[Я Пробудился сам, так что всё, что из этого вышло, — плод моего упорного труда.]Они медленно шли к дворцу, и Лит рассказывал о дружелюбных моментах поездки в Джиэру, показывая голограммы величественных морских существ.

Аран и Лерия раскрыли рты, когда он поместил уменьшенную копию Рааза рядом с магическими зверями, чтобы показать их размер по сравнению со взрослым человеком.Кроме этого и приветствия морфолков, мало что могло их заинтересовать.Аран и Лерия уже встречали эльфов на Гале в честь дня рождения Лита и часто играли с обращённым орком Брей — свартальфом — когда Рена приглашала её в поместье Верхенов.— Дайте-ка мне этих непосед.

Вам нужно отдохнуть, — сказала Элина, когда они вернулись домой, забрала Валерона и Элизию из рук детей и посадила их в одну игровую зону с Сурин и Шаргейном.Вирмлинг уже достиг размеров магического зверя, но ему не было и года, и он рвался играть.

Элизия радостно поприветствовала тётю щебетанием, но, к сожалению, Сурин уже забыла о ней и Валероне.— Ба! — возмутилась Элизия, а Валерон просто подполз к Сурин и взял её за руку.

Для него было достаточно того, что она жива и здорова.Шаргейн встал между ними, облизывая Элизию, чтобы её успокоить.— Ба! Ба! — она приняла форму Тиамата, дотронувшись до Вирмлинга, чтобы показать, как обижена.Шаргейн был тёплым, а его мелкая чешуя мягкой на ощупь.

Элизия уснула, не заметив этого, и вскоре за ней последовали остальные.Разговор пришлось отложить до ужина, после которого усталость и полный живот свалили Арана и Лерию.

Тиста попросила у Бодии разрешения рассказать его часть истории, и он согласился.[Если мы расстанемся, её родители должны знать почему.

Если нет, мне всё равно придётся объяснить, почему я порвал с семьёй.] — вздохнул он.Всех потряс вид того, во что превратилась Джиэра, и как даже такие могущественные существа, как Нидхогги, оказались в тупике.

Услышав о планах колонизации, люди представляли Джиэру плодородной, но пустующей землёй.На деле же Верхены увидели смертельную ловушку.— Мне жаль тебя, Бодия, — сказал Рааз.— Этот Форн недостоин звания патриарха.

Они должны были принять тебя с распростёртыми объятиями и поддержать в твоём горе, а не использовать смерть твоего друга в своих целях.История с Таймосом и Чёрной Волной была ещё хуже.

Родители Лита поняли, с чем сражались их дети, и теперь боялись, что Королевские снова отправят их в Джиэру.— Если Вотал свяжется с тобой, поблагодари его от меня, — сказала Элина.— Я знаю, что твой отчим рисковал собой только ради тебя, но его действия спасли и моих детей.

Твой отец — достойный...

Нидхогг, Бодия.

Ты можешь им гордиться.— Спасибо, Элина.

Обязательно, — ответил он, хотя сочувствие, которое ему оказывали, заставляло чувствовать себя чужим.Верхены относились к нему как к семье, но Бодия всё ещё был посторонним и, возможно, скоро уйдёт из их жизни.

Он сослался на усталость и покинул комнату.Тиста с грустью смотрела ему вслед, а Лит воспользовался его отсутствием, чтобы рассказать о том, что Вечная Крепость знала о нём и Солус.— Слава богам, что Тирис была с вами, — ночь в Пустыне была прохладной, но Рааз покрылся потом от переживаний и вытер его платком.— Почему ты просто не использовал Варп башни, чтобы уйти?— А потом что? — покачал головой Лит.— Даже если бы Таймос не последовал за нами в Гарлен, как бы я объяснил своё выживание? Инксиалот, может, и забыл бы, но Совет — нет.— К тому же, использовать Варп башни означало бы оставить Ориона и Бодию умирать или открыть им свою тайну.

А ещё были Келия и Илтин.

Когда Малышка их спасла, мне пришлось бы отвечать на массу вопросов.— Илтин я могу избегать до поры, но не Императрицу.

Не после того, как Врата и Путеводитель были уничтожены, а я выбрался целым и невредимым вместе со всеми, кто мне дорог.— Тогда возникает вопрос, — сказала Камила.— Таймос ничего не знал о современной магии и не имел понятия, кто такая Тирис.

Но он знал Зарю, был в курсе прозвища Лита — Разрушитель — и что он связан с Солус.— Поправка, — Солус покачала головой, прокручивая в памяти разговоры с Вечной Крепостью.— Он считал меня проклятым предметом, а не магической башней.

Это исключает Малышку — она никогда бы меня не предала — и Зарю, у которой нет причин это делать.— Она знает мою настоящую личность и попросила Малышку запечатать её память, чтобы при любых обстоятельствах не выдать моих секретов.

Даже если бы Заря сошла с ума, передумала, нашла нового носителя, отправилась в Джиэру и нашла лазейку, чтобы сдать меня Таймосу, он знал бы правду.— Значит, настоящий виновник — тот, кто ненавидит Лита, смутно понимает нашу связь и может выдать себя за Всадника.— Мелн, — сказала вся семья в унисон.— Вопрос только в том, как он узнал о Солус? — сжал кулаки Рааз при мысли о своём отрёкшемся сыне так сильно, что пошла кровь.— У него не хватит мозгов, а Ночь помочь ему не может.— Единственные, кому я не доверяю и кто знал о Солус, — Хистар и Труда, но они оба мертвы.— К тому же Труда никогда не рассказывала правду Хистару, ведь даже перед смертью он называл Солус четвёртым Всадником, а не наследием Менадион, — Лит долго обдумывал это, пока ждал завершения работ над Вратами.— Я спросил Легайна, и он подтвердил: выжившие генералы Труды даже не подозревают, что у меня есть башня, и никогда не покидали его логово.

Единственное объяснение — перед смертью Хистар рассказал Мелну то, что знал, и Варпанул его прочь.— Это объяснило бы, почему знания Мелна неполны, и как он сумел избежать поимки после уничтожения Золотого Гриффона.— Звучит немного натянуто, — Элина не могла смириться с мыслью, что Орпал знает так мало и так много одновременно.Мысль о том, что он стал причиной бед её детей во время их пребывания в Джиэре, вызывала в ней вину.

Он всё ещё был её сыном, и она чувствовала ответственность за каждое его злодеяние.— Возможно, но ничего другого мы придумать не можем, — пожала плечами Солус.— И потом, бегство Мелна в Джиэру логично.

В Гарлене все его знают и знают заклинание, способное поймать или уничтожить Ночь.— Здесь у него нет союзников, а там — никто о нём или заклинании не знает.— Ну, это легко исправить, — Лит достал амулет связи Совета и разослал награду за голову Орпала всем своим знакомым в Джиэре, включая человеческих и звериных представителей местного Совета.

[Я Пробудился сам, так что всё, что из этого вышло, — плод моего упорного труда.]

Они медленно шли к дворцу, и Лит рассказывал о дружелюбных моментах поездки в Джиэру, показывая голограммы величественных морских существ.

Аран и Лерия раскрыли рты, когда он поместил уменьшенную копию Рааза рядом с магическими зверями, чтобы показать их размер по сравнению со взрослым человеком.

Кроме этого и приветствия морфолков, мало что могло их заинтересовать.

Аран и Лерия уже встречали эльфов на Гале в честь дня рождения Лита и часто играли с обращённым орком Брей — свартальфом — когда Рена приглашала её в поместье Верхенов.

— Дайте-ка мне этих непосед.

Вам нужно отдохнуть, — сказала Элина, когда они вернулись домой, забрала Валерона и Элизию из рук детей и посадила их в одну игровую зону с Сурин и Шаргейном.

Вирмлинг уже достиг размеров магического зверя, но ему не было и года, и он рвался играть.

Элизия радостно поприветствовала тётю щебетанием, но, к сожалению, Сурин уже забыла о ней и Валероне.

— Ба! — возмутилась Элизия, а Валерон просто подполз к Сурин и взял её за руку.

Для него было достаточно того, что она жива и здорова.

Шаргейн встал между ними, облизывая Элизию, чтобы её успокоить.

— Ба! Ба! — она приняла форму Тиамата, дотронувшись до Вирмлинга, чтобы показать, как обижена.

Шаргейн был тёплым, а его мелкая чешуя мягкой на ощупь.

Элизия уснула, не заметив этого, и вскоре за ней последовали остальные.

Разговор пришлось отложить до ужина, после которого усталость и полный живот свалили Арана и Лерию.

Тиста попросила у Бодии разрешения рассказать его часть истории, и он согласился.

[Если мы расстанемся, её родители должны знать почему.

Если нет, мне всё равно придётся объяснить, почему я порвал с семьёй.] — вздохнул он.

Всех потряс вид того, во что превратилась Джиэра, и как даже такие могущественные существа, как Нидхогги, оказались в тупике.

Услышав о планах колонизации, люди представляли Джиэру плодородной, но пустующей землёй.

На деле же Верхены увидели смертельную ловушку.

— Мне жаль тебя, Бодия, — сказал Рааз.

— Этот Форн недостоин звания патриарха.

Они должны были принять тебя с распростёртыми объятиями и поддержать в твоём горе, а не использовать смерть твоего друга в своих целях.

История с Таймосом и Чёрной Волной была ещё хуже.

Родители Лита поняли, с чем сражались их дети, и теперь боялись, что Королевские снова отправят их в Джиэру.

— Если Вотал свяжется с тобой, поблагодари его от меня, — сказала Элина.

— Я знаю, что твой отчим рисковал собой только ради тебя, но его действия спасли и моих детей.

Твой отец — достойный...

Нидхогг, Бодия.

Ты можешь им гордиться.

— Спасибо, Элина.

Обязательно, — ответил он, хотя сочувствие, которое ему оказывали, заставляло чувствовать себя чужим.

Верхены относились к нему как к семье, но Бодия всё ещё был посторонним и, возможно, скоро уйдёт из их жизни.

Он сослался на усталость и покинул комнату.

Тиста с грустью смотрела ему вслед, а Лит воспользовался его отсутствием, чтобы рассказать о том, что Вечная Крепость знала о нём и Солус.

— Слава богам, что Тирис была с вами, — ночь в Пустыне была прохладной, но Рааз покрылся потом от переживаний и вытер его платком.

— Почему ты просто не использовал Варп башни, чтобы уйти?

— А потом что? — покачал головой Лит.

— Даже если бы Таймос не последовал за нами в Гарлен, как бы я объяснил своё выживание? Инксиалот, может, и забыл бы, но Совет — нет.

— К тому же, использовать Варп башни означало бы оставить Ориона и Бодию умирать или открыть им свою тайну.

А ещё были Келия и Илтин.

Когда Малышка их спасла, мне пришлось бы отвечать на массу вопросов.

— Илтин я могу избегать до поры, но не Императрицу.

Не после того, как Врата и Путеводитель были уничтожены, а я выбрался целым и невредимым вместе со всеми, кто мне дорог.

— Тогда возникает вопрос, — сказала Камила.

— Таймос ничего не знал о современной магии и не имел понятия, кто такая Тирис.

Но он знал Зарю, был в курсе прозвища Лита — Разрушитель — и что он связан с Солус.

— Поправка, — Солус покачала головой, прокручивая в памяти разговоры с Вечной Крепостью.

— Он считал меня проклятым предметом, а не магической башней.

Это исключает Малышку — она никогда бы меня не предала — и Зарю, у которой нет причин это делать.

— Она знает мою настоящую личность и попросила Малышку запечатать её память, чтобы при любых обстоятельствах не выдать моих секретов.

Даже если бы Заря сошла с ума, передумала, нашла нового носителя, отправилась в Джиэру и нашла лазейку, чтобы сдать меня Таймосу, он знал бы правду.

— Значит, настоящий виновник — тот, кто ненавидит Лита, смутно понимает нашу связь и может выдать себя за Всадника.

— Мелн, — сказала вся семья в унисон.

— Вопрос только в том, как он узнал о Солус? — сжал кулаки Рааз при мысли о своём отрёкшемся сыне так сильно, что пошла кровь.

— У него не хватит мозгов, а Ночь помочь ему не может.

— Единственные, кому я не доверяю и кто знал о Солус, — Хистар и Труда, но они оба мертвы.

— К тому же Труда никогда не рассказывала правду Хистару, ведь даже перед смертью он называл Солус четвёртым Всадником, а не наследием Менадион, — Лит долго обдумывал это, пока ждал завершения работ над Вратами.

— Я спросил Легайна, и он подтвердил: выжившие генералы Труды даже не подозревают, что у меня есть башня, и никогда не покидали его логово.

Единственное объяснение — перед смертью Хистар рассказал Мелну то, что знал, и Варпанул его прочь.

— Это объяснило бы, почему знания Мелна неполны, и как он сумел избежать поимки после уничтожения Золотого Гриффона.

— Звучит немного натянуто, — Элина не могла смириться с мыслью, что Орпал знает так мало и так много одновременно.

Мысль о том, что он стал причиной бед её детей во время их пребывания в Джиэре, вызывала в ней вину.

Он всё ещё был её сыном, и она чувствовала ответственность за каждое его злодеяние.

— Возможно, но ничего другого мы придумать не можем, — пожала плечами Солус.

— И потом, бегство Мелна в Джиэру логично.

В Гарлене все его знают и знают заклинание, способное поймать или уничтожить Ночь.

— Здесь у него нет союзников, а там — никто о нём или заклинании не знает.

— Ну, это легко исправить, — Лит достал амулет связи Совета и разослал награду за голову Орпала всем своим знакомым в Джиэре, включая человеческих и звериных представителей местного Совета.