— Ты бы когда-нибудь отказалась от всей своей работы как пространственного мага и просто отдала бы её другим, только потому что что-то может пойти не так? — с насмешкой спросил Налронд.— Это совсем не то же самое! — Фрия не могла поверить, что он может быть настолько упрямым. — Я вкалывала над пространственной магией с академии.

Это путь, который я выбрала как карьеру, а ты просто упрямствуешь.— О, пожалуйста! Я трудился над Светлой Магией с тех пор, как себя помню, потому что хотел исправить своё состояние.

Мой народ работал над этим столетиями.

Это не просто карьера — это моё наследие.— Мечта, которую я разделяю со своими предками и со всеми, кого Проклятая Магия превратила в оборотней, — злость охладила голос Налронда и превратила его зубы в клыки.— Хорошо, — Фрия не могла спорить с этим, не выглядя лицемеркой. — Но почему именно ты?— Потому что именно у меня было это озарение в Окраине.

Я над этим работал, и единственная жизненная сила, в которой я уверен, — моя собственная, — ответил Налронд.— Мне понадобятся месяцы только на то, чтобы изучить жизненную силу другого племени и адаптировать процедуру под них.— Кроме того, я могу рассчитывать на помощь Квиллы и башню Лита.

Оборотни никогда не согласятся, чтобы их лечил чужак, а Лит никогда не раскроет секрет Солус.

С их помощью у меня есть шанс, без них — нет.— Это потому, что я сильнее тебя? — Фрия теряла все аргументы, но боялась потерять его настолько, что была готова опуститься до чего угодно. — Потому что ты не можешь Пробудиться?— Сила тут ни при чём.

Вспомни Камилу.

Вспомни мою мать.

Обе слабее своих партнёров, но счастливы.— Нет, разница в силе не в этом.

Хотя я бы соврал, если бы сказал, что она меня не беспокоит.

Но не по той причине, о которой ты думаешь.

Мне было бы всё равно на Пробуждение, если бы у меня была возможность становиться сильнее вместе с тобой.— Чтобы жить так же долго, как ты.

Чтобы не оставаться в стороне каждый раз, когда что-то происходит, только потому что я слишком слаб.

Я уже однажды потерял всё, кроме жизни.

Каждый раз, когда ты уходишь на бой, а я остаюсь дома, я чувствую себя таким же беспомощным, как в тот день, когда Заря уничтожила мой мир, а я мог только смотреть.— Всё это меня беспокоит, но это не причина, по которой я хочу объединить свои жизненные силы.

Я хочу, чтобы это проклятие закончилось на мне.

Чтобы мои — наши дети, если ты будешь со мной, — получили лучшую жизнь, чем моя.— Хочется, чтобы они могли сами выбирать, хотят ли они Пробудиться или нет, быть людьми или зверями.Налронд глубоко вдохнул, чтобы успокоиться и найти в себе силы для следующего:— Я не просил, чтобы меня родили.

Как не просил, чтобы меня навечно заперли между двумя мирами, не принадлежа ни одному.

Я не просил, чтобы Заря уничтожила мою деревню.

Всё это просто случилось, и мне пришлось это принять.— Месть — это был первый осознанный выбор в моей жизни.

Он привёл меня к Литу, потом к Защитнику, а потом — к тебе.

Наши отношения — это то, что я выбрал сам, и потому ценю их больше всего.— Если теперь и это станет чем-то, что мне просто придётся «терпеть», то они потеряют всякий смысл.

Я не могу отказаться от своей мечты только потому, что ты просишь об этом.

Так же, как и ты не откажешься от пространственной магии ради меня, верно?— Нет, — Фрия опустила взгляд.Она знала, насколько лицемерно звучала её просьба, но не сожалела, что попыталась.— Когда мы начали встречаться, ты знала, что рано или поздно я попытаюсь излечить своё состояние, и всё равно приняла меня.

Если ты передумала и хочешь расстаться, просто скажи.Налронд сделал шаг назад, давая ей пространство и ожидая ответа.В голове Фрии пронеслись тысячи мыслей.

От разрыва до размышлений о том, как бы выглядели их дети.

Потом она представила, как они растут, и будут ли их мучить те же проблемы гибридов, что и Налронда.Она подумала о жертве, которую просит от него.

О жертве, которая могла бы отравлять их брак годами — особенно когда все вокруг стареют, а Фрия остаётся молодой.Но всё это показалось ей мелочью по сравнению с возможной смертью.

Лучше уж потом решать такие проблемы, чем позволить тому, что казалось ей самоубийством, состояться.Фрия уже открыла рот, чтобы ответить, как он приложил палец к её губам.— Пожалуйста, подумай.

Неудача не означает, что я точно умру.

Если стена между моими жизненными силами рухнет, и я не смогу их объединить, я просто превращусь в гибрида.

А поскольку мне уже больше двадцати, мне придётся выбрать одну сторону.— Если до этого дойдёт, я выберу человеческую.

Я не проживу так же долго, как ты, когда станешь Предвестником, но наконец стану собой.

И наши дети будут похожи на своих бабушек и дедушек.— Я не знаю, как работает природа Предвестника, и не хочу, чтобы дети выбирали между Гидрой и Резаром.

Я люблю быть человеком, и уверен, что наши дети страдали бы, если бы совсем не были похожи на мать.Эти слова поразили Фрию сильнее, чем она ожидала.[Боги, не могу поверить, какая же я эгоистка], — подумала она. — [Пока я думала только о себе, Налронд думал о нас.

Я даже не задумывалась, как кровь Гидры может повлиять на моё тело.

Никогда не задавалась вопросом, как моё решение служить Фалюэль скажется на моей будущей семье.

А Налронд готов уже сейчас отказаться от своей стороны Резара и долгой жизни, чтобы сделать счастливым того, кто пока даже не родился.

И, возможно, никогда не родится, если мы расстанемся.]— У меня только один вопрос, — она убрала его палец с губ. — Ты правда не против, если я стану Предвестником? Стать в наших отношениях Солус?— Смотря что ты имеешь в виду, — нахмурился Налронд. — Ты с ней спишь?— Что?! Нет! Почему ты вообще это спрашиваешь?— Тогда нет.

Я не против быть Камилой в наших отношениях.

Фалюэль будет Солус — ведь она получит твой разум, но не тело, — сказал он, заставив её рассмеяться.— Не пойми неправильно, мне бы не хотелось делить тебя с кем-то ещё.— Но если выбирать между тем, чтобы ты стала Предвестником, и тем, чтобы вообще потерять тебя, я выбираю Предвестника без колебаний.— Тогда иди к Квилле и скажи, чтобы готовилась к процедуре.

Она хотела, чтобы мы обсудили это, и мы это сделали.

Я ничего не могу сказать или сделать, чтобы остановить тебя, и не имею на это права.

Как ты сказал, это твоя жизнь, и ты должен прожить её так, как считаешь нужным, — вздохнула Фрия.— А как же мы? — спросил он.— Я всё ещё против, — покачала головой Фрия.— Но если выбирать между риском потерять тебя и точно потерять — я выбираю риск.

Мы всё ещё вместе.

— Ты бы когда-нибудь отказалась от всей своей работы как пространственного мага и просто отдала бы её другим, только потому что что-то может пойти не так? — с насмешкой спросил Налронд.

— Это совсем не то же самое! — Фрия не могла поверить, что он может быть настолько упрямым. — Я вкалывала над пространственной магией с академии.

Это путь, который я выбрала как карьеру, а ты просто упрямствуешь.

— О, пожалуйста! Я трудился над Светлой Магией с тех пор, как себя помню, потому что хотел исправить своё состояние.

Мой народ работал над этим столетиями.

Это не просто карьера — это моё наследие.

— Мечта, которую я разделяю со своими предками и со всеми, кого Проклятая Магия превратила в оборотней, — злость охладила голос Налронда и превратила его зубы в клыки.

— Хорошо, — Фрия не могла спорить с этим, не выглядя лицемеркой. — Но почему именно ты?

— Потому что именно у меня было это озарение в Окраине.

Я над этим работал, и единственная жизненная сила, в которой я уверен, — моя собственная, — ответил Налронд.

— Мне понадобятся месяцы только на то, чтобы изучить жизненную силу другого племени и адаптировать процедуру под них.

— Кроме того, я могу рассчитывать на помощь Квиллы и башню Лита.

Оборотни никогда не согласятся, чтобы их лечил чужак, а Лит никогда не раскроет секрет Солус.

С их помощью у меня есть шанс, без них — нет.

— Это потому, что я сильнее тебя? — Фрия теряла все аргументы, но боялась потерять его настолько, что была готова опуститься до чего угодно. — Потому что ты не можешь Пробудиться?

— Сила тут ни при чём.

Вспомни Камилу.

Вспомни мою мать.

Обе слабее своих партнёров, но счастливы.

— Нет, разница в силе не в этом.

Хотя я бы соврал, если бы сказал, что она меня не беспокоит.

Но не по той причине, о которой ты думаешь.

Мне было бы всё равно на Пробуждение, если бы у меня была возможность становиться сильнее вместе с тобой.

— Чтобы жить так же долго, как ты.

Чтобы не оставаться в стороне каждый раз, когда что-то происходит, только потому что я слишком слаб.

Я уже однажды потерял всё, кроме жизни.

Каждый раз, когда ты уходишь на бой, а я остаюсь дома, я чувствую себя таким же беспомощным, как в тот день, когда Заря уничтожила мой мир, а я мог только смотреть.

— Всё это меня беспокоит, но это не причина, по которой я хочу объединить свои жизненные силы.

Я хочу, чтобы это проклятие закончилось на мне.

Чтобы мои — наши дети, если ты будешь со мной, — получили лучшую жизнь, чем моя.

— Хочется, чтобы они могли сами выбирать, хотят ли они Пробудиться или нет, быть людьми или зверями.

Налронд глубоко вдохнул, чтобы успокоиться и найти в себе силы для следующего:

— Я не просил, чтобы меня родили.

Как не просил, чтобы меня навечно заперли между двумя мирами, не принадлежа ни одному.

Я не просил, чтобы Заря уничтожила мою деревню.

Всё это просто случилось, и мне пришлось это принять.

— Месть — это был первый осознанный выбор в моей жизни.

Он привёл меня к Литу, потом к Защитнику, а потом — к тебе.

Наши отношения — это то, что я выбрал сам, и потому ценю их больше всего.

— Если теперь и это станет чем-то, что мне просто придётся «терпеть», то они потеряют всякий смысл.

Я не могу отказаться от своей мечты только потому, что ты просишь об этом.

Так же, как и ты не откажешься от пространственной магии ради меня, верно?

— Нет, — Фрия опустила взгляд.

Она знала, насколько лицемерно звучала её просьба, но не сожалела, что попыталась.

— Когда мы начали встречаться, ты знала, что рано или поздно я попытаюсь излечить своё состояние, и всё равно приняла меня.

Если ты передумала и хочешь расстаться, просто скажи.

Налронд сделал шаг назад, давая ей пространство и ожидая ответа.

В голове Фрии пронеслись тысячи мыслей.

От разрыва до размышлений о том, как бы выглядели их дети.

Потом она представила, как они растут, и будут ли их мучить те же проблемы гибридов, что и Налронда.

Она подумала о жертве, которую просит от него.

О жертве, которая могла бы отравлять их брак годами — особенно когда все вокруг стареют, а Фрия остаётся молодой.

Но всё это показалось ей мелочью по сравнению с возможной смертью.

Лучше уж потом решать такие проблемы, чем позволить тому, что казалось ей самоубийством, состояться.

Фрия уже открыла рот, чтобы ответить, как он приложил палец к её губам.

— Пожалуйста, подумай.

Неудача не означает, что я точно умру.

Если стена между моими жизненными силами рухнет, и я не смогу их объединить, я просто превращусь в гибрида.

А поскольку мне уже больше двадцати, мне придётся выбрать одну сторону.

— Если до этого дойдёт, я выберу человеческую.

Я не проживу так же долго, как ты, когда станешь Предвестником, но наконец стану собой.

И наши дети будут похожи на своих бабушек и дедушек.

— Я не знаю, как работает природа Предвестника, и не хочу, чтобы дети выбирали между Гидрой и Резаром.

Я люблю быть человеком, и уверен, что наши дети страдали бы, если бы совсем не были похожи на мать.

Эти слова поразили Фрию сильнее, чем она ожидала.

[Боги, не могу поверить, какая же я эгоистка], — подумала она. — [Пока я думала только о себе, Налронд думал о нас.

Я даже не задумывалась, как кровь Гидры может повлиять на моё тело.

Никогда не задавалась вопросом, как моё решение служить Фалюэль скажется на моей будущей семье.

А Налронд готов уже сейчас отказаться от своей стороны Резара и долгой жизни, чтобы сделать счастливым того, кто пока даже не родился.

И, возможно, никогда не родится, если мы расстанемся.]

— У меня только один вопрос, — она убрала его палец с губ. — Ты правда не против, если я стану Предвестником? Стать в наших отношениях Солус?

— Смотря что ты имеешь в виду, — нахмурился Налронд. — Ты с ней спишь?

— Что?! Нет! Почему ты вообще это спрашиваешь?

— Тогда нет.

Я не против быть Камилой в наших отношениях.

Фалюэль будет Солус — ведь она получит твой разум, но не тело, — сказал он, заставив её рассмеяться.

— Не пойми неправильно, мне бы не хотелось делить тебя с кем-то ещё.

— Но если выбирать между тем, чтобы ты стала Предвестником, и тем, чтобы вообще потерять тебя, я выбираю Предвестника без колебаний.

— Тогда иди к Квилле и скажи, чтобы готовилась к процедуре.

Она хотела, чтобы мы обсудили это, и мы это сделали.

Я ничего не могу сказать или сделать, чтобы остановить тебя, и не имею на это права.

Как ты сказал, это твоя жизнь, и ты должен прожить её так, как считаешь нужным, — вздохнула Фрия.

— А как же мы? — спросил он.

— Я всё ещё против, — покачала головой Фрия.

— Но если выбирать между риском потерять тебя и точно потерять — я выбираю риск.

Мы всё ещё вместе.