— Похоже, ты действительно так хорош, как о себе говоришь, Мерзость, — прорычал белый тигр с хриплым, леопардовым голосом.— Возможно, твоё присутствие здесь действительно оправдано.

Возможно.— Во-первых, я Элдрич, а не Мерзость.

Подтянись по терминологии, иначе я буду звать тебя «котёнком», — с ленцой ответила Ксенагрош, и это сделало оскорбление ещё обиднее.— Во-вторых, если бы я хотела причинить вам вред, тот импульс взорвался бы у вас под носом, а не схлопнулся.

Вы живы только потому, что я этого захотела.— Ты… — Тигр не успел закончить, потому что Байтра обернула ремешок Абсолюта вокруг его запястья и отпустила молот.Императорский Зверь зарядился новой жёлтой молнией и попытался двинуться, но Абсолют повалил его на землю, словно грязную тряпку.

Его скорость стала бесполезной, пока он был прижат к земле.Он хрипел, дёргался, пытался вырваться, но молот не шелохнулся.

Зато Байтра была свободна.

Пока тигр лежал с прижатой к полу рукой и в полуприседе, он не мог ни блокировать, ни уклониться.Её изящный кулак ударил снизу вверх, подбросив его в воздух, но зафиксированная рука тут же дёрнула его вниз, ломая челюсть и вывихивая запястье, локоть и плечо.— Ты жив, потому что она этого хочет! — зарычала Байтра, и её чёрная аура разрослась, затянув небо тучами.Четвёртый Повелитель Пламени была самой кроткой среди Элдричей Организации.

Как у большинства клонов, в ней преобладала невинная сторона, а не жестокость оригинала.

Она раскаивалась за бойни, которых не совершала, и стремилась искупить вину.Если только не затрагивали Ксенагрош.Для остального Могара Теневая Драконица была безжалостной убийцей, а для Байтры — солнцем.

Любая угроза в адрес её жены превращала Райдзю в дикого зверя, перед которым бы и старый Корг съёжился в страхе.Тем временем упавшее дерево приняло форму феи в тёмных доспехах, идентичных тем, что носили другие трое.

Они выстроились в боевую формацию с идеальной координацией и рванули вперёд с помощью уникального заклинания полёта.Это были: человек-мужчина, гуманоид с чертами змеи и сгнивший скелет с посохом, который Лит определил как женщину лишь потому, что она была слишком миниатюрной для пробуждённого мужчины.[Значит, они не прятались за деревом.

Само дерево их маскировало, укрыв под корнями,] — размышлял Лит, не обращая внимания на происходящее вокруг. — [Хитро.

Но всё равно не объясняет, почему мы их не заметили.]Жизненное зрение, мановосприятие и Глаза не фиксировали абсолютно ничего там, где сейчас стояли четверо в чёрном и белый тигр.

Лишь слабое искажение в потоке мировой энергии выдавало хоть что-то.[Думаю, на них доспехи с дарвеновым покрытием,] — ответила Солус. — [Их как-то обработали, чтобы устранить энергетический вакуум, который обычно выдаёт артефакты.

Каким бы ни был способ их создания — это выше любого маскировочного артефакта, что мы когда-либо видели.][Я не могу прочитать ни их ядра, ни жизненную силу, ни снаряжение.

Они могут быть хоть Божественными Зверями в броне Королевской Крепости — мы всё равно не узнаем.]— Вот почему я ненавижу глупых детишек, — вздохнула Ксенагрош. — Им нужно уткнуться носом в правду, прежде чем поверить в неё.Когда четвёрка из Руки Судьбы подошла на пару десятков метров, Зорет распространила свою чёрно-фиолетовую ауру и активировала Драконий Страх.Её мана заполнила пространство, проникая в тела всех в зоне действия, пропитанная её жаждой крови.

Паника лишила врагов контроля над полётом, и они рухнули на землю.Лит оценивал их массу по глубине кратеров от падения, но в их глазах был только образ Ксенагрош.

Хоть она и оставалась в человеческом облике, за ней они видели иллюзию Теневой Драконицы в полной красе: с расправленными крыльями, заслонившими небо, и извергающейся из пасти смесью огня и теней.— Уклоняйтесь, — щёлчок пальцев — и во врагов полетели ледяные иглы размером с кинжал.Это было всего лишь заклинание третьего круга, способное использоваться даже с помощью алхимического жезла.

В нём не было воли, и разрушительная сила оставляла желать лучшего.

Но элита Совета всё равно пропустила каждый осколок.Они были предупреждены и имели достаточно пространства для манёвра, но Драконий Страх сковал их конечности, словно адамантовые цепи.

Их швырнуло оземь, и они захрипели кровью от внутренних повреждений.— Байт, солнечное сплетение, пожалуйста, — сказала Зорет.Прежде чем тигр успел возмутиться или удивиться, Райдзю врезала кулаком ему в грудь.Удар выбил из него весь воздух и треснул изоляционное дарвеновое покрытие брони.

Теперь Лит мог видеть ауры: ярко-синюю у подчинённых и ярко-фиолетовую — у их несгибаемого лидера.— Теперь, когда мы как следует представились, хочешь поговорить по-хорошему или мне продолжать вдалбливать манеры? — с тем же спокойным тоном спросила Теневая Драконица, не сдвинувшись с места.Белый тигр зарычал, но сжатый кулак Байтры и так уже летел — сменив цель с горла на… пах.— Ладно, поговорим, — поспешно сказал он.— Прошу прощения за грубость.

Атака была неоправданной, но я не удержался.

Хотел посмотреть, что в вас такого особенного.— Извинения приняты, — кивнула Зорет, и Байтра отпустила его, отозвав Абсолют к себе.— Лечите своих солдат и приходите в себя.

Не хочу больше задержек с миссией.— Отличная идея, — буркнул тигр, так и не представившись.

Сначала он проверил свою броню, и только потом подошёл к подчинённым.— Что это было? — Солус указала на вмятину в земле, где до этого лежал Абсолют.Глубокая воронка в мягкой почве не могла быть результатом только веса молота и тела белого тигра.У Солус всё ещё оставались сомнения в отношении Райдзю, но её любовь к Кузнечному Мастерству взяла верх над травмами.— Это моя доработка, чтобы Абсолют не повторил судьбу Ярости, — Байтра смущённо опустила взгляд и протянула молот Солус.— Я наложила внутреннее поле гравитации, чтобы массивы не действовали на него.— Если кто-то прикасается к нему без моего разрешения или с другой энергетической подписью, поле увеличивает вес молота.

А ещё, поскольку чары работают по принципу магии слияния, Абсолют нельзя спрятать в пространственный амулет и украсть.

— Похоже, ты действительно так хорош, как о себе говоришь, Мерзость, — прорычал белый тигр с хриплым, леопардовым голосом.

— Возможно, твоё присутствие здесь действительно оправдано.

— Во-первых, я Элдрич, а не Мерзость.

Подтянись по терминологии, иначе я буду звать тебя «котёнком», — с ленцой ответила Ксенагрош, и это сделало оскорбление ещё обиднее.

— Во-вторых, если бы я хотела причинить вам вред, тот импульс взорвался бы у вас под носом, а не схлопнулся.

Вы живы только потому, что я этого захотела.

— Ты… — Тигр не успел закончить, потому что Байтра обернула ремешок Абсолюта вокруг его запястья и отпустила молот.

Императорский Зверь зарядился новой жёлтой молнией и попытался двинуться, но Абсолют повалил его на землю, словно грязную тряпку.

Его скорость стала бесполезной, пока он был прижат к земле.

Он хрипел, дёргался, пытался вырваться, но молот не шелохнулся.

Зато Байтра была свободна.

Пока тигр лежал с прижатой к полу рукой и в полуприседе, он не мог ни блокировать, ни уклониться.

Её изящный кулак ударил снизу вверх, подбросив его в воздух, но зафиксированная рука тут же дёрнула его вниз, ломая челюсть и вывихивая запястье, локоть и плечо.

— Ты жив, потому что она этого хочет! — зарычала Байтра, и её чёрная аура разрослась, затянув небо тучами.

Четвёртый Повелитель Пламени была самой кроткой среди Элдричей Организации.

Как у большинства клонов, в ней преобладала невинная сторона, а не жестокость оригинала.

Она раскаивалась за бойни, которых не совершала, и стремилась искупить вину.

Если только не затрагивали Ксенагрош.

Для остального Могара Теневая Драконица была безжалостной убийцей, а для Байтры — солнцем.

Любая угроза в адрес её жены превращала Райдзю в дикого зверя, перед которым бы и старый Корг съёжился в страхе.

Тем временем упавшее дерево приняло форму феи в тёмных доспехах, идентичных тем, что носили другие трое.

Они выстроились в боевую формацию с идеальной координацией и рванули вперёд с помощью уникального заклинания полёта.

Это были: человек-мужчина, гуманоид с чертами змеи и сгнивший скелет с посохом, который Лит определил как женщину лишь потому, что она была слишком миниатюрной для пробуждённого мужчины.

[Значит, они не прятались за деревом.

Само дерево их маскировало, укрыв под корнями,] — размышлял Лит, не обращая внимания на происходящее вокруг. — [Хитро.

Но всё равно не объясняет, почему мы их не заметили.]

Жизненное зрение, мановосприятие и Глаза не фиксировали абсолютно ничего там, где сейчас стояли четверо в чёрном и белый тигр.

Лишь слабое искажение в потоке мировой энергии выдавало хоть что-то.

[Думаю, на них доспехи с дарвеновым покрытием,] — ответила Солус. — [Их как-то обработали, чтобы устранить энергетический вакуум, который обычно выдаёт артефакты.

Каким бы ни был способ их создания — это выше любого маскировочного артефакта, что мы когда-либо видели.]

[Я не могу прочитать ни их ядра, ни жизненную силу, ни снаряжение.

Они могут быть хоть Божественными Зверями в броне Королевской Крепости — мы всё равно не узнаем.]

— Вот почему я ненавижу глупых детишек, — вздохнула Ксенагрош. — Им нужно уткнуться носом в правду, прежде чем поверить в неё.

Когда четвёрка из Руки Судьбы подошла на пару десятков метров, Зорет распространила свою чёрно-фиолетовую ауру и активировала Драконий Страх.

Её мана заполнила пространство, проникая в тела всех в зоне действия, пропитанная её жаждой крови.

Паника лишила врагов контроля над полётом, и они рухнули на землю.

Лит оценивал их массу по глубине кратеров от падения, но в их глазах был только образ Ксенагрош.

Хоть она и оставалась в человеческом облике, за ней они видели иллюзию Теневой Драконицы в полной красе: с расправленными крыльями, заслонившими небо, и извергающейся из пасти смесью огня и теней.

— Уклоняйтесь, — щёлчок пальцев — и во врагов полетели ледяные иглы размером с кинжал.

Это было всего лишь заклинание третьего круга, способное использоваться даже с помощью алхимического жезла.

В нём не было воли, и разрушительная сила оставляла желать лучшего.

Но элита Совета всё равно пропустила каждый осколок.

Они были предупреждены и имели достаточно пространства для манёвра, но Драконий Страх сковал их конечности, словно адамантовые цепи.

Их швырнуло оземь, и они захрипели кровью от внутренних повреждений.

— Байт, солнечное сплетение, пожалуйста, — сказала Зорет.

Прежде чем тигр успел возмутиться или удивиться, Райдзю врезала кулаком ему в грудь.

Удар выбил из него весь воздух и треснул изоляционное дарвеновое покрытие брони.

Теперь Лит мог видеть ауры: ярко-синюю у подчинённых и ярко-фиолетовую — у их несгибаемого лидера.

— Теперь, когда мы как следует представились, хочешь поговорить по-хорошему или мне продолжать вдалбливать манеры? — с тем же спокойным тоном спросила Теневая Драконица, не сдвинувшись с места.

Белый тигр зарычал, но сжатый кулак Байтры и так уже летел — сменив цель с горла на… пах.

— Ладно, поговорим, — поспешно сказал он.

— Прошу прощения за грубость.

Атака была неоправданной, но я не удержался.

Хотел посмотреть, что в вас такого особенного.

— Извинения приняты, — кивнула Зорет, и Байтра отпустила его, отозвав Абсолют к себе.

— Лечите своих солдат и приходите в себя.

Не хочу больше задержек с миссией.

— Отличная идея, — буркнул тигр, так и не представившись.

Сначала он проверил свою броню, и только потом подошёл к подчинённым.

— Что это было? — Солус указала на вмятину в земле, где до этого лежал Абсолют.

Глубокая воронка в мягкой почве не могла быть результатом только веса молота и тела белого тигра.

У Солус всё ещё оставались сомнения в отношении Райдзю, но её любовь к Кузнечному Мастерству взяла верх над травмами.

— Это моя доработка, чтобы Абсолют не повторил судьбу Ярости, — Байтра смущённо опустила взгляд и протянула молот Солус.

— Я наложила внутреннее поле гравитации, чтобы массивы не действовали на него.

— Если кто-то прикасается к нему без моего разрешения или с другой энергетической подписью, поле увеличивает вес молота.

А ещё, поскольку чары работают по принципу магии слияния, Абсолют нельзя спрятать в пространственный амулет и украсть.