Избавиться от запахов своих, Байтры, Лита и Солус было легко, ведь Ксенагрош уже знала их.

Затем она поглотила энергию неодушевлённых артефактов — доспехов, оружия.

Металл, кожа, дерево, бумага, даже кожа представителей пяти рас — всё это имело общее: их мана была затхлой, мёртвой, просто вариацией энергии их владельца.Затем остались лишь два запаха.

Один — Лимбелла/Фарека — был повсюду, второй, принадлежащий теневому ученику, — только в нескольких комнатах.Однако в тайной лаборатории его запах был сильнее, чем у Фарека.

Ученик провёл там много времени, овладевая секретными ремёслами, переданными ему мастером.Ксенагрош распутала клубок запаха, сосредоточившись на мелочах.Теперь она ощущала, как ученик зашёл в комнату на шаг позади мастера и направился к Кузнице.

В лаборатории запах становился беспокойным, разносился вихрем по книжным полкам, которые ученик уничтожил в ярости.Затем он начал метаться, словно зверь в клетке, и, наконец, направился к выходу.— Сюда, — повела остальных Ксенагрош.[Чёрт, Зорет уничтожила всё, что нужно было Глазам, чтобы отследить движения нашей цели,] — подумал Лит, заметив, что сканирование артефакта теперь показывает пустоту.[Да,] — согласилась Солус. — [Будем надеяться, оно того стоило.]Они свернули в другой коридор, отличающийся от того, по которому пришли.

Шаг Ксенагрош был уверенным, словно она хорошо знала планировку дворца.

Через несколько метров Глаза снова уловили неизвестную сигнатуру и показали Литу размытое привидение, бегущее вперёд.[Джирни была права.

После убийства Фарека теневой ученик впал в панику.

Это не было частью плана,] — отметила Солус.

Следы не были замаскированы, не было попыток скрыть своё присутствие.

Призрака заботило лишь одно — как можно быстрее убраться оттуда.Они вошли в длинный коридор с портретами Фарека и его учеников разных рас и возрастов.

Только сам мастер менялся — то моложе, то старше.— Думаете, мы найдём ученика среди этих? — спросил Рхута.— Вряд ли, — покачал головой Страйдер. — Нет смысла заводить теневого ученика и при этом вешать его портрет на стену.

Готов отдать последнюю партию ингредиентов, что это только сильнее разозлило его.— В точку, — сказала Зорет и указала на место в коридоре, где уловила след удара, способного вызвать кровотечение даже у Пробуждённого.Массивы давно восстановили повреждения, а ученик успел уничтожить кровь с помощью магии тьмы.

Но нос Ксенагрош и Глаза всё ещё ощущали её след.

Портрет с официальным наследником Фарека подтвердил её слова, хотя другие ничего не видели.— Здесь есть тайный проход, — Ксенагрош указала на стену. — Запах ведёт в этом направлении.— А панель управления — здесь, — добавил Лит.

Он увидел, куда призрак приложил руку, и повторил движение, одновременно активировав заклинание четвёртого круга Кузнечного дела — «Обнажение».Скрытые чары стали видимыми, появилась голографическая панель с клавиатурой.— Не могу прочитать код, — сказал Лит.— А я не могу его учуять, — пожала плечами Ксенагрош.— И не нужно, — сказал Страйдер, вводя комбинацию 1-2-3-4-5.

Дверь открылась.— Что? — ошарашенно воскликнул Лит.— Фарек был в маразме? Такой код ставит только идиот!— Именно, — кивнул Зоуву.— После смерти Фарека его отпечаток был утерян, и все коды были сброшены.

Мы запретили Нему добавлять свой отпечаток именно на такой случай.— Всё равно, старик был извращённым, — сказала Байтра.— Каждый раз, когда теневому ученику нужно было войти, он был вынужден использовать запасной вход, как нищий, и каждый раз напоминал себе о том, чего никогда не получит.— Официальные ученики будут помнить имя Фарека, смогут использовать его как рекомендацию.

А о теневом никто не должен был знать, и он должен был скрывать свои навыки, как вор.Дверь вела в длинный подземный коридор, выходивший на склоне горы Белый Клык, на краю равнин Мэдаки.— Подождите, — остановила Ксенагрош остальных, когда почувствовала, что они покидают гейзер маны под домом Фарека.Она развернулась, наспех нацарапала что-то на бумажке и вручила её Солус.

Та раскрыла её, не давая никому заглянуть.[Если тебе нужно время, чтобы восстановить силы после того, что вы с Литом сделали, просто дай мне знак.

Я найду повод сделать паузу.]Солус сожгла записку и похлопала Байтру по спине, передавая ответ через скрытую мысленную связь.[Спасибо, но не нужно.

Я в порядке.]Несмотря на то что она не могла призвать башню на уже занятом гейзере, благодаря насыщенной энергии мира, Посоху Мудреца и присутствию Лита, Солус была в отличной форме.— Вы хорошо постарались, накрыв всю зону защитными массивами, сохраняющими энергию, — сказала Ксенагрош, чтобы выиграть время и сгладить обстановку с Рукой Судьбы.— Я до сих пор не потеряла след цели.— Спасибо, но это стандартная процедура.

Всегда сохраняем область, покрытую магией жертвы, и немного больше, — процитировала правило Азхом.— Мы всё ещё внутри системы массивов Лимбелла.Когда Байтра подала ей скрытый сигнал, Теневая Драконица продолжила движение.

След по-прежнему шёл по прямой, и они вышли из зоны действия массивов, оказавшись в рощице.Лит выругался про себя, когда увидел, как призрачная фигура исчезает в круге света, который он узнал как Ступени Пространства.— Я была права, — сказала Ксенагрош, остановившись перед эхом пространственного портала. — Вы хорошо поработали.Она раскинула руки и начертила руны в воздухе, очертив остатки Ступеней.

Её руки двигались так быстро, что образовали нечто вроде магического круга.Считывание Глаз Менадион показывало, что след энергии портала усиливается с каждой руной, которую вычерчивала Зорет.

Массив улавливал эхо Ступеней, усиливая его, пока заклинание снова не активировалось.— Я и не знал, что ты ещё и пространственный маг, — Лит удивлённо нахмурился.— Потому что я им не являюсь, — ответила Теневая Драконица. — Пространственный маг открыл бы это одним взмахом руки.

Я просто древняя и специализируюсь на слежке.

Научилась этому через бесконечную практику.

Избавиться от запахов своих, Байтры, Лита и Солус было легко, ведь Ксенагрош уже знала их.

Затем она поглотила энергию неодушевлённых артефактов — доспехов, оружия.

Металл, кожа, дерево, бумага, даже кожа представителей пяти рас — всё это имело общее: их мана была затхлой, мёртвой, просто вариацией энергии их владельца.

Затем остались лишь два запаха.

Один — Лимбелла/Фарека — был повсюду, второй, принадлежащий теневому ученику, — только в нескольких комнатах.

Однако в тайной лаборатории его запах был сильнее, чем у Фарека.

Ученик провёл там много времени, овладевая секретными ремёслами, переданными ему мастером.

Ксенагрош распутала клубок запаха, сосредоточившись на мелочах.

Теперь она ощущала, как ученик зашёл в комнату на шаг позади мастера и направился к Кузнице.

В лаборатории запах становился беспокойным, разносился вихрем по книжным полкам, которые ученик уничтожил в ярости.

Затем он начал метаться, словно зверь в клетке, и, наконец, направился к выходу.

— Сюда, — повела остальных Ксенагрош.

[Чёрт, Зорет уничтожила всё, что нужно было Глазам, чтобы отследить движения нашей цели,] — подумал Лит, заметив, что сканирование артефакта теперь показывает пустоту.

[Да,] — согласилась Солус. — [Будем надеяться, оно того стоило.]

Они свернули в другой коридор, отличающийся от того, по которому пришли.

Шаг Ксенагрош был уверенным, словно она хорошо знала планировку дворца.

Через несколько метров Глаза снова уловили неизвестную сигнатуру и показали Литу размытое привидение, бегущее вперёд.

[Джирни была права.

После убийства Фарека теневой ученик впал в панику.

Это не было частью плана,] — отметила Солус.

Следы не были замаскированы, не было попыток скрыть своё присутствие.

Призрака заботило лишь одно — как можно быстрее убраться оттуда.

Они вошли в длинный коридор с портретами Фарека и его учеников разных рас и возрастов.

Только сам мастер менялся — то моложе, то старше.

— Думаете, мы найдём ученика среди этих? — спросил Рхута.

— Вряд ли, — покачал головой Страйдер. — Нет смысла заводить теневого ученика и при этом вешать его портрет на стену.

Готов отдать последнюю партию ингредиентов, что это только сильнее разозлило его.

— В точку, — сказала Зорет и указала на место в коридоре, где уловила след удара, способного вызвать кровотечение даже у Пробуждённого.

Массивы давно восстановили повреждения, а ученик успел уничтожить кровь с помощью магии тьмы.

Но нос Ксенагрош и Глаза всё ещё ощущали её след.

Портрет с официальным наследником Фарека подтвердил её слова, хотя другие ничего не видели.

— Здесь есть тайный проход, — Ксенагрош указала на стену. — Запах ведёт в этом направлении.

— А панель управления — здесь, — добавил Лит.

Он увидел, куда призрак приложил руку, и повторил движение, одновременно активировав заклинание четвёртого круга Кузнечного дела — «Обнажение».

Скрытые чары стали видимыми, появилась голографическая панель с клавиатурой.

— Не могу прочитать код, — сказал Лит.

— А я не могу его учуять, — пожала плечами Ксенагрош.

— И не нужно, — сказал Страйдер, вводя комбинацию 1-2-3-4-5.

Дверь открылась.

— Что? — ошарашенно воскликнул Лит.

— Фарек был в маразме? Такой код ставит только идиот!

— Именно, — кивнул Зоуву.

— После смерти Фарека его отпечаток был утерян, и все коды были сброшены.

Мы запретили Нему добавлять свой отпечаток именно на такой случай.

— Всё равно, старик был извращённым, — сказала Байтра.

— Каждый раз, когда теневому ученику нужно было войти, он был вынужден использовать запасной вход, как нищий, и каждый раз напоминал себе о том, чего никогда не получит.

— Официальные ученики будут помнить имя Фарека, смогут использовать его как рекомендацию.

А о теневом никто не должен был знать, и он должен был скрывать свои навыки, как вор.

Дверь вела в длинный подземный коридор, выходивший на склоне горы Белый Клык, на краю равнин Мэдаки.

— Подождите, — остановила Ксенагрош остальных, когда почувствовала, что они покидают гейзер маны под домом Фарека.

Она развернулась, наспех нацарапала что-то на бумажке и вручила её Солус.

Та раскрыла её, не давая никому заглянуть.

[Если тебе нужно время, чтобы восстановить силы после того, что вы с Литом сделали, просто дай мне знак.

Я найду повод сделать паузу.]

Солус сожгла записку и похлопала Байтру по спине, передавая ответ через скрытую мысленную связь.

[Спасибо, но не нужно.

Я в порядке.]

Несмотря на то что она не могла призвать башню на уже занятом гейзере, благодаря насыщенной энергии мира, Посоху Мудреца и присутствию Лита, Солус была в отличной форме.

— Вы хорошо постарались, накрыв всю зону защитными массивами, сохраняющими энергию, — сказала Ксенагрош, чтобы выиграть время и сгладить обстановку с Рукой Судьбы.

— Я до сих пор не потеряла след цели.

— Спасибо, но это стандартная процедура.

Всегда сохраняем область, покрытую магией жертвы, и немного больше, — процитировала правило Азхом.

— Мы всё ещё внутри системы массивов Лимбелла.

Когда Байтра подала ей скрытый сигнал, Теневая Драконица продолжила движение.

След по-прежнему шёл по прямой, и они вышли из зоны действия массивов, оказавшись в рощице.

Лит выругался про себя, когда увидел, как призрачная фигура исчезает в круге света, который он узнал как Ступени Пространства.

— Я была права, — сказала Ксенагрош, остановившись перед эхом пространственного портала. — Вы хорошо поработали.

Она раскинула руки и начертила руны в воздухе, очертив остатки Ступеней.

Её руки двигались так быстро, что образовали нечто вроде магического круга.

Считывание Глаз Менадион показывало, что след энергии портала усиливается с каждой руной, которую вычерчивала Зорет.

Массив улавливал эхо Ступеней, усиливая его, пока заклинание снова не активировалось.

— Я и не знал, что ты ещё и пространственный маг, — Лит удивлённо нахмурился.

— Потому что я им не являюсь, — ответила Теневая Драконица. — Пространственный маг открыл бы это одним взмахом руки.

Я просто древняя и специализируюсь на слежке.

Научилась этому через бесконечную практику.