Из тела Лита вырвался чёрный столб, за ним последовали такие же от Байтры и Зорет.

Эффект резонанса между их половинами Мерзостей усилил силу Элдричей, не нарушая их концентрации, поскольку Лит взял всю нагрузку на себя.— Спасибо, братишка! — рассмеялась Теневая Драконица и выпустила поток Пламени Происхождения со всего тела.Оно испепелило нежить, разъело заклинания Маэргрона и пронеслось по земле, выжигая фундамент постоянных массивов.

Сотни лет кропотливой работы и подготовок рассыпались в прах.Боевой гул сменился каменным молчанием.Без массивов продолжать бой не имело смысла.

Красношап не мог рисковать — Элдричи могли одним заклинанием Хаоса уничтожить храм и его бесценные устройства.Армия нежити также утратила смысл, и Маэргрон рассеял её, используя оставшееся время для восстановления сил.

Убегать было уже поздно.

Чтобы собрать всё необходимое для новой жизни, потребовалось бы куда больше нескольких секунд.— Даже с помощью Ушей, Варпаться слишком рискован, — пробормотал он с горьким смешком.— Они играли мной как с дурачком.

Учитывая мою удачу, где-нибудь рядом их ждёт мастер пространственной магии, готовый обрушить мои Шаги и убить меня моим же заклинанием.— Хуже всего, я уже потерял мастера Фарека.

Не оставлю всё Совету, пусть разграбят.

Лучше погибну здесь, чем вновь строить с нуля то, что он для меня оставил.— У меня осталась последняя карта.Тем временем снаружи Байтра и Ксенагрош использовали Пасть, чтобы убедиться, что не осталось ловушек.

Они нашли останки нежити и уничтожили их до конца.

Даже если Маэргрон передумает, поднимать было нечего.

Лишь удостоверившись, что путь к храму Сада свободен, они сняли Бастион Тления и впустили остальных.— Великолепная работа, как всегда, сестрёнка, — Лит махнул рукой в сторону буйной зелени, не пострадавшей в бою.

Это говорило о контроле Элдричей над своей силой.— Только один вопрос.

Почему ты не использовала Уничтожение, чтобы разом избавиться от врагов и преград?— По той же причине, по которой Совет использует его крайне редко, братишка, — Зорет ткнула ему в нос пальцем. — Оно слишком мощное.

После активации оно уничтожило бы и храм, и всё, что в нём.— Я не могла рисковать ни жизнью цели, ни магическими чудесами, скрытыми в той зелёной пирамиде.— Это выглядит как пирамида из-за висячих садов, но это зиккурат, — поправила её Байтра.— Кроме того, ты сам видел, как заклинания ведут себя в Саду, — Теневая Драконица проигнорировала жену. — Если бы Уничтожение усилилось или его элемент Хаоса распространился по облакам, нам бы всем наступил конец.— Спасибо за заботу, — сказал Страйдер, и Рика кивнула, хоть и по разным причинам.Зоуву поразила сдержанность Элдричей.

Они следовали приказам Совета и добровольно брали на себя самую опасную часть задания, чтобы защитить тех, кто слабее.

Это перевернуло его представление о Мерзостях.А для Титании важнее было другое — трепетное отношение Элдричей к красоте Сада.

Он был одной из самых священных рощ её народа, и до сих пор подобные места считались мифами.

Сохранить его и поделиться с другими Феями и растительными существами было важнее, чем поймать убийцу.— Не стоит благодарности.

Мы все в одной лодке и можем получить выгоду от содержимого пирамиды, — солгала Зорет без зазрения совести.Она пришла за Ушами, хотела дать Байтре шанс наладить отношения с Элфин и вручить Литу полезный подарок — именно в таком порядке.

Уничтожение могло бы уничтожить артефакт и сделать всю экспедицию бессмысленной.[А ещё, когда всё закончится, я приведу сюда отца и Нанди — пусть изучат Сад.

Судя по словам Рики, такие места есть и в других уголках Могара.

Если окажется полезным Организации, мы найдём другой и оставим его себе.

Но сначала нужно убедиться, что оно того стоит], — подумала она.— Повтори за мной: зик-ку-рат, — Байтра взяла лицо Зорет в ладони и двигала её губами.— Ладно! Это зиккурат.

Довольна? — буркнула Теневая Драконица.— Очень, — хихикнула Райдзю, и этот звук никак не вязался с образом безжалостного чудовища, заставив Страйдера усомниться в очередной догме.— Все, приготовьте заклинания, — сказал Зоуву.— Не дадим цели время на стратегию.

Помните: разрушены только внешние массивы.

Внутри может быть больше.Глаза Менадион развеяли его опасения.

Согласно артефакту, всё внутри храма было преобразовано в огромный комплекс кузнечных лабораторий.Некоторые этажи напоминали Литу Башню, но были слабее и не умели соединяться, усиливая друг друга.

Внутри зиккурата действительно были массивы, но их цель — защита лабораторий от внешней энергии и изоляция последствий неудачных экспериментов.Они были великолепным инструментом для Кузнеца, и Лит хотел скопировать их, но в бою они бесполезны.— А что, если цель уже сбежала? Сможете догнать? — спросил Страйдер, обнажив короткие мечи, мерцавшие силой.— Он всё ещё здесь, — Лит и Ксенагрош сказали одновременно, но только Теневая Драконица продолжила:— Даже если попытается сбежать, у нас будет свежий след.

Но я не думаю, что он сбежит.— Он убил своего мастера из жадности.

Уничтожил старейшин Совета, потому что предпочёл риск тяжёлой работе ради доступа к ресурсам.— Если сбежит — останется ни с чем, и всё, что он сделал, пойдёт прахом.— Зато останется жив, — пожал плечами Ажом.— У него ещё есть устройство, — заметила Унанна. — Оно давало ему огромное преимущество, пока мы были далеко.

А теперь, когда мы перед ним, оно может оказаться ещё сильнее.

И у него всё ещё есть преимущество родной территории.— Он тренировался здесь десятилетиями, а мы едва можем использовать свои способности, не задевая друг друга.

Это единственное место, где у него есть шанс, и он это знает.Нага держал шесть видов оружия, каждое с разными кристаллами стихий: меч, булаву, два щита, посох и кинжал, с которого капала густая прозрачная жидкость — скорее всего, яд.Подъём на вершину зиккурата прошёл спокойно, и дверь они нашли открытой.

Из тела Лита вырвался чёрный столб, за ним последовали такие же от Байтры и Зорет.

Эффект резонанса между их половинами Мерзостей усилил силу Элдричей, не нарушая их концентрации, поскольку Лит взял всю нагрузку на себя.

— Спасибо, братишка! — рассмеялась Теневая Драконица и выпустила поток Пламени Происхождения со всего тела.

Оно испепелило нежить, разъело заклинания Маэргрона и пронеслось по земле, выжигая фундамент постоянных массивов.

Сотни лет кропотливой работы и подготовок рассыпались в прах.

Боевой гул сменился каменным молчанием.

Без массивов продолжать бой не имело смысла.

Красношап не мог рисковать — Элдричи могли одним заклинанием Хаоса уничтожить храм и его бесценные устройства.

Армия нежити также утратила смысл, и Маэргрон рассеял её, используя оставшееся время для восстановления сил.

Убегать было уже поздно.

Чтобы собрать всё необходимое для новой жизни, потребовалось бы куда больше нескольких секунд.

— Даже с помощью Ушей, Варпаться слишком рискован, — пробормотал он с горьким смешком.

— Они играли мной как с дурачком.

Учитывая мою удачу, где-нибудь рядом их ждёт мастер пространственной магии, готовый обрушить мои Шаги и убить меня моим же заклинанием.

— Хуже всего, я уже потерял мастера Фарека.

Не оставлю всё Совету, пусть разграбят.

Лучше погибну здесь, чем вновь строить с нуля то, что он для меня оставил.

— У меня осталась последняя карта.

Тем временем снаружи Байтра и Ксенагрош использовали Пасть, чтобы убедиться, что не осталось ловушек.

Они нашли останки нежити и уничтожили их до конца.

Даже если Маэргрон передумает, поднимать было нечего.

Лишь удостоверившись, что путь к храму Сада свободен, они сняли Бастион Тления и впустили остальных.

— Великолепная работа, как всегда, сестрёнка, — Лит махнул рукой в сторону буйной зелени, не пострадавшей в бою.

Это говорило о контроле Элдричей над своей силой.

— Только один вопрос.

Почему ты не использовала Уничтожение, чтобы разом избавиться от врагов и преград?

— По той же причине, по которой Совет использует его крайне редко, братишка, — Зорет ткнула ему в нос пальцем. — Оно слишком мощное.

После активации оно уничтожило бы и храм, и всё, что в нём.

— Я не могла рисковать ни жизнью цели, ни магическими чудесами, скрытыми в той зелёной пирамиде.

— Это выглядит как пирамида из-за висячих садов, но это зиккурат, — поправила её Байтра.

— Кроме того, ты сам видел, как заклинания ведут себя в Саду, — Теневая Драконица проигнорировала жену. — Если бы Уничтожение усилилось или его элемент Хаоса распространился по облакам, нам бы всем наступил конец.

— Спасибо за заботу, — сказал Страйдер, и Рика кивнула, хоть и по разным причинам.

Зоуву поразила сдержанность Элдричей.

Они следовали приказам Совета и добровольно брали на себя самую опасную часть задания, чтобы защитить тех, кто слабее.

Это перевернуло его представление о Мерзостях.

А для Титании важнее было другое — трепетное отношение Элдричей к красоте Сада.

Он был одной из самых священных рощ её народа, и до сих пор подобные места считались мифами.

Сохранить его и поделиться с другими Феями и растительными существами было важнее, чем поймать убийцу.

— Не стоит благодарности.

Мы все в одной лодке и можем получить выгоду от содержимого пирамиды, — солгала Зорет без зазрения совести.

Она пришла за Ушами, хотела дать Байтре шанс наладить отношения с Элфин и вручить Литу полезный подарок — именно в таком порядке.

Уничтожение могло бы уничтожить артефакт и сделать всю экспедицию бессмысленной.

[А ещё, когда всё закончится, я приведу сюда отца и Нанди — пусть изучат Сад.

Судя по словам Рики, такие места есть и в других уголках Могара.

Если окажется полезным Организации, мы найдём другой и оставим его себе.

Но сначала нужно убедиться, что оно того стоит], — подумала она.

— Повтори за мной: зик-ку-рат, — Байтра взяла лицо Зорет в ладони и двигала её губами.

— Ладно! Это зиккурат.

Довольна? — буркнула Теневая Драконица.

— Очень, — хихикнула Райдзю, и этот звук никак не вязался с образом безжалостного чудовища, заставив Страйдера усомниться в очередной догме.

— Все, приготовьте заклинания, — сказал Зоуву.

— Не дадим цели время на стратегию.

Помните: разрушены только внешние массивы.

Внутри может быть больше.

Глаза Менадион развеяли его опасения.

Согласно артефакту, всё внутри храма было преобразовано в огромный комплекс кузнечных лабораторий.

Некоторые этажи напоминали Литу Башню, но были слабее и не умели соединяться, усиливая друг друга.

Внутри зиккурата действительно были массивы, но их цель — защита лабораторий от внешней энергии и изоляция последствий неудачных экспериментов.

Они были великолепным инструментом для Кузнеца, и Лит хотел скопировать их, но в бою они бесполезны.

— А что, если цель уже сбежала? Сможете догнать? — спросил Страйдер, обнажив короткие мечи, мерцавшие силой.

— Он всё ещё здесь, — Лит и Ксенагрош сказали одновременно, но только Теневая Драконица продолжила:

— Даже если попытается сбежать, у нас будет свежий след.

Но я не думаю, что он сбежит.

— Он убил своего мастера из жадности.

Уничтожил старейшин Совета, потому что предпочёл риск тяжёлой работе ради доступа к ресурсам.

— Если сбежит — останется ни с чем, и всё, что он сделал, пойдёт прахом.

— Зато останется жив, — пожал плечами Ажом.

— У него ещё есть устройство, — заметила Унанна. — Оно давало ему огромное преимущество, пока мы были далеко.

А теперь, когда мы перед ним, оно может оказаться ещё сильнее.

И у него всё ещё есть преимущество родной территории.

— Он тренировался здесь десятилетиями, а мы едва можем использовать свои способности, не задевая друг друга.

Это единственное место, где у него есть шанс, и он это знает.

Нага держал шесть видов оружия, каждое с разными кристаллами стихий: меч, булаву, два щита, посох и кинжал, с которого капала густая прозрачная жидкость — скорее всего, яд.

Подъём на вершину зиккурата прошёл спокойно, и дверь они нашли открытой.