Она чувствовала ответственность за преступления Орпала и его извращённый склад ума.

Для неё это было следствием её родительского провала.— Даже если Келия захочет, чтобы я была рядом, у меня нет ни времени, ни ресурсов, чтобы быть с ней каждый день, — продолжила Милея.— В распоряжении Империи нет ни одного Пробуждённого, настоящего или поддельного.— С учётом того, что Легайн часто бывает здесь, я не могу рассчитывать даже на защиту моего наставника.

В зависимости от выбора Келии, мне может понадобиться твоя помощь, Верхен.

В твоём доме есть и Пробуждённые, и Хранители, и твоя личная вражда с Мелном куда глубже моей.— Я не хочу бросать академию, — сжала кулаки Келия.— Я... мы слишком многим пожертвовали, слишком многого добились, чтобы дать этому ублюдку всё разрушить.

Я всё ещё Пробуждённая.

Моя сила может расти.Одна мысль о новой встрече с Мелном, чувство беспомощности, что охватило её, когда она была заперта в Запечатанном Пространстве, терзало разум Келии.

Лицо побледнело, губы задрожали.— Мне нужно учиться более мощным заклинаниям, иначе, когда Мелн придёт за мной, я ничем не смогу помочь.

Я отказываюсь жить в страхе и ждать, что кто-то другой решит мои проблемы.

Но одна я не справлюсь.

Я не могу оставаться одна.— Эта тишина в голове сводит меня с ума, — и снова её прорвало.— Тогда вот моё предложение, — сказала Императрица.— Келия будет посещать занятия в Академии Красного Императора, а затем возвращаться сюда, как только день закончится.

Это отвлечёт Мелна и даст ей место, где не нужно скрывать боль или своё состояние.— Так, независимо от того, когда он нападёт, ему придётся прорваться через мощные защитные массивы, что даст нам время объединиться.— Идёт, — одновременно сказали Лит и Келия.Впервые в жизни Лит не поставил условий и не потребовал награды за помощь.

Орпал был его личным делом, и он хотел покончить с ним раз и навсегда.С точки зрения Лита, это не он помогал Императрице и Келии — это они помогали ему.――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――Келия провела несколько дней до начала нового семестра, привыкая к жизни с Верхенами.

Особняк был огромным, и в нём хватало спален на любой вкус.

Пространства было в избытке.Подниматься по утрам было тяжело, но ещё тяжелее — привыкать к компании.

Плачущие младенцы — это она ещё понимала.

Летающие младенцы — не очень.

Валерон и Элизия с любопытством обнюхали её и устроились у неё на плечах в форме Божественного Зверя.Проведя недели в Джиэре с жителями Зелекса, она быстро подружилась с Рилой и Гарриком.

Дети Защитникаа же стали для неё настоящим сюрпризом, как и их безумные игры с детьми Верхена.[Боги, вот бы у меня было такое детство.]Зависть жгла её изнутри, когда она наблюдала, как дети катаются по парку на магических скакунах и каждый день едят досыта.— Элизия, нет! Плохая! Плохая девочка! — голос Солус вырвал Келию из грёз.Солус пыталась надеть на девочку кулон в форме солнца, но та снова его кусала.

Заклинания самовосстановления справлялись с повреждениями от маленьких тиаматовских клыков, но Элизия уже пыталась проглотить кулон несколько раз.Солус боялась, что подвеска сломается, и ещё больше — что девочка ею подавится.— Ба? — с любопытством спросила Элизия, принюхиваясь к сверкающему металлу.— Нет, кулон хороший.

Просто его нельзя есть, — проворчала Солус.— Ты ведёшь себя как непослушная девочка.Она почесала грудку Элизии, та засмеялась и заулыбалась, будто поняла, что это новая игра.— Мне кажется, мы ни к чему не придём, — вздохнула Солус.— Смотри, Элизия.

У мамы Солус тоже есть такой.Она показала девочке свой звёздный кулон, и Элизия тут же вцепилась в него зубами.— Элизия!— Что случилось? — спросила Келия, машинально коснувшись осколка кристалла под своей грудью.Почему-то Солус ощущалась Келии как сестра — так же, как и Заря.

Присутствие другой Всадницы было единственным, что облегчало её травму.

Ещё — постоянный шум в особняке, от которого она почти начинала скучать по тишине в голове.Почти.— Мы собираемся сделать семейное фото, и я надеялась, что Элизия будет вести себя хорошо.

Я хочу фото, где мы втроём носим одинаковые подвески, — Солус надулась на секунду, но быстро вновь засияла в ответ на улыбку Элизии.— Маса!— Да-да, я мама, — Солус была на седьмом небе от счастья, пока Элизия больше не называла её «Баба».— Втроём? — Келии было трудно разобраться в семейных связях Верхенов.— Ага, — Солус подозвала Камилу, та показала кулон в форме луны.— Видишь? Звезда, луна и солнце.

Чтобы приносить свет в любое время суток.

Лит сделал их для нас по очень особому случаю.— Они великолепны, — кивнула Келия, собираясь с духом, чтобы задать вопрос.— А как трое человек могут сделать ребёнка?Она указала на чёрные волосы Элизии, как у Камилы, шесть прядей — как у Солус, и форму Тиамата, унаследованную от Лита.

Камила и Солус покраснели от смущения не только из-за вопроса, но и потому, что это было болезненно частое недоразумение.Почти все, кто знал о связи Лита с Солус, считали её матерью ребёнка.

А те, кто не знал — имели 50% шанс подумать то же самое.— Простите.

Я не хотела лезть в вашу личную жизнь, — сказала Келия, приняв их замешательство за стеснение.— Просто Баба Яга часто просит Зарю и Сумерки о внуках.— И я всегда думала: как это вообще должно происходить? Должна ли я как-то участвовать, если у Сумерки появится пара? Я ведь никогда не видела, чтобы у Всадника был ребёнок.— И сейчас не видишь, — Солус почувствовала необходимость прояснить ситуацию.Она знала, как тяжело это может быть для Камилы, и не хотела усугублять её состояние.— Я не имела отношения к зачатию.

Шесть прядей у Элизии — просто совпадение.— Ещё бы, совпадение, — пробормотала Келия.— И почему ты назвала кулоны семейным комплектом? Я бы поняла, если бы один был у Верхена, второй — у жены, а третий — у ребёнка.

А вы трое... странно.— Потому что я часть этой семьи, — Солус не могла рассказать Келии ни о своём происхождении, ни о своей роли в жизни Лита.— Лит сделал мне этот кулон, чтобы заверить, что рождение Элизии ничего не изменит между нами.Она лишь надеялась, что Келия не станет копать глубже.— А ты почему еще здесь? — Келия еще больше запуталась, и решила поговорить с Зарёй.— О, поверь, мне это нравится ещё меньше, чем тебе, — с раздражением ответила Заря.

Ей бы очень хотелось показать Налронду неприличный жест, но при детях она не могла себе этого позволить.— Я никого не трогала, как вдруг узнаю, что ты раздаёшь моё наследие кому попало.— Твоё наследие? — с яростью переспросил Налронд.Заря оставалась с Келией по ночам, помогая ей уснуть, а обычно уходила до завтрака.

Она чувствовала ответственность за преступления Орпала и его извращённый склад ума.

Для неё это было следствием её родительского провала.

— Даже если Келия захочет, чтобы я была рядом, у меня нет ни времени, ни ресурсов, чтобы быть с ней каждый день, — продолжила Милея.

— В распоряжении Империи нет ни одного Пробуждённого, настоящего или поддельного.

— С учётом того, что Легайн часто бывает здесь, я не могу рассчитывать даже на защиту моего наставника.

В зависимости от выбора Келии, мне может понадобиться твоя помощь, Верхен.

В твоём доме есть и Пробуждённые, и Хранители, и твоя личная вражда с Мелном куда глубже моей.

— Я не хочу бросать академию, — сжала кулаки Келия.

— Я... мы слишком многим пожертвовали, слишком многого добились, чтобы дать этому ублюдку всё разрушить.

Я всё ещё Пробуждённая.

Моя сила может расти.

Одна мысль о новой встрече с Мелном, чувство беспомощности, что охватило её, когда она была заперта в Запечатанном Пространстве, терзало разум Келии.

Лицо побледнело, губы задрожали.

— Мне нужно учиться более мощным заклинаниям, иначе, когда Мелн придёт за мной, я ничем не смогу помочь.

Я отказываюсь жить в страхе и ждать, что кто-то другой решит мои проблемы.

Но одна я не справлюсь.

Я не могу оставаться одна.

— Эта тишина в голове сводит меня с ума, — и снова её прорвало.

— Тогда вот моё предложение, — сказала Императрица.

— Келия будет посещать занятия в Академии Красного Императора, а затем возвращаться сюда, как только день закончится.

Это отвлечёт Мелна и даст ей место, где не нужно скрывать боль или своё состояние.

— Так, независимо от того, когда он нападёт, ему придётся прорваться через мощные защитные массивы, что даст нам время объединиться.

— Идёт, — одновременно сказали Лит и Келия.

Впервые в жизни Лит не поставил условий и не потребовал награды за помощь.

Орпал был его личным делом, и он хотел покончить с ним раз и навсегда.

С точки зрения Лита, это не он помогал Императрице и Келии — это они помогали ему.

――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――

Келия провела несколько дней до начала нового семестра, привыкая к жизни с Верхенами.

Особняк был огромным, и в нём хватало спален на любой вкус.

Пространства было в избытке.

Подниматься по утрам было тяжело, но ещё тяжелее — привыкать к компании.

Плачущие младенцы — это она ещё понимала.

Летающие младенцы — не очень.

Валерон и Элизия с любопытством обнюхали её и устроились у неё на плечах в форме Божественного Зверя.

Проведя недели в Джиэре с жителями Зелекса, она быстро подружилась с Рилой и Гарриком.

Дети Защитникаа же стали для неё настоящим сюрпризом, как и их безумные игры с детьми Верхена.

[Боги, вот бы у меня было такое детство.]

Зависть жгла её изнутри, когда она наблюдала, как дети катаются по парку на магических скакунах и каждый день едят досыта.

— Элизия, нет! Плохая! Плохая девочка! — голос Солус вырвал Келию из грёз.

Солус пыталась надеть на девочку кулон в форме солнца, но та снова его кусала.

Заклинания самовосстановления справлялись с повреждениями от маленьких тиаматовских клыков, но Элизия уже пыталась проглотить кулон несколько раз.

Солус боялась, что подвеска сломается, и ещё больше — что девочка ею подавится.

— Ба? — с любопытством спросила Элизия, принюхиваясь к сверкающему металлу.

— Нет, кулон хороший.

Просто его нельзя есть, — проворчала Солус.

— Ты ведёшь себя как непослушная девочка.

Она почесала грудку Элизии, та засмеялась и заулыбалась, будто поняла, что это новая игра.

— Мне кажется, мы ни к чему не придём, — вздохнула Солус.

— Смотри, Элизия.

У мамы Солус тоже есть такой.

Она показала девочке свой звёздный кулон, и Элизия тут же вцепилась в него зубами.

— Что случилось? — спросила Келия, машинально коснувшись осколка кристалла под своей грудью.

Почему-то Солус ощущалась Келии как сестра — так же, как и Заря.

Присутствие другой Всадницы было единственным, что облегчало её травму.

Ещё — постоянный шум в особняке, от которого она почти начинала скучать по тишине в голове.

— Мы собираемся сделать семейное фото, и я надеялась, что Элизия будет вести себя хорошо.

Я хочу фото, где мы втроём носим одинаковые подвески, — Солус надулась на секунду, но быстро вновь засияла в ответ на улыбку Элизии.

— Да-да, я мама, — Солус была на седьмом небе от счастья, пока Элизия больше не называла её «Баба».

— Втроём? — Келии было трудно разобраться в семейных связях Верхенов.

— Ага, — Солус подозвала Камилу, та показала кулон в форме луны.

— Видишь? Звезда, луна и солнце.

Чтобы приносить свет в любое время суток.

Лит сделал их для нас по очень особому случаю.

— Они великолепны, — кивнула Келия, собираясь с духом, чтобы задать вопрос.

— А как трое человек могут сделать ребёнка?

Она указала на чёрные волосы Элизии, как у Камилы, шесть прядей — как у Солус, и форму Тиамата, унаследованную от Лита.

Камила и Солус покраснели от смущения не только из-за вопроса, но и потому, что это было болезненно частое недоразумение.

Почти все, кто знал о связи Лита с Солус, считали её матерью ребёнка.

А те, кто не знал — имели 50% шанс подумать то же самое.

— Простите.

Я не хотела лезть в вашу личную жизнь, — сказала Келия, приняв их замешательство за стеснение.

— Просто Баба Яга часто просит Зарю и Сумерки о внуках.

— И я всегда думала: как это вообще должно происходить? Должна ли я как-то участвовать, если у Сумерки появится пара? Я ведь никогда не видела, чтобы у Всадника был ребёнок.

— И сейчас не видишь, — Солус почувствовала необходимость прояснить ситуацию.

Она знала, как тяжело это может быть для Камилы, и не хотела усугублять её состояние.

— Я не имела отношения к зачатию.

Шесть прядей у Элизии — просто совпадение.

— Ещё бы, совпадение, — пробормотала Келия.

— И почему ты назвала кулоны семейным комплектом? Я бы поняла, если бы один был у Верхена, второй — у жены, а третий — у ребёнка.

А вы трое... странно.

— Потому что я часть этой семьи, — Солус не могла рассказать Келии ни о своём происхождении, ни о своей роли в жизни Лита.

— Лит сделал мне этот кулон, чтобы заверить, что рождение Элизии ничего не изменит между нами.

Она лишь надеялась, что Келия не станет копать глубже.

— А ты почему еще здесь? — Келия еще больше запуталась, и решила поговорить с Зарёй.

— О, поверь, мне это нравится ещё меньше, чем тебе, — с раздражением ответила Заря.

Ей бы очень хотелось показать Налронду неприличный жест, но при детях она не могла себе этого позволить.

— Я никого не трогала, как вдруг узнаю, что ты раздаёшь моё наследие кому попало.

— Твоё наследие? — с яростью переспросил Налронд.

Заря оставалась с Келией по ночам, помогая ей уснуть, а обычно уходила до завтрака.