Валтак прищурился, с удивлением принюхиваясь к щенкам.— Во имя Великой Матери, что тут происходит? Ещё один новый вид? И опять гибриды? — Он не знал, чему быть более впечатлённым: разношёрстной толпой существ, живущих в Лутии, или беззастенчивым нахальством детей Защитника.— В мои времена каждое существо, живое или мёртвое, трепетало при виде мелких Вирмлингов и поклонялось Старшим Драконам как богам. — А щенки вместо этого лаяли и обнюхивали его, явно давая понять, что этоихтерритория, и он здесь гость.— Прости за шумный приём, Валтак, — шагнул вперёд Лит, за ним шла Тиста.— Это моя сестра, Тиста Верхен, Геката.

Тиста, это Валтак, патриарх Огненных Драконов и нынешний Отец Огня.— Приятно с вами познакомиться, миледи, — голос Валтака грохотал, как буря, и каждое его слово порождало порыв ветра, вынуждая взрослых пригибаться, чтобы устоять.— Взаимно, милорд, — Тиста почтительно поклонилась.[Знаю, что Лит почти такого же размера, как он, но его присутствие и рядом не стоит с этим.

Рядом с братом я чувствую себя слабой, но на фоне Валтака — я просто ребёнок.]— Куда мы направляемся? — Лит расправил крылья и начал расти в размерах, но Отец Огня его остановил.— Не спеши.

Я пришёл, чтобы увидеть детёнышей.— Ты про Элизию и Валерона Второго? — удивлённо спросил Лит.— Нет, я про всех детёнышей, — Валтак фыркнул.— Раз уж я тут, хочу познакомиться с потомством всей семьи.Родителей пришлось долго уговаривать — вот детям ничего объяснять не потребовалось.

Дракон — это круто, но Дракон с бородой — ещё круче.

А то, что дети Селии уже вовсю бегали рядом с ним, стало отличным аргументом.Отец Огня представлялся каждому по очереди.

Он обнюхивал малышей, пытаясь определить их родословную и потенциал.— Ты настоящий Вирмлинг, мальчик, — сказал он Арану, и тот важно выпятил грудь.— И ты тоже, девочка.

Если вы пробудите свою кровь, и я к тому моменту буду ещё жив, с радостью дам вам пару уроков по наследию.Валтак перепроверил Терион и подтвердил наличие слабого, но доминирующего запаха Дракона.— Да! Я особенная! Я знала! — девочка сжала кулачки от восторга.— А вот вы, — обратился он к остальным. — Больше пахнете Фениксом.

Сожалею.— Мам! — Фалко, Ленарт и Лерия надулись в унисон, будто это была вина Рены.— Это не моя вина! — Рену ранило разочарование в глазах детей.Только Сурин отнеслась ко всему спокойно, в основном потому, что не понимала, в чём дело.

Родословные и магия её не интересовали.

Её завораживали сверкающие красные чешуйки Дракона и радужные блики от солнечного света.— Можно тебя погладить? — спросила Гилли, дочка Локриаса, прячась за спиной отца.Она была подростком, и дети Варегрейва считали её представительницей младшего поколения.— Это скорее прикосновение, дитя.

Я ведь не домашний зверь.

Но да, можно, — Валтаку было трудно сохранять внушительность, когда по нему лазили, кусали и облизывали четверо пушистиков.Солкар тоже присоединился к стае и без стеснения показывал большой ящерице, кто тут главный.

Даже самая мелкая чешуйка на теле Дракона была в разы больше щенка, но Солкар расхаживал, будто покорил Валтака.Фермеры держались на безопасном расстоянии, но фотографировали и снимали короткие ролики, словно завтра не наступит.[Прекрасно,] — ехидно подумал Лит. — [Пользуются Таблетом всего пару месяцев, а уже первым делом снимают, вместо того чтобы бежать.

Если Могар погибнет завтра, люди умрут со смартфонами в руках — и это будет моя вина.]— Могу я подойти к великому Дракону, лорд Верхен? — Броман обычно звал Лита по имени, но сейчас так испугался, что напомнил о вассальной клятве и обратился с почтением.— Спроси у Дракона, не у меня.— Можно подойти к вашему величественному телу, ваше Драконство? — голос Бромана дрогнул.— Можно, — Валтаку не хватало тех времён, когда люди принимали его за божество и приносили дары.

Потому он оценил попытку фермера проявить уважение.Но недолго.

Как только Броман убедился, что Огненный Дракон его не съест, он начал делать селфи.К нему тут же присоединились другие работники фермы, а вскоре и члены Королевской Гвардии выбрались из укрытия, чтобы взглянуть на Божественного Зверя вблизи.— Я передумал.

Можем выдвигаться, как только будете готовы, — Валтак чувствовал себя не богом, а достопримечательностью.Гилли сидела у него на шее, дети Варегрейва тыкали в крылья, а фермеры по очереди садились перед его лапами, делая вид, что борются с ним на руках для фото.— Мы готовы, — подтвердила Тиста.Валтаку понадобилось несколько секунд и пара вдохов Бодрости, чтобы найти всех спрятавшихся под чешуёй и вернуть их родителям.— Дя! — Элизия выразила недовольство тем, что её разлучили с Драконом.— Тёплый, — Валерон устроился в бороде Дракона, перебирая пальчиками волоски.— Гав! — Солкар сражался, как лев, чтобы не расстаться со своей «подчинённой».— Мне жаль, — Селия через мысленную связь напомнила Фенриру, Лилии и Лерии не превращаться в присутствии свидетелей.

А за младшего могла лишь молиться богам — Солкар был слишком мал, чтобы понимать слова.[Да, да, ладно,] — отозвался Легайн. — [Хватит меня донимать.]— Не волнуйся, женщина, — громогласно рассмеялся Валтак.— У меня тоже были детёныши.

Это — ерунда.

И вообще, этот мне нравится.

Запомни мои слова: он станет великим воином.— О, да! — сказал Защитник.— О, нет! — сказала Селия.— Забирайтесь на спину, детёныши.

Так будет быстрее, — Отец Огня проигнорировал мольбы человеческой женщины, умолявшей сына стать учёным и не рисковать жизнью.— Нас ждёт долгий день.Лит и Тиста запрыгнули на голову Валтака, и Старший Дракаон мигом переместился в воздух, проведя финальную проверку на безбилетников.

Первый взмах крыльев прогремел, как гром, подбросив его вверх и отправив вперёд.— Святые боги! — воскликнул Броман, едва удержавшись на ногах от скачка давления, что разогнал облака.— И ведь я...Он замер, заметив, что все остальные пригнулись или упали, а Верхены стояли, как ни в чём не бывало.

Ни один волосок на них не шелохнулся.— Мы не добрые и не святые.

Нам просто всё равно, — сказал Легайн, будто этим всё объяснил.

Валтак прищурился, с удивлением принюхиваясь к щенкам.

— Во имя Великой Матери, что тут происходит? Ещё один новый вид? И опять гибриды? — Он не знал, чему быть более впечатлённым: разношёрстной толпой существ, живущих в Лутии, или беззастенчивым нахальством детей Защитника.

— В мои времена каждое существо, живое или мёртвое, трепетало при виде мелких Вирмлингов и поклонялось Старшим Драконам как богам. — А щенки вместо этого лаяли и обнюхивали его, явно давая понять, что этоихтерритория, и он здесь гость.

— Прости за шумный приём, Валтак, — шагнул вперёд Лит, за ним шла Тиста.

— Это моя сестра, Тиста Верхен, Геката.

Тиста, это Валтак, патриарх Огненных Драконов и нынешний Отец Огня.

— Приятно с вами познакомиться, миледи, — голос Валтака грохотал, как буря, и каждое его слово порождало порыв ветра, вынуждая взрослых пригибаться, чтобы устоять.

— Взаимно, милорд, — Тиста почтительно поклонилась.

[Знаю, что Лит почти такого же размера, как он, но его присутствие и рядом не стоит с этим.

Рядом с братом я чувствую себя слабой, но на фоне Валтака — я просто ребёнок.]

— Куда мы направляемся? — Лит расправил крылья и начал расти в размерах, но Отец Огня его остановил.

— Не спеши.

Я пришёл, чтобы увидеть детёнышей.

— Ты про Элизию и Валерона Второго? — удивлённо спросил Лит.

— Нет, я про всех детёнышей, — Валтак фыркнул.

— Раз уж я тут, хочу познакомиться с потомством всей семьи.

Родителей пришлось долго уговаривать — вот детям ничего объяснять не потребовалось.

Дракон — это круто, но Дракон с бородой — ещё круче.

А то, что дети Селии уже вовсю бегали рядом с ним, стало отличным аргументом.

Отец Огня представлялся каждому по очереди.

Он обнюхивал малышей, пытаясь определить их родословную и потенциал.

— Ты настоящий Вирмлинг, мальчик, — сказал он Арану, и тот важно выпятил грудь.

— И ты тоже, девочка.

Если вы пробудите свою кровь, и я к тому моменту буду ещё жив, с радостью дам вам пару уроков по наследию.

Валтак перепроверил Терион и подтвердил наличие слабого, но доминирующего запаха Дракона.

— Да! Я особенная! Я знала! — девочка сжала кулачки от восторга.

— А вот вы, — обратился он к остальным. — Больше пахнете Фениксом.

— Мам! — Фалко, Ленарт и Лерия надулись в унисон, будто это была вина Рены.

— Это не моя вина! — Рену ранило разочарование в глазах детей.

Только Сурин отнеслась ко всему спокойно, в основном потому, что не понимала, в чём дело.

Родословные и магия её не интересовали.

Её завораживали сверкающие красные чешуйки Дракона и радужные блики от солнечного света.

— Можно тебя погладить? — спросила Гилли, дочка Локриаса, прячась за спиной отца.

Она была подростком, и дети Варегрейва считали её представительницей младшего поколения.

— Это скорее прикосновение, дитя.

Я ведь не домашний зверь.

Но да, можно, — Валтаку было трудно сохранять внушительность, когда по нему лазили, кусали и облизывали четверо пушистиков.

Солкар тоже присоединился к стае и без стеснения показывал большой ящерице, кто тут главный.

Даже самая мелкая чешуйка на теле Дракона была в разы больше щенка, но Солкар расхаживал, будто покорил Валтака.

Фермеры держались на безопасном расстоянии, но фотографировали и снимали короткие ролики, словно завтра не наступит.

[Прекрасно,] — ехидно подумал Лит. — [Пользуются Таблетом всего пару месяцев, а уже первым делом снимают, вместо того чтобы бежать.

Если Могар погибнет завтра, люди умрут со смартфонами в руках — и это будет моя вина.]

— Могу я подойти к великому Дракону, лорд Верхен? — Броман обычно звал Лита по имени, но сейчас так испугался, что напомнил о вассальной клятве и обратился с почтением.

— Спроси у Дракона, не у меня.

— Можно подойти к вашему величественному телу, ваше Драконство? — голос Бромана дрогнул.

— Можно, — Валтаку не хватало тех времён, когда люди принимали его за божество и приносили дары.

Потому он оценил попытку фермера проявить уважение.

Но недолго.

Как только Броман убедился, что Огненный Дракон его не съест, он начал делать селфи.

К нему тут же присоединились другие работники фермы, а вскоре и члены Королевской Гвардии выбрались из укрытия, чтобы взглянуть на Божественного Зверя вблизи.

— Я передумал.

Можем выдвигаться, как только будете готовы, — Валтак чувствовал себя не богом, а достопримечательностью.

Гилли сидела у него на шее, дети Варегрейва тыкали в крылья, а фермеры по очереди садились перед его лапами, делая вид, что борются с ним на руках для фото.

— Мы готовы, — подтвердила Тиста.

Валтаку понадобилось несколько секунд и пара вдохов Бодрости, чтобы найти всех спрятавшихся под чешуёй и вернуть их родителям.

— Дя! — Элизия выразила недовольство тем, что её разлучили с Драконом.

— Тёплый, — Валерон устроился в бороде Дракона, перебирая пальчиками волоски.

— Гав! — Солкар сражался, как лев, чтобы не расстаться со своей «подчинённой».

— Мне жаль, — Селия через мысленную связь напомнила Фенриру, Лилии и Лерии не превращаться в присутствии свидетелей.

А за младшего могла лишь молиться богам — Солкар был слишком мал, чтобы понимать слова.

[Да, да, ладно,] — отозвался Легайн. — [Хватит меня донимать.]

— Не волнуйся, женщина, — громогласно рассмеялся Валтак.

— У меня тоже были детёныши.

Это — ерунда.

И вообще, этот мне нравится.

Запомни мои слова: он станет великим воином.

— О, да! — сказал Защитник.

— О, нет! — сказала Селия.

— Забирайтесь на спину, детёныши.

Так будет быстрее, — Отец Огня проигнорировал мольбы человеческой женщины, умолявшей сына стать учёным и не рисковать жизнью.

— Нас ждёт долгий день.

Лит и Тиста запрыгнули на голову Валтака, и Старший Дракаон мигом переместился в воздух, проведя финальную проверку на безбилетников.

Первый взмах крыльев прогремел, как гром, подбросив его вверх и отправив вперёд.

— Святые боги! — воскликнул Броман, едва удержавшись на ногах от скачка давления, что разогнал облака.

— И ведь я...

Он замер, заметив, что все остальные пригнулись или упали, а Верхены стояли, как ни в чём не бывало.

Ни один волосок на них не шелохнулся.

— Мы не добрые и не святые.

Нам просто всё равно, — сказал Легайн, будто этим всё объяснил.