— Мы спросим у Лита о мотивах Страйдера, когда, и если, найдём его, — ответила Зорет.— Что значитесли? Ты же можешь выследить его, да? — спросила Камила.— Попробую, но это будет непросто.

Я могу следовать по следам на земле, по воронкам, которые он оставил, убегая, но если он взлетел, мне останется только его запах, а он долго не держится.

Мерзости только забирают, не оставляют.

В любом случае, я постараюсь.

Байт?— Я защищу всех, пока ты не вернёшься, — Райдзю призвала Абсолют и активировала поле обнаружения.Зорет кивнула и побежала по следам Лита.

Когда они оборвались, она взмыла в небо, надеясь, что Скорость Дракона поможет ей уловить остатки запаха до того, как они рассеются высоко в небе.— Что нам делать? — спросила Квилла у Камилы.— Ждём, пока вернётся Зорет, — та сжала руки, пытаясь заглушить ужасающее предчувствие, что с Литом что-то случилось.— Если она ничего не найдёт, свяжемся с королевскими, Советом, Вастором — с кем угодно, кто сможет нам помочь.— Просто не упоминайте Солус в докладе.

Мы не можем рисковать, раскрывая их связь.

Да и те, кто так старался похитить её, вряд ли позволят легко её найти.

Лит — наш главный приоритет и единственная зацепка к спасению Солус.――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――Где-то на континенте Гарлен, Окраина Мирового Древа, на следующее утро.Солус была заточена в камере из живой древесины Иггдрасиля.

Это была маленькая квадратная комната, едва два метра в каждую сторону, совершенно пустая.

Стены толщиной более пяти метров не имели ни двери, ни окна.Когда входил Летописец или приносили еду, в дереве образовывался проход, впуская свет.

Всё остальное время камера пребывала во тьме.

Предполагалось, что это изнурит её и сломает волю, но Солус было всё равно.Её рука по-прежнему отсутствовала, а рана в животе оставалась открытой.

Как только эльфы оставили её, Солус вернулась в кольцо, чтобы сэкономить силы и быстрее восстановиться.Для чего-то такого маленького камера казалась просторной, а тьма её не беспокоила.[Этот ублюдок Иггдрасиль, похоже, сильно заинтересован во мне, если не отрезал меня от энергии мира при помощи Запечатанного Пространства,] — подумала она.[Единственное, чего я не понимаю, так это почему до сих пор никто не попытался наложить на меня Отпечаток и почему Окраина всё ещё несёт отпечаток энергии башни.

На месте Древа я бы уничтожила его след сразу.

Иначе, стоит мне снова коснуться земли, я смогу активировать Хищный Двигатель.][Проклятая Рифа Менадион!] — мысленно рявкнуло Мировое Древо.

План действительно был таким, как предсказала Солус.Они хотели заполучить башню немедленно и разрушить её влияние на гейзер, но между «хотеть» и «сделать» оказалась пропасть.[Я не могу использовать своих Летописцев для наложения Отпечатка на башню, и мне нужно найти Библиотекаря, которому можно доверять, чтобы он не сбежал с ней, как только осознает её силу.

А потом — ещё и обучить его управлению Элфин!Это катастрофа.

Мой путь к Хранительству откладывается на Могар знает сколько.

Хуже всего то, что эта проклятая Повелительница Пламени заразила мою Окраину! Когда башня активировала Протокол Хищника, её энергетический след проник в энергию мира, словно рак.Чем больше я пытаюсь очистить его, тем быстрее он распространяется!]Рифа Менадион трудилась вплоть до самой своей смерти, чтобы подготовить передачу наследия Элфин и гарантировать, что с ней не случится того, что с Трейном.Двадцать лет — ничто по меркам Пробуждённых, но для того, кто уже достиг вершины профессии и не стеснялся просить помощи у старших, таких как Баба Яга и Лохра Сильвервинг, это было более чем достаточно.Протокол Хищника и Истечение стали вершиной исследований Менадион в области Запретной Магии и нежити, дополненных современной магией Солус и Мерзостной стороной Лита.Отпечаток башни трудно удалить, ведь он питается как энергией мира, так и маной заклинаний, применяемых для её уничтожения, превращая их силу в собственную.— Хотите, чтобы мы ещё раз избили Элфин? — спросила одна из Летописцев.[Я не могу рисковать дальнейшими повреждениями башни и ждать годы, пока она восстановится.] — Мировое Древо затрясло листвой. — [Менадион сделала Элфин приоритетом, башня запрограммирована жертвовать собой ради неё.Кроме того, как только кольцо будет запечатлено, она окажется под моим листом.

Нет, К’порр, я вызвал тебя не для этого.

Я хочу, чтобы ты нашла Верхена и убила его.

Возьми всё, что нужно, из арсенала и столько Летописцев, сколько потребуется.Мы должны остановить его, пока он не попросил помощи у Элдричей.

Они — единственная угроза моему плану.

А его голова на серебряном подносе станет лучшей местью Элфин.]— Отличная мысль, мой Повелитель, — усмехнулась эльфийка.— Она убила тех, кого я любила.

Самое время отплатить ей тем же.――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――Регион Хессар, граница с Империей Горгон, гора Марала.Дерек вернулся на место своей аварийной посадки, ставшее его временной базой, на рассвете.

Он был покрыт кровью своей добычи.

Медведи, олени, орлы — не имело значения, кто они: вершина пищевой цепочки или её низ.Пока они были живы — они были пищей.— Это было чертовски странно, — бормотал он вслух, как привык после ухода с работы.

Смерть Карла оставила его без собеседников, а медленная смерть от рака не располагала к общению.— Я мог идти по следу. Я узнавал отпечатки лап животных, которых видел только по телевизору, и других — которых на Земле вообще не существует.

Я двигался, как ниндзя, всегда против ветра и бесшумно.

И понятия не имею, зачем тащу это с собой.Пустота нёс тушу оленя с помощью магии ветра, чтобы не разрушить её прикосновением Мерзости.С восходом солнца, принесшего свет и тепло, мучительный голод отступил.

Всю ночь он терзал Дерека, и лишь в моменты, когда тот высасывал жертву досуха, наступало облегчение.Но стоило телу обратиться в пепел и ускользнуть сквозь пальцы, как голод возвращался.

Пустота охотился снова и снова, потому что пусть и короткие, но эти мгновения передышки позволяли ему мыслить.С момента пробуждения возле тигра-человека он действовал по инстинкту, принимая любую мысль за правду.

Единственным плюсом этого голода было то, что он перекрывал всё остальное.Он очищал разум и заставлял сосредоточиться на настоящем, не давая скатиться в безумие.

— Мы спросим у Лита о мотивах Страйдера, когда, и если, найдём его, — ответила Зорет.

— Что значитесли? Ты же можешь выследить его, да? — спросила Камила.

— Попробую, но это будет непросто.

Я могу следовать по следам на земле, по воронкам, которые он оставил, убегая, но если он взлетел, мне останется только его запах, а он долго не держится.

Мерзости только забирают, не оставляют.

В любом случае, я постараюсь.

— Я защищу всех, пока ты не вернёшься, — Райдзю призвала Абсолют и активировала поле обнаружения.

Зорет кивнула и побежала по следам Лита.

Когда они оборвались, она взмыла в небо, надеясь, что Скорость Дракона поможет ей уловить остатки запаха до того, как они рассеются высоко в небе.

— Что нам делать? — спросила Квилла у Камилы.

— Ждём, пока вернётся Зорет, — та сжала руки, пытаясь заглушить ужасающее предчувствие, что с Литом что-то случилось.

— Если она ничего не найдёт, свяжемся с королевскими, Советом, Вастором — с кем угодно, кто сможет нам помочь.

— Просто не упоминайте Солус в докладе.

Мы не можем рисковать, раскрывая их связь.

Да и те, кто так старался похитить её, вряд ли позволят легко её найти.

Лит — наш главный приоритет и единственная зацепка к спасению Солус.

――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――

Где-то на континенте Гарлен, Окраина Мирового Древа, на следующее утро.

Солус была заточена в камере из живой древесины Иггдрасиля.

Это была маленькая квадратная комната, едва два метра в каждую сторону, совершенно пустая.

Стены толщиной более пяти метров не имели ни двери, ни окна.

Когда входил Летописец или приносили еду, в дереве образовывался проход, впуская свет.

Всё остальное время камера пребывала во тьме.

Предполагалось, что это изнурит её и сломает волю, но Солус было всё равно.

Её рука по-прежнему отсутствовала, а рана в животе оставалась открытой.

Как только эльфы оставили её, Солус вернулась в кольцо, чтобы сэкономить силы и быстрее восстановиться.

Для чего-то такого маленького камера казалась просторной, а тьма её не беспокоила.

[Этот ублюдок Иггдрасиль, похоже, сильно заинтересован во мне, если не отрезал меня от энергии мира при помощи Запечатанного Пространства,] — подумала она.

[Единственное, чего я не понимаю, так это почему до сих пор никто не попытался наложить на меня Отпечаток и почему Окраина всё ещё несёт отпечаток энергии башни.

На месте Древа я бы уничтожила его след сразу.

Иначе, стоит мне снова коснуться земли, я смогу активировать Хищный Двигатель.]

[Проклятая Рифа Менадион!] — мысленно рявкнуло Мировое Древо.

План действительно был таким, как предсказала Солус.

Они хотели заполучить башню немедленно и разрушить её влияние на гейзер, но между «хотеть» и «сделать» оказалась пропасть.

[Я не могу использовать своих Летописцев для наложения Отпечатка на башню, и мне нужно найти Библиотекаря, которому можно доверять, чтобы он не сбежал с ней, как только осознает её силу.

А потом — ещё и обучить его управлению Элфин!

Это катастрофа.

Мой путь к Хранительству откладывается на Могар знает сколько.

Хуже всего то, что эта проклятая Повелительница Пламени заразила мою Окраину! Когда башня активировала Протокол Хищника, её энергетический след проник в энергию мира, словно рак.

Чем больше я пытаюсь очистить его, тем быстрее он распространяется!]

Рифа Менадион трудилась вплоть до самой своей смерти, чтобы подготовить передачу наследия Элфин и гарантировать, что с ней не случится того, что с Трейном.

Двадцать лет — ничто по меркам Пробуждённых, но для того, кто уже достиг вершины профессии и не стеснялся просить помощи у старших, таких как Баба Яга и Лохра Сильвервинг, это было более чем достаточно.

Протокол Хищника и Истечение стали вершиной исследований Менадион в области Запретной Магии и нежити, дополненных современной магией Солус и Мерзостной стороной Лита.

Отпечаток башни трудно удалить, ведь он питается как энергией мира, так и маной заклинаний, применяемых для её уничтожения, превращая их силу в собственную.

— Хотите, чтобы мы ещё раз избили Элфин? — спросила одна из Летописцев.

[Я не могу рисковать дальнейшими повреждениями башни и ждать годы, пока она восстановится.] — Мировое Древо затрясло листвой. — [Менадион сделала Элфин приоритетом, башня запрограммирована жертвовать собой ради неё.

Кроме того, как только кольцо будет запечатлено, она окажется под моим листом.

Нет, К’порр, я вызвал тебя не для этого.

Я хочу, чтобы ты нашла Верхена и убила его.

Возьми всё, что нужно, из арсенала и столько Летописцев, сколько потребуется.

Мы должны остановить его, пока он не попросил помощи у Элдричей.

Они — единственная угроза моему плану.

А его голова на серебряном подносе станет лучшей местью Элфин.]

— Отличная мысль, мой Повелитель, — усмехнулась эльфийка.

— Она убила тех, кого я любила.

Самое время отплатить ей тем же.

――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――

Регион Хессар, граница с Империей Горгон, гора Марала.

Дерек вернулся на место своей аварийной посадки, ставшее его временной базой, на рассвете.

Он был покрыт кровью своей добычи.

Медведи, олени, орлы — не имело значения, кто они: вершина пищевой цепочки или её низ.

Пока они были живы — они были пищей.

— Это было чертовски странно, — бормотал он вслух, как привык после ухода с работы.

Смерть Карла оставила его без собеседников, а медленная смерть от рака не располагала к общению.

— Я мог идти по следу. Я узнавал отпечатки лап животных, которых видел только по телевизору, и других — которых на Земле вообще не существует.

Я двигался, как ниндзя, всегда против ветра и бесшумно.

И понятия не имею, зачем тащу это с собой.

Пустота нёс тушу оленя с помощью магии ветра, чтобы не разрушить её прикосновением Мерзости.

С восходом солнца, принесшего свет и тепло, мучительный голод отступил.

Всю ночь он терзал Дерека, и лишь в моменты, когда тот высасывал жертву досуха, наступало облегчение.

Но стоило телу обратиться в пепел и ускользнуть сквозь пальцы, как голод возвращался.

Пустота охотился снова и снова, потому что пусть и короткие, но эти мгновения передышки позволяли ему мыслить.

С момента пробуждения возле тигра-человека он действовал по инстинкту, принимая любую мысль за правду.

Единственным плюсом этого голода было то, что он перекрывал всё остальное.

Он очищал разум и заставлял сосредоточиться на настоящем, не давая скатиться в безумие.