— Да, я тоже скучаю по Солус, — вздохнула Камила, уловив его мимолётное выражение. — Уверена, вы бы уже с головой ушли в какой-нибудь занудный спор, если бы она была с нами.— Да, так и было бы. — Закончив, Лит постучал по стене и сказал: — Спасибо.— Всегда пожалуйста, — отозвалась Баба Яга, и умывальник с пеленальным столиком исчезли.— Пошли отсюда, пока я окончательно не злоупотребил её гостеприимством. — Лит попытался передать одного ребёнка Камиле, но малыши вцепились в него зубами и когтями, пока он не сдался.Воссоединившаяся семья вышла через дверь спальни в коридор, что тянулся на десятки метров с множеством дверей и ответвлений по обе стороны.— Да чтоб меня, хижина Бабы Яги переворачивает с ног на голову само понятие «внутри больше, чем снаружи».

Одна только спальня больше, чем вся хижина снаружи.

Где здесь выход? — спросил Лит.— Где угодно, если ты гость, — Камила постучала по двери, из которой они только что вышли, и её рама превратилась в Вратá Варпа.— В противном случае это невыходное подземелье.Лит кивнул и шагнул к пространственному коридору, но Камила схватила его и сотворила Зону Тишины.— Помнишь, что случилось, когда мы пытались устроить семейное вмешательство для Дерека? — спросила она.— Такое не забудешь. — Лит поморщился от стыда и сожаления.— Тогда ты знаешь, что с семьёй нужно быть предельно мягким. — Камила сказала: — Твои слова ранили глубже любого меча или заклятия, особенно Элину.

Я никогда не видела, чтобы она так плакала.— Всё настолько плохо? — Лит внутренне проклял своё «я»-Мерзость.— Хуже.

Даже после того, как я вернула тебя из лесов Траун, она единственная не пришла навестить тебя, пока Баба Яга несла тебя в спальню, — ответила Камила.— Мама так сердита?— Не сердита, а подавлена.

Элина думает, что подвела тебя как мать и что ты не захочешь, чтобы она была рядом. — Камила покачала головой.— Чёрт! — автозамена Хранителей превратила ругательство в «приличный» вариант. — Мама всегда считала себя ответственной за поведение Мелна и Триона.

Мне пришлось долго убеждать её, что она не плохая мать и что ни Аран, ни я не бросим её, как сделали старшие братья.— Боюсь, я вдребезги разбил её уверенность и вернул её худшие страхи всего парой слов.— Чёрт! — Валерон энергично закивал.— Чо! — Элизия попыталась поддакнуть.— Почему, ради всего зелёного Могара, они так легко усваивают только такие слова? — с досадой проворчал Лит.— А ты меня спрашиваешь? — Камила погрозила им пальцем, но её хмурый вид быстро растаял, когда малыши схватили его.— Элизии понадобились месяцы, чтобы выучить слово «мама», несмотря на все мои старания, но «чёрт» она подхватила без всяких усилий!Оправившись от неприятного сюрприза, они прошли через Врата Варпа и оказались в большом пустом зале внутри шатра-дворца Салаарк.Лит узнал это место как гейзер маны, который обычно питал башню Солус во время их пребывания в Пустыне.

Теперь же его силу делили между собой хижина Бабы Яги и вторая башня, и при этом у гейзера всё ещё оставалось достаточно энергии.В нескольких десятках метров от охотничьей хижины возвышалась высокая, величественная башня в пятьдесят метров, казавшаяся созданной из чистейшего серебра.При любых других обстоятельствах первым порывом Лита было бы подойти к Сильверспайр и попытаться разгадать её тайны.

Даже на расстоянии он чувствовал, что это вовсе не серебро, а её аура вызывала у него страннейшие ощущения.Это был неодушевлённый объект, и всё же он напоминал Литу ребёнка, впервые пытающегося встать на ноги.

Несмотря на необузданную мощь, Сильверспайр ощущалась молодой и неуверенной.Но сейчас люди перед Литом притягивали его внимание куда сильнее любых чудес магии.Элина, Рааз, Тиста и Рена стояли на безопасном расстоянии, не делая ни шага вперёд даже после того, как Врата Варпа закрылись за Литом.

Они лишь переглядывались, не говоря ни слова.— Лит? — как самая сильная в семье, Тиста первой нашла в себе смелость нарушить неловкое молчание. — Это правда ты? Ну, именно ты, а не эта горящая, злая тварь?— Да, Тиста. — Лит кивнул и, чтобы доказать слова, защекотал детей, вызвав у них весёлый смех.— Можно подойти? — следующим заговорил Рааз, прочистив горло.— Я буду только рад, папа.

Я вернулся.

На этот раз по-настоящему. — Его слова заставили семью Верхен броситься к нему в объятия, которые свалили бы Лита с ног, не будь он Божественным Зверем.— Прости меня. — Элина прорвалась вперёд, чтобы первой обнять сына, и расплакалась от одного лишь прикосновения. — Прости за всё, что тебе пришлось пережить в детстве.

Я должна была защитить тебя от холода и голода.

Должна была убедить твоего отца отречься от Мелна, прежде чем он смог бы так сильно ранить тебя, и прежде чем его ненависть превратилась в одержимость.— Я знаю, что мои слова звучат пусто, но прошу, дай мне ещё один шанс доказать, что я говорю искренне. — Она проверила его руки и грудь на предмет ран, затем внимательно осмотрела лицо в поисках следов истощения.Элина провела большими пальцами по его щекам, вглядываясь в его глаза и моля о прощении.— Не говори так, мама. — Он взял её руки в свои и поцеловал их. — Ничего из этого не было твоей виной, и я никогда не смог бы винить тебя за то, что ты не могла изменить.— Я не стану отрицать слов моей стороны-Мерзости.

Возможно, я действительно думал о таком в детстве, но лишь потому, что тогда жил в режиме выживания.

Моё «я»-Мерзость дало мне ту ярость, что помогла выдержать всё, через что пришлось пройти, но только до тех пор, пока ты не научила меня, что жизнь — это не только выживание.— Ты научила меня жить. — Лит передал детей Камиле и обнял Элину. — Не принимай его слова близко к сердцу.

Он был лишь ранен и напуган.

Он помнил только худшие моменты моей жизни и справлялся с ними единственным способом, который знал.— Твоя сторона-Мерзость не ошибалась, — Элина ответила на объятие, проливая новые слёзы. — И самое ужасное то, что я не могу злиться на него.

Не только потому, что он часть тебя, но и потому, что именно благодаря ему ты жив.— Я готова терпеть его упрёки сколько угодно, если это значит, что ты всегда будешь возвращаться домой целым.Она всхлипнула и дрожала ещё некоторое время, пока не нашла в себе силы встать самостоятельно.— Добро пожаловать домой, сын. — Рааз тепло, хоть и недолго обнял Лита, как только Элина отступила. — Я знаю, что не был идеальным отцом, но я ни о чём не жалею, ведь я сделал всё, что мог.— Я могу лишь надеяться, что ты извлёк уроки из немногих вещей, что я сделал правильно, и станешь лучшим отцом, чем я.— Папа! — Лит попытался возразить, но Рааз остановил его.— Я не закончил, молодой человек.

Что бы ни было твоей стороной-Мерзостью и где бы он ни был сейчас, поблагодари его за меня.

— Да, я тоже скучаю по Солус, — вздохнула Камила, уловив его мимолётное выражение. — Уверена, вы бы уже с головой ушли в какой-нибудь занудный спор, если бы она была с нами.

— Да, так и было бы. — Закончив, Лит постучал по стене и сказал: — Спасибо.

— Всегда пожалуйста, — отозвалась Баба Яга, и умывальник с пеленальным столиком исчезли.

— Пошли отсюда, пока я окончательно не злоупотребил её гостеприимством. — Лит попытался передать одного ребёнка Камиле, но малыши вцепились в него зубами и когтями, пока он не сдался.

Воссоединившаяся семья вышла через дверь спальни в коридор, что тянулся на десятки метров с множеством дверей и ответвлений по обе стороны.

— Да чтоб меня, хижина Бабы Яги переворачивает с ног на голову само понятие «внутри больше, чем снаружи».

Одна только спальня больше, чем вся хижина снаружи.

Где здесь выход? — спросил Лит.

— Где угодно, если ты гость, — Камила постучала по двери, из которой они только что вышли, и её рама превратилась в Вратá Варпа.

— В противном случае это невыходное подземелье.

Лит кивнул и шагнул к пространственному коридору, но Камила схватила его и сотворила Зону Тишины.

— Помнишь, что случилось, когда мы пытались устроить семейное вмешательство для Дерека? — спросила она.

— Такое не забудешь. — Лит поморщился от стыда и сожаления.

— Тогда ты знаешь, что с семьёй нужно быть предельно мягким. — Камила сказала: — Твои слова ранили глубже любого меча или заклятия, особенно Элину.

Я никогда не видела, чтобы она так плакала.

— Всё настолько плохо? — Лит внутренне проклял своё «я»-Мерзость.

Даже после того, как я вернула тебя из лесов Траун, она единственная не пришла навестить тебя, пока Баба Яга несла тебя в спальню, — ответила Камила.

— Мама так сердита?

— Не сердита, а подавлена.

Элина думает, что подвела тебя как мать и что ты не захочешь, чтобы она была рядом. — Камила покачала головой.

— Чёрт! — автозамена Хранителей превратила ругательство в «приличный» вариант. — Мама всегда считала себя ответственной за поведение Мелна и Триона.

Мне пришлось долго убеждать её, что она не плохая мать и что ни Аран, ни я не бросим её, как сделали старшие братья.

— Боюсь, я вдребезги разбил её уверенность и вернул её худшие страхи всего парой слов.

— Чёрт! — Валерон энергично закивал.

— Чо! — Элизия попыталась поддакнуть.

— Почему, ради всего зелёного Могара, они так легко усваивают только такие слова? — с досадой проворчал Лит.

— А ты меня спрашиваешь? — Камила погрозила им пальцем, но её хмурый вид быстро растаял, когда малыши схватили его.

— Элизии понадобились месяцы, чтобы выучить слово «мама», несмотря на все мои старания, но «чёрт» она подхватила без всяких усилий!

Оправившись от неприятного сюрприза, они прошли через Врата Варпа и оказались в большом пустом зале внутри шатра-дворца Салаарк.

Лит узнал это место как гейзер маны, который обычно питал башню Солус во время их пребывания в Пустыне.

Теперь же его силу делили между собой хижина Бабы Яги и вторая башня, и при этом у гейзера всё ещё оставалось достаточно энергии.

В нескольких десятках метров от охотничьей хижины возвышалась высокая, величественная башня в пятьдесят метров, казавшаяся созданной из чистейшего серебра.

При любых других обстоятельствах первым порывом Лита было бы подойти к Сильверспайр и попытаться разгадать её тайны.

Даже на расстоянии он чувствовал, что это вовсе не серебро, а её аура вызывала у него страннейшие ощущения.

Это был неодушевлённый объект, и всё же он напоминал Литу ребёнка, впервые пытающегося встать на ноги.

Несмотря на необузданную мощь, Сильверспайр ощущалась молодой и неуверенной.

Но сейчас люди перед Литом притягивали его внимание куда сильнее любых чудес магии.

Элина, Рааз, Тиста и Рена стояли на безопасном расстоянии, не делая ни шага вперёд даже после того, как Врата Варпа закрылись за Литом.

Они лишь переглядывались, не говоря ни слова.

— Лит? — как самая сильная в семье, Тиста первой нашла в себе смелость нарушить неловкое молчание. — Это правда ты? Ну, именно ты, а не эта горящая, злая тварь?

— Да, Тиста. — Лит кивнул и, чтобы доказать слова, защекотал детей, вызвав у них весёлый смех.

— Можно подойти? — следующим заговорил Рааз, прочистив горло.

— Я буду только рад, папа.

Я вернулся.

На этот раз по-настоящему. — Его слова заставили семью Верхен броситься к нему в объятия, которые свалили бы Лита с ног, не будь он Божественным Зверем.

— Прости меня. — Элина прорвалась вперёд, чтобы первой обнять сына, и расплакалась от одного лишь прикосновения. — Прости за всё, что тебе пришлось пережить в детстве.

Я должна была защитить тебя от холода и голода.

Должна была убедить твоего отца отречься от Мелна, прежде чем он смог бы так сильно ранить тебя, и прежде чем его ненависть превратилась в одержимость.

— Я знаю, что мои слова звучат пусто, но прошу, дай мне ещё один шанс доказать, что я говорю искренне. — Она проверила его руки и грудь на предмет ран, затем внимательно осмотрела лицо в поисках следов истощения.

Элина провела большими пальцами по его щекам, вглядываясь в его глаза и моля о прощении.

— Не говори так, мама. — Он взял её руки в свои и поцеловал их. — Ничего из этого не было твоей виной, и я никогда не смог бы винить тебя за то, что ты не могла изменить.

— Я не стану отрицать слов моей стороны-Мерзости.

Возможно, я действительно думал о таком в детстве, но лишь потому, что тогда жил в режиме выживания.

Моё «я»-Мерзость дало мне ту ярость, что помогла выдержать всё, через что пришлось пройти, но только до тех пор, пока ты не научила меня, что жизнь — это не только выживание.

— Ты научила меня жить. — Лит передал детей Камиле и обнял Элину. — Не принимай его слова близко к сердцу.

Он был лишь ранен и напуган.

Он помнил только худшие моменты моей жизни и справлялся с ними единственным способом, который знал.

— Твоя сторона-Мерзость не ошибалась, — Элина ответила на объятие, проливая новые слёзы. — И самое ужасное то, что я не могу злиться на него.

Не только потому, что он часть тебя, но и потому, что именно благодаря ему ты жив.

— Я готова терпеть его упрёки сколько угодно, если это значит, что ты всегда будешь возвращаться домой целым.

Она всхлипнула и дрожала ещё некоторое время, пока не нашла в себе силы встать самостоятельно.

— Добро пожаловать домой, сын. — Рааз тепло, хоть и недолго обнял Лита, как только Элина отступила. — Я знаю, что не был идеальным отцом, но я ни о чём не жалею, ведь я сделал всё, что мог.

— Я могу лишь надеяться, что ты извлёк уроки из немногих вещей, что я сделал правильно, и станешь лучшим отцом, чем я.

— Папа! — Лит попытался возразить, но Рааз остановил его.

— Я не закончил, молодой человек.

Что бы ни было твоей стороной-Мерзостью и где бы он ни был сейчас, поблагодари его за меня.