Киган вышел из тени Зинии и возвысился на 33 метра, расправив бронированные крылья и хвостовые перья, чтобы отражать потоки заклинаний и удары.— Грифоны? — изумился он, глядя на восьмерых божественных зверей с фиолетовыми ядрами, окруживших его. — Что за обида могла заставить Грифонов приложить столько усилий ради убийства простой человеческой женщины?— Киган Кровавый? — с не меньшим удивлением произнёс Застафф Синий Грифон, распространяя холодное поле, понизившее температуру более чем на двести градусов. — Какая же благодарность может вынудить тебя защищать людей, вместо того чтобы купаться в их крови?Воздух в зоне засады стал столь морозным, что человеческие лёгкие не могли дышать, будь то Пробуждённые или нет.

Если бы не зачарованные доспехи, Камила и Зиния уже потеряли бы сознание.— А что до твоего вопроса, — прорычал Застафф, насыщая себя и свою палицу Морозокрушитель ещё одним зарядом серебряной молнии, как и остальные Грифоны. — Ты всё равно не поймёшь, даже если я отвечу!Их удар был столь же скоординированным, сколь и внезапным, застигнув Тёмного Феникса врасплох.

Если бы не адамантовая броня Байтры и Пасть, Кигана уже размазали бы в кровавое месиво.Фениксы считались одними из лучших бойцов среди Божественных Зверей, но их сильнейшие приёмы строились на использовании невероятной манёвренности и скорости в воздухе.

В роли телохранителя Киган не мог уворачиваться и отступать, не подвергая Зинию смертельной опасности.Грифоны вообще не атаковали его — все их удары были нацелены на женщин позади Феникса, вынуждая Кигана прикрывать их собой.[Боги, Джирни была права,] — подумала Камила, создавая Духовой Барьер доспехов и напрягая всю доступную воздушную магию, чтобы хотя бы ослабить ударные волны от схватки и не быть отброшенной. — [Это и правда Грифоны.

Но почему?]Если точнее, список Джирни включал сразу несколько кровных линий как возможных заказчиков: от беспощадных и одержимых размножением Фей до некоторых Перворожденных Бабы Яги, вроде Илтин.

Рассматривались все, кому было бы выгодно смешать свою кровь с кровью Лита и у кого хватало связей и ресурсов, чтобы тайно устранить Камилу.

Грифоны стояли в верхней части списка, но не на самой вершине — из-за дружеских отношений Лита с Тирис.[Семь сотен лет!] — одна лишь цифра доводила Застаффа до безумия. — [Более семисот лет наша кровная линия угасает, тогда как прочие Божественные Звери процветают! С того дня, как проклятый Валерон Первый умер, Мать отказалась от новых союзов.[С тех пор почти не рождалось новых видов Грифонов.

Наши ряды редеют, влияние ослабевает, а Мать всё цепляется за память о мёртвом! Это первый шанс изменить её решение, и мы его не упустим.]Тирис впервые проявила интерес к Литу ещё во времена его обучения в Белом Грифоне, и тогда никто не воспринял это всерьёз.

Но с годами Первая Хранительница встречалась с молодым Пробуждённым всё чаще — куда чаще, чем даже со своими детьми.Грифоны сперва наблюдали за Литом из любопытства, не ожидая от него многого.

Но после того как все три Хранителя поклялись защищать его потомство, а силы Тиамата подтвердились как первый идеальный союз кровных линий Хранителей, некоторые из молодых и озлобленных детей Тирис решили действовать.Верхен усыновил Валерона Второго, члена их же рода и ещё одну удачную смесь, а Тирис сама присматривала за детьми Лита — и это лишь укрепило решимость Грифонов.

События в Джиэре окончательно убедили Застаффа: Тирис нарушила клятву невмешательства и выступила против погибшего города ради защиты Валерона Второго и Верхена.Она жила в его доме, готовила ему еду и проводила с ним дни напролёт.

Нужен был лишь маленький толчок, чтобы перевести её из детской в спальню.[Как же всё сложилось идеально.] — Застафф увернулся от потока Пламени Происхождения и ударил Кигана по голове. — [Верхен провалит своё нападение на Древо, потеряв жену и лучшего друга в один день.

Мать сочувственно разделит его скорбь и станет к нему ближе, пока природа не возьмёт своё.[Тогда либо Верхен станет Хранителем, либо Мать обучит его тайне белого ядра, как когда-то Валерона Первого.

Итог один — кровная линия Грифонов возродится.

Смешавшись с кровью Тиамата, мы обретём силу и право занять ещё две великие страны.

Кровь трёх, а то и четырёх Хранителей Гарлена потечёт в наших жилах, и наш потенциал станет безграничным!]Не было уверенности, что отношения Тирис и Лита станут романтическими, но риск Застафф готов был принять.

Даже малый шанс был лучше гарантии, что их род угаснет ещё на сотни, если не тысячи лет.[Наконец-то!] — Киган, лишённый телокастинга, полагался на Пасть Байтры для сотворения заклинаний.Артефакт работал быстрее любого колдовства, но против восьми противников этого было мало.Тёмный Феникс выпустил заклинание пятого ранга Хаоса — «Воющий Голод».

Из небес рухнул столб Хаоса толщиной с вагон, пронзивший грудь Грифона и выкачавший её жизненную силу, питая Кигана.Ему отчаянно нужно было восполнить силы.Убить Элдрича тяжело, а гибрид Элдрича ещё труднее.

Они могли с лёгкостью восстанавливать жизненно важные органы, питаться любой энергией и были устойчивы ко всем стихиям, кроме тьмы, но бессмертными их назвать было нельзя.Грифоны исцелили упавшую подругу прежде, чем смерть смогла забрать её.

А когда Пасть выпустила новые заклинания Хаоса, Грифоны оказались готовы.

Семеро уцелевших сложили свои световые конструкции, возведя барьер, который остановил «Воющий Голод», сведя его к простой магии тьмы.Киган скрипнул зубами от досады.[Грифоны — худший враг для меня.

Их Владение Светом — естественный ответ Хаосу, да и физически они куда сильнее меня, даже без Вихря Жизни! Мои единственные преимущества — двойное ядро и сопротивление магии.[С одним-двумя, ну максимум тремя Грифонами я бы справился.

Но с восемью? Чёрт, даже семеро для меня слишком много, особенно если они применят «Уничтожение Сильвервинг»! На их месте я бы так и сделал.] — Тёмный Феникс не имел Зрения Жизни, но в намерениях врагов не сомневался.И он оказался прав.Грифоны и не думали, что столкнутся с гибридом Элдрича, но, зная бесконечный арсенал Лита, они подготовились к худшему.

Иначе они никогда бы не отправили восьмерых против одной человеческой женщины.С каждым ударом Грифоны вплетали новые руны своими телами, и «Уничтожение» близилось к завершению.

Киган вышел из тени Зинии и возвысился на 33 метра, расправив бронированные крылья и хвостовые перья, чтобы отражать потоки заклинаний и удары.

— Грифоны? — изумился он, глядя на восьмерых божественных зверей с фиолетовыми ядрами, окруживших его. — Что за обида могла заставить Грифонов приложить столько усилий ради убийства простой человеческой женщины?

— Киган Кровавый? — с не меньшим удивлением произнёс Застафф Синий Грифон, распространяя холодное поле, понизившее температуру более чем на двести градусов. — Какая же благодарность может вынудить тебя защищать людей, вместо того чтобы купаться в их крови?

Воздух в зоне засады стал столь морозным, что человеческие лёгкие не могли дышать, будь то Пробуждённые или нет.

Если бы не зачарованные доспехи, Камила и Зиния уже потеряли бы сознание.

— А что до твоего вопроса, — прорычал Застафф, насыщая себя и свою палицу Морозокрушитель ещё одним зарядом серебряной молнии, как и остальные Грифоны. — Ты всё равно не поймёшь, даже если я отвечу!

Их удар был столь же скоординированным, сколь и внезапным, застигнув Тёмного Феникса врасплох.

Если бы не адамантовая броня Байтры и Пасть, Кигана уже размазали бы в кровавое месиво.

Фениксы считались одними из лучших бойцов среди Божественных Зверей, но их сильнейшие приёмы строились на использовании невероятной манёвренности и скорости в воздухе.

В роли телохранителя Киган не мог уворачиваться и отступать, не подвергая Зинию смертельной опасности.

Грифоны вообще не атаковали его — все их удары были нацелены на женщин позади Феникса, вынуждая Кигана прикрывать их собой.

[Боги, Джирни была права,] — подумала Камила, создавая Духовой Барьер доспехов и напрягая всю доступную воздушную магию, чтобы хотя бы ослабить ударные волны от схватки и не быть отброшенной. — [Это и правда Грифоны.

Но почему?]

Если точнее, список Джирни включал сразу несколько кровных линий как возможных заказчиков: от беспощадных и одержимых размножением Фей до некоторых Перворожденных Бабы Яги, вроде Илтин.

Рассматривались все, кому было бы выгодно смешать свою кровь с кровью Лита и у кого хватало связей и ресурсов, чтобы тайно устранить Камилу.

Грифоны стояли в верхней части списка, но не на самой вершине — из-за дружеских отношений Лита с Тирис.

[Семь сотен лет!] — одна лишь цифра доводила Застаффа до безумия. — [Более семисот лет наша кровная линия угасает, тогда как прочие Божественные Звери процветают! С того дня, как проклятый Валерон Первый умер, Мать отказалась от новых союзов.

[С тех пор почти не рождалось новых видов Грифонов.

Наши ряды редеют, влияние ослабевает, а Мать всё цепляется за память о мёртвом! Это первый шанс изменить её решение, и мы его не упустим.]

Тирис впервые проявила интерес к Литу ещё во времена его обучения в Белом Грифоне, и тогда никто не воспринял это всерьёз.

Но с годами Первая Хранительница встречалась с молодым Пробуждённым всё чаще — куда чаще, чем даже со своими детьми.

Грифоны сперва наблюдали за Литом из любопытства, не ожидая от него многого.

Но после того как все три Хранителя поклялись защищать его потомство, а силы Тиамата подтвердились как первый идеальный союз кровных линий Хранителей, некоторые из молодых и озлобленных детей Тирис решили действовать.

Верхен усыновил Валерона Второго, члена их же рода и ещё одну удачную смесь, а Тирис сама присматривала за детьми Лита — и это лишь укрепило решимость Грифонов.

События в Джиэре окончательно убедили Застаффа: Тирис нарушила клятву невмешательства и выступила против погибшего города ради защиты Валерона Второго и Верхена.

Она жила в его доме, готовила ему еду и проводила с ним дни напролёт.

Нужен был лишь маленький толчок, чтобы перевести её из детской в спальню.

[Как же всё сложилось идеально.] — Застафф увернулся от потока Пламени Происхождения и ударил Кигана по голове. — [Верхен провалит своё нападение на Древо, потеряв жену и лучшего друга в один день.

Мать сочувственно разделит его скорбь и станет к нему ближе, пока природа не возьмёт своё.

[Тогда либо Верхен станет Хранителем, либо Мать обучит его тайне белого ядра, как когда-то Валерона Первого.

Итог один — кровная линия Грифонов возродится.

Смешавшись с кровью Тиамата, мы обретём силу и право занять ещё две великие страны.

Кровь трёх, а то и четырёх Хранителей Гарлена потечёт в наших жилах, и наш потенциал станет безграничным!]

Не было уверенности, что отношения Тирис и Лита станут романтическими, но риск Застафф готов был принять.

Даже малый шанс был лучше гарантии, что их род угаснет ещё на сотни, если не тысячи лет.

[Наконец-то!] — Киган, лишённый телокастинга, полагался на Пасть Байтры для сотворения заклинаний.

Артефакт работал быстрее любого колдовства, но против восьми противников этого было мало.

Тёмный Феникс выпустил заклинание пятого ранга Хаоса — «Воющий Голод».

Из небес рухнул столб Хаоса толщиной с вагон, пронзивший грудь Грифона и выкачавший её жизненную силу, питая Кигана.

Ему отчаянно нужно было восполнить силы.

Убить Элдрича тяжело, а гибрид Элдрича ещё труднее.

Они могли с лёгкостью восстанавливать жизненно важные органы, питаться любой энергией и были устойчивы ко всем стихиям, кроме тьмы, но бессмертными их назвать было нельзя.

Грифоны исцелили упавшую подругу прежде, чем смерть смогла забрать её.

А когда Пасть выпустила новые заклинания Хаоса, Грифоны оказались готовы.

Семеро уцелевших сложили свои световые конструкции, возведя барьер, который остановил «Воющий Голод», сведя его к простой магии тьмы.

Киган скрипнул зубами от досады.

[Грифоны — худший враг для меня.

Их Владение Светом — естественный ответ Хаосу, да и физически они куда сильнее меня, даже без Вихря Жизни! Мои единственные преимущества — двойное ядро и сопротивление магии.

[С одним-двумя, ну максимум тремя Грифонами я бы справился.

Но с восемью? Чёрт, даже семеро для меня слишком много, особенно если они применят «Уничтожение Сильвервинг»! На их месте я бы так и сделал.] — Тёмный Феникс не имел Зрения Жизни, но в намерениях врагов не сомневался.

И он оказался прав.

Грифоны и не думали, что столкнутся с гибридом Элдрича, но, зная бесконечный арсенал Лита, они подготовились к худшему.

Иначе они никогда бы не отправили восьмерых против одной человеческой женщины.

С каждым ударом Грифоны вплетали новые руны своими телами, и «Уничтожение» близилось к завершению.