— Поклянись именем Валтака, — сказал Лит.Куашол смутился от такой просьбы, не любя, когда его ловят с поличным.— Я никогда не унизился бы до того, чтобы украсть секреты у такого Птенца, как ты, Верхен, — солгал он без зазрения совести. — А теперь стой смирно.Краткое обследование с помощью «Вечного Холода» подтвердило, что ядро Лита действительно ярко-фиолетовое и при том истощённое.

Его жизненная сила всё ещё треснута, а тело изранено донельзя.По показаниям Куашола, Тиамат должен был быть без сознания.— Признаю, я ошибался.

Верхен говорил правду.

В его жизненной силе нет никаких изменений, которые могли бы объяснить то, что мы увидели, — Старший Дракон не любил извиняться, но решимость Тиамата заслужила его уважение.— А что насчёт заклинания? — спросил Орион. — Того, что превратило «Уничтожение Сильвервинг» в посмешище?— Это Заклинание Клинка, которое я разработал, основываясь на своих исследованиях и заклинаниях Сильвервинг, — снова крупица правды среди груды лжи. — Я не могу сотворить его без оружия, хранящегося в моём карманном измерении.— Вот почему я не использовал его до спасения Солус.

И если вы думаете, что я не поделился чертежом оружия из гордости, то ошибаетесь.

Оно всё равно было бы бесполезным.

Силовое ядро требует редких ингредиентов, которые варьируются для каждого пользователя.— Как и все Заклинания Клинка, оно настроено на меня и мой поток маны.

Для других оно не сработает, а времени на эксперименты у нас не было.Все кивнули, считая тему закрытой.Те, кто овладел Магией Клинка, знали, что каждое заклинание уникально и не передаётся как обычная магия.

Те же, кто не сумел освоить её, не осмеливались и думать, что смогут постичь нечто ещё более сложное.— Звучит логично… но что насчёт мастера Менадион? — спросил Орион. — Если бы я не знал лучше, я бы сказал, что именно она стоит за твоими многочисленными кузнечными успехами, несмотря на твой юный возраст.— Как будто я стала бы делиться знаниями с каким-то выскочкой, — раздражение в голосе Рифы развеяло последние сомнения в её связи с Тиаматом. — И, пока я не забыла…Менадион снова ударила молотом о землю, выпуская волну, которая отменила действие «Пламен Кузницы» и вернула квазиклинковое оружие к его обычным чарам.— Чёрт! — Элдричи, Личи и Божественные Звери выругались хором.Драконы и Личи были на грани безумия от ярости.

Они были так заняты сражением с прислужниками Мирового Древа, а затем сбором трофеев, что даже не подумали исследовать изменения, которые заклинание Менадион внесло в их оружие.Личи, как и следовало ожидать, начали причитать, вопить о несправедливости и топать ногами, словно пятилетние дети, потерявшие любимую игрушку.Фениксы держались лучше, но лишь потому, что служили Салаарк и могли изучать Магию Клинка, если докажут свою доблесть Повелительнице.А вот Элдрич-гибриды изучали квазиклинковое оружие с того самого момента, как бой закончился.

Им была нужна лишь сила, и Магия Клинка оставалась одной из немногих вещей на Могаре, которых им недоставало.К тому же, никто из них не сомневался, что Тезка уже собрал на поле боя всё, что могло пригодиться для исследований Мастера.

У Пожирателя Солнца был омни-карман, и с его пространственными способностями спрятать только что убитого врага было делом пустяка.— Тогда что вернуло вас, мастер Менадион? — Ананта сложила руки лодочкой и поклонилась Первой Повелительнице Пламени. — Верхен не раз сталкивался с трудностями и вызывал своих Демонов, но вы никогда не откликались.— С какой стати? Я его не знаю и знать не хочу, — слова Рифы источали столько презрения, что Мать Всех Чёрных Драконов могла подумать, будто Лит лично её обидел.Но это было невозможно.

Повелительница Пламени умерла семьсот лет назад, а Литу всего двадцать.

С того времени, как он стал известным целителем в подростковом возрасте, сомнений в его происхождении не было.— С должным уважением, но это не ответ, — Ананта не собиралась отступать. — Почему именно здесь и сейчас?— Я вернулась не ради него, а ради неё. — Менадион обняла Солус за плечи и сняла шлем, открыв своё лицо.Их сходство было невозможно не заметить: одинаковое телосложение, черты лица и семь золотых прядей в волосах.

В своей демонической форме, вернувшей её к облику двадцатилетней девушки, Рифа и Солус выглядели как сёстры-близнецы.Все ахнули от изумления, а те, кто был достаточно стар, чтобы помнить, как выглядела Менадион, проклинали себя за то, что не догадались раньше.— Солус… — Рифа сглотнула, слова едва вырывались наружу.— …Верхен — моя последняя потомственная наследница.

На ней оборвалась бы моя линия, и я не могла этого допустить.И снова ложь выглядела правдоподобной.

Никому даже в голову не пришло, что Солус может быть Элфин.

Даже если бы она была жива, Элфин Менадион должна была быть старухой за семьсот лет и близка к смерти.К тому же, те, кто её встречал, знали, что у неё были лишь оранжевые и серебряные пряди.Её стихии ограничивались лишь магией стихий творения, чем мать всегда гордилась.

Более того, Элфин прославилась тем, что достигла фиолетового ядра в двадцать лет.Солус Верхен же оставалась молодой, её ядро застыло на ярко-синем уровне, а волосы украшали семь элементальных прядей.

Многие считали, что она скорее родственница Сильвервинг, а не Менадион.— Что? Как? — даже Личи перестали рыдать и ошарашенно спросили.— Как вы знаете, моя дочь вела себя морально сомнительно до того, как взялась за ум, — сказала Рифа, бросив одобрительный взгляд на Лита без видимой причины, пока он шептал ей по чёрной цепи поток лжи.Все кивнули, а Солус залилась краской, но никто уже не обращал на неё внимания.

На фоне величественной Первой Повелительницы Пламени её потомок казалась безымянной волшебницей без особого таланта.[Не могу поверить, что мне приходится вспоминать своё прошлое в таком свете,] — подумала Солус. — [Я изменилась, как только поняла, что веду себя как глупая девчонка, и…]— То, чего никто не знал, так это то, что перемены произошли не сами собой.

Элфи взялась за ум, потому что забеременела рано и вне брака, — добавила Рифа.Все ахнули от удивления, кроме Солус, чей испуг выглядел точно так же.— Это правда, — вставила Байтра. — Все ученики из ближнего круга мастера Менадион знали об этом и поклялись хранить тайну, чтобы не запятнать её репутацию.— Почему же мы никогда об этом не слышали, даже после убийства? — спросил Куашол.— Не могу говорить за остальных учеников, только за себя, — ответила Байтра. — Я просто решила, что тот, кто убил мастера Менадион, Элфин и украл башню, убил и младенца.

Раз так, то не было смысла нарушать клятву.— Вот оно что! Теперь всё становится ясно! — заговорили Драконы, Личи и прочие.[Нет, не ясно!] — Солус готова была провалиться сквозь землю. — [Моя репутация как Элфин Менадион и так была ужасной, а теперь уничтожена окончательно.

Хуже уже некуда!]

— Поклянись именем Валтака, — сказал Лит.

Куашол смутился от такой просьбы, не любя, когда его ловят с поличным.

— Я никогда не унизился бы до того, чтобы украсть секреты у такого Птенца, как ты, Верхен, — солгал он без зазрения совести. — А теперь стой смирно.

Краткое обследование с помощью «Вечного Холода» подтвердило, что ядро Лита действительно ярко-фиолетовое и при том истощённое.

Его жизненная сила всё ещё треснута, а тело изранено донельзя.

По показаниям Куашола, Тиамат должен был быть без сознания.

— Признаю, я ошибался.

Верхен говорил правду.

В его жизненной силе нет никаких изменений, которые могли бы объяснить то, что мы увидели, — Старший Дракон не любил извиняться, но решимость Тиамата заслужила его уважение.

— А что насчёт заклинания? — спросил Орион. — Того, что превратило «Уничтожение Сильвервинг» в посмешище?

— Это Заклинание Клинка, которое я разработал, основываясь на своих исследованиях и заклинаниях Сильвервинг, — снова крупица правды среди груды лжи. — Я не могу сотворить его без оружия, хранящегося в моём карманном измерении.

— Вот почему я не использовал его до спасения Солус.

И если вы думаете, что я не поделился чертежом оружия из гордости, то ошибаетесь.

Оно всё равно было бы бесполезным.

Силовое ядро требует редких ингредиентов, которые варьируются для каждого пользователя.

— Как и все Заклинания Клинка, оно настроено на меня и мой поток маны.

Для других оно не сработает, а времени на эксперименты у нас не было.

Все кивнули, считая тему закрытой.

Те, кто овладел Магией Клинка, знали, что каждое заклинание уникально и не передаётся как обычная магия.

Те же, кто не сумел освоить её, не осмеливались и думать, что смогут постичь нечто ещё более сложное.

— Звучит логично… но что насчёт мастера Менадион? — спросил Орион. — Если бы я не знал лучше, я бы сказал, что именно она стоит за твоими многочисленными кузнечными успехами, несмотря на твой юный возраст.

— Как будто я стала бы делиться знаниями с каким-то выскочкой, — раздражение в голосе Рифы развеяло последние сомнения в её связи с Тиаматом. — И, пока я не забыла…

Менадион снова ударила молотом о землю, выпуская волну, которая отменила действие «Пламен Кузницы» и вернула квазиклинковое оружие к его обычным чарам.

— Чёрт! — Элдричи, Личи и Божественные Звери выругались хором.

Драконы и Личи были на грани безумия от ярости.

Они были так заняты сражением с прислужниками Мирового Древа, а затем сбором трофеев, что даже не подумали исследовать изменения, которые заклинание Менадион внесло в их оружие.

Личи, как и следовало ожидать, начали причитать, вопить о несправедливости и топать ногами, словно пятилетние дети, потерявшие любимую игрушку.

Фениксы держались лучше, но лишь потому, что служили Салаарк и могли изучать Магию Клинка, если докажут свою доблесть Повелительнице.

А вот Элдрич-гибриды изучали квазиклинковое оружие с того самого момента, как бой закончился.

Им была нужна лишь сила, и Магия Клинка оставалась одной из немногих вещей на Могаре, которых им недоставало.

К тому же, никто из них не сомневался, что Тезка уже собрал на поле боя всё, что могло пригодиться для исследований Мастера.

У Пожирателя Солнца был омни-карман, и с его пространственными способностями спрятать только что убитого врага было делом пустяка.

— Тогда что вернуло вас, мастер Менадион? — Ананта сложила руки лодочкой и поклонилась Первой Повелительнице Пламени. — Верхен не раз сталкивался с трудностями и вызывал своих Демонов, но вы никогда не откликались.

— С какой стати? Я его не знаю и знать не хочу, — слова Рифы источали столько презрения, что Мать Всех Чёрных Драконов могла подумать, будто Лит лично её обидел.

Но это было невозможно.

Повелительница Пламени умерла семьсот лет назад, а Литу всего двадцать.

С того времени, как он стал известным целителем в подростковом возрасте, сомнений в его происхождении не было.

— С должным уважением, но это не ответ, — Ананта не собиралась отступать. — Почему именно здесь и сейчас?

— Я вернулась не ради него, а ради неё. — Менадион обняла Солус за плечи и сняла шлем, открыв своё лицо.

Их сходство было невозможно не заметить: одинаковое телосложение, черты лица и семь золотых прядей в волосах.

В своей демонической форме, вернувшей её к облику двадцатилетней девушки, Рифа и Солус выглядели как сёстры-близнецы.

Все ахнули от изумления, а те, кто был достаточно стар, чтобы помнить, как выглядела Менадион, проклинали себя за то, что не догадались раньше.

— Солус… — Рифа сглотнула, слова едва вырывались наружу.

— …Верхен — моя последняя потомственная наследница.

На ней оборвалась бы моя линия, и я не могла этого допустить.

И снова ложь выглядела правдоподобной.

Никому даже в голову не пришло, что Солус может быть Элфин.

Даже если бы она была жива, Элфин Менадион должна была быть старухой за семьсот лет и близка к смерти.

К тому же, те, кто её встречал, знали, что у неё были лишь оранжевые и серебряные пряди.

Её стихии ограничивались лишь магией стихий творения, чем мать всегда гордилась.

Более того, Элфин прославилась тем, что достигла фиолетового ядра в двадцать лет.

Солус Верхен же оставалась молодой, её ядро застыло на ярко-синем уровне, а волосы украшали семь элементальных прядей.

Многие считали, что она скорее родственница Сильвервинг, а не Менадион.

— Что? Как? — даже Личи перестали рыдать и ошарашенно спросили.

— Как вы знаете, моя дочь вела себя морально сомнительно до того, как взялась за ум, — сказала Рифа, бросив одобрительный взгляд на Лита без видимой причины, пока он шептал ей по чёрной цепи поток лжи.

Все кивнули, а Солус залилась краской, но никто уже не обращал на неё внимания.

На фоне величественной Первой Повелительницы Пламени её потомок казалась безымянной волшебницей без особого таланта.

[Не могу поверить, что мне приходится вспоминать своё прошлое в таком свете,] — подумала Солус. — [Я изменилась, как только поняла, что веду себя как глупая девчонка, и…]

— То, чего никто не знал, так это то, что перемены произошли не сами собой.

Элфи взялась за ум, потому что забеременела рано и вне брака, — добавила Рифа.

Все ахнули от удивления, кроме Солус, чей испуг выглядел точно так же.

— Это правда, — вставила Байтра. — Все ученики из ближнего круга мастера Менадион знали об этом и поклялись хранить тайну, чтобы не запятнать её репутацию.

— Почему же мы никогда об этом не слышали, даже после убийства? — спросил Куашол.

— Не могу говорить за остальных учеников, только за себя, — ответила Байтра. — Я просто решила, что тот, кто убил мастера Менадион, Элфин и украл башню, убил и младенца.

Раз так, то не было смысла нарушать клятву.

— Вот оно что! Теперь всё становится ясно! — заговорили Драконы, Личи и прочие.

[Нет, не ясно!] — Солус готова была провалиться сквозь землю. — [Моя репутация как Элфин Менадион и так была ужасной, а теперь уничтожена окончательно.

Хуже уже некуда!]