Могар выглядел словно драгоценный камень, отполированный рукой бессмертного.

Ярко-голубые океаны и глубокая зелень лесов плавно переходили друг в друга, словно изумруд, выросший внутри сапфира.Огромные облака и горные цепи, различимые с луны, были единственными «несовершенствами», но они лишь придавали Могару очарования, а не умаляли его.Вид родной планеты заставил Менадион почувствовать себя крошечной, а свои тревоги — незначительными.Если бы не связь с Печатью Пустоты Лита, то испытанное умиротворение и благоговение освободили бы Рифу от оков, державших её в мире живых.[Спасибо,] — сказала Менадион по чёрной цепи.[За что?] — удивился Лит, выпуская младенцев к кусту диких цветов.[За всё,] — ответила Рифа, глядя на планету. — [Есть у тебя минутка для меня позже? Хочу расставить точки над «i» между нами.

Как ты сказал, нам не обязательно любить друг друга, но хотя бы быть вежливыми мы можем.][Конечно.

После ужина?][Идеально.]――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――После ужина, дворец Салаарк, покои Лита.— Не буду врать, горячий источник был моей любимой частью ученичества у Салли, — сказала Менадион, проводя пальцами по поверхности бурлящей воды.— Правда? Почему? — спросил Лит, расставляя для них стулья и стол между ними.[Немного физической дистанции легко превращается в эмоциональную.

Раз уж мы не очень ладим, граница лишней не будет, если эмоции вспыхнут,] — подумал он.— Ты шутишь? Конечно, я могла сотворить воду и нагреть её, могла поддерживать тепло в комнате, но всё это ложилось на меня.

Больше стресса, больше концентрации, больше усталости.

После тяжёлого дня нет ничего лучше горячей ванны, когда ни о чём не надо думать.— Это, конечно, приятно, — вздохнул Лит, вспоминая времена, когда зимой он был единственным источником горячей воды для своей семьи.— Но не лучшее.

Вот это лучше. — Он протянул ей чашку горячего шоколада и тарелку свежих печенек с кусочками шоколада.— Я это знаю. — Рифа вдохнула сладкий аромат. — Из-за них Солус так набрала вес.— Виновен, — пожал плечами Лит. — Легко судить, пока не попробуешь.— Вкусно, — сказала Менадион после первого глотка и кусочка. — Но ничего особенного.— Попробуй макнуть печенье, — посоветовал Лит.Менадион последовала совету и больше не могла сосредоточиться на разговоре, пока тарелка не опустела, а чашка не стала пустой.— Должна извиниться перед Элфи, — отрыгнула она. — Устоять перед этим куда труднее, чем кажется.

Но сомневаюсь, что именно ради этого ты поделился со мной такой вкуснятиной.— Это было мирное предложение, — кивнул Лит. — Не знаю, сколько ты обо мне знаешь, но уверен, что с твоей точки зрения я чудовище, и за эти годы ты меня возненавидела.

Я хочу поработать над нашими разногласиями ради Солус!— Я тоже! — ответила Менадион. — Начнём с простого вопроса.

Кто ты вообще? Я знаю твоё настоящее имя и кое-какие подробности твоей жизни, но что ты такое и как оказался на Могаре, я не понимаю.— Я такой же, как ты, — ответил он. — Мстительный дух, вернувшийся в мир живых.

Разница лишь в том, что я не родился на Могаре и не бросил вызов смерти.

Я её принял — а она меня отвергла.— И не думай, что Дерек Маккой — моё настоящее имя или его жизнь — моя настоящая жизнь.

Я Лит Верхен так же, как когда-то был Дереком Маккоем, и эта жизнь значит для меня куда больше, чем предыдущая.— Предыдущая жизнь? — Рифа наклонила голову набок, сузив глаза. — Так ты инопланетянин или что-то в этом роде?— Что-то в этом роде. — Лит протянул ей руку, выпуская из неё зелёный отросток мысленной связи.Менадион выпустила свой, не давая ему прямого доступа к разуму и принимая лишь ту информацию, что шла по связи.Видения Земли расширили её семь глаз в шоке, когда она увидела повседневность мира, столь похожего и столь отличного от Могара.

Детство Дерека заставило её скрипеть зубами от ненависти.Она ненавидела родителей, которые издеваются над детьми, настолько, что пыталась придушить людей в этих видениях.Смерть Эцио потрясла её, но одновременно вызвала удовлетворённую улыбку, словно она сама имела к этому отношение.

Однако улыбка погасла, когда она вспомнила, что смотрит глазами ребёнка, и поняла, каким ударом это стало для него.Гибель Карла, месть Дерека и его последние минуты сделали её лицо пустым, взгляд устремился в пустоту.Для Демона, вернувшегося из мёртвых всего три дня назад, это было слишком близко.

Карл и Элфин слились для неё в одно целое.

Она ненавидела Криса Уэйнрайта так же сильно, как прежнюю Битру.Ярость в её груди пылала так сильно, что казалось, прожжёт ей живот.Смерть Дерека вызвала у неё не грусть, а сострадание.[Я поступила бы так же,] — подумала она. — [Если бы была достаточно умна, чтобы не погибнуть от руки Битры, если бы Элфи не выжила… Победа стала бы пустой.

Я тоже бы…]Картины яркого света после выстрела остановили мысли Рифы.

Воспоминания об инопланетном корабле заставили её протереть глаза, отказываясь верить в увиденное.

Смерть настигла снова — медленно и мучительно.Только тогда пришли воспоминания Лита о его перерождении на Могаре.

Менадион лишь успела узнать молодую Элину и покойную Нану, как связь прервалась.— Остальное ты знаешь.

Более или менее, — сказал Лит, отпивая горячий шоколад, пока Рифа пыталась осмыслить то, что узнала.Она молча смотрела на него, удивлённая и честностью, и откровениями.

Они были двумя незнакомцами, связанными лишь любовью к Солус и чёрной цепью, и всё же Лит открылся ей больше, чем большинству в своей жизни.Чтобы завоевать её доверие, он показал Менадион шрамы, которые не залечит никакая дыхательная техника.— Сколько тебе лет на самом деле? — Вопрос был глупым, но ей всё же хотелось его задать.— Зимой исполнится сорок семь, — ответил Лит.— Ты ещё сопляк! — выпалила Менадион с удивлением.— Это тебя удивило?— Среди прочего, да. — Рифа потеребила подбородок. — Я думала, тебе намного больше.

Что-то вроде лича-паразита.

Это было бы самым логичным объяснением твоей жестокости в детстве и твоего безумного прогресса в магии.— Приму это за комплимент, — кивнул Лит. — Я не гений, но и не дурак.

Могар выглядел словно драгоценный камень, отполированный рукой бессмертного.

Ярко-голубые океаны и глубокая зелень лесов плавно переходили друг в друга, словно изумруд, выросший внутри сапфира.

Огромные облака и горные цепи, различимые с луны, были единственными «несовершенствами», но они лишь придавали Могару очарования, а не умаляли его.

Вид родной планеты заставил Менадион почувствовать себя крошечной, а свои тревоги — незначительными.

Если бы не связь с Печатью Пустоты Лита, то испытанное умиротворение и благоговение освободили бы Рифу от оков, державших её в мире живых.

[Спасибо,] — сказала Менадион по чёрной цепи.

[За что?] — удивился Лит, выпуская младенцев к кусту диких цветов.

[За всё,] — ответила Рифа, глядя на планету. — [Есть у тебя минутка для меня позже? Хочу расставить точки над «i» между нами.

Как ты сказал, нам не обязательно любить друг друга, но хотя бы быть вежливыми мы можем.]

После ужина?]

[Идеально.]

――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――

После ужина, дворец Салаарк, покои Лита.

— Не буду врать, горячий источник был моей любимой частью ученичества у Салли, — сказала Менадион, проводя пальцами по поверхности бурлящей воды.

— Правда? Почему? — спросил Лит, расставляя для них стулья и стол между ними.

[Немного физической дистанции легко превращается в эмоциональную.

Раз уж мы не очень ладим, граница лишней не будет, если эмоции вспыхнут,] — подумал он.

— Ты шутишь? Конечно, я могла сотворить воду и нагреть её, могла поддерживать тепло в комнате, но всё это ложилось на меня.

Больше стресса, больше концентрации, больше усталости.

После тяжёлого дня нет ничего лучше горячей ванны, когда ни о чём не надо думать.

— Это, конечно, приятно, — вздохнул Лит, вспоминая времена, когда зимой он был единственным источником горячей воды для своей семьи.

— Но не лучшее.

Вот это лучше. — Он протянул ей чашку горячего шоколада и тарелку свежих печенек с кусочками шоколада.

— Я это знаю. — Рифа вдохнула сладкий аромат. — Из-за них Солус так набрала вес.

— Виновен, — пожал плечами Лит. — Легко судить, пока не попробуешь.

— Вкусно, — сказала Менадион после первого глотка и кусочка. — Но ничего особенного.

— Попробуй макнуть печенье, — посоветовал Лит.

Менадион последовала совету и больше не могла сосредоточиться на разговоре, пока тарелка не опустела, а чашка не стала пустой.

— Должна извиниться перед Элфи, — отрыгнула она. — Устоять перед этим куда труднее, чем кажется.

Но сомневаюсь, что именно ради этого ты поделился со мной такой вкуснятиной.

— Это было мирное предложение, — кивнул Лит. — Не знаю, сколько ты обо мне знаешь, но уверен, что с твоей точки зрения я чудовище, и за эти годы ты меня возненавидела.

Я хочу поработать над нашими разногласиями ради Солус!

— Я тоже! — ответила Менадион. — Начнём с простого вопроса.

Кто ты вообще? Я знаю твоё настоящее имя и кое-какие подробности твоей жизни, но что ты такое и как оказался на Могаре, я не понимаю.

— Я такой же, как ты, — ответил он. — Мстительный дух, вернувшийся в мир живых.

Разница лишь в том, что я не родился на Могаре и не бросил вызов смерти.

Я её принял — а она меня отвергла.

— И не думай, что Дерек Маккой — моё настоящее имя или его жизнь — моя настоящая жизнь.

Я Лит Верхен так же, как когда-то был Дереком Маккоем, и эта жизнь значит для меня куда больше, чем предыдущая.

— Предыдущая жизнь? — Рифа наклонила голову набок, сузив глаза. — Так ты инопланетянин или что-то в этом роде?

— Что-то в этом роде. — Лит протянул ей руку, выпуская из неё зелёный отросток мысленной связи.

Менадион выпустила свой, не давая ему прямого доступа к разуму и принимая лишь ту информацию, что шла по связи.

Видения Земли расширили её семь глаз в шоке, когда она увидела повседневность мира, столь похожего и столь отличного от Могара.

Детство Дерека заставило её скрипеть зубами от ненависти.

Она ненавидела родителей, которые издеваются над детьми, настолько, что пыталась придушить людей в этих видениях.

Смерть Эцио потрясла её, но одновременно вызвала удовлетворённую улыбку, словно она сама имела к этому отношение.

Однако улыбка погасла, когда она вспомнила, что смотрит глазами ребёнка, и поняла, каким ударом это стало для него.

Гибель Карла, месть Дерека и его последние минуты сделали её лицо пустым, взгляд устремился в пустоту.

Для Демона, вернувшегося из мёртвых всего три дня назад, это было слишком близко.

Карл и Элфин слились для неё в одно целое.

Она ненавидела Криса Уэйнрайта так же сильно, как прежнюю Битру.

Ярость в её груди пылала так сильно, что казалось, прожжёт ей живот.

Смерть Дерека вызвала у неё не грусть, а сострадание.

[Я поступила бы так же,] — подумала она. — [Если бы была достаточно умна, чтобы не погибнуть от руки Битры, если бы Элфи не выжила… Победа стала бы пустой.

Я тоже бы…]

Картины яркого света после выстрела остановили мысли Рифы.

Воспоминания об инопланетном корабле заставили её протереть глаза, отказываясь верить в увиденное.

Смерть настигла снова — медленно и мучительно.

Только тогда пришли воспоминания Лита о его перерождении на Могаре.

Менадион лишь успела узнать молодую Элину и покойную Нану, как связь прервалась.

— Остальное ты знаешь.

Более или менее, — сказал Лит, отпивая горячий шоколад, пока Рифа пыталась осмыслить то, что узнала.

Она молча смотрела на него, удивлённая и честностью, и откровениями.

Они были двумя незнакомцами, связанными лишь любовью к Солус и чёрной цепью, и всё же Лит открылся ей больше, чем большинству в своей жизни.

Чтобы завоевать её доверие, он показал Менадион шрамы, которые не залечит никакая дыхательная техника.

— Сколько тебе лет на самом деле? — Вопрос был глупым, но ей всё же хотелось его задать.

— Зимой исполнится сорок семь, — ответил Лит.

— Ты ещё сопляк! — выпалила Менадион с удивлением.

— Это тебя удивило?

— Среди прочего, да. — Рифа потеребила подбородок. — Я думала, тебе намного больше.

Что-то вроде лича-паразита.

Это было бы самым логичным объяснением твоей жестокости в детстве и твоего безумного прогресса в магии.

— Приму это за комплимент, — кивнул Лит. — Я не гений, но и не дурак.