— Мы тренировались в башне, но настоящий наш дом был именно там, — сказала Менадион.— И он до сих пор наш! Не верится, что я всё это время жила дома и не знала об этом! — Солус обняла мать, заставив её почувствовать вину.

Чем больше времени они проводили вместе, тем яснее Рифа понимала, что Солус сейчас гораздо счастливее, чем Элфи когда-либо была.Пока Элина, Солус и Рифа направлялись к Лутии, Камила стояла рядом с Литом с виноватым видом.— Ты не против, если я приглашу Зинию и оставлю тебя тут? — спросила она. — Мы не виделись с того самого дня нападения, и мне хотелось бы провести немного времени наедине, без детей.— Конечно, — покачал головой Лит. — Повеселись.

Ты заслужила это.После замужества с Литом у Камилы осталось совсем немного друзей.

Отпуск по уходу за Элизией ещё больше усугубил ситуацию, оборвав связи с большинством знакомых.

К тому же с тех пор, как Лита спасли, Камила не отходила от него ни на шаг, чтобы он смог оправиться от физических и душевных ран.— Повелитель? — поднял руку Варегрейв. — Пустыня прекрасна, но мы ведь люди Королевства.

Прошу позволения устроить пикник для моей семьи.— Разрешение не требуется.

Идите, — ответил Лит. — Но почему именно пикник, а не ресторан и шопинг? У вас ведь есть деньги, помните?Демоны по-прежнему получали жалованье как офицеры армии и были щедро вознаграждены за подвиги во время Войны Грифонов.— Если честно, я устала от изысканной еды, — призналась жена Варегрейва. — В Дворце Повелительницы нас всегда балуют деликатесами, а семья соскучилась по моей стряпне.

А с одеждой у нас и так перебор, пришлось завести отдельный амулет только под неё.Салаарк была щедрой хозяйкой и относилась ко всем спутникам Лита как к родным, заваливая их подарками.Остальные Демоны тоже разошлись.

Валия ушла с Элиной в Лутию, а Локриас, пресытившись песками и роскошью, захотел наконец побыть среди травы и земли.Скоро Лит остался совсем один.

Элизия и Валерон успокоились настолько, что их можно было оставить под опекой Тирис, подальше от родителей.[Рифа права.

Здесь всё и правда изменилось], — Лит шагал по мощёной дороге, где раньше были лишь галька и грязь.Он почти видел старую тропинку в траве, протоптанную фермерскими повозками, когда те ехали в Лутию за инструментами, к Нане за помощью или, в редких случаях, за белым хлебом.Когда-то пустые поля теперь были вспаханы в аккуратные квадраты, заросли сорняков и высокая трава сменились всевозможными культурами.

Лит оглянулся на свой дом, вспоминая времена, когда он был деревянным и ближайший сосед жил в сотнях метров от них.Теперь это был большой двухэтажный каменный коттедж, соединённый мощёными дорожками с домами соседей и семьями Демонов.[Не верится, что я скучаю по той пустоте и унынию.

Ещё страннее, что мне даже не хватает старого дома Зинии.

Его ведь так и не отстроили после…]Воспоминания прервал неожиданный удар.

При его массе Лит не почувствовал ни боли, ни неудобства, но неожиданность застала врасплох.

Такое редко случалось, если только он не витал мыслями в прошлом.— Смотри куда идёшь, идиот.

Ты хоть знаешь, кто я? — донёсся раздражённый юношеский голос, но Лит не сразу понял, откуда.Пока не посмотрел вниз.Как и многие дворяне, после королевского объявления о возвращении Кузнеца Магуса, барон Лестрам решил осмотреть аристократический район Лутии, известный как «Верхены».Он искал участок земли для загородного дома, который позволил бы его семье наладить дружбу с двумя единственными Магусами Королевства.Лестрам присматривался к просторным участкам вдали от запаха скота, когда случайно врезался в здоровенного мужлана.

Тот был велик ростом, но простая одежда выдавала в нём крестьянина.[Я бы велел его высечь, если бы не знал, что Верхен дорожит своими батраками.

Отец меня убьёт, если я сейчас испорчу отношения и мы станем враждовать с Верхеном], — подумал барон.Его расшитая золотом шёлковая одежда была достойна Королевского двора, тогда как мужлан носил простую белую рубаху и льняные штаны.[И ещё потому, что я проходил сквозь двери более уже, чем его плечи], — нервно сглотнул дворянин.У мужлана были грубые рабочие руки и рост под два метра.

Но больше всего Лестрама пугали пустые холодные глаза.

В них не было ни страха, ни стыда за то, что он запачкал одежду аристократа, лишь равнодушие человека, который только что заметил камешек, о который споткнулся.— Не знаю.

Смотри сам, куда идёшь, мальчик, — ответил мужлан голосом, таким же холодным, как его взгляд.— Мальчик? Я!.. — возмутился Лестрам, но слова застряли в горле, когда мужлан поднял его за ворот и поставил на ноги, словно тот ничего не весил.— Лит, этот парень мешает? — подошёл другой мужик, пониже и грязнее, с лопатой на плече. — Хочешь, я его уберу?— Нет, Ризел.

Всё нормально.

Я уже ухожу, и он тоже.

Верно, мальчик? — ответил Лит.Ризел, сын Броманна, вырос крепким парнем ростом выше 175 см благодаря дешёвому лечению, которое предоставлял Лит, и питанию, что обеспечивал его отец.Теперь он был выше своего отца, а работа в полях закалила его мускулы.

В 14 лет он вступил в местное ополчение, а в 16 — в армию, чтобы получить заслуги и обучение.Он хотел пойти по стопам Броманна и иметь силу, чтобы защищать семейное наследие.

В Лутии всегда происходило что-то странное, и, несмотря на все защиты Лита, Ризел ненавидел ощущение беспомощности.Но больше всего молодого барона поразили не его рост или крепкое телосложение, и даже не лопата, которую он держал как оружие, а его слова.— Лит? — переспросил он, вглядываясь в мужлана и находя сходство с изображениями Магуса в хрониках.Тот был без рогов, крыльев и мундира, но всё остальное совпадало.[Конечно, имя Лит стало популярным, и это может быть совпадением, но такие габариты у ребёнка быть не могут].— Лит Верхен?— Нет.

Я его сестра, — фыркнул Лит, махнув рукой Ризелу и обойдя ошарашенного дворянина по пути в Лутию.— Это Тиста Верхен?! — опешил Лестрам.Он слышал, что Божественные Звери способны менять облик, но в этой амазонке не было ничего от той красавицы, чьими фотографиями с королевских приёмов он когда-то восхищался.

— Мы тренировались в башне, но настоящий наш дом был именно там, — сказала Менадион.

— И он до сих пор наш! Не верится, что я всё это время жила дома и не знала об этом! — Солус обняла мать, заставив её почувствовать вину.

Чем больше времени они проводили вместе, тем яснее Рифа понимала, что Солус сейчас гораздо счастливее, чем Элфи когда-либо была.

Пока Элина, Солус и Рифа направлялись к Лутии, Камила стояла рядом с Литом с виноватым видом.

— Ты не против, если я приглашу Зинию и оставлю тебя тут? — спросила она. — Мы не виделись с того самого дня нападения, и мне хотелось бы провести немного времени наедине, без детей.

— Конечно, — покачал головой Лит. — Повеселись.

Ты заслужила это.

После замужества с Литом у Камилы осталось совсем немного друзей.

Отпуск по уходу за Элизией ещё больше усугубил ситуацию, оборвав связи с большинством знакомых.

К тому же с тех пор, как Лита спасли, Камила не отходила от него ни на шаг, чтобы он смог оправиться от физических и душевных ран.

— Повелитель? — поднял руку Варегрейв. — Пустыня прекрасна, но мы ведь люди Королевства.

Прошу позволения устроить пикник для моей семьи.

— Разрешение не требуется.

Идите, — ответил Лит. — Но почему именно пикник, а не ресторан и шопинг? У вас ведь есть деньги, помните?

Демоны по-прежнему получали жалованье как офицеры армии и были щедро вознаграждены за подвиги во время Войны Грифонов.

— Если честно, я устала от изысканной еды, — призналась жена Варегрейва. — В Дворце Повелительницы нас всегда балуют деликатесами, а семья соскучилась по моей стряпне.

А с одеждой у нас и так перебор, пришлось завести отдельный амулет только под неё.

Салаарк была щедрой хозяйкой и относилась ко всем спутникам Лита как к родным, заваливая их подарками.

Остальные Демоны тоже разошлись.

Валия ушла с Элиной в Лутию, а Локриас, пресытившись песками и роскошью, захотел наконец побыть среди травы и земли.

Скоро Лит остался совсем один.

Элизия и Валерон успокоились настолько, что их можно было оставить под опекой Тирис, подальше от родителей.

[Рифа права.

Здесь всё и правда изменилось], — Лит шагал по мощёной дороге, где раньше были лишь галька и грязь.

Он почти видел старую тропинку в траве, протоптанную фермерскими повозками, когда те ехали в Лутию за инструментами, к Нане за помощью или, в редких случаях, за белым хлебом.

Когда-то пустые поля теперь были вспаханы в аккуратные квадраты, заросли сорняков и высокая трава сменились всевозможными культурами.

Лит оглянулся на свой дом, вспоминая времена, когда он был деревянным и ближайший сосед жил в сотнях метров от них.

Теперь это был большой двухэтажный каменный коттедж, соединённый мощёными дорожками с домами соседей и семьями Демонов.

[Не верится, что я скучаю по той пустоте и унынию.

Ещё страннее, что мне даже не хватает старого дома Зинии.

Его ведь так и не отстроили после…]

Воспоминания прервал неожиданный удар.

При его массе Лит не почувствовал ни боли, ни неудобства, но неожиданность застала врасплох.

Такое редко случалось, если только он не витал мыслями в прошлом.

— Смотри куда идёшь, идиот.

Ты хоть знаешь, кто я? — донёсся раздражённый юношеский голос, но Лит не сразу понял, откуда.

Пока не посмотрел вниз.

Как и многие дворяне, после королевского объявления о возвращении Кузнеца Магуса, барон Лестрам решил осмотреть аристократический район Лутии, известный как «Верхены».

Он искал участок земли для загородного дома, который позволил бы его семье наладить дружбу с двумя единственными Магусами Королевства.

Лестрам присматривался к просторным участкам вдали от запаха скота, когда случайно врезался в здоровенного мужлана.

Тот был велик ростом, но простая одежда выдавала в нём крестьянина.

[Я бы велел его высечь, если бы не знал, что Верхен дорожит своими батраками.

Отец меня убьёт, если я сейчас испорчу отношения и мы станем враждовать с Верхеном], — подумал барон.

Его расшитая золотом шёлковая одежда была достойна Королевского двора, тогда как мужлан носил простую белую рубаху и льняные штаны.

[И ещё потому, что я проходил сквозь двери более уже, чем его плечи], — нервно сглотнул дворянин.

У мужлана были грубые рабочие руки и рост под два метра.

Но больше всего Лестрама пугали пустые холодные глаза.

В них не было ни страха, ни стыда за то, что он запачкал одежду аристократа, лишь равнодушие человека, который только что заметил камешек, о который споткнулся.

Смотри сам, куда идёшь, мальчик, — ответил мужлан голосом, таким же холодным, как его взгляд.

— Мальчик? Я!.. — возмутился Лестрам, но слова застряли в горле, когда мужлан поднял его за ворот и поставил на ноги, словно тот ничего не весил.

— Лит, этот парень мешает? — подошёл другой мужик, пониже и грязнее, с лопатой на плече. — Хочешь, я его уберу?

— Нет, Ризел.

Всё нормально.

Я уже ухожу, и он тоже.

Верно, мальчик? — ответил Лит.

Ризел, сын Броманна, вырос крепким парнем ростом выше 175 см благодаря дешёвому лечению, которое предоставлял Лит, и питанию, что обеспечивал его отец.

Теперь он был выше своего отца, а работа в полях закалила его мускулы.

В 14 лет он вступил в местное ополчение, а в 16 — в армию, чтобы получить заслуги и обучение.

Он хотел пойти по стопам Броманна и иметь силу, чтобы защищать семейное наследие.

В Лутии всегда происходило что-то странное, и, несмотря на все защиты Лита, Ризел ненавидел ощущение беспомощности.

Но больше всего молодого барона поразили не его рост или крепкое телосложение, и даже не лопата, которую он держал как оружие, а его слова.

— Лит? — переспросил он, вглядываясь в мужлана и находя сходство с изображениями Магуса в хрониках.

Тот был без рогов, крыльев и мундира, но всё остальное совпадало.

[Конечно, имя Лит стало популярным, и это может быть совпадением, но такие габариты у ребёнка быть не могут].

— Лит Верхен?

Я его сестра, — фыркнул Лит, махнув рукой Ризелу и обойдя ошарашенного дворянина по пути в Лутию.

— Это Тиста Верхен?! — опешил Лестрам.

Он слышал, что Божественные Звери способны менять облик, но в этой амазонке не было ничего от той красавицы, чьими фотографиями с королевских приёмов он когда-то восхищался.