— Нежить делает людей равными.

Она позволяет такой щеголке, как Илтин, которая весит 65 килограммов с мокрой головой, сражаться против Божественных Зверей весом в десятки тонн.— Она даёт талант и силу тем, кто родился бедным и беспомощным.

Если ты этого не видишь или не согласна со мной, мне всё равно, — Баба Яга сделала несколько яростных шагов вперёд, пока не оказалась одна.Несмотря на возраст, мудрость и силу, она ненавидела, когда кто-то ставил под сомнение дело её жизни, особенно если это исходило от того, кого она считала другом.Матери понадобилось несколько глубоких вдохов и немного самоанализа, чтобы успокоиться и вернуться к Солус.— Что касается твоего вопроса о Ночи, ты заслуживаешь ответа, Солус, и так же Лит, — она посмотрела ему прямо в глаза. — Я хочу, чтобы ты понял меня, даже если в итоге решишь, что я монстр.

Я хочу, чтобы ты знал, что у моих поступков есть причина.— Ты не должна ничего мне объяснять, — Лит покачал головой. — Поверь, я слишком хорошо знаю, что жизнь редко бывает чёрной или белой.

Иногда всё настолько серое, что превращается в сплошную дымку, и когда наконец встречаешь кого-то по-настоящему хорошего, её свет ослепляет тебя.Он положил руку на плечо Солус, заставив Рифу преисполниться материнской гордостью.— К тому же я не считаю тебя монстром.

Если бы это было так, Хранители не взяли бы тебя в ученики.

Рифа и Сильвервинг не были бы твоими подругами.

Я имею в виду, что Элфин Менадион знала, кто ты и что делаешь, и всё же считала тебя своей лучшей подругой.Эти слова заставили Солус почувствовать вину за то, что она сомневалась в Бабе Яге.— Ты не раз спасала моих друзей, — продолжил Лит. — Ты помогала мне и Солус каждый раз, когда могла.

Если ты монстр, то добро пожаловать в клуб.— Спасибо, — Мать хихикнула. — Но всё же позволь мне объяснить.

Ты знаешь, что я создала Всадников после того, как потерпела неудачу в поиске решения непредвиденных изъянов в кровавых ядрах моих детей, верно? — Она дождалась, пока Лит кивнул, и продолжила:— Мои три Всадника — это не просто живое наследие.

Они моя плоть и кровь не меньше, чем мои Перворождённые.

Я вложила в каждого из них частицу своей сути и силы, чтобы они лучше подходили для своей задачи.— Они мои помощники, мои ученики, искра моего гения, выросшая в самостоятельную личность.

Я сделала их зависимыми от носителя, потому что, как и в случае с нежитью, я не хотела создавать господствующую расу.— Слабости моих Всадников служили не только для сохранения равновесия, но и для того, чтобы дать им испытания и пределы.

Они живые существа, и им нужны были трудности, которые можно преодолеть, иначе они бы ничему не научились, сколько бы ни жили.— Совершали ли мои Всадники зверства? Как всегда в истории, ответ зависит от того, кого спросить.

Кто-то считает моих Всадников героями, кто-то монстрами, а кто-то мудрецами.

Если говорить прямо, да, они делали плохие вещи, в основном Заря и Ночь, но не больше, чем любой тиран или Древний Пробуждённый.— В мире, где люди живут десятки тысяч лет, если не вечно, и могут уничтожить бесчисленные жизни одним заклинанием или королевским указом, мои Всадники всего лишь капля в океане крови, коим является жизнь.— Сумерки, Заря и Ночь — все они меняли своё поведение многократно в зависимости от природы носителя, которого они занимали.

Иногда становились лучше, иногда хуже, но всегда чему-то учились у своей второй половины.— Сумерки — чистый исследователь.

Он пролил куда меньше крови, чем его сёстры, и единственный, кто никогда не нуждался в моей помощи до той глупой войны между Дворами Нежити и Королевством.— Заря просто более активна и общительна, чем он, — Баба Яга подняла руку, чтобы остановить возражения, которые уже готовы были прозвучать. — Я знаю, ты собираешься напомнить мне о Резарах и том, как ты встретил её, но и что?— Я никогда не утверждала, что она и Сумерки не проливали кровь, но они всегда делали это с целью.

Я не оправдываю поступков Зари, но задам тебе вопрос.

Когда ты сражался против неё, мог ли ты подумать, что однажды будете сражаться бок о бок? Что она и Сумерки научат Солус защищаться от телепатического подчинения? Что они присоединятся к вам в битве против Труды, чтобы спасти Королевство?Лит и Солус оба покачали головой.— Если бы мои Всадники были просто злыми тварями, они бы никогда не сделали ничего подобного.

Заря не стала бы рисковать собой, сражаясь с Виндфеллом и Мировым Древом ради тебя, Солус.

Сумерки не стал бы воспитывать сироту, превратив её в юную женщину, он бы просто поработил её.— Мои дети, все они, растут и учатся на своих ошибках.

Они всё ещё несовершенные существа, и я знаю, что иногда они причиняют большой ущерб, но это только потому, что чем могущественнее существо, тем серьёзнее последствия его поступков.— Веришь ты мне или нет, но меньше века назад Ночь ничем не отличалась.

Она была более безрассудна, чем её братья и сёстры, но это была просто её личность.

Ночь по-прежнему была сосредоточена на задаче, которую я ей поручила: устранить слабость моих детей к стихии тьмы.— Да, иногда она попадала в неприятности, и мне приходилось вмешиваться, чтобы спасти её, но она всегда исправляла свои ошибки и следовала моим указаниям.

Это одна из причин, по которым я никогда не злилась на неё, даже когда одна из её безумных затей приводила к вымиранию целых родов нежити.— Ночь никого не заставляла следовать за ней, это был их выбор, и они знали риски.

Рано или поздно их чрезмерная самоуверенность и жадность привели бы к гибели, Ночь просто ускорила этот процесс.— Я считала её частью естественного отбора моих детей.

Инструментом, чтобы избавиться от тех, кто в долгосрочной перспективе нарушил бы равновесие, сосредоточившись больше на бессмертии и силе, чем на исправлении того, что сделало их нежитью.— Я не совершенна.

Я могу ошибаться, как и любой другой, и некоторых из моих детей мне никогда не следовало поднимать из мёртвых.

Ночь позаботилась об этом за меня и избавила меня от боли поднимать руку на собственную кровь.— Проблемы с ней начались после того, как гибриды Мастера вынудили меня наложить на неё ограничение, но не тогда, когда ты думаешь.— Да, не буду врать.

Я всегда удивлялся, почему ты не уничтожила её, когда Ночь выбрала Мелна своим носителем, — Лит кивнул. — Разве это не считалось нарушением твоих указаний и не подвергало тебя опасности? Я имею в виду, она знала, что ты не можешь победить всех этих монстро-Элдрич-гибридов и что если бы они узнали о её намерениях, то втянули бы тебя в эту заварушку.— Это не было переломным моментом её безумия, — Баба Яга покачала головой. — Тогда Мелн был слишком слаб, чтобы представлять угрозу кому-либо.

Я позволила ей слиться с ним, потому что думала: проведя время с кем-то ещё более безумным, мрачным и мелочным, чем она сама, Ночь взглянет на себя в зеркало.

— Нежить делает людей равными.

Она позволяет такой щеголке, как Илтин, которая весит 65 килограммов с мокрой головой, сражаться против Божественных Зверей весом в десятки тонн.

— Она даёт талант и силу тем, кто родился бедным и беспомощным.

Если ты этого не видишь или не согласна со мной, мне всё равно, — Баба Яга сделала несколько яростных шагов вперёд, пока не оказалась одна.

Несмотря на возраст, мудрость и силу, она ненавидела, когда кто-то ставил под сомнение дело её жизни, особенно если это исходило от того, кого она считала другом.

Матери понадобилось несколько глубоких вдохов и немного самоанализа, чтобы успокоиться и вернуться к Солус.

— Что касается твоего вопроса о Ночи, ты заслуживаешь ответа, Солус, и так же Лит, — она посмотрела ему прямо в глаза. — Я хочу, чтобы ты понял меня, даже если в итоге решишь, что я монстр.

Я хочу, чтобы ты знал, что у моих поступков есть причина.

— Ты не должна ничего мне объяснять, — Лит покачал головой. — Поверь, я слишком хорошо знаю, что жизнь редко бывает чёрной или белой.

Иногда всё настолько серое, что превращается в сплошную дымку, и когда наконец встречаешь кого-то по-настоящему хорошего, её свет ослепляет тебя.

Он положил руку на плечо Солус, заставив Рифу преисполниться материнской гордостью.

— К тому же я не считаю тебя монстром.

Если бы это было так, Хранители не взяли бы тебя в ученики.

Рифа и Сильвервинг не были бы твоими подругами.

Я имею в виду, что Элфин Менадион знала, кто ты и что делаешь, и всё же считала тебя своей лучшей подругой.

Эти слова заставили Солус почувствовать вину за то, что она сомневалась в Бабе Яге.

— Ты не раз спасала моих друзей, — продолжил Лит. — Ты помогала мне и Солус каждый раз, когда могла.

Если ты монстр, то добро пожаловать в клуб.

— Спасибо, — Мать хихикнула. — Но всё же позволь мне объяснить.

Ты знаешь, что я создала Всадников после того, как потерпела неудачу в поиске решения непредвиденных изъянов в кровавых ядрах моих детей, верно? — Она дождалась, пока Лит кивнул, и продолжила:

— Мои три Всадника — это не просто живое наследие.

Они моя плоть и кровь не меньше, чем мои Перворождённые.

Я вложила в каждого из них частицу своей сути и силы, чтобы они лучше подходили для своей задачи.

— Они мои помощники, мои ученики, искра моего гения, выросшая в самостоятельную личность.

Я сделала их зависимыми от носителя, потому что, как и в случае с нежитью, я не хотела создавать господствующую расу.

— Слабости моих Всадников служили не только для сохранения равновесия, но и для того, чтобы дать им испытания и пределы.

Они живые существа, и им нужны были трудности, которые можно преодолеть, иначе они бы ничему не научились, сколько бы ни жили.

— Совершали ли мои Всадники зверства? Как всегда в истории, ответ зависит от того, кого спросить.

Кто-то считает моих Всадников героями, кто-то монстрами, а кто-то мудрецами.

Если говорить прямо, да, они делали плохие вещи, в основном Заря и Ночь, но не больше, чем любой тиран или Древний Пробуждённый.

— В мире, где люди живут десятки тысяч лет, если не вечно, и могут уничтожить бесчисленные жизни одним заклинанием или королевским указом, мои Всадники всего лишь капля в океане крови, коим является жизнь.

— Сумерки, Заря и Ночь — все они меняли своё поведение многократно в зависимости от природы носителя, которого они занимали.

Иногда становились лучше, иногда хуже, но всегда чему-то учились у своей второй половины.

— Сумерки — чистый исследователь.

Он пролил куда меньше крови, чем его сёстры, и единственный, кто никогда не нуждался в моей помощи до той глупой войны между Дворами Нежити и Королевством.

— Заря просто более активна и общительна, чем он, — Баба Яга подняла руку, чтобы остановить возражения, которые уже готовы были прозвучать. — Я знаю, ты собираешься напомнить мне о Резарах и том, как ты встретил её, но и что?

— Я никогда не утверждала, что она и Сумерки не проливали кровь, но они всегда делали это с целью.

Я не оправдываю поступков Зари, но задам тебе вопрос.

Когда ты сражался против неё, мог ли ты подумать, что однажды будете сражаться бок о бок? Что она и Сумерки научат Солус защищаться от телепатического подчинения? Что они присоединятся к вам в битве против Труды, чтобы спасти Королевство?

Лит и Солус оба покачали головой.

— Если бы мои Всадники были просто злыми тварями, они бы никогда не сделали ничего подобного.

Заря не стала бы рисковать собой, сражаясь с Виндфеллом и Мировым Древом ради тебя, Солус.

Сумерки не стал бы воспитывать сироту, превратив её в юную женщину, он бы просто поработил её.

— Мои дети, все они, растут и учатся на своих ошибках.

Они всё ещё несовершенные существа, и я знаю, что иногда они причиняют большой ущерб, но это только потому, что чем могущественнее существо, тем серьёзнее последствия его поступков.

— Веришь ты мне или нет, но меньше века назад Ночь ничем не отличалась.

Она была более безрассудна, чем её братья и сёстры, но это была просто её личность.

Ночь по-прежнему была сосредоточена на задаче, которую я ей поручила: устранить слабость моих детей к стихии тьмы.

— Да, иногда она попадала в неприятности, и мне приходилось вмешиваться, чтобы спасти её, но она всегда исправляла свои ошибки и следовала моим указаниям.

Это одна из причин, по которым я никогда не злилась на неё, даже когда одна из её безумных затей приводила к вымиранию целых родов нежити.

— Ночь никого не заставляла следовать за ней, это был их выбор, и они знали риски.

Рано или поздно их чрезмерная самоуверенность и жадность привели бы к гибели, Ночь просто ускорила этот процесс.

— Я считала её частью естественного отбора моих детей.

Инструментом, чтобы избавиться от тех, кто в долгосрочной перспективе нарушил бы равновесие, сосредоточившись больше на бессмертии и силе, чем на исправлении того, что сделало их нежитью.

— Я не совершенна.

Я могу ошибаться, как и любой другой, и некоторых из моих детей мне никогда не следовало поднимать из мёртвых.

Ночь позаботилась об этом за меня и избавила меня от боли поднимать руку на собственную кровь.

— Проблемы с ней начались после того, как гибриды Мастера вынудили меня наложить на неё ограничение, но не тогда, когда ты думаешь.

— Да, не буду врать.

Я всегда удивлялся, почему ты не уничтожила её, когда Ночь выбрала Мелна своим носителем, — Лит кивнул. — Разве это не считалось нарушением твоих указаний и не подвергало тебя опасности? Я имею в виду, она знала, что ты не можешь победить всех этих монстро-Элдрич-гибридов и что если бы они узнали о её намерениях, то втянули бы тебя в эту заварушку.

— Это не было переломным моментом её безумия, — Баба Яга покачала головой. — Тогда Мелн был слишком слаб, чтобы представлять угрозу кому-либо.

Я позволила ей слиться с ним, потому что думала: проведя время с кем-то ещё более безумным, мрачным и мелочным, чем она сама, Ночь взглянет на себя в зеркало.