Города Зимы имели высокие стены, но без замков, при этом разные районы каждой крепости были разделены внутренними стенами.Несчётные мелкие деревни окружали город, но с такой высоты Лит мог лишь отметить, что чем дальше от безопасности укреплённых стен находилась деревня, тем беднее были её жители.— Насколько близко мы к цели? — спросила Зорет. — Я бы предпочла избегать человеческих поселений.

Если кто-то меня узнает, у нас на хвосте окажется весь Совет Зимы.

У меня здесь ужасная репутация.

И, к сожалению, заслуженная.— Ты бывала в Зиме? — спросила Солус.— Мне больше тысячи лет, Солус, — сказала Зорет так, будто признавалась в вине. — Есть мало мест, где я не была.

Я бы хотела сказать, что пришла сюда в поисках лекарства от своей болезни, но это была бы ложь.— В то время я была кровожадным монстром в бегах.

Те, кто преследовал меня, имели на то очень веские причины, и иногда я жалею, что не смогла от них избавиться.После этого она замолчала, и Солус не стала расспрашивать дальше.— Мы совсем рядом, — Лит раскрыл ладонь ровно настолько, чтобы сквозь пальцы пробился свет. — Полкилометра к югу.Зорет последовала за светом и одним взмахом крыльев доставила группу к месту назначения — холму, покрытому травой, на вершине которого росло единственное корявое дерево.

Несколько мелких птиц и животных сидели там, сбившись вокруг одинокой фигуры.— Вот это неожиданно, — Ксена внимательно оглядела сцену глазами дракона и использовала Череп Байтры, чтобы убедиться, что на земле их не ждут ловушки.Она позволила остальным спуститься с её спины, приняла человеческий облик и медленно снизилась с неба к вершине холма.— Я знал, что этот день настанет, но не ожидал, что так скоро и что вас будет так много, — голос звучал по-человечески, исходя из связок, а не из воздушной магии.— Мне грустно, что мои странствия подошли к концу, но видя, как разные фрагменты работают вместе, я надеюсь, что мы сможем решить это без насилия.

Возможно, я смогу убедить вас отпустить меня на свободу, пока вы не найдёте остальных наших братьев и сестёр.— Прошу прощения? — Лит почувствовал облегчение, услышав универсальный язык Тирис, и одновременно был смущён остальным. — Ты ожидал меня?— Не тебя конкретно, брат, — голос принадлежал юноше с коротко остриженными чёрными волосами, который выглядел подростком.

Уже не ребёнок, но ещё слишком молод, чтобы быть мужчиной. — Я ожидал, что кто-то придёт забрать мой фрагмент.— Я знаю, что кровная линия Иггдрасиля не может оставаться рассеянной слишком долго, но зная, какие мы ленивые, как неохотно Саженцы двигаются с места, я надеялся выиграть хотя бы несколько лет, если не десятки.— В конце концов, без Мирового Древа нет Летописцев, а без Летописцев я полагал, что вам понадобится много времени, чтобы выследить меня, если я буду постоянно в движении.

Похоже, я ошибался.Юноша поднялся на ноги и обернулся к своим гостям.Он был одет в свободную хлопковую тунику, грязную по краям, где она касалась земли.

Саженец выбрал форму молодого человека с миндалевидными глазами и бледной кожей с золотистым оттенком.— Постойте-ка.

Вы не Саженцы, — его глаза засияли маной Жизненного Зрения. — Что вы здесь делаете и что вы сделали с моими братьями? Они бы никогда не отпустили сущность Мирового Древа без боя.Человеческая кожа превратилась в коричневую кору с зелёными прожилками, а руки Саженца обернулись в щупальца, хлещущие воздух, создавая заклинания в виде сияющих сфер.— Успокойся.

Мы пришли не сражаться, — выступила вперёд Алея. — Я Алея Ивентайд, бывшая кандидатка в Летописцы.

Саженец по имени Эсор доверил мне удалить его фрагмент и собрать остальные.— Всего лишь кандидат? — нахмурился Саженец, создавая всё новые заклинания, но удерживая их на месте. — Это значит, что ты либо провалилась, либо решила, что тебе наплевать на то, чтобы посвятить свою жизнь Иггдрасилю.— Признаю, я отказалась, но это не делает мои слова менее правдивыми, — ответила эльфийка.— Трудно поверить, глядя на всё дерево Иггдрасиля, что носят твои спутники.

Нет ни единого шанса, чтобы Мировое Древо добровольно отдало так много, — возразил Саженец.— Я также признаю, что большая часть древесины Иггдрасиля, которую ты видишь, была добыта силой.

Но учитывая историю безумия вашего рода, разве так трудно поверить, что они это заслужили? — спросила Алея. — Я отказалась стать Летописцем, потому что не хотела быть марионеткой жестоких махинаций Древа.— Аргумент принят, — Саженец некоторое время изучал своих гостей, затем рассеял магию и вернулся в человеческий облик. — Но ты всё ещё не ответила на мои вопросы.

К тому же, почему один из вас прячется за Трентом? Чего он стыдится?— Как ты и предположил, мы пришли забрать твой фрагмент, — Алея слегка поклонилась Саженцу. — И ты лишь частично прав насчёт других Саженцев.

Только некоторые сражались с нами.— Большинство из них были рады избавиться от осколка сущности Мирового Древа, мучившего их разум, и позволили Литу объединить их, чтобы мы очистили непонимание до того, как он представился.

Это не было попыткой тебя запугать.Когда Лото отошёл в сторону, обнажив присутствие Лита, яркая фиолетовая аура Саженца вспыхнула с такой силой, что птицы разлетелись, а животные бросились прочь в ужасе.— Ты!— Я, — Лит раскрыл ладонь ровно настолько, чтобы выпустить свет собранных фрагментов.

Он чувствовал, как они зовут к осколку юноши, их жгучее желание снова стать целым.

Но с той стороны не было ответа и никакой реакции, кроме тонкой улыбки.— Ты очистил их! — Саженец сказал это с искренней радостью. — Теперь они в покое.

Значит, эльфийка говорила правду, и я могу вам доверять.— Моё имя Алея.

А как твоё? — спросила она.— Прошу прощения.

Из-за моего фрагмента и долгого одиночества я забыл о манерах.

Можете называть меня Ксейфен, — Саженец глубоко поклонился и пригласил их присесть.— С тобой что-то не так, — Лит всё это время изучал его метку Глазами и Ушами. — Другие Саженцы боялись меня.

Их также либо терзали знания их фрагмента, либо они стремились использовать их в своих целях.— Я не чувствую ничего подобного от тебя.— Не «что-то не так», Верхен, я просто другой, — покачал головой Ксейфен. — Как ты знаешь, каждый фрагмент уникален, и двух одинаковых не бывает.

Мой содержит мало знаний о магии, но многое о Могаре.— В день смерти Мирового Древа я унаследовал его восхищение и то же чувство всех моих предшественников — восхищение чудесами нашей планеты.

Я узнал обо всех местах, которые прошлые Древа хотели посетить, и о вещах, о которых они мечтали.

Города Зимы имели высокие стены, но без замков, при этом разные районы каждой крепости были разделены внутренними стенами.

Несчётные мелкие деревни окружали город, но с такой высоты Лит мог лишь отметить, что чем дальше от безопасности укреплённых стен находилась деревня, тем беднее были её жители.

— Насколько близко мы к цели? — спросила Зорет. — Я бы предпочла избегать человеческих поселений.

Если кто-то меня узнает, у нас на хвосте окажется весь Совет Зимы.

У меня здесь ужасная репутация.

И, к сожалению, заслуженная.

— Ты бывала в Зиме? — спросила Солус.

— Мне больше тысячи лет, Солус, — сказала Зорет так, будто признавалась в вине. — Есть мало мест, где я не была.

Я бы хотела сказать, что пришла сюда в поисках лекарства от своей болезни, но это была бы ложь.

— В то время я была кровожадным монстром в бегах.

Те, кто преследовал меня, имели на то очень веские причины, и иногда я жалею, что не смогла от них избавиться.

После этого она замолчала, и Солус не стала расспрашивать дальше.

— Мы совсем рядом, — Лит раскрыл ладонь ровно настолько, чтобы сквозь пальцы пробился свет. — Полкилометра к югу.

Зорет последовала за светом и одним взмахом крыльев доставила группу к месту назначения — холму, покрытому травой, на вершине которого росло единственное корявое дерево.

Несколько мелких птиц и животных сидели там, сбившись вокруг одинокой фигуры.

— Вот это неожиданно, — Ксена внимательно оглядела сцену глазами дракона и использовала Череп Байтры, чтобы убедиться, что на земле их не ждут ловушки.

Она позволила остальным спуститься с её спины, приняла человеческий облик и медленно снизилась с неба к вершине холма.

— Я знал, что этот день настанет, но не ожидал, что так скоро и что вас будет так много, — голос звучал по-человечески, исходя из связок, а не из воздушной магии.

— Мне грустно, что мои странствия подошли к концу, но видя, как разные фрагменты работают вместе, я надеюсь, что мы сможем решить это без насилия.

Возможно, я смогу убедить вас отпустить меня на свободу, пока вы не найдёте остальных наших братьев и сестёр.

— Прошу прощения? — Лит почувствовал облегчение, услышав универсальный язык Тирис, и одновременно был смущён остальным. — Ты ожидал меня?

— Не тебя конкретно, брат, — голос принадлежал юноше с коротко остриженными чёрными волосами, который выглядел подростком.

Уже не ребёнок, но ещё слишком молод, чтобы быть мужчиной. — Я ожидал, что кто-то придёт забрать мой фрагмент.

— Я знаю, что кровная линия Иггдрасиля не может оставаться рассеянной слишком долго, но зная, какие мы ленивые, как неохотно Саженцы двигаются с места, я надеялся выиграть хотя бы несколько лет, если не десятки.

— В конце концов, без Мирового Древа нет Летописцев, а без Летописцев я полагал, что вам понадобится много времени, чтобы выследить меня, если я буду постоянно в движении.

Похоже, я ошибался.

Юноша поднялся на ноги и обернулся к своим гостям.

Он был одет в свободную хлопковую тунику, грязную по краям, где она касалась земли.

Саженец выбрал форму молодого человека с миндалевидными глазами и бледной кожей с золотистым оттенком.

— Постойте-ка.

Вы не Саженцы, — его глаза засияли маной Жизненного Зрения. — Что вы здесь делаете и что вы сделали с моими братьями? Они бы никогда не отпустили сущность Мирового Древа без боя.

Человеческая кожа превратилась в коричневую кору с зелёными прожилками, а руки Саженца обернулись в щупальца, хлещущие воздух, создавая заклинания в виде сияющих сфер.

— Успокойся.

Мы пришли не сражаться, — выступила вперёд Алея. — Я Алея Ивентайд, бывшая кандидатка в Летописцы.

Саженец по имени Эсор доверил мне удалить его фрагмент и собрать остальные.

— Всего лишь кандидат? — нахмурился Саженец, создавая всё новые заклинания, но удерживая их на месте. — Это значит, что ты либо провалилась, либо решила, что тебе наплевать на то, чтобы посвятить свою жизнь Иггдрасилю.

— Признаю, я отказалась, но это не делает мои слова менее правдивыми, — ответила эльфийка.

— Трудно поверить, глядя на всё дерево Иггдрасиля, что носят твои спутники.

Нет ни единого шанса, чтобы Мировое Древо добровольно отдало так много, — возразил Саженец.

— Я также признаю, что большая часть древесины Иггдрасиля, которую ты видишь, была добыта силой.

Но учитывая историю безумия вашего рода, разве так трудно поверить, что они это заслужили? — спросила Алея. — Я отказалась стать Летописцем, потому что не хотела быть марионеткой жестоких махинаций Древа.

— Аргумент принят, — Саженец некоторое время изучал своих гостей, затем рассеял магию и вернулся в человеческий облик. — Но ты всё ещё не ответила на мои вопросы.

К тому же, почему один из вас прячется за Трентом? Чего он стыдится?

— Как ты и предположил, мы пришли забрать твой фрагмент, — Алея слегка поклонилась Саженцу. — И ты лишь частично прав насчёт других Саженцев.

Только некоторые сражались с нами.

— Большинство из них были рады избавиться от осколка сущности Мирового Древа, мучившего их разум, и позволили Литу объединить их, чтобы мы очистили непонимание до того, как он представился.

Это не было попыткой тебя запугать.

Когда Лото отошёл в сторону, обнажив присутствие Лита, яркая фиолетовая аура Саженца вспыхнула с такой силой, что птицы разлетелись, а животные бросились прочь в ужасе.

— Я, — Лит раскрыл ладонь ровно настолько, чтобы выпустить свет собранных фрагментов.

Он чувствовал, как они зовут к осколку юноши, их жгучее желание снова стать целым.

Но с той стороны не было ответа и никакой реакции, кроме тонкой улыбки.

— Ты очистил их! — Саженец сказал это с искренней радостью. — Теперь они в покое.

Значит, эльфийка говорила правду, и я могу вам доверять.

— Моё имя Алея.

А как твоё? — спросила она.

— Прошу прощения.

Из-за моего фрагмента и долгого одиночества я забыл о манерах.

Можете называть меня Ксейфен, — Саженец глубоко поклонился и пригласил их присесть.

— С тобой что-то не так, — Лит всё это время изучал его метку Глазами и Ушами. — Другие Саженцы боялись меня.

Их также либо терзали знания их фрагмента, либо они стремились использовать их в своих целях.

— Я не чувствую ничего подобного от тебя.

— Не «что-то не так», Верхен, я просто другой, — покачал головой Ксейфен. — Как ты знаешь, каждый фрагмент уникален, и двух одинаковых не бывает.

Мой содержит мало знаний о магии, но многое о Могаре.

— В день смерти Мирового Древа я унаследовал его восхищение и то же чувство всех моих предшественников — восхищение чудесами нашей планеты.

Я узнал обо всех местах, которые прошлые Древа хотели посетить, и о вещах, о которых они мечтали.