Ничто не выдавало бы в нём нелюдя, если бы не щелевидные зрачки и когти на пальцах, сжимавших амулет связи.— Мертвы? — переспросил старик, выглядевший как человек. — Все?— И одновременно, — голос мужчины за столом дрогнул от сдерживаемой скорби. — Знаешь, что это значит?— Либо их окружили и перебили, либо они покончили с собой, — задумался старик. — Раз слухов о внезапной мобилизации армии нет, значит, самоубийство.— А это значит, что они столкнулись с врагом, перед которым были бессильны — ни одолеть, ни уйти, — обычного вида мужчина вертел в руках коммуникатор, считая недостающие руны.— Никогда, — отрезала королева. — Максимум один из них становился главарём банды или наёмником для какой-то организации.

Такого масштаба не было.

А может, было, но мы не замечали.

Ведь могущественные маги с сильным телом — это кошмар для безопасности.

Каждый из них знает пространственную магию, меняет облик и может убить сотни стражников, не оставив следа.— Но странно, что они оставались в тени так долго, а всплыли именно сейчас, — задумалась Солус. — Думаю, это не старое, а новое.

Вопрос лишь — почему именно здесь и сейчас?— Думаю, у меня есть способ узнать хотя бы зацепку, но не здесь, — сказал Лит.— Понимаю.

Дай знать, как только выяснишь.

Король Мерон, конец связи.— Майор Ерна, мне нужно отлучиться, — сказал Лит, снимая изоляционное заклинание. — В случае ЧП свяжись со мной через амулет.

Вернусь через несколько минут.Ерна кивнула, а Лит и Солус Варпнулись высоко в небо и оттуда полетели прочь от Кофара, делая ещё несколько Варпов в случайных направлениях, чтобы сбить возможную слежку.— Чёрт, нет мана-гейзера, — Солус активировала Глаза и Уши Менадион, проверяя, нет ли врагов и источников энергии для башни.— Тогда быстрее, — ответил Лит. — В Лутию возвращаться нельзя, значит, придётся тебе ночевать в кольце.

Не забудь запереть дверь изнутри, прежде чем ко мне прийти, иначе ещё более нелепые слухи поползут.— Знаю, — Солус завершила скан и нажала руну на своём амулете Совета.— Привет, Лит.

Привет, Солус, — на белом кристалле возникло лицо Зорет. — Не волнуйтесь, в Лутии всё спокойно.— Откуда ты знаешь? — удивился Лит.— Все знают, что вы уехали.

И я не такая, чтоб звонить только по делу, — Зорет скрестила руки и её голос похолодел. — Я тоже забочусь, в отличие от кое-кого.Оба смущённо прокашлялись: домой они так и не позвонили, решив, что раз новостей нет — значит, всё в порядке.— Чего хочешь? — спросила Теневая Драконица, будучи уверенной, что это не дружеский звонок.Лит рассказал о встрече с Императорскими Зверями и их самоубийстве.— Ты специалист.

Это древний картель, века скрывавшийся, и только сейчас дал сбой? Или что-то новое?— Новое, — ответила Зорет. — Иначе я или мои знакомые знали бы.

Я одна из младших, а всё равно старше Королевства.— Почему ты так уверена? — спросила Солус. — Среди Императорских Зверей хватает подонков.— Верно.

Но раньше такую организацию либо вырезали бы подчистую, либо подчинили, — пояснила Зорет. — Помните: чёрный рынок всегда был монополией Дворов Нежити.— Три разные преступные группировки, полные сильных личностей и связанных с аристократией, делили между собой все крупные города Королевства.

Для Зверей не было места, кроме как были наёмниками — вроде Гадорфа.— Дворы терпели его лишь потому, что он работал днём и один мог таскать контрабанду через Варп-массивы.

У него была своя территория, но он не правил городом.— Чтобы бороться и победить Дворы Нежити, нужны либо численное превосходство, либо сокрушительная сила.

Ничто не выдавало бы в нём нелюдя, если бы не щелевидные зрачки и когти на пальцах, сжимавших амулет связи.

— Мертвы? — переспросил старик, выглядевший как человек. — Все?

— И одновременно, — голос мужчины за столом дрогнул от сдерживаемой скорби. — Знаешь, что это значит?

— Либо их окружили и перебили, либо они покончили с собой, — задумался старик. — Раз слухов о внезапной мобилизации армии нет, значит, самоубийство.

— А это значит, что они столкнулись с врагом, перед которым были бессильны — ни одолеть, ни уйти, — обычного вида мужчина вертел в руках коммуникатор, считая недостающие руны.

— Никогда, — отрезала королева. — Максимум один из них становился главарём банды или наёмником для какой-то организации.

Такого масштаба не было.

А может, было, но мы не замечали.

Ведь могущественные маги с сильным телом — это кошмар для безопасности.

Каждый из них знает пространственную магию, меняет облик и может убить сотни стражников, не оставив следа.

— Но странно, что они оставались в тени так долго, а всплыли именно сейчас, — задумалась Солус. — Думаю, это не старое, а новое.

Вопрос лишь — почему именно здесь и сейчас?

— Думаю, у меня есть способ узнать хотя бы зацепку, но не здесь, — сказал Лит.

Дай знать, как только выяснишь.

Король Мерон, конец связи.

— Майор Ерна, мне нужно отлучиться, — сказал Лит, снимая изоляционное заклинание. — В случае ЧП свяжись со мной через амулет.

Вернусь через несколько минут.

Ерна кивнула, а Лит и Солус Варпнулись высоко в небо и оттуда полетели прочь от Кофара, делая ещё несколько Варпов в случайных направлениях, чтобы сбить возможную слежку.

— Чёрт, нет мана-гейзера, — Солус активировала Глаза и Уши Менадион, проверяя, нет ли врагов и источников энергии для башни.

— Тогда быстрее, — ответил Лит. — В Лутию возвращаться нельзя, значит, придётся тебе ночевать в кольце.

Не забудь запереть дверь изнутри, прежде чем ко мне прийти, иначе ещё более нелепые слухи поползут.

— Знаю, — Солус завершила скан и нажала руну на своём амулете Совета.

— Привет, Лит.

Привет, Солус, — на белом кристалле возникло лицо Зорет. — Не волнуйтесь, в Лутии всё спокойно.

— Откуда ты знаешь? — удивился Лит.

— Все знают, что вы уехали.

И я не такая, чтоб звонить только по делу, — Зорет скрестила руки и её голос похолодел. — Я тоже забочусь, в отличие от кое-кого.

Оба смущённо прокашлялись: домой они так и не позвонили, решив, что раз новостей нет — значит, всё в порядке.

— Чего хочешь? — спросила Теневая Драконица, будучи уверенной, что это не дружеский звонок.

Лит рассказал о встрече с Императорскими Зверями и их самоубийстве.

— Ты специалист.

Это древний картель, века скрывавшийся, и только сейчас дал сбой? Или что-то новое?

— Новое, — ответила Зорет. — Иначе я или мои знакомые знали бы.

Я одна из младших, а всё равно старше Королевства.

— Почему ты так уверена? — спросила Солус. — Среди Императорских Зверей хватает подонков.

Но раньше такую организацию либо вырезали бы подчистую, либо подчинили, — пояснила Зорет. — Помните: чёрный рынок всегда был монополией Дворов Нежити.

— Три разные преступные группировки, полные сильных личностей и связанных с аристократией, делили между собой все крупные города Королевства.

Для Зверей не было места, кроме как были наёмниками — вроде Гадорфа.

— Дворы терпели его лишь потому, что он работал днём и один мог таскать контрабанду через Варп-массивы.

У него была своя территория, но он не правил городом.

— Чтобы бороться и победить Дворы Нежити, нужны либо численное превосходство, либо сокрушительная сила.