Точно так же не было смысла спасать людей, которые могли погибнуть от простого целительного заклинания или заразить чумой всё население Кофара.

Каждый заложник рассматривался как живое оружие и должен был восприниматься именно так.— Прежде всего, мне нужно знать, сколько своих Демонов ты готов задействовать, — спросил Зорам Мискал, вице-командир Рыцарей-Гвардейцев и заместитель Ориона.Лорд Эрнас был отстранён от службы из-за поздней беременности его жены и недавнего испуга.

Корона не могла позволить себе невнимательного командующего и прекрасно понимала, насколько важен для Ориона ребёнок после смерти Флории.— Пятерых, — ответил Лит. — Мой брат Трион, полковник Варегрейв, капитан Локриас, лейтенант Валия и Магус Менадион.Демоны предстали сразу, как только Лит назвал их имена, каждый — в форме Рыцаря-Гвардейца.

Менадион была маловероятным солдатом из-за своего роста, но в хаосе битвы это никто бы не заметил до самого конца.— Всего пятеро? — вырвалось у Мискала, и он тут же прикусил язык. — Без обид, Магус Менадион.

Одна вы стоите целой армии.— Хотела бы, — пожала она плечами. — Я никогда не была бойцом, но раз я уже мертва, могу рисковать так, как никто другой, и учиться на этом.

Вольно, генерал.Звание у Мискала было выше, но он не решился её поправить — боялся, что в будущем ей откажется помогать.— Да, только пятеро, и на то есть причина, — кивнул Лит. — Свежесозданные Демоны дикие и сразу выдали бы моё присутствие.

К тому же чем больше сил я им передам, тем меньше останется у меня.

А я должен быть готов ко всему.— Каждый из этих пятерых сильнее большинства Архимагов и отлично дисциплинирован.

Они смогут сохранять прикрытие, при этом сметая врагов.— Пусть будет пятеро, — согласился Мискал. — Вот план.

Мы окружим весь квартал и канализацию, разместив по периметру массивы, запечатывающие землю.

Мы не можем позволить Императорским Зверям сбежать через подземные ходы.— Как только район будет изолирован и поставлен пространственный блокирующий массив, мы ворвёмся в здание со всех сторон.

Лишённые возможности варпаться и вынести оборудование, они потеряют верхние этажи быстро.— Настоящая битва начнётся в подземных уровнях.

Мы не знаем ни их планировки, ни их числа.— Откуда уверенность, что они не держат важное наверху? — спросила Солус. — Императорские Звери умеют летать.— Там слишком мало места, да и окна всегда открыты, — показал вице-командир схему здания. — Невозможно перестроить или расширить этаж, не вызвав подозрений соседей.— Кроме того, так соседи не могут случайно заглянуть в их окна.

А опасное оружие куда надёжнее хранить под землёй.— Стоит Зверям уйти ниже уровня канализации, и они могут расширять свои подземелья без ограничений.— Магус Верхен, вы и ваши Демоны поведёте атаку с каждой точки входа.

Нет смысла отправлять солдат на убой, когда вы можете использовать эффект внезапности и сразу ударить изо всех сил незамеченными.— Я бы хотел, чтобы один из ваших Демонов остался снаружи и контролировал массивы.

Мы имеем дело с Пробуждёнными, и нашим магам нужен кто-то, кто сможет защитить их от неизвестных чар.— Я займусь этим, — сказал Варегрейв. — Давно не командовал живыми войсками, но навыки ещё помню.— Отлично.

Тогда я ударю с фронта, где сопротивление будет максимальным, — сказал Лит. — Солус, ты и Менадион зайдёте с тыла.

Трион — через крышу и вниз.

Локриас, ты через западную стену, Валия — справа.— Помните, враг использует маскирующие артефакты.

Глазам верить нельзя.――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――Патрулирующим в облике птиц Императорским Зверям понадобилось всего несколько минут, чтобы понять: что-то неладно.

Сначала они заметили влюблённую парочку, которую раньше в округе не видели, но не придали значения.Кофар был городом средних размеров, и в народный район постоянно стекались новички в поисках дешёвого жилья.

Но вскоре стало ясно: пара всё ещё тут, а число прохожих заметно возросло.Они уже собирались доложить об аномалии, как вдруг громкий шум привлёк внимание.Экипаж столкнулся с каретой на перекрёстке, перевернув её набок.

Оба кучера были живы, но начали орать друг на друга и требовать позвать стражу.— Убийца! — вопил толстяк во всё горло, пока женщина выползала из кареты при помощи двух юношей. — В моей карете ехала беременная жена и двое детей.

Если с ними что-то случится, я посажу твою голову на пику!— Замолчи, идиот! — перекричал его крепкий мужчина в дорогом костюме. — Это ты виноват, что так резко остановился!— Я остановился, потому что у моей жены начались схватки, надушенный болван! — взвился толстяк.— Да плевать на твою жену, деревенщина! — прорычал другой, приблизив своё лицо почти вплотную. — Своей безумной ездой ты подверг риску жизнь принцессы Пеонии!И только тогда все заметили герб на карете.— Ты просто пользуешься властью! — часть праведного гнева слетела с толстяка. — Эта карета пуста.

Если принцесса Пеония приехала в народный район Кофара, то тогда я — король Мерон!— Нет, ты не он, — принцесса вышла из кареты под ошеломлённые взгляды. — Ты совсем не похож на моего отца, а за выдачу себя за члена королевской семьи полагается смерть!— Святые боги, это и правда принцесса Пеония! — один из крылатых Императорских Зверей, прикинувшийся сорокой, так удивился, что заговорил вслух.— С чего ты взял? — равнодушно спросил «голубь» рядом.Никто не смотрел в небо и не обращал внимания на птиц.

Все взгляды и уши были прикованы к спектаклю с аварией.Никто, кроме членов штурмовой группы.Звери были так увлечены подставной сценой, что никто не заметил светящиеся сферы над их головами, отличавшие их от настоящих птиц.— Я фанатка, — ответила «сорока». — Считаю её очень привлекательной.

Жаль, что она не вышла замуж за Верхена.

Хотела бы видеть одного из нас на тро…Маг появился прямо перед ними, прервав фразу, и поднял порыв ветра, отбросивший их назад.

Другой маг возник у них за спиной, открыв широкие Варп-Ступени в военный подземный комплекс.Двое Императорских Зверей оказались в каменном зале, окружённые солдатами, державшими по боевой палочке в каждой руке.— Огонь по готовности! — скомандовал офицер и сам же дал первый залп.

Комната огласилась грохотом огня, молний и роя тёмных снарядов.

Точно так же не было смысла спасать людей, которые могли погибнуть от простого целительного заклинания или заразить чумой всё население Кофара.

Каждый заложник рассматривался как живое оружие и должен был восприниматься именно так.

— Прежде всего, мне нужно знать, сколько своих Демонов ты готов задействовать, — спросил Зорам Мискал, вице-командир Рыцарей-Гвардейцев и заместитель Ориона.

Лорд Эрнас был отстранён от службы из-за поздней беременности его жены и недавнего испуга.

Корона не могла позволить себе невнимательного командующего и прекрасно понимала, насколько важен для Ориона ребёнок после смерти Флории.

— Пятерых, — ответил Лит. — Мой брат Трион, полковник Варегрейв, капитан Локриас, лейтенант Валия и Магус Менадион.

Демоны предстали сразу, как только Лит назвал их имена, каждый — в форме Рыцаря-Гвардейца.

Менадион была маловероятным солдатом из-за своего роста, но в хаосе битвы это никто бы не заметил до самого конца.

— Всего пятеро? — вырвалось у Мискала, и он тут же прикусил язык. — Без обид, Магус Менадион.

Одна вы стоите целой армии.

— Хотела бы, — пожала она плечами. — Я никогда не была бойцом, но раз я уже мертва, могу рисковать так, как никто другой, и учиться на этом.

Вольно, генерал.

Звание у Мискала было выше, но он не решился её поправить — боялся, что в будущем ей откажется помогать.

— Да, только пятеро, и на то есть причина, — кивнул Лит. — Свежесозданные Демоны дикие и сразу выдали бы моё присутствие.

К тому же чем больше сил я им передам, тем меньше останется у меня.

А я должен быть готов ко всему.

— Каждый из этих пятерых сильнее большинства Архимагов и отлично дисциплинирован.

Они смогут сохранять прикрытие, при этом сметая врагов.

— Пусть будет пятеро, — согласился Мискал. — Вот план.

Мы окружим весь квартал и канализацию, разместив по периметру массивы, запечатывающие землю.

Мы не можем позволить Императорским Зверям сбежать через подземные ходы.

— Как только район будет изолирован и поставлен пространственный блокирующий массив, мы ворвёмся в здание со всех сторон.

Лишённые возможности варпаться и вынести оборудование, они потеряют верхние этажи быстро.

— Настоящая битва начнётся в подземных уровнях.

Мы не знаем ни их планировки, ни их числа.

— Откуда уверенность, что они не держат важное наверху? — спросила Солус. — Императорские Звери умеют летать.

— Там слишком мало места, да и окна всегда открыты, — показал вице-командир схему здания. — Невозможно перестроить или расширить этаж, не вызвав подозрений соседей.

— Кроме того, так соседи не могут случайно заглянуть в их окна.

А опасное оружие куда надёжнее хранить под землёй.

— Стоит Зверям уйти ниже уровня канализации, и они могут расширять свои подземелья без ограничений.

— Магус Верхен, вы и ваши Демоны поведёте атаку с каждой точки входа.

Нет смысла отправлять солдат на убой, когда вы можете использовать эффект внезапности и сразу ударить изо всех сил незамеченными.

— Я бы хотел, чтобы один из ваших Демонов остался снаружи и контролировал массивы.

Мы имеем дело с Пробуждёнными, и нашим магам нужен кто-то, кто сможет защитить их от неизвестных чар.

— Я займусь этим, — сказал Варегрейв. — Давно не командовал живыми войсками, но навыки ещё помню.

Тогда я ударю с фронта, где сопротивление будет максимальным, — сказал Лит. — Солус, ты и Менадион зайдёте с тыла.

Трион — через крышу и вниз.

Локриас, ты через западную стену, Валия — справа.

— Помните, враг использует маскирующие артефакты.

Глазам верить нельзя.

――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――

Патрулирующим в облике птиц Императорским Зверям понадобилось всего несколько минут, чтобы понять: что-то неладно.

Сначала они заметили влюблённую парочку, которую раньше в округе не видели, но не придали значения.

Кофар был городом средних размеров, и в народный район постоянно стекались новички в поисках дешёвого жилья.

Но вскоре стало ясно: пара всё ещё тут, а число прохожих заметно возросло.

Они уже собирались доложить об аномалии, как вдруг громкий шум привлёк внимание.

Экипаж столкнулся с каретой на перекрёстке, перевернув её набок.

Оба кучера были живы, но начали орать друг на друга и требовать позвать стражу.

— Убийца! — вопил толстяк во всё горло, пока женщина выползала из кареты при помощи двух юношей. — В моей карете ехала беременная жена и двое детей.

Если с ними что-то случится, я посажу твою голову на пику!

— Замолчи, идиот! — перекричал его крепкий мужчина в дорогом костюме. — Это ты виноват, что так резко остановился!

— Я остановился, потому что у моей жены начались схватки, надушенный болван! — взвился толстяк.

— Да плевать на твою жену, деревенщина! — прорычал другой, приблизив своё лицо почти вплотную. — Своей безумной ездой ты подверг риску жизнь принцессы Пеонии!

И только тогда все заметили герб на карете.

— Ты просто пользуешься властью! — часть праведного гнева слетела с толстяка. — Эта карета пуста.

Если принцесса Пеония приехала в народный район Кофара, то тогда я — король Мерон!

— Нет, ты не он, — принцесса вышла из кареты под ошеломлённые взгляды. — Ты совсем не похож на моего отца, а за выдачу себя за члена королевской семьи полагается смерть!

— Святые боги, это и правда принцесса Пеония! — один из крылатых Императорских Зверей, прикинувшийся сорокой, так удивился, что заговорил вслух.

— С чего ты взял? — равнодушно спросил «голубь» рядом.

Никто не смотрел в небо и не обращал внимания на птиц.

Все взгляды и уши были прикованы к спектаклю с аварией.

Никто, кроме членов штурмовой группы.

Звери были так увлечены подставной сценой, что никто не заметил светящиеся сферы над их головами, отличавшие их от настоящих птиц.

— Я фанатка, — ответила «сорока». — Считаю её очень привлекательной.

Жаль, что она не вышла замуж за Верхена.

Хотела бы видеть одного из нас на тро…

Маг появился прямо перед ними, прервав фразу, и поднял порыв ветра, отбросивший их назад.

Другой маг возник у них за спиной, открыв широкие Варп-Ступени в военный подземный комплекс.

Двое Императорских Зверей оказались в каменном зале, окружённые солдатами, державшими по боевой палочке в каждой руке.

— Огонь по готовности! — скомандовал офицер и сам же дал первый залп.

Комната огласилась грохотом огня, молний и роя тёмных снарядов.