— Если вы не можете или не хотите жертвовать своим временем, откладывайте яйца и отдавайте их мне.

Я воспитаю детёнышей как своих собственных и приму их в свою семью, — сказал Гирслак.Новость была столь шокирующей, что виверны заговорили все разом, их голоса слились в нарастающий гул, который вскоре стал оглушающим.— Правда? — спросила одна самка-виверна, подняв руку и получив разрешение говорить. — Всё, что мне нужно, чтобы улучшить свой статус, это отложить яйца?— Да, но это не будет равняться заслугам, которые получает тот, кто сам растит детёныша, — ответил Гирслак. — Кроме того, отказываясь от беременности, вы лишаетесь силы, которую она вам дарует.

Но это ваш выбор.— Патриарх, разве это не станет помехой для ваших магических исследований, если вы возьмёте на себя воспитание стольких детей? Для наших общих исследований? — спросил самец-виверна.— Восемнадцать лет — долгий срок для человека, — фыркнул Гирслак. — Но мы виверны.

Мы живём три тысячи лет! Что для нас пара десятков лет по сравнению с тем, чтобы обеспечить жизнь роду ещё на три тысячи?— Что до меня, то мне уже больше двух тысяч лет.

Я достиг ярко-фиолетового ядра, овладел Пламенем Происхождения и стал патриархом клана.

Для виверны у меня больше нет иных целей.— Я не прошёл ни одного Мирового Испытания, значит, Хранителем мне не стать.

За две тысячи лет я так и не приблизился к разгадке секрета белого ядра.

Нет причин думать, что ещё одна тысяча лет тех же попыток даст иной результат.— А кто знает, может быть, обучая молодняк, я узнаю больше о себе.

Направляя их на верный путь, я пойму, где ошибался сам.

Как бы ни вышло, сожалеть я не буду, — вздохнул Гирслак.— Кроме того, я подам пример.

Вот мои записи обо всём, кроме того, что касается только моих потомков. — В руках у каждого виверна, даже у тех, кто ещё минуту назад считался изгоем, появились толстые книги.Дрина быстро пролистала страницы и обнаружила там обучающие заклинания и магические техники, которые могли привести полного новичка к мастерству в Световом Мастерстве, магии Массивов и Пространственной магии.Её изгнали из семьи в юности, и она знала лишь основы.

Но теперь большинство её вопросов и сомнений находили ответы уже при беглом взгляде.— Кроме того, я уже связался с несколькими самками из Совета, которые согласились родить мне детей. — В руках ошеломлённых виверн появился длинный список имён. — По моим же правилам, я остаюсь патриархом.Список содержал имена женщин-людей, растительных и императорских зверей, которые охотно приняли предложение Гирслака.

Их дети получат первоклассное наследие крови и силу Пламени Происхождения — и это только верхушка айсберга.Гирслак пообещал лично обучать своих детей, передать им всё, что знает, и разделить богатства после смерти.

Это означало тайну фиолетового ядра, секретные техники работы с Пламенем Происхождения и неуловимую дисциплину Светового Мастерства.Нет нужды говорить, что каждая Пробудившаяся кровь, достойная своего имени, поспешила к его порогу, даже гидры.

Все надеялись, что среди детей появится новый вид или хотя бы гибрид, подобный Литу, который пробудит свои предковые силы.— Простите, что закончу на неприятной ноте, но обязан, — сказал Гирслак, когда вопросы и шёпот стихли. — Мне всё равно, кого вы выбираете в партнёры, но только дети с кровью виверн имеют значение.— Усыновление не позволяет передавать спящие линии драконьей крови, что у нас есть.

Нельзя научить пользоваться Пламенем Происхождения тех, кто его не может породить.

Примите это как просьбу, а не приказ.— Родите хотя бы одного ребёнка за всю жизнь.

Иначе с каждым умершим из нас наша кровь слабеет, а огонь гаснет. — На этот раз Дрина могла поклясться, что патриарх смотрел прямо на неё. — Собрание закрыто.Гирслак появился в центре арены, возвышаясь над изгнанным молодняком.— Добро пожаловать домой, сын, — сказал он ошарашенному юноше, который не имел к нему никакого отношения. — Если у тебя есть вопросы по этим записям, обиды или просто хочешь поговорить — моя дверь открыта.Гирслак обнял юного виверна своими крыльями, и тот разрыдался.Всё произошло слишком быстро, его мир перевернулся всего за несколько минут.

Мозг молодого виверна отказывался верить собственным глазам и ушам, пока физический контакт не доказал, что это не сон.— Спасибо.

Спасибо, — юноше было всё равно, будут ли другие виверны смеяться над ним или сочтут жалким.После лет одиночества у него снова появился дом и семья.— Добро пожаловать домой, дочь, — Гирслак отпустил юношу и перешёл к следующей, повторив свои слова и заключив её в объятия.Дрина не понимала, почему многие её сородичи плакали, услышав одни и те же слова десятки раз.Пока очередь не дошла до неё.— Добро пожаловать домой, дочь, — патриарх заключил её в объятия, прижав к груди.[Мне жаль всё, через что ты прошла.

Если захочешь поделиться своей историей, я готов выслушать.

Я не могу обещать справедливость, только понимание.]Гирслак произнёс последнюю часть через мысленную связь во время объятия, и каждый виверн слышал её только в свой черёд.Дрина разрыдалась, не только потому, что почувствовала искренность Гирслака через мысленную связь, но и потому, что ждала этих слов с самого дня своего изгнания.Она думала, что смирилась со своей судьбой, но ошибалась.

То, что патриарх признал несправедливость её изгнания и пообещал сделать всё возможное, чтобы исправить ситуацию, было больше, чем она когда-либо надеялась.Она всё ещё плакала, когда Гирслак пожал руку Хаугу.— Спасибо, что заботился о ней всё это время, Старейшина Хауг.

Я в долгу перед тобой.— Ты в долгу у меня или у виверн? — холодно спросил Хауг.— Скажем, у виверн, но сомневаюсь, что ты им доверишься, — ответил Гирслак, и Хауг кивнул. — Но мне ты можешь доверять.

Если я могу что-то сделать для тебя, только скажи.— Как насчёт пожизненного запаса Пламени Происхождения?Гирслак расхохотался так громко и долго, пока не заметил сурового взгляда Хауга.— Подожди, ты серьёзно? Тогда дай-ка я посмеюсь ещё сильнее. — И он сделал это.— А как насчёт тех записей по твоим исследованиям пространственной магии? — Хауг покраснел от смущения. — Ещё один человек, изучающий их, погоды не сделает.— И это виверн называют жадными! — Гирслак вытирал слёзы от смеха. — Ответ — нет, но вот сделка.

Эти записи предназначены для моей семьи, а ты часть семьи Дрины.— Если она захочет поделиться ими с тобой, я об этом никогда не узнаю, верно? — подмигнул Гирслак, хлопнув Хауга по плечу.— Дрина? — спросил Хауг.— Только если ты наконец дашь мне прибавку, которую обещал ещё месяцы назад, старик, — она обняла его, облизывая лицо и покрывая слюной.

— Если вы не можете или не хотите жертвовать своим временем, откладывайте яйца и отдавайте их мне.

Я воспитаю детёнышей как своих собственных и приму их в свою семью, — сказал Гирслак.

Новость была столь шокирующей, что виверны заговорили все разом, их голоса слились в нарастающий гул, который вскоре стал оглушающим.

— Правда? — спросила одна самка-виверна, подняв руку и получив разрешение говорить. — Всё, что мне нужно, чтобы улучшить свой статус, это отложить яйца?

— Да, но это не будет равняться заслугам, которые получает тот, кто сам растит детёныша, — ответил Гирслак. — Кроме того, отказываясь от беременности, вы лишаетесь силы, которую она вам дарует.

Но это ваш выбор.

— Патриарх, разве это не станет помехой для ваших магических исследований, если вы возьмёте на себя воспитание стольких детей? Для наших общих исследований? — спросил самец-виверна.

— Восемнадцать лет — долгий срок для человека, — фыркнул Гирслак. — Но мы виверны.

Мы живём три тысячи лет! Что для нас пара десятков лет по сравнению с тем, чтобы обеспечить жизнь роду ещё на три тысячи?

— Что до меня, то мне уже больше двух тысяч лет.

Я достиг ярко-фиолетового ядра, овладел Пламенем Происхождения и стал патриархом клана.

Для виверны у меня больше нет иных целей.

— Я не прошёл ни одного Мирового Испытания, значит, Хранителем мне не стать.

За две тысячи лет я так и не приблизился к разгадке секрета белого ядра.

Нет причин думать, что ещё одна тысяча лет тех же попыток даст иной результат.

— А кто знает, может быть, обучая молодняк, я узнаю больше о себе.

Направляя их на верный путь, я пойму, где ошибался сам.

Как бы ни вышло, сожалеть я не буду, — вздохнул Гирслак.

— Кроме того, я подам пример.

Вот мои записи обо всём, кроме того, что касается только моих потомков. — В руках у каждого виверна, даже у тех, кто ещё минуту назад считался изгоем, появились толстые книги.

Дрина быстро пролистала страницы и обнаружила там обучающие заклинания и магические техники, которые могли привести полного новичка к мастерству в Световом Мастерстве, магии Массивов и Пространственной магии.

Её изгнали из семьи в юности, и она знала лишь основы.

Но теперь большинство её вопросов и сомнений находили ответы уже при беглом взгляде.

— Кроме того, я уже связался с несколькими самками из Совета, которые согласились родить мне детей. — В руках ошеломлённых виверн появился длинный список имён. — По моим же правилам, я остаюсь патриархом.

Список содержал имена женщин-людей, растительных и императорских зверей, которые охотно приняли предложение Гирслака.

Их дети получат первоклассное наследие крови и силу Пламени Происхождения — и это только верхушка айсберга.

Гирслак пообещал лично обучать своих детей, передать им всё, что знает, и разделить богатства после смерти.

Это означало тайну фиолетового ядра, секретные техники работы с Пламенем Происхождения и неуловимую дисциплину Светового Мастерства.

Нет нужды говорить, что каждая Пробудившаяся кровь, достойная своего имени, поспешила к его порогу, даже гидры.

Все надеялись, что среди детей появится новый вид или хотя бы гибрид, подобный Литу, который пробудит свои предковые силы.

— Простите, что закончу на неприятной ноте, но обязан, — сказал Гирслак, когда вопросы и шёпот стихли. — Мне всё равно, кого вы выбираете в партнёры, но только дети с кровью виверн имеют значение.

— Усыновление не позволяет передавать спящие линии драконьей крови, что у нас есть.

Нельзя научить пользоваться Пламенем Происхождения тех, кто его не может породить.

Примите это как просьбу, а не приказ.

— Родите хотя бы одного ребёнка за всю жизнь.

Иначе с каждым умершим из нас наша кровь слабеет, а огонь гаснет. — На этот раз Дрина могла поклясться, что патриарх смотрел прямо на неё. — Собрание закрыто.

Гирслак появился в центре арены, возвышаясь над изгнанным молодняком.

— Добро пожаловать домой, сын, — сказал он ошарашенному юноше, который не имел к нему никакого отношения. — Если у тебя есть вопросы по этим записям, обиды или просто хочешь поговорить — моя дверь открыта.

Гирслак обнял юного виверна своими крыльями, и тот разрыдался.

Всё произошло слишком быстро, его мир перевернулся всего за несколько минут.

Мозг молодого виверна отказывался верить собственным глазам и ушам, пока физический контакт не доказал, что это не сон.

Спасибо, — юноше было всё равно, будут ли другие виверны смеяться над ним или сочтут жалким.

После лет одиночества у него снова появился дом и семья.

— Добро пожаловать домой, дочь, — Гирслак отпустил юношу и перешёл к следующей, повторив свои слова и заключив её в объятия.

Дрина не понимала, почему многие её сородичи плакали, услышав одни и те же слова десятки раз.

Пока очередь не дошла до неё.

— Добро пожаловать домой, дочь, — патриарх заключил её в объятия, прижав к груди.

[Мне жаль всё, через что ты прошла.

Если захочешь поделиться своей историей, я готов выслушать.

Я не могу обещать справедливость, только понимание.]

Гирслак произнёс последнюю часть через мысленную связь во время объятия, и каждый виверн слышал её только в свой черёд.

Дрина разрыдалась, не только потому, что почувствовала искренность Гирслака через мысленную связь, но и потому, что ждала этих слов с самого дня своего изгнания.

Она думала, что смирилась со своей судьбой, но ошибалась.

То, что патриарх признал несправедливость её изгнания и пообещал сделать всё возможное, чтобы исправить ситуацию, было больше, чем она когда-либо надеялась.

Она всё ещё плакала, когда Гирслак пожал руку Хаугу.

— Спасибо, что заботился о ней всё это время, Старейшина Хауг.

Я в долгу перед тобой.

— Ты в долгу у меня или у виверн? — холодно спросил Хауг.

— Скажем, у виверн, но сомневаюсь, что ты им доверишься, — ответил Гирслак, и Хауг кивнул. — Но мне ты можешь доверять.

Если я могу что-то сделать для тебя, только скажи.

— Как насчёт пожизненного запаса Пламени Происхождения?

Гирслак расхохотался так громко и долго, пока не заметил сурового взгляда Хауга.

— Подожди, ты серьёзно? Тогда дай-ка я посмеюсь ещё сильнее. — И он сделал это.

— А как насчёт тех записей по твоим исследованиям пространственной магии? — Хауг покраснел от смущения. — Ещё один человек, изучающий их, погоды не сделает.

— И это виверн называют жадными! — Гирслак вытирал слёзы от смеха. — Ответ — нет, но вот сделка.

Эти записи предназначены для моей семьи, а ты часть семьи Дрины.

— Если она захочет поделиться ими с тобой, я об этом никогда не узнаю, верно? — подмигнул Гирслак, хлопнув Хауга по плечу.

— Дрина? — спросил Хауг.

— Только если ты наконец дашь мне прибавку, которую обещал ещё месяцы назад, старик, — она обняла его, облизывая лицо и покрывая слюной.