В наши дни проследить за членом семьи Герноффов, если он шёл по безопасному маршруту, было невозможно.

Протоколы безопасности были безупречны и непредсказуемы.

Герноффы никогда не придерживались одного и того же пути долго и делали слишком много обходных манёвров, прежде чем двигаться к настоящей цели.Однако так было не всегда.В те времена, когда Огром Гернофф ещё искал идеальный баланс между приобретёнными навыками и уровнем выживаемости для тренировочной программы своих детей, протоколы безопасности были куда мягче и порой игнорировались.Надменные юнцы и нерадивые слуги не заботились о том, чтобы скрывать свои следы.

Огром убивал их и тех, кто проследил за ними до его убежищ, но только если удавалось их найти.Тезка распознал талант так называемого «основателя-столпа» Королевства и понимал, что Огром может со временем стать угрозой.

Поэтому Пожиратель Солнца использовал глупых детей и приближённых Огрому, чтобы вычислить тайные базы Герноффов, когда они ещё строились.Даже после смерти Огрома Тезка продолжал следить за его потомками и вёл записи о тайных убежищах, которые ему удавалось найти, преследуя их.

Разумеется, он обнаружил не все, но многие.— Я был прав, — рассмеялся Тезка. — Совершенные Герноффы имеют изъян.

Они столь одержимы Огромом, что превратили старые убежища, построенные им лично, в свои главные оплоты.

Остальные же не так развиты и защищены.— Я не собираюсь вмешиваться в дела Герноффов, но если они тронут хоть одного из моих детей, я исполню их мечту и похороню их рядом с их любимым предком.――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――Особняк Верхенов, несколькими днями позже.Внезапный визит Зинии во время родов Джирни и вмешательство Тезки сорвали план Герноффов, но им всё же удалось пробраться мимо стражи и стен особняка Эрнасов.Если бы не присутствие Пожирателя Солнца, сигнал тревоги так и не прозвучал бы, и вторжение Герноффов могло остаться незамеченным.

Джирни не знала, какова была их цель, но была уверена — это должно было стать прологом к их наступлению.[Возможно, они просто хотели испытать мою защиту.

А может, Герноффы попытались бы покончить со мной сразу, будь у них возможность.

Мне нужно время отдохнуть и выработать стратегию.]Исходя из этих мыслей, Джирни попросила Лита принять её у себя на несколько дней.Она и Орион хотели радоваться и отмечать прибавление в семье, не оглядываясь каждую минуту.

Орион уже был в полной боевой готовности, но пропустить первые дни жизни дочери стало бы для него источником вечных сожалений.Что до Джирни, она чувствовала себя не в форме из-за усталости после родов и бушующих материнских инстинктов.

Особняк Верхенов давал Эрнасам временное облегчение от текущих тревог и безопасное убежище.С беременной Камилой, Элизией в колыбели и Шаргейном, игравшим в саду с Лаки, было маловероятно, что Герноффы решатся выступить против Джирни.

О существовании сына Лита пока никто не знал, но сама связь Камилы с Литом служила достаточным сдерживающим фактором.— Так хорошо иметь тебя с нами, Джирни, — сказала Элина. — Я бы с радостью приняла тебя у нас в Лутии, но там просто не хватило бы места для всех.Квилла, Фрия, Тулион и Гунин сопровождали Джирни и Дрифу повсюду, каждый со своим супругом.— Поверь, Элина, это мне одно удовольствие, — впервые за долгие месяцы Джирни почувствовала покой и позволила себе опустить щит. — Я и не знала, насколько мне нужен отдых, пока не получила его.Она наконец могла расслабиться и насладиться чувствами, что вызывал образ её новорождённой дочери.— Как ты себя чувствуешь, Элина? — спросила Джирни. — Хорошо спишь по ночам?— Большую часть времени, — вздохнула Элина. — Иногда всё же мучают кошмары, но стоит взглянуть на моих малышей — и всё проходит.

Кстати, можно спросить кое-что?— Если только это не касается Герноффов, — Джирни помассировала виски. — Эти подлецы изрядно напугали меня, и от одной мысли о них у меня закипает кровь.— Это о малыше, — Элина указала на младенца, мирно спавшего в колыбеле рядом с лежаком Джирни. — Почему ты назвала её Дрифа? Когда я узнала, что ждёшь девочку, думала, назовёшь её в честь Флории.— Я тоже так думала, — кивнула Джирни. — Пока Орион не указал мне, насколько жестоко и несправедливо это было бы по отношению к нашей дочке.

Сейчас для неё любое имя одинаково, но со временем Дрифа услышит о своей покойной сестре.— Я не хочу, чтобы Дрифа решила, будто должна восполнить пустоту после потери моего Цветочка, или чтобы она чувствовала себя соперницей достижений своей старшей сестры.

Я хочу, чтобы Дрифа была самой собой.— Вот почему мы выбрали имя, не совпадающее с чьими-либо инициалами.

Мы хотели подарить Дрифе новый старт и позволить ей быть самостоятельной личностью.— Значит, ты думаешь, что Лит зря назвал Элизию в мою честь? — Элина соглашалась с доводами Джирни, но при этом чувствовала особую связь с малышкой из-за традиции давать имя.— Это совсем другое, — фыркнула Джирни. — Ты жива и здорова.

Элизия будет расти, зная тебя, и ты станешь для неё образцом.

А вот Дрифа никогда не узнает свою старшую сестру, кроме как из наших рассказов.— И ей придётся годы понимать, что в этих историях правда, а что приукрашено сквозь розовые очки памяти.— Джирни права, Элина, — сказала Бринья. — Я назвала Миллу в честь матери именно по этой причине.Официальной причиной переезда Эрнасов в особняк Верхенов было желание провести время с друзьями и познакомить Дрифу с её будущими товарищами по играм.Валерон Второй, Элизия, Шаргейн, Солкар, Сурин, Милла и Дирал были приглашены вместе со своими родителями.— А я назвала двоих своих детей в честь Лита, — вставила Селия. — Я хочу, чтобы он был для них примером.

Я не жду, что они будут кидаться в безрассудные приключения, как он.

Для меня достаточно, если они будут хорошими охотниками и талантливыми магами.— Невысокую планку ты задаёшь своим детям, — усмехнулась Рисса-дриада, жена Марта.— Я знаю, — с гордостью ответила Селия. — Я просто хочу, чтобы Лилия и Леран выросли достойными, ответственными Магусами, стали богачами и, может, немного побаловали маму.

Думаю, я заслужила это после всего, через что они меня провели.

К слову о гениях…Шаргейн вырезал маленькую фигурку Джирни из кусочка сердцевины дуба.

Ему потребовалось всего несколько минут и лишь когти, но сходство было поразительным.Единственным отличием было то, что миниатюра выглядела юной и спокойной, а не женщиной, готовой проспать неделю подряд и месяцами жившей под угрозой смерти.— Я правда так хорошо выгляжу? — спросила Джирни, рассматривая свои черты в фигурке.— Нет, — Шаргейн энергично замотал головой, виляя хвостом.

В наши дни проследить за членом семьи Герноффов, если он шёл по безопасному маршруту, было невозможно.

Протоколы безопасности были безупречны и непредсказуемы.

Герноффы никогда не придерживались одного и того же пути долго и делали слишком много обходных манёвров, прежде чем двигаться к настоящей цели.

Однако так было не всегда.

В те времена, когда Огром Гернофф ещё искал идеальный баланс между приобретёнными навыками и уровнем выживаемости для тренировочной программы своих детей, протоколы безопасности были куда мягче и порой игнорировались.

Надменные юнцы и нерадивые слуги не заботились о том, чтобы скрывать свои следы.

Огром убивал их и тех, кто проследил за ними до его убежищ, но только если удавалось их найти.

Тезка распознал талант так называемого «основателя-столпа» Королевства и понимал, что Огром может со временем стать угрозой.

Поэтому Пожиратель Солнца использовал глупых детей и приближённых Огрому, чтобы вычислить тайные базы Герноффов, когда они ещё строились.

Даже после смерти Огрома Тезка продолжал следить за его потомками и вёл записи о тайных убежищах, которые ему удавалось найти, преследуя их.

Разумеется, он обнаружил не все, но многие.

— Я был прав, — рассмеялся Тезка. — Совершенные Герноффы имеют изъян.

Они столь одержимы Огромом, что превратили старые убежища, построенные им лично, в свои главные оплоты.

Остальные же не так развиты и защищены.

— Я не собираюсь вмешиваться в дела Герноффов, но если они тронут хоть одного из моих детей, я исполню их мечту и похороню их рядом с их любимым предком.

――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――

Особняк Верхенов, несколькими днями позже.

Внезапный визит Зинии во время родов Джирни и вмешательство Тезки сорвали план Герноффов, но им всё же удалось пробраться мимо стражи и стен особняка Эрнасов.

Если бы не присутствие Пожирателя Солнца, сигнал тревоги так и не прозвучал бы, и вторжение Герноффов могло остаться незамеченным.

Джирни не знала, какова была их цель, но была уверена — это должно было стать прологом к их наступлению.

[Возможно, они просто хотели испытать мою защиту.

А может, Герноффы попытались бы покончить со мной сразу, будь у них возможность.

Мне нужно время отдохнуть и выработать стратегию.]

Исходя из этих мыслей, Джирни попросила Лита принять её у себя на несколько дней.

Она и Орион хотели радоваться и отмечать прибавление в семье, не оглядываясь каждую минуту.

Орион уже был в полной боевой готовности, но пропустить первые дни жизни дочери стало бы для него источником вечных сожалений.

Что до Джирни, она чувствовала себя не в форме из-за усталости после родов и бушующих материнских инстинктов.

Особняк Верхенов давал Эрнасам временное облегчение от текущих тревог и безопасное убежище.

С беременной Камилой, Элизией в колыбели и Шаргейном, игравшим в саду с Лаки, было маловероятно, что Герноффы решатся выступить против Джирни.

О существовании сына Лита пока никто не знал, но сама связь Камилы с Литом служила достаточным сдерживающим фактором.

— Так хорошо иметь тебя с нами, Джирни, — сказала Элина. — Я бы с радостью приняла тебя у нас в Лутии, но там просто не хватило бы места для всех.

Квилла, Фрия, Тулион и Гунин сопровождали Джирни и Дрифу повсюду, каждый со своим супругом.

— Поверь, Элина, это мне одно удовольствие, — впервые за долгие месяцы Джирни почувствовала покой и позволила себе опустить щит. — Я и не знала, насколько мне нужен отдых, пока не получила его.

Она наконец могла расслабиться и насладиться чувствами, что вызывал образ её новорождённой дочери.

— Как ты себя чувствуешь, Элина? — спросила Джирни. — Хорошо спишь по ночам?

— Большую часть времени, — вздохнула Элина. — Иногда всё же мучают кошмары, но стоит взглянуть на моих малышей — и всё проходит.

Кстати, можно спросить кое-что?

— Если только это не касается Герноффов, — Джирни помассировала виски. — Эти подлецы изрядно напугали меня, и от одной мысли о них у меня закипает кровь.

— Это о малыше, — Элина указала на младенца, мирно спавшего в колыбеле рядом с лежаком Джирни. — Почему ты назвала её Дрифа? Когда я узнала, что ждёшь девочку, думала, назовёшь её в честь Флории.

— Я тоже так думала, — кивнула Джирни. — Пока Орион не указал мне, насколько жестоко и несправедливо это было бы по отношению к нашей дочке.

Сейчас для неё любое имя одинаково, но со временем Дрифа услышит о своей покойной сестре.

— Я не хочу, чтобы Дрифа решила, будто должна восполнить пустоту после потери моего Цветочка, или чтобы она чувствовала себя соперницей достижений своей старшей сестры.

Я хочу, чтобы Дрифа была самой собой.

— Вот почему мы выбрали имя, не совпадающее с чьими-либо инициалами.

Мы хотели подарить Дрифе новый старт и позволить ей быть самостоятельной личностью.

— Значит, ты думаешь, что Лит зря назвал Элизию в мою честь? — Элина соглашалась с доводами Джирни, но при этом чувствовала особую связь с малышкой из-за традиции давать имя.

— Это совсем другое, — фыркнула Джирни. — Ты жива и здорова.

Элизия будет расти, зная тебя, и ты станешь для неё образцом.

А вот Дрифа никогда не узнает свою старшую сестру, кроме как из наших рассказов.

— И ей придётся годы понимать, что в этих историях правда, а что приукрашено сквозь розовые очки памяти.

— Джирни права, Элина, — сказала Бринья. — Я назвала Миллу в честь матери именно по этой причине.

Официальной причиной переезда Эрнасов в особняк Верхенов было желание провести время с друзьями и познакомить Дрифу с её будущими товарищами по играм.

Валерон Второй, Элизия, Шаргейн, Солкар, Сурин, Милла и Дирал были приглашены вместе со своими родителями.

— А я назвала двоих своих детей в честь Лита, — вставила Селия. — Я хочу, чтобы он был для них примером.

Я не жду, что они будут кидаться в безрассудные приключения, как он.

Для меня достаточно, если они будут хорошими охотниками и талантливыми магами.

— Невысокую планку ты задаёшь своим детям, — усмехнулась Рисса-дриада, жена Марта.

— Я знаю, — с гордостью ответила Селия. — Я просто хочу, чтобы Лилия и Леран выросли достойными, ответственными Магусами, стали богачами и, может, немного побаловали маму.

Думаю, я заслужила это после всего, через что они меня провели.

К слову о гениях…

Шаргейн вырезал маленькую фигурку Джирни из кусочка сердцевины дуба.

Ему потребовалось всего несколько минут и лишь когти, но сходство было поразительным.

Единственным отличием было то, что миниатюра выглядела юной и спокойной, а не женщиной, готовой проспать неделю подряд и месяцами жившей под угрозой смерти.

— Я правда так хорошо выгляжу? — спросила Джирни, рассматривая свои черты в фигурке.

— Нет, — Шаргейн энергично замотал головой, виляя хвостом.