— Хотел бы я быть настолько хорош, — вздохнул Пробуждённый в чёрной мантии. — В шестнадцать лет мне пришлось отказаться от своей растительной природы, и без помощи наследия крови я бы никогда не достиг фиолетового ядра.— Я считаю себя везунчиком только потому, что именно благодаря славе Верхена я узнал о мастерице Фалуэль.

Лишь её доброта позволила мне стать её учеником и познакомиться с Верхеном.

Без их руководства я до сих пор оставался бы гибридом, — сказал Налронд.— Родиться в правильное время — это действительно удача, — покачал своей золотистой гривой Пробуждённый. — Я, наверное, старше прадеда Верхена, и в мои времена слияние жизненных сил считалось пустой фантазией.— Верно, — прервал воспоминания Аджатар, возвращая разговор в нужное русло. — Ты стар и мудр, а вот наш Налронд молод.

Он и понятия не имеет, кто вы такие, так что давайте представимся как положено.— Налронд, это Старейшины Совета Велкист Сфинкс и Русс Оберон.

Велкист, Русс, вы уже знаете нашего вундеркинда.

Как вам известно, он Мастер Света, и, думаю, ему пригодятся знания стариков о племени Резаров.— Ты прав, Аджатар, — хлопнул себя по лбу Велкист. — Слушай, парень, Резары — единственное племя Императорских Зверей, способное передавать Мастерство Света по наследству.

Многим удавалось освоить его в прошлом, но лишь немногие достигали такого уровня понимания, чтобы обучать других.— Согласно легендам, Резары — это неестественное слияние Императорских Зверей и людей, созданное с помощью Запретной Магии.

Но они остались бы всего лишь исторической сноской, если бы не их умение сопротивляться проклятым предметам.— Говорят, после того как Саэнмара победила Зарю более тысячи лет назад, она принесла её кристалл в Окраину, где Резары скрывались от своих мучителей.

По какой-то неизвестной причине Ясный День научила их всем ветвям светлой магии.— Каждый в племени Резаров, даже дети, являлись искусным целителем и Мастером Света.— Или так говорят слухи, — вставил Русс, и Велкист кивнул.— Понятно, — Налронд сделал вид, что заинтересован этой краткой историей своего клана. — А что насчёт слухов о живых Резарах? Зачем мы всё ещё здесь? Если мы его поймаем, вы найдёте Окраину, вы выучите Мастерство Света, а я получу доступ к заклинаниям, о которых самоучке вроде меня остаётся только мечтать!Ему было противно говорить о своих сородичах в таком ключе, но праведность здесь была бессмысленна — перед существами, способными прихлопнуть его как муху.

Нужно было проверить, насколько достоверен источник этих слухов.[Боги, тренировки Джирни окупились сполна], — подумал Налронд. — [Как же ей удаётся так вести себя со всеми и не возненавидеть себя?]Русс, Велкист и многие другие рассмеялись дружелюбно, включая Аджатара.— Парень, я сам был взволнован, когда услышал первый слух о Резарах, — сказал Аджатар. — Жаль, что оказалось: это юный Виверн решил разыграть родителей.— Тебе ещё повезло, — заметил Велкист. — В моём случае это был полный вымысел.

Я потратил недели, пока не понял, что какой-то идиот всё придумал ради бесплатных выпивок.— Думаешь, тебе не повезло? — фыркнул Русс. — В моём случае это оказался Манохар! Эта сволочь избила меня до полусмерти и чуть не схватила для своих опытов.— В поражении от бога исцеления нет ничего постыдного, — похлопал его по спине Налронд. — Говорят, он был гением.— Он ещё не был богом исцеления.

Ему было всего четырнадцать! — передёрнулся Русс. — Мелкий ублюдок загнал меня в угол с помощью отряда Корпуса Королевы, охранявшего его.— Если бы мать не позвала его обедать, меня бы уже здесь не было.— Это уже позорно, — кашлянул Налронд, с трудом сдерживая смех.— Не «позорно», а совсем стыдно, — признал Русс. — Короче, не верь всему, что услышишь, и всегда будь готов.

Потому мы и не торопимся.

Мы отправили учеников за информацией и на разведку.— Пока они не найдут веских доказательств, я никуда не двинусь, — с его словами согласились многие гости.— Уже тысячу лет мы слышим о Резарах, но до сих пор не нашли ни одного, — пожал плечами Аджатар. — Нет причин думать, что сейчас всё иначе.— Верно, но моему ученику не повредит немного практики, — Фалуэль вела себя так естественно, что никто и не заподозрил, что её речь заранее подготовлена. — Не возражаете поделиться тем, что знаете?— Я бы и поделился, да толку мало, — сказал Велкист. — Его или её заметили на границе между Королевством и Пустыней.

Похоже, Резар жил там мирно с местными, пока на деревню не напала банда разбойников.— Тогда он превратился в огромного бронированного зверя, перебил всех бандитов мечами света, а потом исцелил выживших и скрылся в ночи.Сфинкс вызвал из амулета голограмму, показывающую расположение деревни.Налронд узнал её сразу: ближайшее постоянное поселение к его Окраине, куда всех юных отправляли, чтобы хоть изредка увидеть внешний мир.

Фрия сжала его руку, помогая ему справиться с волнением.— Без обид, но это звучит как описание Пробуждённого Императорского Зверя, — заметила Фалуэль. — Обычный человек не отличит твёрдосветовую конструкцию от огненного клинка на деревенской ярмарке, тем более во время нападения, когда эмоции зашкаливают.— Согласен, и именно поэтому лишь несколько Старейшин Совета мобилизовались, а остальные отправили учеников, — ответил Русс. — Мы слишком часто принимали туман за дым и так и не нашли ни одного огня.— Моё время слишком ценно, чтобы тратить его на очередную пустую погоню.— К слову о ресурсах, — подхватил Аджатар. — Из Джиэры их поступает всё больше, вместе с ненавистью наших милых соседей.

Мы близки к тому, чтобы производить больше Гармонизаторов, и, с долей удачи, даже сможем их усовершенствовать.— Боги, надеюсь, ты прав, — вздохнул Велкист. — Падшие они или нет, наши кузены Старшие Звери из Зески обладают невероятными силами, о которых большинство кровей Императорских Зверей может только мечтать.— Как только их жизненные силы стабилизируются и мы сможем производить здоровое потомство, есть шанс, что больше из нас смогут пойти по стопам Налронда.Лёгкость, с которой Дрейк перевёл тему, сняла с Налронда огромный груз.[Никто не верит, что это настоящий Резар], — подумал он. — [Надо играть до конца вечера и не показывать интереса.

Иначе члены Совета решат, что я что-то знаю, и начнут следить.

Хуже того, они могут и правда вложить силы в поиски.

Тогда первым найти моего сородича будет невозможно].— Я знаю, — сказала Раагу Дрериан, представитель людей. — Почему, по-вашему, я вкладываю личные средства в проект Гармонизаторов? Идеальные гибриды вроде Верхена и Налронда хороши, но эволюция — лучше.— Слишком долго мы, люди, тонули в отчаянии, считая, что наша раса не способна к дальнейшему развитию.

— Хотел бы я быть настолько хорош, — вздохнул Пробуждённый в чёрной мантии. — В шестнадцать лет мне пришлось отказаться от своей растительной природы, и без помощи наследия крови я бы никогда не достиг фиолетового ядра.

— Я считаю себя везунчиком только потому, что именно благодаря славе Верхена я узнал о мастерице Фалуэль.

Лишь её доброта позволила мне стать её учеником и познакомиться с Верхеном.

Без их руководства я до сих пор оставался бы гибридом, — сказал Налронд.

— Родиться в правильное время — это действительно удача, — покачал своей золотистой гривой Пробуждённый. — Я, наверное, старше прадеда Верхена, и в мои времена слияние жизненных сил считалось пустой фантазией.

— Верно, — прервал воспоминания Аджатар, возвращая разговор в нужное русло. — Ты стар и мудр, а вот наш Налронд молод.

Он и понятия не имеет, кто вы такие, так что давайте представимся как положено.

— Налронд, это Старейшины Совета Велкист Сфинкс и Русс Оберон.

Велкист, Русс, вы уже знаете нашего вундеркинда.

Как вам известно, он Мастер Света, и, думаю, ему пригодятся знания стариков о племени Резаров.

— Ты прав, Аджатар, — хлопнул себя по лбу Велкист. — Слушай, парень, Резары — единственное племя Императорских Зверей, способное передавать Мастерство Света по наследству.

Многим удавалось освоить его в прошлом, но лишь немногие достигали такого уровня понимания, чтобы обучать других.

— Согласно легендам, Резары — это неестественное слияние Императорских Зверей и людей, созданное с помощью Запретной Магии.

Но они остались бы всего лишь исторической сноской, если бы не их умение сопротивляться проклятым предметам.

— Говорят, после того как Саэнмара победила Зарю более тысячи лет назад, она принесла её кристалл в Окраину, где Резары скрывались от своих мучителей.

По какой-то неизвестной причине Ясный День научила их всем ветвям светлой магии.

— Каждый в племени Резаров, даже дети, являлись искусным целителем и Мастером Света.

— Или так говорят слухи, — вставил Русс, и Велкист кивнул.

— Понятно, — Налронд сделал вид, что заинтересован этой краткой историей своего клана. — А что насчёт слухов о живых Резарах? Зачем мы всё ещё здесь? Если мы его поймаем, вы найдёте Окраину, вы выучите Мастерство Света, а я получу доступ к заклинаниям, о которых самоучке вроде меня остаётся только мечтать!

Ему было противно говорить о своих сородичах в таком ключе, но праведность здесь была бессмысленна — перед существами, способными прихлопнуть его как муху.

Нужно было проверить, насколько достоверен источник этих слухов.

[Боги, тренировки Джирни окупились сполна], — подумал Налронд. — [Как же ей удаётся так вести себя со всеми и не возненавидеть себя?]

Русс, Велкист и многие другие рассмеялись дружелюбно, включая Аджатара.

— Парень, я сам был взволнован, когда услышал первый слух о Резарах, — сказал Аджатар. — Жаль, что оказалось: это юный Виверн решил разыграть родителей.

— Тебе ещё повезло, — заметил Велкист. — В моём случае это был полный вымысел.

Я потратил недели, пока не понял, что какой-то идиот всё придумал ради бесплатных выпивок.

— Думаешь, тебе не повезло? — фыркнул Русс. — В моём случае это оказался Манохар! Эта сволочь избила меня до полусмерти и чуть не схватила для своих опытов.

— В поражении от бога исцеления нет ничего постыдного, — похлопал его по спине Налронд. — Говорят, он был гением.

— Он ещё не был богом исцеления.

Ему было всего четырнадцать! — передёрнулся Русс. — Мелкий ублюдок загнал меня в угол с помощью отряда Корпуса Королевы, охранявшего его.

— Если бы мать не позвала его обедать, меня бы уже здесь не было.

— Это уже позорно, — кашлянул Налронд, с трудом сдерживая смех.

— Не «позорно», а совсем стыдно, — признал Русс. — Короче, не верь всему, что услышишь, и всегда будь готов.

Потому мы и не торопимся.

Мы отправили учеников за информацией и на разведку.

— Пока они не найдут веских доказательств, я никуда не двинусь, — с его словами согласились многие гости.

— Уже тысячу лет мы слышим о Резарах, но до сих пор не нашли ни одного, — пожал плечами Аджатар. — Нет причин думать, что сейчас всё иначе.

— Верно, но моему ученику не повредит немного практики, — Фалуэль вела себя так естественно, что никто и не заподозрил, что её речь заранее подготовлена. — Не возражаете поделиться тем, что знаете?

— Я бы и поделился, да толку мало, — сказал Велкист. — Его или её заметили на границе между Королевством и Пустыней.

Похоже, Резар жил там мирно с местными, пока на деревню не напала банда разбойников.

— Тогда он превратился в огромного бронированного зверя, перебил всех бандитов мечами света, а потом исцелил выживших и скрылся в ночи.

Сфинкс вызвал из амулета голограмму, показывающую расположение деревни.

Налронд узнал её сразу: ближайшее постоянное поселение к его Окраине, куда всех юных отправляли, чтобы хоть изредка увидеть внешний мир.

Фрия сжала его руку, помогая ему справиться с волнением.

— Без обид, но это звучит как описание Пробуждённого Императорского Зверя, — заметила Фалуэль. — Обычный человек не отличит твёрдосветовую конструкцию от огненного клинка на деревенской ярмарке, тем более во время нападения, когда эмоции зашкаливают.

— Согласен, и именно поэтому лишь несколько Старейшин Совета мобилизовались, а остальные отправили учеников, — ответил Русс. — Мы слишком часто принимали туман за дым и так и не нашли ни одного огня.

— Моё время слишком ценно, чтобы тратить его на очередную пустую погоню.

— К слову о ресурсах, — подхватил Аджатар. — Из Джиэры их поступает всё больше, вместе с ненавистью наших милых соседей.

Мы близки к тому, чтобы производить больше Гармонизаторов, и, с долей удачи, даже сможем их усовершенствовать.

— Боги, надеюсь, ты прав, — вздохнул Велкист. — Падшие они или нет, наши кузены Старшие Звери из Зески обладают невероятными силами, о которых большинство кровей Императорских Зверей может только мечтать.

— Как только их жизненные силы стабилизируются и мы сможем производить здоровое потомство, есть шанс, что больше из нас смогут пойти по стопам Налронда.

Лёгкость, с которой Дрейк перевёл тему, сняла с Налронда огромный груз.

[Никто не верит, что это настоящий Резар], — подумал он. — [Надо играть до конца вечера и не показывать интереса.

Иначе члены Совета решат, что я что-то знаю, и начнут следить.

Хуже того, они могут и правда вложить силы в поиски.

Тогда первым найти моего сородича будет невозможно].

— Я знаю, — сказала Раагу Дрериан, представитель людей. — Почему, по-вашему, я вкладываю личные средства в проект Гармонизаторов? Идеальные гибриды вроде Верхена и Налронда хороши, но эволюция — лучше.

— Слишком долго мы, люди, тонули в отчаянии, считая, что наша раса не способна к дальнейшему развитию.