Лия и Валентин в унисон спросили Райана:— Как там?Хотя они уже поверили словам Люмиана, они неизбежно полагались на удачу.

Они все еще надеялись на то, что, возможно, проблема не настолько страшная, и парень не настолько сведущ, из-за чего преувеличивает серьёзность проблемы.Райан огляделся и увидел, что вокруг вяза больше никого нет.

Он заговорил низким голосом:— Я боялся спрашивать слишком прямо.

Узнал только то, что уже конец апреля.

Точную дату не удалось узнать.— Увидимся после обеда.Сделав несколько шагов, Люмиан обернулся, чтобы настороженно посмотреть на Райана, и спросил:— Бертран узнал о содержании вашей телеграммы?Бертран отвечал за телеграф, и если он узнал о дате и легенде об эльфах, значит, управляющий тоже узнает.

А если управляющий узнает, то и мадам Пуалис тоже.— Не волнуйся, — успокаивающе сказал Райан. — У нас есть секретный шифр.

Он не сможет его расшифровать.Люмиан вздохнул с облегчением и покинул деревенскую площадь, направляясь обратно к своему дому.Отойдя на некоторое расстояние, он заметил Эву Лизье, пасущую стаю белых гусей у дома.— Эй там, не наш ли это весенний эльф? — Люмиан постарался выбросить из головы кровавые и жестокие сцены празднования Великого поста и поприветствовал Эву своей обычной шуткой.Эва выглядела немного смущенной.— Меня еще не выбрали!Благодаря утонченным чертам лица ее серовато-белое платье выглядело не так просто.— Это не проблема, — с улыбкой сказал Люмиан. — Мы с Реймундом поможем тебе собрать голоса.Эва выглядела удивленной.— Ты не знаешь?— Чего я не знаю? — сердце Люмиана учащенно забилось.Неужели в деревне произошло что-то, что не было частью «исторического» процесса?Эва заметила необычное выражение лица Люмиана и заподозрила, что он дразнит ее.

Через несколько секунд девушка озабоченно нахмурилась и сказала:— Реймунд пропал.

Ты не знал?— А? — Люмиан был настолько шокирован, что не смог скрыть свое выражение лица, как обычно.В предыдущем цикле он и Реймунд Грег встречались почти каждый день со второго дня 30 марта до 5 апреля Великого поста.Тогда они следовали ритуалу, поэтому подняли Реймунда, который бросил подношение последним, и скинули его в реку.

Как и другие в прошлом, Реймунд поплыл дальше и смог вернуться домой только после того, как покинул место проведения ритуала.

Он мог выходить из дома только ночью.В течение двух последующих циклов у Люмиана было слишком много дел и у него не было времени на поиски Реймунда.Но теперь Эва сообщила ему, что Реймунд пропал сегодня!Это то, чего никогда не случалось раньше!Увидев выражение лица Люмиана, тёмно-голубые глаза Эвы прояснились от замешательства.— Ты тоже не знаешь… Отец Реймунда может прийти к тебе сегодня и спросить, куда пропал Реймунд.Люмиан подавил волнение в своем сердце и спросил:— Когда исчез Реймунд?«Может быть, что-то случилось из-за того, что я не следовал «истории»?»— Два дня назад, — напомнила Эва. — Говорят, что он не вернулся, выйдя из дома во второй половине дня 29-го числа.

Его семья предположила, что он был в Старой таверне или общался со сторожами полей.

Они начали искать его только вчера вечером.

Сегодня они хотели спросить у тебя…Она приостановилась и понизила голос.— Они подозревают, что Реймунд сбежал, потому что не хочет становиться пастухом.«Они думают, что я его подстрекал? Получается, что они будут расспрашивать меня?» Люмиан примерно понял, что произошло.День 29-го напомнил ему о начале цикла.Последние два цикла начинались днем 29-го!«Другими словами, Реймунд исчез с самого начала цикла? Это значит, что, возможно, никто специально не менял ход истории, потому что было уже слишком поздно… Тогда почему существует такая аномалия и разница?» — Люмиан погрузился в глубокую задумчивость.Эва взглянула на него и тихо спросила:— Ты не знаешь, куда делся Реймунд?— Я не видел его в последние несколько дней, — честно ответил Люмиан.Он начал подозревать, что исчезновение Реймунда как-то связано с тем, что его бросили в реку во время предыдущего цикла.Однако Реймунд не мог покинуть Корду из-за этого.

Это запустило бы цикл заново.Попрощавшись с Эвой, Люмиан заставил себя сохранять спокойствие и вернулся домой.

Он не мог больше ни о чем думать.

Вначале он рассказал об исчезновении Реймунда Авроре.Лицо Авроры стало серьезным, она нахмурила брови и прошептала:— Если бы ты не упомянул об этом, я бы совсем забыла об этом человеке…Она надела простое розово-красное платье и зашагала туда-сюда.

Люмиан начал обдумывать возможные причины.Через некоторое время Аврора взглянула на брата и торжественно произнесла:— Я припоминаю, что суть ритуала Великого поста — жертвоприношения в честь источника воды, символом которого является река.

Возможно ли, что Реймунд, брошенный в воду, также считался жертвой и был унесен неким существом? Впоследствии, поскольку восстанавливать было не из чего, цикл представил его отсутствие как исчезновение.Люмиан покачал головой.— Это должно было перезапустить цикл.Люди, покидающие Корду и окрестности, действовали как спусковой крючок.Аврора спросила серьёзным голосом:— А что, если это произошло, когда он уже был мертвым?____Примечание автора: В швейцарском фольклоре есть разновидность эльфов, называемая «весельчаком».

Лия и Валентин в унисон спросили Райана:

Хотя они уже поверили словам Люмиана, они неизбежно полагались на удачу.

Они все еще надеялись на то, что, возможно, проблема не настолько страшная, и парень не настолько сведущ, из-за чего преувеличивает серьёзность проблемы.

Райан огляделся и увидел, что вокруг вяза больше никого нет.

Он заговорил низким голосом:

— Я боялся спрашивать слишком прямо.

Узнал только то, что уже конец апреля.

Точную дату не удалось узнать.

— Увидимся после обеда.

Сделав несколько шагов, Люмиан обернулся, чтобы настороженно посмотреть на Райана, и спросил:

— Бертран узнал о содержании вашей телеграммы?

Бертран отвечал за телеграф, и если он узнал о дате и легенде об эльфах, значит, управляющий тоже узнает.

А если управляющий узнает, то и мадам Пуалис тоже.

— Не волнуйся, — успокаивающе сказал Райан. — У нас есть секретный шифр.

Он не сможет его расшифровать.

Люмиан вздохнул с облегчением и покинул деревенскую площадь, направляясь обратно к своему дому.

Отойдя на некоторое расстояние, он заметил Эву Лизье, пасущую стаю белых гусей у дома.

— Эй там, не наш ли это весенний эльф? — Люмиан постарался выбросить из головы кровавые и жестокие сцены празднования Великого поста и поприветствовал Эву своей обычной шуткой.

Эва выглядела немного смущенной.

— Меня еще не выбрали!

Благодаря утонченным чертам лица ее серовато-белое платье выглядело не так просто.

— Это не проблема, — с улыбкой сказал Люмиан. — Мы с Реймундом поможем тебе собрать голоса.

Эва выглядела удивленной.

— Ты не знаешь?

— Чего я не знаю? — сердце Люмиана учащенно забилось.

Неужели в деревне произошло что-то, что не было частью «исторического» процесса?

Эва заметила необычное выражение лица Люмиана и заподозрила, что он дразнит ее.

Через несколько секунд девушка озабоченно нахмурилась и сказала:

— Реймунд пропал.

Ты не знал?

— А? — Люмиан был настолько шокирован, что не смог скрыть свое выражение лица, как обычно.

В предыдущем цикле он и Реймунд Грег встречались почти каждый день со второго дня 30 марта до 5 апреля Великого поста.

Тогда они следовали ритуалу, поэтому подняли Реймунда, который бросил подношение последним, и скинули его в реку.

Как и другие в прошлом, Реймунд поплыл дальше и смог вернуться домой только после того, как покинул место проведения ритуала.

Он мог выходить из дома только ночью.

В течение двух последующих циклов у Люмиана было слишком много дел и у него не было времени на поиски Реймунда.

Но теперь Эва сообщила ему, что Реймунд пропал сегодня!

Это то, чего никогда не случалось раньше!

Увидев выражение лица Люмиана, тёмно-голубые глаза Эвы прояснились от замешательства.

— Ты тоже не знаешь… Отец Реймунда может прийти к тебе сегодня и спросить, куда пропал Реймунд.

Люмиан подавил волнение в своем сердце и спросил:

— Когда исчез Реймунд?

«Может быть, что-то случилось из-за того, что я не следовал «истории»?»

— Два дня назад, — напомнила Эва. — Говорят, что он не вернулся, выйдя из дома во второй половине дня 29-го числа.

Его семья предположила, что он был в Старой таверне или общался со сторожами полей.

Они начали искать его только вчера вечером.

Сегодня они хотели спросить у тебя…

Она приостановилась и понизила голос.

— Они подозревают, что Реймунд сбежал, потому что не хочет становиться пастухом.

«Они думают, что я его подстрекал? Получается, что они будут расспрашивать меня?» Люмиан примерно понял, что произошло.

День 29-го напомнил ему о начале цикла.

Последние два цикла начинались днем 29-го!

«Другими словами, Реймунд исчез с самого начала цикла? Это значит, что, возможно, никто специально не менял ход истории, потому что было уже слишком поздно… Тогда почему существует такая аномалия и разница?» — Люмиан погрузился в глубокую задумчивость.

Эва взглянула на него и тихо спросила:

— Ты не знаешь, куда делся Реймунд?

— Я не видел его в последние несколько дней, — честно ответил Люмиан.

Он начал подозревать, что исчезновение Реймунда как-то связано с тем, что его бросили в реку во время предыдущего цикла.

Однако Реймунд не мог покинуть Корду из-за этого.

Это запустило бы цикл заново.

Попрощавшись с Эвой, Люмиан заставил себя сохранять спокойствие и вернулся домой.

Он не мог больше ни о чем думать.

Вначале он рассказал об исчезновении Реймунда Авроре.

Лицо Авроры стало серьезным, она нахмурила брови и прошептала:

— Если бы ты не упомянул об этом, я бы совсем забыла об этом человеке…

Она надела простое розово-красное платье и зашагала туда-сюда.

Люмиан начал обдумывать возможные причины.

Через некоторое время Аврора взглянула на брата и торжественно произнесла:

— Я припоминаю, что суть ритуала Великого поста — жертвоприношения в честь источника воды, символом которого является река.

Возможно ли, что Реймунд, брошенный в воду, также считался жертвой и был унесен неким существом? Впоследствии, поскольку восстанавливать было не из чего, цикл представил его отсутствие как исчезновение.

Люмиан покачал головой.

— Это должно было перезапустить цикл.

Люди, покидающие Корду и окрестности, действовали как спусковой крючок.

Аврора спросила серьёзным голосом:

— А что, если это произошло, когда он уже был мертвым?

Примечание автора: В швейцарском фольклоре есть разновидность эльфов, называемая «весельчаком».