Том 1 Глава 12

***

В универсальном магазине я выбирала вещи без колебаний.

Горничная выглядела смущенной, когда брала лекарства для желудка и конфеты, которые я ей протянула.

– Леди, что, все это значит...

– Заплати за это сейчас. Я пробыла в доме Джошуа дольше, чем думала, так что у меня заканчивается время

Солнце уже поднялось до середины неба, моему дедушке почти пора было просыпаться.

Воссоединение с моим дедушкой было странным образом нервирующим, возможно, из-за чувства вины за то, что я сбежала из дома после несчастного случая.

Но если я исцелю Хоу, мой дедушка посмотрит на меня немного по-другому.

Больше всего на свете я чувствовала, что буду чувствовать себя немного увереннее всякий раз, когда скажу что-нибудь своему дедушке.

На мой взгляд, мой дедушка и старшие братья были немного другими.

Прежде всего, существовало убеждение, что, поскольку у меня и моих братьев была одна и та же мать, у нас должна быть похожая кровь. Так что при встрече с ними не было никакого смущения.

Но мой дедушка был немного другим.

Независимо от того, насколько хорошо мой дедушка относился ко мне, на протяжении всего детства я думала: "Может быть, я и не его внучка..." и держалась на расстоянии, тайно наблюдая, когда никто не видел.

И я больше не была ребенком.

Итак, я смогла принять новое решение.

"Даже если я на самом деле не состою в кровном родстве с моим дедушкой и даже если он так думает, мне просто нужно, чтобы меня признали за мою полезность в других отношениях"

В прошлом мне было просто неловко с моим дедушкой. Это было потому, что я думала, что только призвав зверя, смогу гордо предстать перед ним как внучка.

Но теперь я была измученным взрослым человеком, который уже дослужился до звания профессора.

"Этого достаточно, чтобы просто показать свою полезность. Даже если я не призыватель, все будет порядке!"

Это было единственное хорошее, что сделала академия. Даже если не было пролито ни капли крови, все верили в меня, когда я добивалась того или иного.

С тех пор как мне исполнилось 16 лет, большинство моих человеческих отношений было связано с академией. Так что пережитое в то время все еще оказывало большое влияние на мои ценности.

Чем меньше я была уверена в своей родословной, тем больше мне хотелось показать дедушке свою полезность.

Это произошло, когда я собиралась уходить из универсального магазина со всем, что мне нужно было купить.

Дверь открылась со звоном колокольчика.

Мои глаза, которые обычно не блуждали по окрестностям, внезапно задвигались не так, как обычно. Так что это был почти задумчивый взгляд.

Молодой человек с темными волосами и золотистыми глазами только что вошел в магазин.

– ...А?

Я была немного сбита с толку.

"Я уверена, что шесть лет назад в столице не было такого человека"

Я думала, что меня будет нелегко очаровать чьей-либо внешностью из-за двух старших братьев, у которых была красивая внешность и которые были в хорошей форме. Однако, словно насмехаясь над этой мыслью, мои глаза следили за движениями мужчины.

"Форма его прямых ног привлекательна, широкая спина выглядит солидной, а высокий нос и острая линия подбородка, которые четко очерчивают центр его лица, просто идеальны"

Но на самом деле невидимые вещи были самыми прекрасными. Он был прирожденным милашкой.

"Как может одежда быть такой идеальной, как может каждое движение тела быть таким стильным и аккуратным..."

Даже не осознавая этого, я некоторое время тупо смотрела на него.

"Хм… Чем больше я смотрю на него, тем больше мне кажется, что он не такой уж красивый? Глядя на это, можно сказать, что это в некотором роде обычно"

Это было тогда. Раздался еще один звонок, и в магазин вошел кальмар*. И кальмар заговорил со мной.

*[Кальмарами называют тех, чья внешность считается непривлекательной, обычной]

– Вот и ты, Киана

О боже мой.

– Конечно, я думал, что сначала ты заедешь в резиденцию герцога Пурвес. Я немного разочарован

– Это действительно удивительно, может ли кальмар говорить?

"...Это не так"

Когда я быстро пришла в себя, то поняла, что кальмар был кем-то очень знакомым мне. Это был Родриго Пурвес, за которым я так усердно гонялась в детстве.

Родриго, со светло-каштановыми волосами и темно-красными глазами, был довольно высок, но из-за того, что она долго смотрела на очень красивого мужчину, он выглядел относительно уродливым.

Когда я не ответила, он осторожно позвал меня по имени.

– Киана?

В этот момент все покупатели в универсальном магазине повернулись к нам.

– О, прости

Я один раз протерла глаза и вежливо извинилась.

– Моя реакция была немного замедленной, так как мои глаза должны были привыкнуть к нормальной жизни. Думай об этом как об темновой адаптации

– ...Да?

"О Боже, он не знал, что такое темновая адаптация*"

*[Темновая адаптация – это приспособление глаза в условиях пониженного освещения, т. е. изменение световой чувствительности глаза после выключения действовавшего на глаз света]

Ну, это был научный термин, который широкая публика, возможно, не знала.

Я любезно начала объяснять.

– Если вы находитесь в ярком месте и внезапно переходите в темное, вы некоторое время будете плохо видеть. Вот так

"…"

Судя по его безмолвному выражению лица, он, казалось, не понимал.

Я попыталась объяснить научные принципы адаптации к свету и темноте, но сдалась и просто озвучила вывод.

– Это просто означает, что я опаздываю с ответом, потому что ты неважно выглядишь

При этих словах люди, которые шептались у нас за спиной, тихо захихикали и быстро исчезли. В столице было не так уж много людей, которые могли бы легко посмеяться над вторым сыном герцогства Пурвес.

Вот так просто исчезло около трети покупателей в магазине.

Родриго молча посмотрел на меня и улыбнулся.

– Похоже, ты очень разочарована во мне, Киана. Разговор о свадьбе с Мелисой, так вот почему ты даже не поприветствовала меня должным образом?

– Что?

– Но ты должна понять. Ты сказала, что я тебе нравлюсь, когда однажды внезапно уехала в академию. Разговор о свадьбе с Мелисой… Я сделал это со злости, а не искренне

Медленно Родриго приблизился ко мне на шаг и продолжил:

– Конечно, ты… ты, должно быть, отправилась в академию в припадке ярости, чтобы привлечь мое внимание. Так что мы оба действовали наперекор. Положит ли это конец прошлым расчетам?

Честно говоря, все это было ерундой от начала до конца. И все же, думая о прошлом, я внимательно слушала. Того, что я слушала, было достаточно, чтобы серьезно проанализировать всю эту чушь и задать дополнительные вопросы.

– Расчет? Ты знаешь, как вычислять трансцендентные функции*?

*[Трансцендентная функция – аналитическая функция, не являющаяся алгебраической. Простейшими примерами трансцендентных функций служат показательная функция, тригонометрические функции, логарифмическая функция]

– Да… что? Какую функцию?

– Очевидно, у тебя это плохо получается. Кажется, что существует слишком большая разница в навыках, чтобы вычислять их вместе. Разве ты не на том уровне, когда забросил математику, когда кто-то разорвал календарь?

– За кого ты меня принимаешь?

Родриго разозлился.

Я спросила, склонив голову набок:

– Тогда-то и возник вопрос о том, что Мэри и Чарльз разбежались в разные стороны?

– До этого все было хорошо!

– Тогда… когда кто-то продолжал смешивать соленую воду?

"…"

– Сказать, что ты сдался в тот момент - это выше моих ожиданий. В любом случае, у тебя хватает смелости говорить о расчетах перед специалистом по магической инженерии

Добавила я с легким вздохом.

– Неважно...

Затем, придерживая подол своего платья, я должным образом поприветствовала его.

Даже если я не хотела хорошо выглядеть, существовала такая вещь, как благородный этикет, и я была вежливым человеком.

Кроме того, разве он не был моей первой любовью? Было немного поздно, но я притворилась, что снова встретила его в приятной и дружеской манере.

– Если ты хочешь поздороваться, я сделаю это прямо сейчас. Как у тебя дела? Я думала, ты уже стал хорошим шеф-поваром

– ...Шеф-повар?

– С тех пор как ты был совсем маленьким, ты старательно пытался найти компромисс между мной и Мелисой

И снова, со сдавленным смехом, около трети первоначальных посетителей магазина внезапно исчезли.

– Киана, что это...

– Что ж, я понимаю. Также похвально, что вы подготовили почву, заявив, что женитесь на леди герцогства Прелай, чтобы не быть отвергнутым вашим старшим братом

Киана, которая является прямым потомком, но не может командовать призывом, и Мелиса, которая не является прямым потомком, но может командовать призывом...

Очевидно, он не знал, какую из них выбрать, поэтому хорошенько задумался.

Я вспомнила о нашей старой дружбе и дала ему искренний совет.

– Но, Родриго, в подобных ситуациях обычно приходится выбирать что-то одно. Хорошо?

Не было никаких причин критиковать, поскольку я больше не испытываю к нему никакого интереса. И, как подобает бывшему профессору, я не забыла дать конструктивный совет на будущее.

– Конечно, сейчас было бы лучше сначала развить мужское обаяние, прежде чем выбирать кого-либо

– ...Что?

– Мелиса уехала в монастырь накануне помолвки. Разве это не значит, что она предпочла бы служить бедным по всему миру, чем быть с тобой?

Снова раздался сдавленный смешок, и почти все остальные посетители поспешно исчезли.

Мне все еще было что сказать, поэтому я собиралась продолжить, но кто-то быстро появился передо мной.

– Принцесса, приношу свои извинения!

Это был владелец универсального магазина.

– Пожалуйста… пожалуйста, выйдите и поговорите наедине… В бизнесе много сбоев*...

*[Т. е. все выбежали из его магазина]

– Ах, простите

Я моргнула и сказала:

– Когда принц Родриго разговаривал со мной ранее, вы рассмеялись и сказали, что это хорошее шоу, поэтому я подумала, что вам понравилось, что мы здесь беседуем

Очевидно, владелец универсального магазина был очень рад, когда покупатели, которые собирались уходить раньше, остались, чтобы посмотреть и пошептаться. Он даже помог нам, сказав: «Разве это не интересно?»

В любом случае, если он сказал мне уйти, я должна уйти. Потому что я была хорошим человеком, который уважает мнение других людей.

– Киана!

Но меня схватили за запястье.

И вот так просто мое тело пошатнулось.