Том 1 Глава 4

***

Потребовалось довольно много времени, чтобы добраться до империи.

Я прикрепила к экипажу как можно больше ускоряющих магических инструментов, но княжество Лилони и империя были далеко.

Тем временем Пип улеглась ко мне на колени и спросила:

<Киана, что ты собираешься делать в столице? Собираешься начать крупный бизнес, стать супербогатой и давить на Хитона своими деньгами?>

– О чем ты говоришь? У меня нет никаких экономических способностей, так что я не могу этого сделать. Я знаю, как тратить деньги, но не знаю, как их зарабатывать

<Тогда, собираешься ли ты вмешаться в политику и оказать давление на принца Хитона с помощью политической борьбы?>

– О чем ты говоришь? У меня нет никаких связей в империи, так что я не могу этого сделать. Я знаю, как ругаться в адрес политиков, но я не знаю, как заниматься политикой

У меня было совершенное понимание самого себя.

Услышав этот мудрый и скромный ответ, на лице Пип появилось выражение недоверия.

<Подожди минутку, Киана> - спросила Пип очень встревоженно.

<...Ты же не думаешь о том, чтобы быть честной со своей семьей, не так ли?>

– Почему нет?

У Пип отвисла челюсть, когда я кивнула и ответила. У нее был такой вид, словно она услышала самый худший вариант.

<Киана, подумай хорошенько> - серьезно сказала Пип.

<Киана появилась в офисе герцога спустя шесть лет, сказав: «На самом деле, я регрессировала, принц Хитон собирается разрушить Прелай», без какой-либо другой причины… найдется ли кто-нибудь из членов семьи, кто поверит в это>

– Конечно, нет. Кто поверит мне, злодейке, которая себя изолировала?

Я спокойно ответила:

– Но я должна вернуться и попробовать

<Эм… Да... усилие... что ж, попробуй...>

Пип пожала плечами, как будто не была уверена в себе.

Что ж, на протяжении всего моего детства в герцогстве Прелай я была помехой для своей семьи. Потому что, пока мне не исполнилось шестнадцать, я росла мрачной злодейкой, которая служила назидательным примером для других.

Все говорили, что в герцогстве Прелай есть ангельская Мелиса и демоническая Киана.

Но, тем не менее, встреча с моей семьей была моим планом А. Итак, моим пунктом назначения была герцогская резиденция.

Пип наклонила голову, как будто была обеспокоена, и повторила это снова.

<Но почему-то грязная репутация Кианы и ее порочное прошлое не выходят у меня из головы>

– Вообще-то, мне это тоже не нравится. Так что у меня есть план Б

Я выглянула в окно, подперев подбородок рукой.

– Нам нужно взять за руку самого большого врага Хитона, «этого человека», чтобы ускорить падение Хитона через год, прежде чем он обвинит нас в государственной измене

– В любом случае, я думаю, это потому, что принц Хитон в последнее время очень спешит… Казалось, он думал, что мы встанем на сторону наследного принца

Когда Мелиса сказала это в тюрьме, я понятия не имела, что, черт возьми, происходит.

Однако, благодаря «оригинальной истории», я, наконец, смогла понять ситуацию, в которую принц Хитон был загнан.

<О, враг моего врага мой друг?>

– Да

Мой голос понизился, когда я подумала о будущем.

– Это означает, что я буду хорошо ладить со своей семьей и также активно помогать «этому человеку»

***

Столица империи, Рапахан.

– Ах...

Черноволосый молодой человек получил отчет из офиса и слегка наклонил голову.

– Принцесса Киана возвращается в империю? Внезапно?

– Она даже подала заявку на аннулирование всех патентов, зарегистрированных на имя академии. Вот почему в академии сейчас большой беспорядок....

Мужчина, который взглянул на имя Кианы в отчете, прищурился.

Это был молодой человек с крепким телосложением, высоким ростом и удлиненными, но декадентскими глазами.

Впечатление, что он казался чем-то знакомым, вызывало инстинктивное чувство устрашения.

Его опрятный наряд был безупречно чистым, и даже ручки в его кабинете были аккуратно разложены.

– Что-то случилось в академии?

Иностранный подчиненный немедленно ответил на сомнительный вопрос этого человека.

Выражение лица сурового на вид подчиненного было серьезным, он не привык к имперскому языку, поэтому произношение было несколько нарушено.

– Ну, я не знаю подробностей, потому что это такое закрытое место, но, по крайней мере, кажется, что академия вообще этого не ожидала

– Учитывая, что маршрут ведет в столицу, я задаюсь вопросом, не направляется ли она в резиденцию герцога Прелай. Может быть, это потому, что ей действительно надоело заниматься исследованиями в этом уголке страны?

Итак, доклад подчиненного был окончен.

– Я не знаю, но...

После минутного молчания хорошо сложенный мужчина медленно встал.

Вопреки его вялым жестам, взгляд у него был острый, как у зверя, привыкшего властвовать.

– В любом случае, мы наконец-то сможем встретиться

Очевидное предвкушение промелькнуло на его лице, когда он ухмыльнулся и пробормотал:

– После очень долгого времени

***

Карета ехала без остановок много дней подряд.

Была полночь, когда мы прибыли в Рапахан, столицу Империи.

<Ого, я скоро приеду в герцогскую резиденцию!>

Я схватила Пип, которая смотрела в окно, подергивая мягкими, как перья, бедрами.

– Подожди минутку

<Да?>

Я достала из кармана маленькую записку и сунула ее в клюв Пип.

– У меня есть для тебя еще кое-что. Доставь это

<Да? Сейчас… Работать... Делать это?>

Услышав мои слова, Пип захлопала своими маленькими крылышками и немедленно взбунтовалась.

<Ты должна думать о своем питомце как о друге, а не как о слуге! Пип не любит работать! Как только ты приехала в столицу, ты ничего не видишь, кроме работы! Ух!>

– Пип

Я погладила пухлые щечки Пип и любезно сообщила ей о реальности происходящего.

– Если я скажу тебе идти, разве ты не должна это делать? Теперь я твой хозяин, а не Мелиса

<Э, да?>

И еще раз любезно дав совет о жизни в качестве хозяина.

– Ты не можешь пытаться сосать мед* подо мной вот так

*[Это сленговое выражение, означающее: «когда вы ничего не делаете, а только пользуетесь преимуществом (чего-то/человека/ситуации)»]

Как только Пип увидела мои глаза, она опешила, а потом заплакала и запротестовала.

<Киана такая злобная собственница!>

– Я знаю. В любом случае, отправь это тайно на почтовый ящик 1135

<Тайно? Тогда это займет неделю!>

– Я тоже это знаю

Каждый из призываемых обладает своими собственными способностями. А способностью Пип была «секретная доставка»

Она могла переносить мелкие предметы, куда хотела, никем не замеченная, но на большие расстояния это было невозможно, и это заняло бы некоторое время. По воспоминаниям Мелисы, это занимало около недели.

<Бедняжка Пип, над Пип уже издеваются!>

У Пип было недовольное выражение лица.

<Я чувствую, что мой новый владелец причинил мне такую сильную боль, что у меня на душе остались глубокие раны!>

– Пип, - сказала Киана с каменным лицом.

– У души нет капилляров, поэтому она не может быть повреждена

<…>

Пип пробормотала, беспомощно вылетая из окна:

<Если бы только магическая инженерия была разрушена>

Это был действительно дерзкий разговор с самим собой, но все было в порядке. Это было потому, что даже если бы Пип проклинала по сто дней, магическая инженерия не была бы разрушена.

После того как птица улетела, я, оставшаяся в карете одна, глубоко вздохнула.

"Империя… Столица Рапахан… Герцог Прелай".

Это был первый раз, когда я вернулась домой после того, как ушла одна в шестнадцать лет.

Мое сердце бешено колотилось. У меня здесь не было никаких хороших воспоминаний.

Нет, если быть точным, я не помнила. Особенно, когда я вспоминала великолепную и старинную герцогскую резиденцию, я чувствовала, что меня уже прошибает холодный пот.

"Все в порядке… ты в порядке. Тебе просто нужно попробовать, и все будет хорошо. Давай попробуем, я могу попробовать".

Пока я пыталась успокоить свой расстроенный желудок, карета подъехала к воротам герцогской резиденции.

Была середина ночи, но в герцогстве было очень оживленно. Это произошло потому, что сегодня вечером горничная дедушки попыталась убить его отравленным кинжалом.

Конечно, герцог Прелай не был легкой мишенью, поэтому попытка убийства провалилась. В любом случае, важно было то, что, когда я прибыла, герцогство было в состоянии паники.

Когда я появилась в саду, слуги резиденции герцога пришли в ужас.

– П-принцесса? Вы принцесса Киана, верно?

– Нет, принцесса… Внезапно, без уведомления...!

– Мне жаль, принцесса! Так вот, только что произошло покушение, и в особняке полный беспорядок. Если вы подождете минутку, герцог…

Что ж, поскольку я внезапно появилась спустя шесть лет, это было вполне естественно.

– Все выглядят занятыми, но нет необходимости поднимать шум по этому поводу. В любом случае, я устала от путешествия, так что прямо сейчас пойду спать. Завтра я поздороваюсь со своим дедушкой, просто дайте ему знать

Я незаметно прошла мимо них.

К счастью, герцогский особняк был оживлен, и мне пришлось отложить приветствие с дедушкой. Однако встречу с моим дедушкой нельзя было откладывать навсегда.

"Я не могу просто избегать его только потому, что это неловко и некомфортно, как раньше".

Я еще раз глубоко вздохнула.

"Потому что дедушка - единственный заслуживающий доверия, глава Прелай… Я должна приблизиться еще немного и каким-то образом предупредить о кризисе, и подготовиться вместе".

Медленными шагами я вошла в огромный особняк герцогства Прелай.

В мой неуютный дом, место, куда я никогда не думала, что когда-нибудь снова вернусь по собственной воле.