Том 1 Глава 5

***

– Киана пришла? Сейчас?

Сейкали Прелай, глава герцогства Прелай, был шокирован отчетом дворецкого.

– Да, она сказала, что устала, поэтому пойдет спать, и что поприветствует вас завтра

Услышав продолжение доклада дворецкого, Сейкали вздохнул.

Сейкали Прелай, герцог Прелай, был очень красивым стариком огромного роста с резкими чертами лица.

Как один из немногих мастеров меча в империи, его крепкое тело излучало чувство устрашения.

Обладая неразговорчивым характером и всегда хвастаясь своим присутствием, как гора, он нахмурился и пробормотал:

– Внезапно, без всякого предупреждения? Что, черт возьми, происходит...

Беспокойство отразилось на его ледяном лице.

16-летняя Киана живо запечатлелась в его памяти.

Она была маленькой девочкой, которая весь день не выходила из своей комнаты и до смерти запугивала Мелису.

Несмотря на то, что она пыталась тепло подойти к нему, он вел себя довольно неловко и избегал ее.

На самом деле, Киана, которая всегда была не в себе, была очень трудной для Сейкали. Так что было довольно неловко, когда Киана уехала в академию и больше не возвращалась.

– Киана… останется здесь? Она никогда не возвращалась. Неужели выговор в конце так сильно ранил ее сердце?

На это Джошуа, второй внук, проворчал что-то в ответ.

– Ну, я должен был признать, что это было то, за что ее бы отругали

– В любом случае, сколько лет она просидела в этом захолустье? Приведи ее сюда...

– Ох, оставь ее в покое. Если вы силой потащите ее, она выстрелит в ответ. Она, должно быть, тоже ненавидит это место, как и я, так что ей, должно быть, есть чем заняться

– Нет, что тебе не нравится в этом месте? А?

– Мать, которая бросила своих детей и изменила мужу, отец, который бросил своих детей и ушел из дома, дедушка, которому было трудно утешать своих внуков-подростков из-за разницы поколений, и...

"…"

– Старший брат Алекс, который всегда ходит с мечом, красивый и с хорошим чувством моды, но непокорный второй брат Джошуа и кузина Мелиса, которая с добрым лицом царапает себе внутренности*, может быть, дело в этом?

*[«Царапает себе внутренности с добрым лицом» означает «симпатичное или хорошее выражение лица, но при этом плохое себя ведет»]

При этом у Сейкали не было другого выбора, кроме как хранить молчание. Потому что, услышав это, было очевидно, что это было не то место, куда кто-то захотел бы вернуться.

Что ж, окружающая среда была слишком плохой, чтобы надеяться, что дети вырастут хорошими. На самом деле все, что у него было - это деньги, власть, честь и статус.

"Но, как бы то ни было, внезапное возвращение… Изменились ли её взгляды после полового созревания? Она что, повзрослела?"

У Кианы и Сейкали не было близких отношений.

Но в этом не было ничего особенного. Никто в доме Прелай не был близок друг с другом.

Как бы то ни было, среди них Киана была как больной палец Сейкали…

"На этот раз мне придется говорить более честно, как взрослому со взрослым".

Как бы то ни было, внезапное возвращение Кианы было самым удивительным, что случалось с ним за последнее время. На самом деле, даже в большей степени, чем предыдущее покушение.

"Во-первых, Алекс немедленно отправился разыскивать родственников Хелен, как было приказано. Я отправил письмо Джулиусу, думаю, в письме должно быть слово «проницательность»…"

Поэтому, несмотря на продолжающийся доклад дворецкого, Сейкали просто равнодушно кивнул головой. Затем он отдал команду.

– Пожалуйста, приставьте к Киане умную горничную. Человек, который может быстро сообщить, если Киана будет вести себя странно. В частности, назначьте ей сильную горничную, чтобы она не слишком цеплялась за принца Родриго

– Да, я понимаю. Уже поздняя ночь, может, мне сказать, чтобы готовились ко сну?

– Нет

Сейкали покачал головой.

– Я ненадолго загляну в оранжерею

Дворецкий низко поклонился в знак понимания и вышел.

Оставшись один, он медленно поднялся с усталым лицом и исчез в оранжерее в углу сада.

***

Может быть, прошло много времени с тех пор, как я вернулась домой, но мой сон был очень жестоким.

Это был сон, который мне часто снился, когда я была в герцогской резиденции.

[Пип - питомец Кианы! Пип была украдена Мелисой!]

Я проснулась рано утром, потому что мне продолжали сниться кошмары.

"С тех пор как я окончила академию, на меня никто не давит, поэтому я хотела выспаться"

"Это прискорбно. Мне очень, очень не повезло..."

Не говоря уже о молодой матери, которая выглядела точь-в-точь как я, лежащей на земле и плачущей…

«Маркиз Чезаре Левин на этот раз пожертвовал огромный исследовательский фонд. Я выбрал профессора Киану Прелай. Твое место в академии. Академия не может существовать без принцессы, ха-ха»

Это был кошмар, который даже был улучшен, лицом декана, появляющимся в конце.

Как бы то ни было, когда я проснулась, ко мне уже была приставлена служанка. Она была высокой, мускулистой для своего роста.

Я взглянула на ее твердые предплечья и тихо спросила:

– Дедушка проснулся?

– Герцог заснул на рассвете. Он, вероятно, встанет во второй половине дня

– В самом деле? Понимаю. Я поздороваюсь с ним днем

– Да, хорошо. Ах, молодого господина и принцессы Мелисы… Нет, жрицы… их всех здесь нет

– Я знаю

Мой первый брат, Алекс, должно быть, вчера уехал в провинцию по приказу моего деда, а мой второй брат, Джошуа, давным-давно уехал.

На днях Мелиса ушла в монастырь, так что дома были только мы с дедушкой.

– И вчера вечером я получила кучу писем из академии

– Ой? Просто выброси их все

Было очевидно, что пришлет академия.

Они, должно быть, обсуждают, что делать с текущими исследованиями. Дошло до того, что в академии почти не проводилось исследований без меня.

Поскольку я была такой умной и трудолюбивой, меня заваливали исследовательскими заданиями с тех пор, как я был аспирантом. Дошло до того, что, когда кто-то извне запрашивал исследование, были случаи, когда они указывали мое имя в запросе.

"Я была со-исследователем во всевозможных проектах, так что без меня академия оказалась бы в совершенно критическом положении".

И к настоящему времени поднялся бы шум из-за того, что я подала заявку на аннулирование всех патентов, на которые я дала согласие.

"Декан больше всего ненавидит, когда на него давят из-за денег, так что сейчас ему, должно быть, очень больно. Я заставлю их страдать столько, сколько захочу, а потом буду мучить их на более высоком уровне".

Я не забыла обиду, которую питала к декану, то, что я сделала в прошлый раз, было лишь кратковременной местью, в конце концов, я собиралась заниматься длительной травлей.

Пока я скрипела зубами, горничная вежливо спросила:

– Тогда могу я сейчас приготовить для вас завтрак?

– Нет, я сегодня утром не очень хорошо себя чувствую. Просто чашечку кофе, пожалуйста. И я ухожу, так что подготовься

Услышав мои слова, горничная выглядела очень шокированной. И она осторожно спросила:

– Ах, леди? Вы неважно себя чувствуете… Кофе?

Мой статус до регресса был профессором. Поэтому я была искренне удивлена.

– Ты что, мне перечишь? Это ситуация, которую ты даже представить себе не могла?

Горничная немедленно закрыла рот.

– Я знаю, что ты от дедушки, но ты все равно должна слушаться моих приказов

– ...Что?

– Нет? Ты шпионка, которую приставил ко мне мой дед, чтобы следить за мной

На мои слова горничная никак не отреагировала. Однако у нее был смущенный вид, как будто ее застукали. Затем она поклонилась.

– Мне жаль!

– Все в порядке. Ты не хотела этого делать, тебе сказали, я знаю это со времен моей аспирантуры. Мне не нужны искренние извинения. Ты можешь пойти и принести мне кофе?

– В-вы не собираетесь менять горничных?

– Зачем? Тогда придет другой шпион, так что будет лучше, если тот, кто это делает, продолжит, это ваша работа

Это была эпоха безработицы.

Я говорила внимательно и доброжелательно, заботясь о карьере горничной так же, как относилась к своим студентам, когда была профессором.

"Пройдет не меньше месяца, прежде чем вы сможете с гордостью сказать: «У меня есть опыт слежки за невежественной, наивной принцессой, которая подчинялась высшему авторитету в семье»."

"…"

– Пожалуйста, прими во внимание мое мнение. Так что поторопись и принеси кофе, шпион. И я предупреждаю тебя, если фраза «принесите мне кофе» снова сорвется с моих губ...

Я была консультантом со сбалансированной перспективой, которая также демонстрировала холодность реальности.

– Я знаю, как уволить вас с позором и заставить сказать: «Я хорошо умею шпионить, но я дурак, который не может принести чашку кофе своему хозяину»

– Я... я сейчас вернусь!