Том 1 Глава 7

Айвор посмотрел на окружавших его королевских рыцарей. Они смотрели на него со смесью облегчения и сочувствия. Что было понятно. Он устроился на верхушке дерева, как какой-нибудь пещерный человек, не говоря уже о состоянии его одежды и волос, а также обо всех мелких повреждениях, усеявших его тело.

Рыцари поклонились своему лидеру, центральный — доспехи выдавали, что он был лидером — поклонился еще ниже, чем его подчиненные. Его броня была покрыта золотыми отблесками наряду с серебряным великолепием.

Он говорил печально. “Третий принц, пожалуйста, прости нас за задержку. В столице проводится тщательный допрос, чтобы найти виновных в этом грехе”.

Преступниками были его братья. Айвор знал это, и он также знал, что королевские рыцари знали это. Но цветистых слов, которые они ему говорили, можно было только ожидать. В конце концов, они пытались его успокоить.

У них ничего не получалось, но попытка есть попытка. Он не мог по-настоящему отвергнуть их попытку.

Внезапно ему стало любопытно. Что, если ...?

Нет.

Плохая идея.

Он не мог просить рыцарей отдать часть своей жизни в обмен на его ‘прощение’. Это, вероятно, сработало бы, и они согласились бы, но они также определенно распространили бы слух, что он был кем-то вроде черного мага. Его братья ухватились бы за такую возможность.

Оно того не стоит.

“Хорошо”, - пробормотал он. Думаю, он сможет начать набирать продолжительность жизни, только добравшись до столицы. “Я прощаю тебя. Двигайся. Я спрыгиваю”.

Они отошли, как только он закончил говорить, Айвор спрыгнул с дерева.

“Проводи меня к карете”, - приказал он. Ему нужно было долго-долго вздремнуть. Даже его братья не стали бы ничего предпринимать в присутствии самих королевских рыцарей. Королевские рыцари не слушали никого, кроме короля, так что их предательство также было исключено.

Черт возьми, даже "рокки карет", вероятно, показался бы ему раем.

—

Джеймс позвонил Арханиэлю после того, как прошел день. Жизнь в лавке была довольно мирной. Ешьте, играйте, читайте, спите, может быть, делайте какие-нибудь упражнения, если ему захочется, в горном лесу снаружи.

Казалось, что магазин менял местоположение в самом мире, вероятно, через день или после того, как он общался с покупателем — о чем его старший, вероятно, забыл упомянуть, но Джеймс был довольно хорош в догадках и экстраполяции.

Старший ответил на звонок, в его голосе слышалась озабоченность. “ Что случилось, джуниор? У тебя есть какие-нибудь вопросы?

“Нет, нет, старший. Я просто хотел спросить, знакомы ли вы с моей сестрой”.

Его старший на секунду замолчал, прежде чем хихикнуть. “ О, джуниор. Ты забыл, что в твоем мире время течет быстрее? Прошло всего четырнадцать минут с тех пор, как я прибыл на Землю. Дай мне хотя бы несколько часов, если не день, чтобы я нашел твою сестру и представился ей.

Джеймс сделал паузу. Верно. Время в этом мире пошатнулось, не так ли? “ Я… Понятно. Понял, старший. Так когда мне тебе позвонить?”

“Соотношение составляет сто дней к одному дню на Земле, но я понимаю, что это было бы слишком одиноко. Так что звони мне каждую неделю или около того?”

“Хорошо”. В его сознании зародился намек на любопытство, когда Джеймс понял, что у них был звонок, когда их временные рамки отличались. Как это вообще было возможно, если на Земле время шло быстрее?

“Я— как у нас проходит этот звонок?”

“О, лавка, вероятно, замедлила то, как твой разум обрабатывает время во время этого разговора”, - ответил Арханиэль. “Итак, если ваш разговор со мной длится минуту, то после того, как вы прервали его, пройдет сто минут. Ты не поймешь этого, возможно, даже не заметишь, если рядом с тобой не будет часов.”

“З—значит, если бы наш разговор длился десять минут, с моей стороны прошла бы тысяча минут?!”

“В значительной степени!” Бодро ответил Арханиэль.

“Разве это не больше шестнадцати часов?”

“Ага!”

“О боже”.

—

Тронный зал действительно был самым величественным местом Элена. Айвор привык к его великолепию. Бесконечно украшенные люстры; знамена, сделанные из шелка; трон, сделанный из чистых драгоценных камней.… Что всегда заставало его врасплох, так это полы цвета слоновой кости. Они были безупречно чистыми, сияющими, ни пылинки, ни даже намека на серый налет.

Дворцовые служанки не смогли бы этого сделать, даже если бы они тратили часы каждый божий день на уборку каждую ночь. Очевидно, была использована мана. Королевские маги использовали это для демонстрации силы, чтобы сделать тронный зал неземным и подходящим для самого короля.

И Айвор нашел это довольно интересным, просто завораживающим.

Поскольку он сам был магом, любое применение маны, даже просто для поддержания чистоты полов, вызывало у него интерес. Таким образом, когда Айвор склонил голову, он мог смотреть на пол замка из слоновой кости так, словно это была самая интересная вещь в мире, — ни в малейшей степени не проявляя нетерпения.

Его отец вызвался встретить его, как только он добрался до замка. Он даже не дал ему времени привести себя в порядок или переодеться. С другой стороны, возможно, король хотел увидеть свое текущее состояние; увидеть ущерб, нанесенный лично его третьему сыну. Или, возможно, увидеть ущерб, который его третий сын позволил нанести себе из-за своей слабости.

Король был непостоянным существом, и Айвор искренне не мог сказать, рассердится ли этот человек на него или на его братьев.

“У тебя есть какие-нибудь подозрения относительно того, кем могли быть подозреваемые, Айвор?” - спросил король сверху, и Айвор поднял голову. Король был таким же царственным, как обычно. Его белая борода была подстрижена и ухожена до совершенства, а белые волосы прекрасно дополняли ее. У него был слегка смуглый оттенок кожи и серые глаза, которые выглядели точь-в-точь как у Айвора.

Великий король Элен лениво восседал на троне, облаченный в одежды из тончайшего шелка, украшенные полосками самых дорогих бриллиантов. Айвору еще раз напомнили, что перед ним король, не его отец.

“Никаких, царственный отец”, - заявил Айвор, снова склоняя голову.

Не стоило бы обвинять или бросать подозрение на его братьев. Ни сейчас, ни когда-либо. Ему придется разбираться с ними самому. Время, когда он сможет это сделать, скоро наступит - как только он начнет собирать урожай той продолжительности жизни, на которую существо заключило с ним сделку.

“Понятно”, - пробормотал король достаточно тихим голосом, чтобы Айвор не мог точно сказать, предназначалось это для того, чтобы он услышал, или нет. “Иди приведи себя в порядок”, - закончил король чуть громче.

Айвор склонил голову, прежде чем встать, готовый покинуть тронный зал.

—

“Ты в порядке?” Спросила Вайолет, с беспокойством рассматривая его внешний вид. В отличие от его царственного отца, Вайолет смотрела на него после того, как он привел себя в порядок, переоделся и подлатал себя, поэтому она не могла достаточно точно оценить ситуацию.

Айвор улыбнулся своему другу детства. “Я в порядке. Убийцы были недостаточно опытны, чтобы причинить мне серьезный вред”.

“Вот почему я сказала тебе взять с собой королевских рыцарей! Черт возьми, я должна была сопровождать тебя —”

Айвор похлопал ее по плечу, останавливая прежде, чем она успела разразиться полноценной тирадой. “Ты должна была пройти рыцарские испытания. Ты вряд ли могла сопровождать меня. В любом случае, ты не оставишь меня в покое, как только станешь моим личным рыцарем. Тогда защищай меня должным образом. ”

Она закатила глаза, услышав его слова.

Однако, прежде чем она успела сказать что-нибудь еще, он попросил ее: “Не могли бы вы, пожалуйста, закрыть двери?” Затем он повернулся к горничной, присутствовавшей в комнате. Она принесла поднос с закусками для них обоих, без сомнения, по просьбе Вайолет. “ Покиньте комнату. ” приказал он, и горничная кивнула. “ Возьмите закуски с собой.

Вайолет посмотрела на него широко раскрытыми глазами. Он сразу понял мысли, проносящиеся в ее голове.…

Мои закуски! Вероятно, она протестовала.

Он просто смотрел на нее секунду, и этого было достаточно, чтобы она поняла, что он собирается поговорить о серьезном деле. Она кивнула и подошла к двери, подождала, пока горничная уйдет, прежде чем закрыть и затем запереть двери. Затем она подошла к окнам и тоже закрыла их на всякий случай.

“Итак, ” наконец пробормотала она через несколько секунд, - что достаточно серьезно для тебя, чтобы не бояться слухов о том, что ты остаешься наедине с незамужней девушкой?”

“Я заключил сделку с существом”, - ответил Айвор.

“Сделка с существом...?” Вайолет вопросительно подняла бровь. “Что ты имеешь в виду?”

Сделав глубокий вдох, Айвор начал вспоминать все произошедшие события. О лавке, существе и сделке, которую он заключил. К тому времени, как он дошел до конца своего пересказа, она недоверчиво уставилась на него, по-видимому, одновременно боясь за него, но и не веря.

“Ты уверен, ” пробормотала она, замолчав на секунду, - что тебе это просто не привиделось?”

“Я не такой”. Айвор вздохнул. “Однако я не склонен верить, что это так”.

Между ними воцарилась тишина, когда Вайолет села на кровать рядом с ним, молча обдумывая ситуацию. Наконец, она спросила: “Есть способ подтвердить это. Я могу посвятить тебе часть своей жизни.… Если то, что ты говоришь, правда, что-то должно произойти, верно?”

“Нет”, - прямо отказался Айвор. “Мы не собираемся рисковать твоей жизнью—” Он замолчал, задыхаясь.

На макушке Вайолет появились золотые цифры. Айвор почувствовал, как его глаза расширились, когда он прочитал их.

Шестьдесят восемь.

В отличие от него, казалось, Вайолет была обречена на долгую жизнь, и этот факт делал Айвора вполне счастливым.

“Чего ты так удивляешься?” Спросила Вайолет, сбитая с толку его внезапной реакцией.

Айвор указал на ее голову, и она подняла глаза, прежде чем снова посмотреть на него. “Там ничего нет ...?” Заявила Вайолет, глядя на него с беспокойством.

Прикрыв рот ладонью, Айвор довольно быстро сообразил, что это значит. Он был единственным, кто мог видеть цифры. И, похоже, это активировалось словом "продолжительность жизни"?

Он сразу же изменил свое мнение относительно ее слов. Если бы у нее было в запасе шестьдесят восемь лет, посвятить один год эксперименту было бы не так уж плохо, не так ли? Это был всего лишь один год.… Кроме того, он мог бы… вероятно, позже сделать что-то, что изменило бы ее судьбу или помогло бы еще больше продлить ее жизнь.

“Хорошо”. Айвор кивнул. “Продолжай. Пообещай мне один год своей жизни”.

Вайолет наклонила голову, явно сбитая с толку, но, тем не менее, кивнула. “Итак ... что мне делать? Мне просто сказать: ‘Я отдаю один год своей жизни Айвору?”

Ничего не произошло, даже после того, как она это сказала. Айвор моргнул, но затем задумался о том, почему это не сработало. Возможно, потому, что он напрямую не просил ее об этой продолжительности жизни? Или, возможно, потому, что Вайолет не до конца понимала, что это значит?

“Судя по тому, что я вижу”, - объяснил Айвор. “Тебе осталось шестьдесят восемь лет твоей жизни. Если твоя жизнь продолжится по своей нынешней предначертанной траектории, ты проживешь еще шестьдесят восемь лет. Если ты отдашь мне один год своей жизни, ты проживешь всего шестьдесят семь лет. Итак, ты согласен отдать мне один год своей жизни?”

Глаза Вайолет расширились, но, тем не менее, она кивнула. “ Я согласна.

Они оба ахнули, когда между ними появилась золотая нить, соединяющая лоб Вайолет и Айвора. Она исчезла так же быстро, как и появилась.