Том 2 Глава 20

Глава 18: Незнакомец на мосту

С фестиваля прошло несколько дней, Эламера сказала, что всё в порядке, Хейта позвал Роар на охоту и покинул город.

Цель — дикие псы. Он долго не охотился, потому искал не нескольких противников, а одиночную добычу.

Роар последний месяц охотилась с Роной, потому уже могла сражаться с несколькими врагами одновременно.

— Ты вышел наружу, но тебе всё ещё неспокойно? — глядя вокруг, говорила Роар.

— Всё хорошо. Я нормально себя чувствую. Всё ещё немного страшно. Вдруг появится рогатый или монстр, с которым я не смогу справиться.

— С этим всё равно ничего не поделаешь. Просто будем внимательны, хотя устанем, если будем без конца по сторонам осматриваться. Я не говорю, что надо расслабляться, но тут остаётся лишь молиться, чтобы ничего не произошло.

Хейта спросил, так ли это делается, и изобразил жест молящегося.

— Понятно, но у тебя как? Госпожа Паше тебя учит?

— Где-то раз в три дня мы по часу общаемся, но она много всего мне рассказала. Всё же вот что значит настоящая. Достаточно просто взглянуть, чтобы всё понять.

— Рад, что ты хорошо проводишь время.

— Я переживаю, что мне весело, но я доставляю хлопоты госпоже Паше.

Говоря об этом, они шли по лугу и нашли одинокого дикого пса.

Хейта тут же понёсся вперёд, выхватив меч.

Услышав шаги, пёс зарычал, но Хейту это не смутило.

Он сражался с более крупными монстрами и пережил встречу с рогатым, так что подобным его не напугать.

Парень давно не сражался, но его броня лучше, чем была в самом начале, к тому же с тех пор он подрос. Одинокому дикому псу он не проиграет. Он мог даже сразиться с одним рогатым псом на реке Лога.

— С одним легко справился. Я стал сильнее. Хотя в победе над слабым врагом ничего крутого нет, — говорил он, осматриваясь по сторонам. Убедившись, что поблизости не скрываются другие звери, он оттащил поверженного врага.

Он сказал Роар, что теперь будет искать двух диких псов.

Около двадцати минут они шли по полю, и вот нашли цель.

В этот раз он оставил всё на Роар, а сам следил за окрестностями. Пока других монстров не было.

Роар уверенно подошла к ним и ударила левого топором.

Она с лёгкостью разобралась с первым, а потом убила второго.

— Похоже это уже не представляет никакого труда.

— Пять — это уже проблематично, но с тремя я спокойно справлюсь. Всё благодаря Роне.

— Когда я привыкну сражаться с несколькими противниками, можно будет зайти дальше.

Через четыре часа они наткнулись на более сильных монстров, хотя не таких, как на реке.

Цена у них была как у диких псов и ещё десять джера сверху, потому было куда эффективнее не заходить так далеко, а охотиться на диких псов.

Но для них это была возможность улучшить навыки.

— Готово, — разговаривая с Роар, парень закончил разделку и поднялся.

Парень снова стал искать диких псов, нашёл двоих и приблизился.

Особого напряжения не было. Против двух врагов он мог представить себя победителем. Быстро убить одного и переключиться на другого. Сражаться одновременно против двоих. Он видел, как это делала Роар, потому представить это было не сложно.

— Проблема в том, чтобы сражаться сразу с тремя.

Стоит попробовать стиль Роны или Лингая и запомнить, как это делается.

Определившись с планами, они забрали добычу в город.

В месте сбыта мяса они оформили документы, после чего отнесли всё в магазин девушки, парень получил оплату, и там они расстались.

Хейта вернулся домой, и Мирея расспросила его про охоту. Переживала из-за рогатых.

— Вот как, хорошо, что ничего не случилось. Как прошла охота?

— Смог сразиться сразу с двумя дикими псами. Завтра воспроизведу навыки сильных людей и буду учиться драться с тремя противниками.

— Главное, что всё прошло хорошо. Ты продолжишь сражаться с несколькими врагами какое-то время?

— Да, именно так.

Хейта следовал плану и сражался с несколькими противниками в течение нескольких дней и набирался опыта.

Осторожничая, он учился на воспроизведённых техниках и развивался быстрее других охотников. В итоге он стал соответствовать собственному снаряжению.

В месте сбыта мяса тоже стали признавать способности Хейты, когда он приносил двух диких псов каждый день, и подняли верхний предел добычи.

Признание способностей спровоцировало рост. Если ещё вырастет, сможет использовать реконструкцию трижды в день.

Парень решил сходить за новыми доспехами, чтобы отправиться на реку Лога, и тут его окликнули.

Обернувшись, он увидел сотрудника-мужчину, с которым несколько раз общался.

— Господин Акияма, могли бы вы пройти со мной, я бы хотел вас попросить.

— Попросить? О чём попросить?

— Я объясню на месте. Я не настаиваю, давайте для начала поговорим.

— А если я откажусь, что будет?

Хейта кивнул и пошёл вместе с сотрудником.

Они вошли в комнату, и сотрудник сел за стол напротив Хейты.

На стол он положил карту.

— Спасибо, что пришли. Я попросил вас прийти, потому что хотелось бы попросить вас кое о чём.

— Я ведь смогу отказаться после того, как услышу суть?

— Да. Я бы хотел, чтобы вы использовали вашу силу мастера земли.

«Мастера земли?»

На миг на лице Хейты появилась озадаченность. Но он тут же вспомнил. Он действовал как мастер земли по время инцидента с красными буйволами.

— Продолжайте.

Сотрудник кивнул и положил указательный палец на карту. На место под названием ущелье Идзя.

Оно находилось южнее Эламельта в менее чем дне пути от города. Монстры там были сильнее, чем рядом с Эламельтом, но место было более безопасным, чем река Лога.

— Ущелье Идзя? Никогда не бывал, что там?

— Там сорокаметровый каменный мост, но он закрыт уже три дня.

— Обрушился?

Сотрудник покачал головой:

— Мост старый, но ремонтные работы там проводятся каждый год, потому он не обрушился. Через него нельзя перебраться, потому что там обосновался монстр.

— Раз нельзя перебраться из-за него, то стоит просто его убить. Или с ним может справиться только мастер земли?

Мужчина снова покачал головой.

— Верно будет сказать, что без особой силы его не победить. Поселившийся там монстр зовётся тёмный дух, если проще, то призрак. Чтобы победить, его надо очистить.

Есть и другие виды монстров-призраков, но всех их можно победить или прогнать, использовав предметы с силой очищения. И тёмный дух относился к одному из трёх видов, которых без наличия силы не победить.

— Обладателей очищения не так много, и сейчас все они разошлись по заданиям. Могли бы вы построить временный мост, пока они не вернутся? Вот о чём я хотел вас попросить.

— То есть надо срочно построить мост?

— Повозки, двигающиеся на юг и с юга, застряли, пока на логистике это не сказалось, но к моменту, когда вернётся кто-то с силой очищения, часть товаров испортится. Торговцы обратились к нам с вопросом, как можно сохранить товары, и я вспомнил, что вы создали стену.

При том, какую большую стену он создал, Хейта вполне мог возвести и мост.

Парню это было по силам, но он не знал, как долго мост простоит, потому не мог согласиться.

— Мост сделать можно.

— О, — на лице сотрудника появилась радость, однако Хейта продолжил:

— Но как вскоре исчезла стена, так же быстро может исчезнуть и мост.

— Можете его продержать хотя бы час?

— Пока не попробую, не узнаю, сколько он продержится. Может и час.

— То есть выяснить не получится, пока не попробуете. Тогда у меня ещё просьба. Постройте мост. Если он продержится какое-то время, создавайте его каждый день, пока не появится человек с силой очищения.

— Я могу создавать его каждый день, но только лишь два раза в день.

— Ничего. Два часа в день будет вполне достаточно.

— А другие мастера земли есть? Вы к ним не обращались?

— Обращались. Но они отказывались, когда слышали про протяжённость.

Хейта задавал вопросы.

Сколько дней продлится запрос, самому ли ему добираться до места, будет ли кто-то организовывать переход?

Сотрудник ответил на всё.

Продлится всё от четырёх до шести дней. Место сбыта мяса подготовит быструю повозку до места. И они наймут сотрудника, который будет заниматься регулированием.

Прояснив всё, Хейта узнал, когда выдвигаться, и покинул офис.

Посмотрев доспехи в магазине, он пошёл домой.

На следующий день Хейта вместе с взявшей выходной Роной отправился в место сбыта мяса.

Девушка тоже переживала, вдруг внезапно нападут рогатые.

Войдя, парень сообщил, по какому он тут делу.

— Подождите немного. Я позову Ларда.

Так звали человека, выдавшего задание. Сейчас он занимался срочной работой в задней комнате.

Он появился через пять минут и поклонился Хейте.

— Доброе утро. Кто с вами?

— Моя подруга Рона. Она вызвалась в качестве охраны, а что?

— Ничего. Тогда к делу.

Они отправились с Лардом к восточному выходу из города.

Там их ждала повозка, которую мужчина заказал вчера.

Кони были усилены магическими инструментами, они были сильнее и выносливее обычных. И повозка была под стать им крепкой.

Они сели втроём, и Лард велел кучеру отправляться. Тот погнал двух лошадей в сторону юга.

Они без проблем добрались до места, монстры не только не нападали на повозку, но даже не приближались к ней.

Недалеко от моста через ущелье Идзя можно было увидеть очередь из повозок. Не все пытались проехать через мост. Некоторые предпочли объехать.

Они выбрались из повозки и посмотрели в сторону моста.

— Проверим для начала мост.

Без этого Хейта не мог создать мост, потому направился к нему.

Парень, который был с сотрудником организации, привлёк внимание, люди заговорили о том, что он обладает силой очищения.

Слыша их, они добрались до моста.

— Это и есть тёмный дух?

Они смотрели на двухметровое скопление тьмы, расположившееся в центре моста.

— Если подойти, он нападёт?

— Да, наши атаки не проходят, а вот его вполне. К счастью получилось защититься с помощью доспехов и щитов.

— А наши атаки проходят, когда он атакует?

— Вроде нет. Были те, кто пробовал: отбиваться они могли, но урона не наносили.

Этот монстр существовал уже давно, и люди думали, как ему противостоять. Однако ничего кроме очищения найти не смогли.

Хейта и Лард болтали, а наблюдавшая за тёмным духом Рона похлопала парня по плечу.

— С ним что-то не так, — она указала на тёмного духа, и двое её спутников посмотрели туда же.

Скопление чёрного тумана тряслось. Когда все посмотрели на него, туман сжался и превратился в двухметровый доспех. От него исходило давление, и он был не похож на то, что носят охотники или солдаты.

— Тёмный дух может так изменяться? — спросил Хейта, и Лард молча покачал головой. Насколько он знал, тёмный дух имеет форму тумана, человека или зверя, и изменяться не мог.

Изменение закончилось, и тёмный дух превратился в чёрного рыцаря, покрытого туманом.

За забралом шлема была лишь тьма, но Хейта ощущал на себе решительный взгляд.

Лард понял, на кого тот смотрит и, не сводя взгляда с тёмного рыцаря, спросил у Хейты.

— Вы знакомы?

— Вроде нет. Я бы не забыл, если бы хоть раз встретил его.

— Тоже верно.

Наблюдавшая за его движениями Рона не могла упустить момента, когда он нагнулся, толкнула Ларда и потянула за руку Хейту.

Тёмный рыцарь пронёсся через то место, где находился Хейта.

— Ува-а-а?!

— Здесь опасно!

Тут же стали разноситься крики торговцев и сопровождавших их охотников.

— Спасибо, Рона.

Если бы он продолжил стоять, в него бы врезался этот здоровяк. Парень понимал, что парой синяков он бы точно не отделался.

— Я ведь здесь в качестве охраны, потому и защищаю.

Тёмный рыцарь повернулся и снова посмотрел на Хейту.

— Почему я-то?!

— Точно не знаешь? Может твои предки сражались с ним?

— Никогда о таком не слышал.

Его предки были с Земли и никогда с ним не встречались, потому он ответил сразу же.

«Может он такой же призванный, как и я, но вероятность этого низка».

Хейта вздохнул, не понимая, почему тот нацелился на него.

Рона поняла, что враг снова стал двигаться, и потянула Хейту.

Повозка у тёмного рыцаря на пути разлетелась, и её владелец кричал скорее уж не из-за страха.

— Если ты будешь здесь, ущерба будет только больше. Уходи. Хотя не уверен, что тебе самому это как-то поможет.

— ... Уходить? Спрятаться в лесу и попробовать переждать.

— Ладно. Господин Лард!

Они обратились к наблюдавшему Ларду.

— Мы уходим отсюда. Похоже он нацелился на меня, так что возможно получится увести его. Господин Лард, подумайте, может получится с ним что-то сделать?

— ... Хорошо. Удачи вам!

Он сомневался, стоит ли оставлять всё на них двоих, но кивнул, понимая, что пока парень здесь, ущерб увеличится.

Хейта и Рона побежали в лес. Тёмный рыцарь наблюдал за ними и преследовал, не обращая внимания на тех, кто вокруг.

И все вздохнули с облегчением, когда существо, похожее на ураган ушло.

— Да что это такое?

— И правда. Парень, которого он преследует, его не помнит, может он похож на того, кто вызвал гнев тёмного духа.

— Тогда ему точно не повезло. Хотелось бы что-то сделать, только в голову ничего не приходит.

Болтая, они стали разгребать сломанную повозку.

Парочка же успела войти в лес до того, как тёмный рыцарь добрался до них.

Они спрятались в кустах и затаили дыхание, наблюдая за действиями врага.

Можно сказать, что от этого зависела жизнь Хейты, но с ним была Рона, и потому парень не так сильно был напуган.

Тёмный рыцарь крутил головой, выискивая Хейту.

«Он не может найти следы присутствия?»

Хейта подумал, что если он продолжит прятаться, то всё будет хорошо, а тёмный рыцарь стал размахивать руками, атакуя кусты.

Деревья были настолько толстыми, что дети не могли обхватить их руками. Тёмный рыцарь ломал их с одного удара.

— Вот это силища.

Парочка поднялась, чтобы поскорее уйти подальше от места, на которое нацелился монстр.

— Используем деревья в качестве щитов и сбежим.

Хейта кивнул, соглашаясь на предложение Роны. Сейчас он мог думать лишь об этом.

Они старались не отходить далеко друг от друга и пытались избежать атаки врага. Обойти его не получалось, но и удары принимать не приходилось, так что сил они не лишились.

Избегая атак и наблюдая, Рона сказала:

— Скажу, что смогла понять.

— Давай, — ответил парень, не сводя взгляда с противника.

— Он не особо сообразительный. Или скорее действует так, как думает. Он не пытается предугадать наши движения, видит и нападает, а если не видит, крушит всё подряд. У него отличные движения, но бессмысленные. Проблема в его настойчивости. Похоже его выносливость безгранична, потому будет плохо, если он и дальше будет преследовать нас.

Не получится убегать без отдыха, воды и еды. Понимая это, Хейта кивнул.

— Надо что-то сделать. Если бы я хотя бы раз видел очищение.

— Ты не видел, потому ничего не поделаешь. Обойдёмся тем, что у нас есть.

— Использовать, что мы знаем и что имеем... Знаем мы то, что он не слишком сообразительный и почему-то нацелился на меня. А в остальном... Ты что-нибудь про тёмных духов знаешь?

— Только то, что сотрудник говорил.

Рона слышала название, но лично увидела впервые.

— Это вид призраков, а как с призраками борются?

— Очищают, разбираются с помощью магических инструментов и помогают выполнить неисполненное дело. Я про эти три варианта слышала.

— То есть, если он сделает то, что не сделал, то перестанет меня преследовать?

— Не сделал он то, что не догнал тебя, потому не успокоится, пока не убьёт. Можно даже не надеяться, что что-то получится.

— Я и сам умирать не хочу, так что с его сожалениями мы ему не поможем... А если поддельную смерть устроить?

Он вспомнил, как подделал смерть Роны, и подумал, что и в этот раз можно сделать нечто подобное.

— Ты собираешься сделать подделку, как в моём случае?

— Да. Он не особо сообразительный, вдруг получится обмануть.

— Возможно стоит попробовать. Но если он увидит двоих, обмануть вряд ли выйдет, потому, когда создашь, тебе надо будет где-то укрыться.

Надо спрятаться и приготовить подделку. Хейте надо было уйти от подделки так, чтобы тёмный рыцарь его не заметил. И потом уже тёмный рыцарь найдёт подделку. Как-то так.

Продолжая убегать, они искали место, где можно спрятаться.

И нашли углубление за кустами. Если оставить там подделку и спрятаться в углублении, то найти его будет непросто.

— Спрячемся там. Давай за мной.

Парень старался не отставать от Роны и покинул место, где они собирались спрятаться, отвлекли тёмного рыцаря и снова направились к укрытию.

Через кусты они видели, как враг продолжает их искать.

Тем временем Хейта воссоздал себя.

— Ещё один я, странное чувство, — подумав так, он последовал за Роной.

Оставаясь незамеченными, они перебрались в другие кусты.

Рона бросила подобранную ветку в кусты, где была подделка, чтобы привлечь внимание.

Тёмный рыцарь послушно повернулся в том направлении. Нашёл лежавшую подделку и остановился.

Парочка затаила дыхание и наблюдала. Тёмный рыцарь поднял правую ногу и ударил. Разнёсся звук переломанных костей и раздавленной плоти.

Ребята не видели, что произошло с телом, но по звуку могли представить.

Тёмный рыцарь без устали продолжал топтать.

Хейта побледнел от ярости, которая была направлена на его подделку, и думал, за что его так ненавидят.

«Мы же никогда не встречались. В этом я уверен. В Японии могилы я не осквернял, и ладно бы ещё самурай, но призраков в западной броне я бы точно не встретил. В таком случае... Может это связано с рогатыми?»

Хотя вряд ли это дело рук рогатых. Они не могли знать, что Хейта придёт сюда. Если бы они могли управлять мыслями других, то просто призвали сюда Хейту и ждали лично.

Пока парень думал об этом, звуки стихли.

Тёмный рыцарь остановился и поднял вверх окровавленные кулаки. А потом бессильно опустил.

— Похоже он удовлетворён.

Они продолжали наблюдать за тёмным рыцарем, а он постепенно снова превратился в чёрный дым. Чёрной полосой он направился в небо. Он стал тёмной тучей, и ветром его куда-то унесло.

Когда его уже не было видно, Хейта и Рона вышли из леса. Проверять, что стало с подделкой, они не стали. Не решились смотреть на этот ужас.

На мосту уже не было повозок, осталась только та, которую ремонтировали и на которой они приехали.

— Господин Лард.

— А! Господин Акияма, вы в порядке?

— Вроде как.

— А что с тёмным духом? Вы же его не смогли победить?

— Похоже он сдался и улетел куда-то. В небе была чёрная туча, вы не видели? — ответил парень, не упоминая про реконструкцию.

— В небе... Я не видел. Рад, что вы невредимы, но куда же делся тёмный дух?

— Ну, я точно не знаю. Мне же легче, если он и дальше останется в небе.

— Тогда проблемы будут у тех, кто летают.

После замечания Роны Хейта и Лард кивнули.

— С этим разобрались, но что по поводу запроса?

— Точно. Всё пошло не по плану, но целью было перебраться через мост, и у нас всё получилось, а если он не вернётся, можно считать, что дело сделано. Сегодня здесь больше нечего делать, давайте возвращаться, — сказал Лард, и у Хейты заурчало в животе.

— Ха-ха-ха, уже ведь обед. Вернёмся после еды.

Все, включая кучера, пообедали. Тёмный рыцарь за это время не возвращался и монстры не появлялись. Обед под солнечными лучами и в объятиях лёгкого ветерка казался вкуснее, и они забыли о том, что случилось.

С полными животами они сели в повозку и направились в Эламельт.

Вернувшись перед закатом, они расстались с Лардом.

— Я собираюсь рассказать Эламере о случившемся, а ты что будешь делать, Рона?

— Я пойду домой, скажу Мирее, что всё хорошо.

Расставшись с Роной, парень направился в сад при храме.

Он поздоровался с Эламерой и рассказал, что сегодня случилось.

— Тёмный дух преследовал тебя? Насколько я знаю, ты не делал ничего, чтобы стать его целью.

— Я тоже в этом уверен. Можно предположить, что это дело рук рогатых, но сомневаюсь, что это так.

— Даже если бы это были рогатые, они нацелились не на тебя. Ты ведь не ходишь в долину постоянно. Скорее уж это простое совпадение. Но почему тогда тёмный дух преследовал тебя?

Какое-то время она думала, но вот покачала головой. Подсказок было слишком мало.

— Нет, в голову ничего не приходит. Я могу лишь сообщить в случае, если тёмный дух приблизится к городу.

Было бы здорово, если в долине было что-то, связанное с тёмным духом, но ни в городских записях, ни в памяти Эламеры не было никаких историй, касающихся этого.

Загадка осталась, а работа была закончена.

И связь Хейты с тёмным духом будет прояснена неожиданным образом.