Том 6 Глава 48

Глава 41: Шумиха закончилась, и снова шумиха

Ни о чём не переживая, Хейта проснулся, хорошо выспавшись.

Когда открыл глаза, встретился взглядом с сидевшей у него на животе Миной. Всё ещё сонный, он погладил её по голове, и она радостно улыбнулась.

— Доброе утро, папа!

— Ага, доброе. А где мама?

— В туалете.

В комнате Роны не было, только Грас.

Посадив Мину на спину, Хейта встал с кровати. Он думал поздороваться с Рихардом, сообщить Паше о том, что всё прошло удачно, а потом вернуться домой, и тут дверь открылась.

Парень подумал, что это вернулась Рона, но это оказались священник и мастер телепортации из храма Эламеры, который когда-то доставил его до столицы.

— Акияма Хейта, срочное дело, — сказал монах, поклонился гостю из храма Эламеры и вышел.

— Это, давно не виделись. Что-то случилось?

— На Эламельт надвигаются монстры.

— Снова? — спросил он, вспоминая, как создал стену, чтобы остановить их.

Человек кивнул.

— Значит вы здесь, чтобы вернуть меня как боевую единицу? И надо спешить. Значит придётся попросить всех побыть здесь ещё немного.

Мужчина догадался, о чём хочет сказать Хейта, и остановил его:

— Нет, госпожа Эламера попросила отправить вас в другое место, не в Эламельт.

— А, почему? Могу я узнать причину?

— Да. Госпожа Эламера говорила про запечатанного повелителя демонов Декербарде.

— Слышал. Герой не смог его победить.

— Похоже с печатью что-то случилось. Это случилось, когда монстры направились на Эламельт, так что госпожа Эламера не думает, что это никак не связано. Она хочет, чтобы вы проверили печать.

От Эламеры он был готов принять любое задание. Хейта кивнул и спросил, куда надо отправиться.

Мужчина протянул красную сферу, напоминающую мраморную.

— Как мне сказали, это каменный монумент на большой скале в небольшом лесу на севере от Балафельта. Возьмёте это туда, и откроется скрытый проход. Однако возможно это не понадобится. Возможно там уже открыто.

Выслушав подробности, Хейта попросил передать сообщение у собиравшегося уходить человека. Он просил сказать Мирее и остальным об успешном спасении.

— Папа, ты будешь работать?

— Да. А вам пока придётся погостить здесь. Теперь тут безопасно. Как закончу работу, я вернусь за вами.

— Нам нельзя домой?

— Это опасно.

— С сестрёнкой Миреей и дедушкой всё хорошо?

— Мирея может защитить себя, и Байрд тот ещё упрямец, так что всё с ними будет хорошо.

Пока говорили, подошла Рона. Парень рассказал ей про просьбу Эламеры и попросил побыть какое-то время здесь.

Девушка удивилась, узнав, что случилось то, чего они не ожидали за время их отсутствия.

— Вот что случилось. Надеюсь, всё будет в порядке.

— Если нет, Эламера попросила бы вернуться в город. Так что будем верить, что всё хорошо.

Втроём они отправились к Рихарду. В коридоре они встретили работника приюта и спросили, где он, тот ответил, что Рихард в саду перед входом.

Сидя на скамейке, он посмотрел на ребят.

— Доброе утро.

— Доброе. Из письма от Эламеры я узнал, что случилась беда.

— Так вы уже в курсе? Госпожа Эламера попросила меня кое-что сделать, и я бы хотел, чтобы они пока побыли здесь.

— Да, я не против. Могу я узнать, о чём тебя попросили?

— Проверить печать.

— С ней что-то случилось?

Рихард знал про печать и помогал за ней наблюдать. Эламера не могла сразу же узнать, если что-то случится, потому там был организован маршрут патрулирования. Последний отчёт был полгода назад, тогда всё было в порядке.

— Если печать сломана, стоит готовиться к появлению противника на уровне сильного рогатого.

За долгие годы под воздействием печати сила могла ослабнуть, и у врага уже нет силы повелителя демонов, потому следует ждать кого-то на уровне рогатого.

— Запечатанный повелитель демонов использовал способность «разговор с мёртвыми»?

— Верно. Он управлял знакомым героя. Если герой убьёт его, этого человека тоже не станет, потому герой не мог нанести завершающий удар.

— Госпожа Эламера тоже говорила об этом.

Поблагодарив за помощь и информацию, Хейта попросил Рону и Мину побыть здесь, а сам вместе с Грасом покинул приют.

Девушка переживала, что могли остаться члены организации, потому не думала покидать приют.

Хейта думал оставить Граса в качестве охраны, но девушка предложила всё же взять его с собой, так что он согласился.

Вначале Хейта пошёл в дом семьи Файнанда. Надо было рассказать Паше про успешное спасение и задание от Эламеры.

Он попросил помнившего его охранника отвести его к Паше, и вскоре за ним пришла служанка. Женщина привела его в гостиную.

— Доброе утро, господин Хейта. Раз вы здесь, значит операция прошла успешно.

— Доброе. Мы спасли Мину прошлым вечером.

На лице Паше появилась радость.

— Значит теперь можно возвращаться. Госпожа Мирея и остальные волнуются, так что надо поскорее сообщить им обо всём.

— У меня появилось ещё одно дело. Госпожа Паше, можешь ещё немного побыть в столице?

— Что-то случилось?

— На Эламельт собираются напасть монстры, и из храма прибыл посыльный.

Мирная атмосфера переменилась, и Паше стала серьёзной.

— Монстры? Что сейчас происходит в городе?

— Подробностей я не знаю. Возможно посланник отчитался кому-то в замке.

— В замке? Стоит сходить и узнать. Но перед этим стоит организовать поставки. Наверняка будут проблемы с лекарствами. А, кстати, а что за работу вам доверили?

— Есть печать госпожи Эламеры. Когда напали монстры, с ней что-то случилось. И меня попросили проверить её.

— Вы не узнавали, что там запечатано?

— Узнавал, но не знаю, можно ли говорить.

Паше не стала допытываться. Девушка и сама понимала, что не обо всём можно спрашивать.

— Вы уже отправляетесь?

— Да. С делами здесь покончено. А Рона с Миной пока побудут в приюте Рихарда.

— Ясно. Будьте осторожны.

Боги никогда не запечатывали ничего безопасного, и если печать могла сломаться, опасность возрастала.

И Паше молилась, что она больше не расстанется с любимым человеком.

Хейта и сам собирался отступить в случае, если не сможет справиться. Он сказал ей об этом. И она с облегчением улыбнулась.

Девушка проводила их до двери, Хейта с Грасом пошли по главной улице, парень купил еду и покинул столицу. Пройдя какое-то время, в безлюдном месте он воссоздал машину и сел вместе с волком. Броня мешала водить, так что он снял её и положил на пассажирское сидение.

Весь день он собирался ехать на юг. Девять с половиной часов с перерывом. Когда солнце садилось, уже виднелись горы. Даже после заката он ехал, и когда реконструкций осталось четыре, он остановился и стал готовить ужин.

Он попросил Граса охотиться на монстров, а сам пока разводил костёр. Волк принёс добычу, и парень её разделал. Пока работал, он отдал Грасу внутренности в качестве закуски.

Закончив с простым ужином из шашлыков и хлеба, Хейта приступил к тренировке, а Грас решил побегать.

На следующее утро они позавтракали и снова поехали на машине. Уже на первой реконструкции они доехали до нужного леса. Скалы было не видать, и они продвигались пешком. Они шли по небольшому холму, и тут Грас посмотрел в сторону камня и зарычал. Хейта же не видел, что там скрывалось за деревьями.

— Там что-то есть? — спросил парень, и волк утвердительно рыкнул.

Хейта вытащил меч и приготовился, он медленно стал двигаться в направлении, куда смотрел Грас. Где-то через минуту он увидел две тени.

«Похоже пока не заметили».

Они двигались, не заметив их.

Он спрятался за деревьями и наблюдал. Грас притаился поблизости.

Когда лицо фигуры можно было рассмотреть, Хейта непроизвольно вскрикнул, и его заметили.

— Кто здесь?

На вопрос парень не ответил и думал, как поступить. Грас тоже понял, кто перед ними, и был готов действовать в любой момент.

Хейта не шевелился, а с той стороны посчитали, что он враг, и атаковали огнём.

Так что Хейте и Грасу пришлось действовать и предстать перед противником.

— Это ты, — Шадорф удивился, увидев Хейту. И Хейта тоже не ожидал увидеть его здесь.

Какое-то время они просто смотрели друг на друга, а спутница Шадорфа Немерия вопросительно склонила голову.

— Шадорф, что случилось? Это твой знакомый? Он ведь человек, так что вы вряд ли можете быть друзьями.

Немерия потрясла его за плечо, и он ответил, что это реконструктор, с которым мужчина когда-то сражался.

— Ого, реконструктор... А?! Реконструктор?! Он настоящий?!

Она посмотрела на Хейту так, будто он какое-то чудное животное, и этот взгляд слегка снизил напряжение.

— Что вы здесь делаете? Это вы пытаетесь снять печать?

— Это я должен спросить, что ты тут делаешь? Про печать я ничего не знаю. Так это я ощутил, что печать сломалась? Вот что за сильное присутствие это было.

— Так ты сказал поспешить, потому что что-то почувствовал?! Мог бы и объяснить!

Во время тренировки он потащил её куда-то без объяснений, и расслабившаяся после возможности отдохнуть Немерия теперь хотела убежать, так как поняла, что Шадорф шёл в поисках кого-то сильного.

— Эй, так что там?

— Я не обязан тебе отвечать. Ты мешаешь, просто уходи, — ответил Хейта на его вопрос.

Слушая их, Немерия отбросила даже малейшую возможность, что они могут быть друзьями.

— Хо, может заставишь?

— Могу попробовать.

Шадорф сжал кулаки, а Хейта крепче сжал меч.

Парень вёл себя так не потому что стал самоуверен из-за того, что мог воспользоваться силой повелителя демонов. Он видел силу Шадорфа, и считал, что тот слабее повелителя демонов, так что он должен с ним справиться.

Шадорф же видел, что Хейта стал сильнее, их сила была приблизительно равной, и он хотел с ним сражаться.

На лице Шадорфа появилась дикая улыбка, а взгляд Хейты стал резким, ну а напряжённая Немерия встала между ними.

— Всё! Хватит! Шадорф, похоже он пришёл сюда с какой-то целью! Так что не стоит зря тратить силы и сражаться здесь! — казалось, что она уже устала говорить это. Настолько сильным было напряжение между мужчинами.

Первым потерял желание сражаться Хейта. Он думал, что сразится с сильным рогатым, но в данном случае Немерия была права. Вслед за Хейтой и Грас отказался от желания сражаться.

Видя это, и Шадорф потерял всякий интерес.

— Так что здесь?

— Повелитель демонов, запечатанный богом. С печатью что-то случилось, и меня отправили проверить, — рассказывая, Хейта пошёл к своей цели. Шадорф и Немерия последовали за ним.

— Повелитель демонов?

— Он был долго запечатан, потому должен был ослабнуть.

— Так это он такой ослабленный? Отлично, с ним стоит сразиться.

— Ты собрался драться с повелителем демонов? Это ведь ваш король.

Хейта думал, что их привлекло сюда присутствие повелителя демонов, но слова Шадорфа удивили его.

— Сдался мне старый король. Я просто хочу сразиться с сильным врагом.

— Да, ты ведь искал силы. Уже и забыть об этом успел, так давно это было. Хотя у меня теперь дополнительная поддержка, так что мне же легче.

— Не думал, что буду сражаться вместе с тобой.

— И я тоже.

В силе Шадорфа он был уверен, и это прибавляло уверенности в битве.

— Какие между вами отношения?

— Мы дважды сражались. Одна победа, одно поражение. Интересно, что будет, если мы сразимся сейчас?

— Ну, я не проиграю, как когда-то. Теперь у меня намного больше опыта. Вместе с товарищами я сражался с врагами посильнее тебя.

— Не так уж много врагов может быть сильнее Шадорфа, с кем ты сражался?

Он не ответил на вопрос Немерии. И не сделал это не потому, что не хотел говорить товарищу Шадорфа, а потому что нашёл печать, и там был рогатый.

Девушка-рогатая с зонтиком и повязкой с цветком на одном глазу.

На скале с печатью можно было увидеть дыру с проходом под землю. Там находился запечатанный Эламерой повелитель демонов.

Увидев рогатую, Шадорф сказал:

— Так она жива?

В голосе не ощущалось радости, он просто озвучил факт.

Хейта спросил у него, кто она такая, и тот без всякого интереса ответил:

— Когда-то я ей проиграл. Когда стал сильнее, заманил её к Эламельту и отделал.

Избил, унизил и бросил, сделал то же, что и с ним.

Как раз тогда и заболела Катера. Мужчина хотел отыграться за былую обиду и найти женщину, но вспомнил, что ему велели не приближаться к Эламельту, потому предпочёл распространить болезнь в городе, чтобы выманить её, чем искать.

Не собираясь прятаться от более слабого врага, Шадорф вышел перед ней.

Увидев его, девушка удивилась, а потом её лицо исказилось от гнева и обиды.

— Ах ты, ты, ты!

Она посмотрела на Шадорфа взглядом, который мог заставить слабого человека потерять сознание.

Он же не переживал и смотрел на неё как на помеху. Она жаждала реванша, но сильнее она не стала, так что интереса не вызывала.

— Мешаешься. Слабачка, пошла отсюда, — он отмахнулся от неё, чем только подпитал гнев.

Разозлённая рогатая бросилась на Шадорфа. А он схватил её правую руку и швырнул.

Видя, как далеко она улетела, Шадорф обратился к Немерии:

— Немерия, она — твоя противница. А то она мешаться будет.

— А?! Она на тебя зла, а разбираться мне?!

— Твоя тренировка на сегодня — бой с ней. Поняла?

— ... Поняла, — плечи Немерии опустились. Что бы ни сказала, слушать он её не станет.

— Грас, оставляю это место на тебя. Не хватало, чтобы кто-то с тыла напал.

Волк тявкнул, отвечая ему. Хейта воссоздал сферу Карел и передал Грасу.

— Помнишь, как пользоваться?

Он снова тявкнул и взял её в пасть. Если что, он использует замораживающую пушку.

После слов Хейты лицо Немерии засияло. Она не знала силу Граса, но лучше так, чем драться одной. Немерия бросила взгляд на учителя, ожидая, что он что-то скажет по поводу помощи, а он молча смотрел в дыру, так что она испытала облегчение от того, что у неё будет помощник.

Шадорф пошёл, посчитав, что тут они разобрались, а Хейта погладил Граса и поспешил за ним.

Когда они спустились, девушка оказалась прямо перед Немерией.

— Куда он делся?!

— Пошёл дальше. А тебя оставил на нас.

— А ну с дороги! Я выплесну на него свой гнев!

— Не могу! Страшно, что будет, если я тебя пропущу.

— Тогда я прорвусь! А ну сгинь!

— Грас, верно? Постараемся.

Подпитываемая гневом рогатая бросилась на них, и Немерия с Грасом тоже бросились в бой.

Когда снаружи началось сражение, Хейта и Шадорф шли по пещере, освещённой меткой света.

Дорога виляла, проход позади уже был не виден, спереди и сзади лишь тьма.

Они не разговаривали, слышались лишь их шаги. И вот где-то через полчаса они увидели впереди свет.

Не отводя от него взгляда, Шадорф заговорил:

— Там. Присутствие ощущается сильнее.

— Оно на уровне рогатого или повелителя демонов? — не останавливаясь, спросил парень.

— Не могу точно сказать. Но он сильнее простых рогатых.

Хейта был готов, что с повелителя демонов уже слетела печать. Он вытащил меч и взял в левую руку щит.

У Шадорфа оружия не было, он сжал кулаки и слабо улыбался, предвкушая сражение.

И вот они добрались до места. Это было квадратное помещение, каждая стена которого была около ста метров, потолок был на высоте восемь метров. Здесь были установлены каменные столбы, а земля вымощена булыжниками. В дальней части было что-то вроде алтаря со статуей взрослой женщины, напоминающей Эламеру. В статуе были трещины, из которых сочилось что-то вроде чёрного пара.

Перед статуей кто-то был, он заметил, как они пришли, и обернулся.

Он был знаком Хейте.

— Ты ведь странствующий торговец?

Его парень встречал в Эламельте и на реке Рога. И сейчас у него на лбу был рог, которого не было раньше.

— Явился? Ещё и с рогатым. А вообще рогатый ли он? — он озадаченно посмотрел на Шадорфа.

— Я уже не обычный рогатый, стал ближе к людям. Хотя меня не сильно волнует, кто я такой.

— Реконструктор и тот, кого можно назвать рогатым человеком. Я использовал уловки, чтобы никто не помешал воскрешению. В итоге от них никакого толку.

Хейта не понял, что тот имел ввиду.

— Похищение ребёнка, чтобы вытащить тебя из Эламельта.

— Так это всё из-за тебя?!

— Я хотел быть полностью готовым к воскрешению господина. Проверил всё, чтобы устранить все помехи. С богами и людьми просто. Достаточно отправить монстров, чтобы они не могли покинуть город. Вот только ты не так связан с городом. Тебя не было. Но я предполагал, что ты можешь вернуться. Потому я устроил похищение ребёнка, чтобы держать тебя подальше от Эламельта. Я думал, у тебя уйдёт на это больше времени.

— Зашёл так далеко, просто чтобы увести меня подальше?

Он был слишком осторожен, что даже удивил Хейту.

— Верно. Говорят, реконструктор когда-то победил повелителя демонов. И если я воскрешу его, ничего не скрывая, ты встанешь у меня на пути.

— Ты слишком высокого мнения обо мне. Реконструкция — это удобно, но один я мало что могу. Повелителя демонов я победил с надёжными товарищами. Если бы дрался один, то проиграл бы.

— Говоришь так, будто уже сражался с повелителем демонов, — рогатый был слегка озадачен. Немудрено, ведь он не знал, что парень побывал в прошлом.

Хейта понял это, но объяснять не стал.

— Ну и ладно. Раз ты здесь прямо передо мной, говорить о чём-то бессмысленно. Он скоро сам пробудится, но я ускорю процесс.

— Думаешь, я позволю?

Если тот ещё не воскрес, лучше оставить всё как есть. Хейта хотел броситься в бой, но Шадорф схватил его за руку.

— Ты что делаешь?

— Я не дам тебе лишить меня возможности сразиться с сильным врагом!

— Не неси чушь! Пусть и ослаб, это всё ещё повелитель демонов. Лучше, чтобы не пришлось сражаться с ним.

Пока они припирались, рогатый сделал то, что задумал. Повернувшись спиной к статуе, он вонзил в себя меч. Пройдя через него, меч попал и в статую. Через лезвие в статую вливалась сила рогатого. Из-за чего трещины только ширились.

— Так его можно заставить пробудиться?- спросил Шадорф, пока Хейта освобождался из его хватки.

— Печать надёжная. Силой её не разрушить. Его сила связана со смертью. Так что смерть является лучшим способом разрушить печать. Чувствуете? Как увеличивается сила моего господина.

Не только Шадорф, но и Хейта ощущал, как под печатью крепнет сила повелителя демонов. В то же время Хейта ощутил силу Эламеры. Ему была знакома эта сила, потому он не мог ошибиться.

При том, что её использовали для запечатывания, ничего странного, что её можно было ощутить здесь. Но понять это он смог, лишь когда печать была сильно повреждена.

— Что это? Я понимаю, что можно ощутить силу повелителя демонов во время его пробуждения. Но почему я чувствую силу госпожи Эламеры?

До того, как хоть кто-то ему ответил, статуя сломалась.

Внутри статуи кто-то был, и рогатый с мечом в животе обернулся. На лице была не мука от смертельной раны, а радость. Но радость сменилась растерянностью.

— Ты кто? Где мой господин?!

До ушей Хейты и Шадорфа донёсся голос искреннего удивления.

Статуя была разрушена, и показалась женщина с длинными чёрными волосами. На голове росли два кривых рога. С виду ей было около двадцати пяти. В алых глазах не было эмоций, она осталась бесстрастной, даже когда рогатый задал свой вопрос.

Похоже на ней была та же одежда, в какой её запечатали, это была белая роба до щиколоток, обуви на ней не было.

Задав свой вопрос, рогатый упал на землю. Пока не перестал двигаться, он продолжал задавать свой вопрос.

— Что это значит?

— Кто знает.

Хейта понимал не больше задавшего вопрос Шадорфа. Здесь запечатан не повелитель демонов, и Эламера ошиблась? Им лишь было известно, что перед ними рогатая.

— Кто ты такая?

Раз уж не ясно, Шадорф просто решил спросить у неё. Он хотел сражаться, потому выпускал жажду убийства.

Не меняясь в лице, она атаковала Шадорфа. Это было скорее не желание сражаться, а рефлекс.

— Ничего не скажешь, просто будешь драться. Чем проще, тем лучше! — сказал мужчина, когда их кулаки столкнулись.

— Это потому, что ты бросился на неё! Так бы она могла ничего не делать.

— Я здесь, чтобы драться. Спокойствия я не ищу! Моя цель — сразиться и победить! — ответил он. Продолжая обмениваться ударами с рогатой.

Шадорф ей уступал. В итоге он проиграл в кулачном бою.

— Сказал такое и проиграл!

— Да, это ведь повелитель демонов. Сила и скорость у неё на высоте.

— Так она повелитель демонов?!

— Кто знает! Может и нет. Главное, что сильная.

Ответивший Шадорф не паниковал, он был уверен в себе. Хейта заметил это, не спешил помочь и просто наблюдал.

Шадорф уже мог уклоняться от ударов, и теперь проходили только его атаки.

— Она меня разочаровывает. Сила на уровне, но она просто махает руками. И из-за того, что крепкая, её не так легко победить.

Когда договорил, отправил рогатую в полёт. Когда она упала на землю, Шадорф швырнул в неё чёрное пламя, появившееся на его ладони.

— А-а-а-а-а-а!

Прозвучал крик, и чёрное пламя взорвалось.

Женщина поднялась, точно воспарила, лицо было таким же безразличным, а на обнажённом теле тут и там были ожоги.

— Не похоже, что она загнана в угол.

Хейта крепче взял меч и щит, предполагая, что всё только начинается.

И Шадорф смотрел с надеждой, что всё не закончится так просто.

Вокруг рогатой сгущался белый туман. Он принял форму лежавшего на земле рогатого и живущих в земле монстров. Черви, кроты, муравьи. Мужчина утратил свою форму и накрыл рогатую точно роба, а остальные парили в воздухе.

— Я слышал, что запечатанный повелитель демонов может управлять мёртвыми. Эта рогатая как-то с ним связана? — сказал Хейта, наблюдая за происходящим.

Она управляла душой мёртвого рогатого и похоже делала то же самое с душами живших под землёй монстров.

— Ну. Ясно только то, что бой продолжается, — ответил Шадорф и снова бросился в бой.

А женщина направила на них души монстров.

Шадорф просто сжигал их пламенем, окутавшим кулаки, а Хейта уклонялся.

Парень мог воспроизвести очищение, но так как число использований ограничено, пока он предпочитал избегать попаданий.

— Достала! — Шадорф сжёг души и атаковал чёрным пламенем рогатую.

А она собрала перед собой души, чтобы блокировать атаку.

Видя это, мужчина усмехнулся.

— Хо, начала думать, как сражаться. То-то же!

— Не радуйся! Так её будет сложнее победить.

— Чем сложнее, тем приятнее победа.

— А я просто хочу как можно скорее победить её!

Говоря, Хейта использовал замораживающую пушку. Решил применить её, раз пламя не сработало, но за стеной замороженных душ женщина осталась невредима.

Души стали контратаковать. Хейта уклонился от них, а пролетавшую рядом атаковал мечом.

— Всё же не действует, — видя, как меч прошёл через неё, парень понял, что физические атаки не работают.

Он обратился к Шадорфу:

— У тебя есть идеи, как победить?

— Просто надо нанести самый сильный удар.

Такой простой ответ заставил Хейту вздохнуть. Ему хотелось понять, что это за атака.

— И что это за удар?

— Я соберу в кулаке много чёрного пламени.

— Тебе помешают стена и одежда из душ, сможешь с ними как-то справиться?

— Просто всё сожгу.

— Пока доберёшься до неё, сила атаки снизится. Может я попробую что-то сделать со стеной и одеждой?

Атака повелителя демонов скорее всего достигнет рогатой, но не хотел её использовать, ведь он выжжет весь кислород под землёй и может разрушить это помещение. В таком случае стоит поддержать Шадорфа, у которого есть эффективное оружие.

— И как ты это сделаешь?

— Думаю подобраться и очистить стену и одежду. Если я сделаю это, ты сможешь атаковать её в полную силу. Хотя не думаю, что она к себе подпустит.

— Я отвлеку, а ты подходи. Она начала думать, но пока ещё недостаточно рассудительно.

— Тогда за дело.

Определившись с дальнейшими действиями, Хейта и Шадорф разделились. Хейта отступил, а Шадорф вышел вперёд.

Его руки были покрыты чёрным пламенем, он атаковал рогатую.

Она помнила, как это больно, и, чтобы остановить атаку, использовала ещё больше душ.

Хейте действовать стало проще, он приблизился, и теперь она стала атаковать его. А значит ослабила внимание к Шадорфу. Мужчина подходил к ней ближе, и она снова переключалась на него.

Это повторялось, и вот осталось пять шагов, чтобы можно было ударить по ней.

Понимая, что это их шанс, они стали напирать.

— А-а-а-а-а!

Ещё немного, и Шадорф достанет, рогатая направила на него мощную белую волну. Все предыдущие атаки были отбиты, и она реализовала новую.

Их обоих отбросило, и они упали на землю. Подняв голову, Хейта стал избегать атак духов.

Встав, он продолжил уклоняться, проверяя, как сильно досталось.

Удар вызвал боль во всём теле, которая быстро отступила. Движениям ничего не мешало, и он проверил Шадорфа.

— Мне не сильно досталось.

Хейта спросил, как Шадорф, и тот ответил, что в порядке.

— Чем дольше будем сражаться, тем больше у неё будет вариантов. Лучше не затягивать.

— Если могу сражаться, я только рад этому.

— Знал, что ты так скажешь.

Назвав его одержимым сражениями, Хейта снова посмотрел на женщину.

Надо было победить её до того, как она станет ещё опаснее, так что надо снять её защиту, о чём он сказал Шадорфу.

Хейта собирался действовать, но решил пока не атаковать.

— Снова это?

— Обдумай другой вариант атаки, — дал совет Шадорф, и парень решил укрепить защиту.

Он воссоздал отражающий щит Алонда, а Шадорф окутал всё тело чёрным пламенем.

Когда они укрепили оборону, женщина собрала души на левой руке и ударила слева направо. Вслед за рукой последовали сжатые где-то до десяти сантиметров души.

Шадорф высоко прыгнул, а Хейта пригнулся. Души разлетелись, зацепив спину парня, но при этом сбили его защиту.

— Царапина, но я лишился защиты.

Эта защита выдержала огненную пушку повелителя демонов. Ему стало страшно от того, что эта атака оказалась ещё опаснее.

Он решил, что об этом стоит рассказать Шадорфу.

— Если попадёт, будет плохо.

— Настолько сильная?

— Использованная мной защита могла около десяти секунд продержаться против атаки повелителя демонов. А тут её сразу снесло. Сила её атаки не уступает, а может ещё сильнее, чем у повелителя демонов.

Шадорф сомневался, что Хейта мог сражаться с повелителем демонов, но сейчас было не до разбирательств, так что решил поверить.

— ... Полагаю, стоит считать, что она пока не привыкла пользоваться силой, может ей нужно время, чтобы сосредоточить атаку в одном месте, или она просто бьёт в разных направлениях.

— Если попадёт, ничего хорошего не будет.

— Надо покончить со всем поскорее.

Шадорф представил, на что она может быть способна, и теперь уже не так наслаждался сражением. Но всё ещё думал, что если справится, то заполучит силу. Сейчас Шадорф в первую очередь думал о силе, эта мысль никогда не пропадала из его головы.

— При условии того, как сражались, вряд ли получится разобраться с ней быстро, — сказал Хейта, уклоняясь от обычных атак.

— Попробуем то, что изначально задумали. Я приготовлюсь, чтобы ударить изо всех сил.

— Не знаю, получится ли, но создай пламя, воспользовавшись этим, — Хейта бросил ему сферу Карел, сейчас было не до вопросов, и Шадорф собрал пламя в правой руке.

Хейта воссоздал сферу ещё и для себя, после чего использовал щит Алонда. Он будет щитом, который позволит Шадорфу атаковать.

Так как души были отбиты, женщина атаковала Хейту сжатыми душами.

Парень же создал ещё один щит и бросился вперёд, не думая останавливаться.

Сжатые души пробили первый щит, а потом и второй. Однако два щита ослабили удар, пусть его и ударили сильно в грудь, но не пронзили.

Стиснув зубы, он протянул руку к рогатой.

Если продолжит принимать её атаку, она пронзит его грудь, но прежде чем это случилось, Хейта достал до неё.

— Очищение!

Воссозданное очищение сработало, и одежда с душами исчезли.

Хейта упал на землю, а его место занял Шадорф.

— О-о-о-о-о-о!

Крича, он ударил правой рукой. Сейчас рука не была объята пламенем, а просто стала чёрной до локтя.

Впервые выражение на лице беззащитной женщины переменилось. Раньше она была бесстрашной, но теперь зло смотрела на Шадорфа. Похоже понимала, что эта атака может забрать её жизнь. Она собрала свои души в кулаке и ударила по приближавшемуся кулаку.

Когда их кулаки столкнулись, Хейта стал действовать. Хмурясь от боли, он бросил меч в рогатую. Причинить вред он и не думал, но хотел хотя бы отвлечь её.

Меч попал в рог, заставив голову закачаться. Возможно это стало спусковым крючком, а может дело в разнице в силе. Шадорф раздавил её кулак, а потом пронзил тело, заставив всё тело загореться.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Горящая женщина кричала как никогда.

Вытащив кулак, Шадорф отступил, а рогатая упала. Её голос затихал, и вот прекратился.

Осталось лишь немного обугленной плоти и кости.

Видевший это Хейта присел. Он использовал исцеление на своей груди.

— Всё кончено.

— Довольно неплохой бой получился. Я смог подрасти, и увидел дальнейшее развитие способности, — сказал Шадорф, когда его правая рука вернула прежний вид, сейчас она свисала и даже не двигалась. Он вложил в неё слишком много сил, и теперь она онемела.

— Ну ты даёшь. Я тоже подрос, но куда сильнее радуюсь тому, что всё закончилось.

— Цель моей жизни в том, чтобы стать сильнее. И похоже что всё кончено, — говоря, Шадорф посмотрел на кости. Хейта тоже посмотрел на них и покачал головой:

— Не уверен. По разрушительной мощи на уровне повелителя демонов, но в остальном как обычный рогатый или немного сильнее. Так что даже не знаю.

Хейта собрал кости, воссоздал ткань и завернул их, собираясь показать Эламере.

— Возвращаемся. Надеюсь Грас и твоя подруга победили.

— Даже если бой был тяжёлым, проиграть не должны.

— Её Немерия зовут? Ты так веришь в свою подругу.

— Я натренировал её так, чтобы она не могла проиграть той, — ответил Шадорф, пока они шли вместе.

Они выбрались из ямы и увидели, как уставшая парочка дожидается их.

Хейта погладил подбежавшего Граса и посмотрел на Шадорфа.

— Ну, пока. Только не буйствуй особо.

— Будто я тебя слушать стану. Я делаю то, что сам хочу.

Говоря, Шадорф слегка пнул сидевшую Немерию и пошёл.

Женщина помахала Хейте и последовала за Шадорфом.

Убедившись, что они растворились между деревьев, Хейта посмотрел на Граса и направился в столицу. Он вернулся в приют, рассказал Рихарду, что случилось на месте печати, и получил разрешение переночевать. Он устал, и принимать участие в сражении с монстрами в Эламельте у него желания не было.

На следующее утро, отдохнув, они поблагодарили Рихарда и вместе покинули приют. Они пошли в дом семьи Файнанда, чтобы узнать, вернётся ли Паше с ними, девушка кивнула, так что они стали ждать, пока Паше соберётся.

В это время родители Паше обхаживали Мину. Зная всё от Паше, они думали о ребёнке Хейты как о собственной внучке. Родители девушки считали, что брак Хейты и Паше — дело решёное.

Хейта и сам относился к этому в целом положительно, но не знал, о чём думают родители девушки, и просто считал, что они любят детей.

Собравшаяся Паше вернулась. А за ней был солдат с сумкой, полной лекарств. Продолжается ли сражение или уже закончилось, все будут рады лекарствам, потому она решила взять их с собой.

— Заходи ещё, Мина.

Девочка улыбнулась и кивнула гладившим её по голове родителям Паше.

Прежде чем переместиться, Хейта тоже их поблагодарил:

— Спасибо за всё. Мы снова вас навестим, когда всё разрешится.

— Да, будем ждать.

— Возможно там неспокойно, так что будьте осторожны.

— Спасибо за беспокойство.

Поблагодарив, Хейта использовал телепортацию.

Переместился он не за пределы города, а в комнату Эламеры. Ему не хотелось, чтобы Мина оказалась на поле боя, как и мешать сражению. Потому оставалось выбрать лишь это место.

— А, с возвращением.

Находившаяся в комнате Эламера обратилась к ним.

— Да, мы вернулись. С печатью получилось разобраться.

— Похоже на то. Я поняла, что её больше нет. И я рада, что Мина в порядке.

Эламера улыбнулась Мине, и находившаяся на руках Роны девочка тоже улыбнулась.

Богиня поняла, что похищение вызвало небольшой эмоциональный шок.

Рона и Мина вернулись, чтобы сообщить, что с ними всё хорошо, а Хейта остался рассказать о том, что было на месте печати.

— Я поняла, что печать была снята, и что скорее всего это работа рогатых. Но не ожидала, что ты будешь биться вместе с другим рогатым.

Видя её удивление, Хейта усмехнулся. Он и сам не думал, что вновь встретится с Шадорфом, тем более, что будет драться с ним на одной стороне.

— Я тоже не ожидал, что буду сражаться вместе с ним. К тому же его назвали рогатым человеком.

— Из рогатого он превратился в нечто близкое к человеку. Вот как всё вышло. Хорошо, что теперь он не разрушает всё безрассудно.

Пусть он и не крушил всё подряд, в средствах он разборчив не был. Но он явно лучше других рогатых.

Через несколько дней Эламера узнает, что с Шадорфом связаны неприятности.

— Кем была освободившаяся рогатая? Там был запечатан не повелитель демонов?

Если хочешь обмануть врага, обмани союзника. Хейта подумал, что Эламера использовала то место как приманку, а настоящий где-то в другом месте.

— Там был запечатан мужчина повелитель демонов. Так что могу я сделать предположение?

Хейта кивнула, и Эламера продолжила:

— У меня по этому поводу две мысли. Он настолько ослаб под влиянием моей силы, что его внешность и способность изменились. Чтобы вернуть свою силу, он мог поглотить мою силу с печати, и поэтому поменялся. Вот такие варианты. Они похожи, но есть отличия. В первом случае это всё ещё рогатый, а во втором он превратился в нечто иное.

Хейта стал думать, мог ли рогатый превратиться во что-то иное, но тут же вспомнил Шадорфа.

— Думаю, это второй вариант. Я слышала про ваше сражение, и было похоже, что это существо только появилось на свет.

— Только появилось на свет...

После слов Эламеры Хейта вспомнил сражение.

Вначале был крик новорождённого, без каких-либо эмоций и цели она двигалась инстинктивно, обучаясь на ходу.

— Да, думаю, это возможно. Тогда если бы мы проявили дружелюбие, нам не пришлось драться.

— Кто знает. Способ появления иной, но возможно она была бы такой же жестокой, как падший бог.

Падший бог — это бог, искажённой силой, и в этот раз в повелителя демонов вошла сила бога.

Порядок иной, но сила та же.

Понять разницу можно было, если бы они в течение какого-то времени наблюдали за этой рогатой.

— Может получится что-то понять, я решил взять с собой кости. Вы заберёте их в храм? Если они не нужны, можно очистить, перемолоть и спустить в воду.

— Хм... Оставь мне. Возможно получится что-то понять.

Хейта положил завёрнутые кости на пол рядом с Эламерой.

— А это награда.

— Награда — это письмо господину Рихарду. Оно нас очень выручило.

— Рада, что смогла помочь. Но если бы освободившийся повелитель демонов не был остановлен, это могло стать проблемой.

— Будь у него время, он бы мог научиться сражаться.

Враг проиграл, потому что только родился. Тут Хейта был совершенно согласен. Им повезло, что сражение закончилось парой ссадин. Та рогатая была физически развита и обладала сильной способностью, но ей не хватало опыта. Не хотелось бы встретиться с ней, когда она наберётся опыта.

— Понимаю. По поводу награды... Может ты что-то хочешь? — спросила Эламера, предполагая, что это будет нечто помимо денег.

Хейта подумал, что это должно быть что-то, не обременяющее храм. После сражения с монстрами не хотелось их ещё сильнее обременять.

— Тогда могу я попросить.

— Я хочу увеличить число мест телепортации, можно поводить меня по разным местам.

Он пообещал Рихарду конину, так что было бы неплохо переместиться на озеро Гайнар. Да и просто удобно перемещаться в разные места.

Хейта подумал, что ему это будет полезно, и это он мог получить от храма.

— Вот как ты решил поступить. Хорошо, я спрошу у человека, служащего в храме.

— Что ж, печать мы обсудили, но может ты хочешь ещё что-то спросить?

— Что с напавшими монстрами?

— Сражавшимся с ними досталось, но они смогли прогнать монстров. Но в битву были вовлечены Мирея и Роар.

— Мирея? Она не пострадала.

Силу Роар парень видел, потому был уверен, что монстрам она не проиграет. Но про Мирею знал, что у неё есть опыт сражения, но был не в курсе, насколько она сильна.

— Она не поступала безрассудно, её лишь слегка задело. Как и Роар.

Хейта вздохнул с облегчением.

Мирея старалась не растерять способности, потому и приняла участие. Она считала своим долгом защитить дом, куда вернётся Хейта, потому и не делала глупостей.

Роар удивилась, когда узнала, что её знакомая тоже будет сражаться, потому думала сражаться вместе с ней, чтобы прикрыть, но та оказалась достаточно сильной, потому скорее уж самой Роар помогали.

— Городу сильно досталось?

— В город проникли мелкие монстры, их победила городская охрана. В городе никто не погиб.

— А за пределами города погибшие были.

— Тут ничего не поделаешь. Когда на кону жизни, кто-то умирает.

В прошлом в сражении с повелителем демонов тоже были погибшие. Хейта понимал, что чем масштабнее сражение, тем больше ущерб.

— Значит господин Орсон занят лечением.

— Да, он заботится об идущей на поправку Катере, но пошёл на поле боя, потому что там исцеление очень важно.

— Так госпожа Катера поправилась.

— Да, сейчас тренируется с солдатами, восстанавливает форму.

Она была рада уже возможности тренироваться, и Орсон за неё радовался.

Расспросив обо всём, Хейта попрощался с Эламерой и покинул храм.

Увидев дом, он наконец понял, что может расслабиться.

Но через несколько дней пришло поручение, связанное с повелителем демонов. Не знавший об этом Хейта вошёл в дом, строя планы на ближайшую охоту.