Ли Тяньмин направлялся к Пламенному стадиону, и услышал оклик из тени.

Обернувшись, юноша увидел незнакомую женщину лет тридцати, одетую в строгий костюм.

Её облик напомнил Му Ван.— Могу я узнать, с кем имею честь?— Цинь Сюаньюй из Дворца Небесного Механизма, — ответила она.Этого имени хватило, чтобы Ли Тяньмин понял: перед ним дочь министра Цинь.

Во время рейтингового теста она наблюдала из VIP-ложи, поэтому их пути не пересекались.

Как и отец, она входила в ближайшее окружение Короля.— Чем могу служить?— Я не могу отправиться в поместье Вэй.

Передай им послание от короля, — Цинь Сюаньюй понизила голос.Под «королём» подразумевался Король Сюань, удерживаемый инспекторами.— Слушаю.— Его величество велел: если противники намерены убивать, действуйте без ограничений против поместья Молний.

Но не трогайте клан Юэлин — просто победите их.

Это единственный шанс для вашего клана. — Голос женщины звучал предельно серьёзно.— Понял.

Благодарю за совет.Причина была ясна.

Клан Юэлин находился под прямой защитой инспекторов, тогда как поместью Молний покровительствовали лишь из-за Линь Сяотина.

Ли Тяньмина это устраивало — все его враги сосредоточились именно там.

Что до Юэлин Цзи, укравшей манну...

Её роль в этой игре уже сыграна.Цинь Сюаньюй растворилась в тени так же бесшумно, как появилась.

Взошедшее солнце залило город алым светом, превратив его в гигантский кипящий котёл.Ли Тяньмин стоял на пустующем участке стадиона, зарезервированном для клана Вэй.

Напротив располагались сектора поместья Молний и клана Юэлин.

Выше находилась ложа наблюдателей: Король Сузаку и два вице-инспектора!Он прибыл раньше всех.

Войдя в VIP-ложу с панорамным обзором, Ли Тяньмин взял в руки Большой Громовой Меч.

До начала испытаний оставалось время — идеальный момент для практики.

Клинок запел, наполняя пространство разрушительной ки.— Воля, способная расколоть небо и землю...Он погрузился в постижение пути меча.

На карнизе окна примостился птенец, внимательно осматривавший арену.

У ног же безмятежно дремал чёрный кот, будто окружающий мир его не касался.Внезапно часы пробили полдень.

Толпы хлынули на стадион — десятки тысяч зрителей, слившиеся в гулкий океан.

Сюда стекалась вся знать столицы, включая гостей вчерашней свадьбы.

Среди них мелькали силуэты могущественных культиваторов.Обсуждения, насмешки, пустые светские беседы — всё смешалось в какофонии.

Тысячелетняя история клана Вэй как кузницы гениев меркла перед предвзятостью инспекторов.

Большинство зрителей уже мысленно хоронили род, столетиями остававшийся в тени.— Смотрите! Клан Вэй прибыл!Головы наблюдателей повернулись к входу.

Люди жаждали увидеть обречённых в последний раз.— Сколько из них выживут через три дня?— С инспекторами в судьях — их выкорчуют под корень.— Распределение сил в Сузаку изменится.

Теперь главными станут поместье Молний и клан Юэлин.— Не спешите.

Король лично наблюдает за испытанием.Многие не понимали истинных полномочий инспекторов.

Даже будучи высокими чинами, они не могли напрямую заменить клан Вэй на Юэлин.

Для укоренения новичкам требовалось доказать силу в трёхдневном бою.На фоне поместья Молний клан Вэй выглядел жалко.

Даже с небоевыми членами их группа не насчитывала и тридцати человек.— Тяньмин, как прогрессирует культивация? — Му Ян прислонился к дверному косяку.

Его спокойствие контрастировало с накалённой атмосферой.— Продолжаю.— У тебя три дня.

Закончи к сроку.Му Ян вновь поражался таланту юноши.

Десять колец — не предел.— Подойди к деду.Выйдя, Ли Тяньмин застал Вэй Тянь Цана и других старейшин на местах.

Хотя золотое сияние по-прежнему мерцало в глазах патриарха, бледность выдавала усталость.

Тяжесть висела над всем кланом: Вэй Тяньсюн, Вэй Цзыкунь и Вэй Гохао опустили головы.«Ясно — ночь прошла в упаднических разговорах». — Ли Тяньмин мысленно поблагодарил судьбу, что избежал этого.— Тяньмин, слышал о твоих успехах.Вэй Тянь Цан повернулся, и суровость его взгляда смягчилась.— Да.— У тебя незаконченные дела с Линь Сяотином.

Этот вызов — твой шанс?— Именно.— Уверен?— Абсолютно.Улыбка Ли Тяньмина скрывала бурлящую ненависть.

Ответ ошеломил клан.

Если молодое поколение Вэй считалось ненадёжным, а такие как Вэй Гохао — бесполезными, то как он мог противостоять ученикам Дворца Священного Неба?— Хватит высокомерничать! Неужто клану Вэй не хватает поводов для насмешек? — Вэй Тяньсюн раздражённо мотнул головой.— Твоя самоуверенность слепа.

Ты даже не понимаешь глубины кризиса! — Вэй Цзы Кунь скрипнул зубами.— Хватит тянуть других в своё болото! — Вэй Цзин вскипела первой.Братья всю ночь отравляли атмосферу, а младшее поколение рвалось в бой.— Последнее, чего я жду — нравоучений от тебя! Из-за тебя отец истощил силы перед битвой! — Вэй Цзы Кунь бросил ядовитый взгляд.

Возвращение сестры в неподходящий момент он считал роковой ошибкой.— Если дяди хотят искать виноватых — начните с собственной бесполезности.Усмешка Ли Тяньмина взорвала обстановку.

Он понимал: нельзя ссориться с союзниками, но допускать подрыв морали — ещё хуже.— Молчать! Где твоё воспитание?— Заткнитесь! — Голос Вэй Тянь Цана разрезал спор. — Я скорее умру, чем преклонюсь перед поместьем Молний! Кто не готов сражаться — уходите и никогда не носите имя Вэй!— Отец, мы тоже будем биться до конца! Но как терпеть его наглость? — Вэй Тяньсян указал на юношу.— Тогда доживите до завтра и увидите победителя.Завтрашний бой между молодыми поколениями должен был стать их личным испытанием.— Мингэр, давай передохнём.Вэй Цзин дёрнула юношу за рукав.

Оскорблённая гордость старших требовала осторожности.

Ли Тяньмин махнул рукой.

Возраст не делал этих трусов авторитетами.

Лишь такие как Му Ян, готовые к вызову, заслуживали уважения.Вернувшись в ложу, он застал немой диалог взглядов между Вэй Тянь Цаном и Хранителем Ограничений — Вэй Цином.

Патриарх горько качал головой: годы попыток воспитать достойное поколение разбились о реальность.— Брат, что думаешь о Тяньмине?— Уверенность и дух воина есть.

Остальное решит судьба.— Выиграем в первые два дня.

Нельзя перекладывать всё на молодых.Вэй Тянь Цан кивнул.

Но как? Шансы старшего поколения выглядели призрачными.

Мысли прервал шум — на арену вступили клан Юэлин и поместье Молний.— Боже, их так много!Толпа загудела.

Против сотни бойцов клан Вэй выставлял тридцать.

Каждому предстояло сражаться против пятерых!— Всё кончено.— Вэй Тянь Цан сам виноват в высокомерии.— Теперь Поместье Молний — истинная элита королевства Сузаку!Клан Вэй казался беспомощным.

У Линь Чжао — три брата-владыки.

У Линь Тяньцзяня — пять маршалов Бури.

Младшее поколение возглавляли два ученика Дворца Священного Неба!— Этим юнцам даже не дадут выступить.

Если победят в двух раундах — третий отменят.— Вот тут ты ошибаешься.

Я был на свадьбе вчера вечером, и я слышал, как инспекторы говорили, что независимо от результатов первых двух раундов, третий раунд состоится!— Почему? Если они смогут выиграть первые два, то они уже победители, так зачем тратить время?— Разве ты не понимаешь? Инспекторы добавили это правило специально, вероятно, по просьбе Линь Сяотина.

Он хочет убить Ли Тяньмина.— Понятно.

Ли Тяньмин направлялся к Пламенному стадиону, и услышал оклик из тени.

Обернувшись, юноша увидел незнакомую женщину лет тридцати, одетую в строгий костюм.

Её облик напомнил Му Ван.

— Могу я узнать, с кем имею честь?

— Цинь Сюаньюй из Дворца Небесного Механизма, — ответила она.

Этого имени хватило, чтобы Ли Тяньмин понял: перед ним дочь министра Цинь.

Во время рейтингового теста она наблюдала из VIP-ложи, поэтому их пути не пересекались.

Как и отец, она входила в ближайшее окружение Короля.

— Чем могу служить?

— Я не могу отправиться в поместье Вэй.

Передай им послание от короля, — Цинь Сюаньюй понизила голос.

Под «королём» подразумевался Король Сюань, удерживаемый инспекторами.

— Его величество велел: если противники намерены убивать, действуйте без ограничений против поместья Молний.

Но не трогайте клан Юэлин — просто победите их.

Это единственный шанс для вашего клана. — Голос женщины звучал предельно серьёзно.

Благодарю за совет.

Причина была ясна.

Клан Юэлин находился под прямой защитой инспекторов, тогда как поместью Молний покровительствовали лишь из-за Линь Сяотина.

Ли Тяньмина это устраивало — все его враги сосредоточились именно там.

Что до Юэлин Цзи, укравшей манну...

Её роль в этой игре уже сыграна.

Цинь Сюаньюй растворилась в тени так же бесшумно, как появилась.

Взошедшее солнце залило город алым светом, превратив его в гигантский кипящий котёл.

Ли Тяньмин стоял на пустующем участке стадиона, зарезервированном для клана Вэй.

Напротив располагались сектора поместья Молний и клана Юэлин.

Выше находилась ложа наблюдателей: Король Сузаку и два вице-инспектора!

Он прибыл раньше всех.

Войдя в VIP-ложу с панорамным обзором, Ли Тяньмин взял в руки Большой Громовой Меч.

До начала испытаний оставалось время — идеальный момент для практики.

Клинок запел, наполняя пространство разрушительной ки.

— Воля, способная расколоть небо и землю...

Он погрузился в постижение пути меча.

На карнизе окна примостился птенец, внимательно осматривавший арену.

У ног же безмятежно дремал чёрный кот, будто окружающий мир его не касался.

Внезапно часы пробили полдень.

Толпы хлынули на стадион — десятки тысяч зрителей, слившиеся в гулкий океан.

Сюда стекалась вся знать столицы, включая гостей вчерашней свадьбы.

Среди них мелькали силуэты могущественных культиваторов.

Обсуждения, насмешки, пустые светские беседы — всё смешалось в какофонии.

Тысячелетняя история клана Вэй как кузницы гениев меркла перед предвзятостью инспекторов.

Большинство зрителей уже мысленно хоронили род, столетиями остававшийся в тени.

— Смотрите! Клан Вэй прибыл!

Головы наблюдателей повернулись к входу.

Люди жаждали увидеть обречённых в последний раз.

— Сколько из них выживут через три дня?

— С инспекторами в судьях — их выкорчуют под корень.

— Распределение сил в Сузаку изменится.

Теперь главными станут поместье Молний и клан Юэлин.

— Не спешите.

Король лично наблюдает за испытанием.

Многие не понимали истинных полномочий инспекторов.

Даже будучи высокими чинами, они не могли напрямую заменить клан Вэй на Юэлин.

Для укоренения новичкам требовалось доказать силу в трёхдневном бою.

На фоне поместья Молний клан Вэй выглядел жалко.

Даже с небоевыми членами их группа не насчитывала и тридцати человек.

— Тяньмин, как прогрессирует культивация? — Му Ян прислонился к дверному косяку.

Его спокойствие контрастировало с накалённой атмосферой.

— Продолжаю.

— У тебя три дня.

Закончи к сроку.

Му Ян вновь поражался таланту юноши.

Десять колец — не предел.

— Подойди к деду.

Выйдя, Ли Тяньмин застал Вэй Тянь Цана и других старейшин на местах.

Хотя золотое сияние по-прежнему мерцало в глазах патриарха, бледность выдавала усталость.

Тяжесть висела над всем кланом: Вэй Тяньсюн, Вэй Цзыкунь и Вэй Гохао опустили головы.

«Ясно — ночь прошла в упаднических разговорах». — Ли Тяньмин мысленно поблагодарил судьбу, что избежал этого.

— Тяньмин, слышал о твоих успехах.

Вэй Тянь Цан повернулся, и суровость его взгляда смягчилась.

— У тебя незаконченные дела с Линь Сяотином.

Этот вызов — твой шанс?

— Абсолютно.

Улыбка Ли Тяньмина скрывала бурлящую ненависть.

Ответ ошеломил клан.

Если молодое поколение Вэй считалось ненадёжным, а такие как Вэй Гохао — бесполезными, то как он мог противостоять ученикам Дворца Священного Неба?

— Хватит высокомерничать! Неужто клану Вэй не хватает поводов для насмешек? — Вэй Тяньсюн раздражённо мотнул головой.

— Твоя самоуверенность слепа.

Ты даже не понимаешь глубины кризиса! — Вэй Цзы Кунь скрипнул зубами.

— Хватит тянуть других в своё болото! — Вэй Цзин вскипела первой.

Братья всю ночь отравляли атмосферу, а младшее поколение рвалось в бой.

— Последнее, чего я жду — нравоучений от тебя! Из-за тебя отец истощил силы перед битвой! — Вэй Цзы Кунь бросил ядовитый взгляд.

Возвращение сестры в неподходящий момент он считал роковой ошибкой.

— Если дяди хотят искать виноватых — начните с собственной бесполезности.

Усмешка Ли Тяньмина взорвала обстановку.

Он понимал: нельзя ссориться с союзниками, но допускать подрыв морали — ещё хуже.

— Молчать! Где твоё воспитание?

— Заткнитесь! — Голос Вэй Тянь Цана разрезал спор. — Я скорее умру, чем преклонюсь перед поместьем Молний! Кто не готов сражаться — уходите и никогда не носите имя Вэй!

— Отец, мы тоже будем биться до конца! Но как терпеть его наглость? — Вэй Тяньсян указал на юношу.

— Тогда доживите до завтра и увидите победителя.

Завтрашний бой между молодыми поколениями должен был стать их личным испытанием.

— Мингэр, давай передохнём.

Вэй Цзин дёрнула юношу за рукав.

Оскорблённая гордость старших требовала осторожности.

Ли Тяньмин махнул рукой.

Возраст не делал этих трусов авторитетами.

Лишь такие как Му Ян, готовые к вызову, заслуживали уважения.

Вернувшись в ложу, он застал немой диалог взглядов между Вэй Тянь Цаном и Хранителем Ограничений — Вэй Цином.

Патриарх горько качал головой: годы попыток воспитать достойное поколение разбились о реальность.

— Брат, что думаешь о Тяньмине?

— Уверенность и дух воина есть.

Остальное решит судьба.

— Выиграем в первые два дня.

Нельзя перекладывать всё на молодых.

Вэй Тянь Цан кивнул.

Но как? Шансы старшего поколения выглядели призрачными.

Мысли прервал шум — на арену вступили клан Юэлин и поместье Молний.

— Боже, их так много!

Толпа загудела.

Против сотни бойцов клан Вэй выставлял тридцать.

Каждому предстояло сражаться против пятерых!

— Всё кончено.

— Вэй Тянь Цан сам виноват в высокомерии.

— Теперь Поместье Молний — истинная элита королевства Сузаку!

Клан Вэй казался беспомощным.

У Линь Чжао — три брата-владыки.

У Линь Тяньцзяня — пять маршалов Бури.

Младшее поколение возглавляли два ученика Дворца Священного Неба!

— Этим юнцам даже не дадут выступить.

Если победят в двух раундах — третий отменят.

— Вот тут ты ошибаешься.

Я был на свадьбе вчера вечером, и я слышал, как инспекторы говорили, что независимо от результатов первых двух раундов, третий раунд состоится!

— Почему? Если они смогут выиграть первые два, то они уже победители, так зачем тратить время?

— Разве ты не понимаешь? Инспекторы добавили это правило специально, вероятно, по просьбе Линь Сяотина.

Он хочет убить Ли Тяньмина.