Том 1 Глава 14

- Солдаты из замка!

- Это Его Светлость Пендрагон со своим войском!

Жители деревни Южный Нортон столпились по обочинам дороги, увидев приближающегося Герцдога. Южный Нортон – близлежащая деревня к замку Конрад, и слухи о намерениях Эллина Пендрагона уже разнеслись по деревне.

Кроме того, многие жители деревни были свидетелями Солдрейка в тот день, когда Эллин очнулся. Дракон был символом семьи Пендрагон, и его появление означало возрождение их славы.

Для поселенцев, которые лично на себе испытали падение аристократической семьи за последние десять лет, это было не чем иным, как радостным чудом. Никто из жителей деревни никогда не видел Эллина Пендрагона лично, так как он оставался в замке большую часть своей жизни. Поэтому его появление вне стен замка вызвало огромное любопытство у народа, все хотели хотя бы одним глазком взглянуть на лорда.

"Черт…"

Рейвена немного смутили взгляды, обрушившиеся на него.

- Ваша Светлость, герцогиня оставила сообщение, в котором говорится, что она предпочитает, чтобы вы снимали шлем и махали рукой толпе, проезжая мимо деревень.

- Хм. Хорошо.

Он кивнул в ответ на слова Линдси.

Волосы служанки были собраны, а вместо привычного платья, на ней красовались мужские брюки. Передвигалась она на пони.

Эллин неловко снял шлем и помахал крестьянам.

- Уаааааа!

Ото всюду раздавались возбужденные крики, словно толпа ждала этого момента. Мужчины снимали шляпы и махали ими в воздухе, женщины были заворожены красивым лицом Эллина, а переполненные восхищением дети, суетливо бежали за группой.

- Если мне придётся делать это каждый раз, я сойду с ума…

Рейвен, ошеломленный бурной реакцией толпы, продолжал махать.

- Ура! Ура герцогству Пендрагон!

- Слава Его Светлости Эллину! Слава герцогству Пендрагон! Пусть оно стоит вечно!

Среди нескончаемых криков, Рейвен почувствовал странное возбуждение.

Это чувствовал не только он. Напряжённые, из-за неопределённости экспедиции, солдаты наконец расслабились и воспряли духом.

- Маккидд! Сражайся храбро!

- Рави! Ты должен помочь лорду вернуть мавзолей!

- Я верю в тебя, Хэнсон!

Многие друзья и родные солдат вышли поддержать отряд. Они гордо смотрели на то, как люди в доспехах следовали к своей цели. Сражаться за Пендрагонов означало бороться за благополучие и честь своей семьи.

В конце концов, когда группа вышла из Южного Нортона, всеобщий настрой кардинально изменился. Даже Киллиан казался взволнованным, и его лицо слегка повеселело.

Но так было не для всех.

"Этот мелкий ублюдок…"

Бридон смотрел на солдат, изменившихся с тех пор, как те покинули замок, и скрипнул зубами. Его глаза скользнули по сторонам, а лицо исказилось.

"Черт возьми! Дерьмо!"

Больше всего раздражало то, что леди Луна продолжала смотреть в затылок паршивца с пустым выражением лица. Он с легкостью мог считать грусть, которая отражалась в её глазах.

- Сэр Киллиан, тебе очень неудобно?

- С-совсем нет, Ваша Светлость.

- Хм? Выражение твоего лица говорит об обратном.

- Я готов на все, чтобы избавиться от этого дискомфорта… О да! Если я разобью и другое яичко, это уравновесит...

- Нет! Нет, нет! Все нормально!

Бридон был удивлён, услышав, что рыцарь по имени Киллиан потерпел поражение и в процессе сражения даже утратил один из своих орешков. Даже Луна была потрясена, когда услышала эту историю.

Бридон быстро покачал головой. В этом не было никакого смысла.

В этой истории должно быть что-то ещё. Возможно, против семьи Сейрод был спланирован коварный план. Тщательно продуманный сюжет, возвышающий семью Пендрагон. Должно быть, где-то была скрыта большая ложь.

"Ну ладно, наслаждайся, пока можешь. Я покажу тебе, насколько страшен мир на самом деле, маленький высокомерный засранец..."

Глаза Бридона наливались кровью, когда он смотрел на спину Эллина.

* * *

После того, как они покинули деревню с гордым видом, отряд путешествовал еще два дня. Они прошли через множество поселений, прежде чем прибыли к вратам Беллинт.

Подойдя ближе, солдаты тут же выстроились перед стеной. Строение напоминало небольшую крепость с тремя шпилями.

Когда Эллин подошел к солдатам с гербом семьи Пендрагон, возвышающимся в небе, солдаты ударили себя в грудь и опустились на колени.

- Приветствуем наследника семьи Пендрагон!

Эллин, впечатленный дисциплиной солдат, кивнул им и вошёл через ворота.

- Пусть солдаты отдыхают, пока я не отдам приказ. Отдели их от семьи Сейрод и найди для них другое место для привала.

Эллин отдал приказ Киллиану.

- Да, Ваша Светлость. Перерыв! Делаем перерыв!

Солдаты, которые стояли стройно, рассыпались на группы.

- Идите сюда.

Киллиан указал на Бридона и других солдат семьи Сейрод. Луна Сейрод спустилась с лошади, при помощи рыцаря, и на мгновение остановилась. Алан Пендрагон ни разу не взглянул на неё за все два дня путешествия.

- Моя леди! Что вы делаете? - повысил голос Бридон.

Леди Луна внимательно изучила структуру ворот, прежде чем остановила свой взгляд на Эллине Пендрагоне. Но услышав голос Бридона, продолжила следовать за остальной группой.

- Ваша Светлость, пожалуйста, возьмите.

Линдси принесла воду из колодца и поднесла её к Эллину, чтобы тот напился.

Он внимательно посмотрел на неё.

Должно быть, ей непросто дались эти два дня верхом на лошади. Она была измотана. Эллин сделал глоток, затем протянул чашу перед собой.

"Хм?"

Взгляд Эллина переместился на руки Линдси, когда она протянула одну, чтобы забрать сосуд. На её ладонях выделялись багровые волдыри. Наверное, она крепко держалась за поводья, когда ехала на пони.

Служанка, однако, не позволяла себе отдыхать, она полезла в свою сумку, которая была привязана к поясу, и вынула чистое полотенце.

Она смочила его, собираясь вытереть пот своего хозяина. Должно быть, её воспалённые руки сильно болели, но она спокойно выжила полотенце и даже не повела бровью.

- ……

При взгляде на Линдси, глаза Эллина выражали большую озабоченность. Рейвен еще будучи в замке заметил её глубокую преданность. Девушка была очень старательной, до глупости прилежной.

У неё не было солдат, которые бы поддерживали её, как Луну Сейрод, но она ни разу не пожаловалась и всегда отдавала приоритет своему хозяину. Кроме того, она всегда выглядела прилежно, возможно, чтобы не посрамить его честь.

- Я могу позаботиться о себе, можешь пойти и отдохнуть.

- Н-нет, Ваша Светлость. Герцогиня приказала мне всегда быть рядом с вами.

Линдси смущённо опустила голову. Рейвен увидел пыль, скопившуюся в её волосах, и заговорил прямо.

- Это приказ. Сходи к колодцу и умойся. Можешь отдохнуть там в тени.

- Да, да…

Линдси отступила, поняв, что это не обсуждается, и неохотно ушла.

Убедившись, что Линдси направилась к колодцу, Рейвен неспешно зашагал, чтобы осмотреть крепость. Все строения были в плачевном состоянии, возможно, из-за отсутствия обслуживания. Крепость была довольно маленькой, и казалось, что в ней поместится не больше сотни человек.

"Две или три сотни членов армии демонов, вероятно, могли бы оккупировать все за два часа."

- Сэр Киллиан.

Рейвен позвал Киллиана. Он хотел поговорить с тем, кто лично застал упадок Пендрагонов.

- Расскажи мне о припасах замка.

- У нас есть запасы припасов на складах на случай чрезвычайной ситуации, но обычно солдаты направляются в деревню Грейстоун, через которую мы прошли сегодня около полудня, чтобы пополнить припасы. Бойцы ходят туда примерно раз в четыре дня.

- Понял.

Эллин слегка кивнул и поднялся по лестнице, ведущей на вершину стен замка. Киллиан поспешно последовал за ним. При виде Герцдога солдаты выпрямились.

"Их экипировка- полная дрянь. Как можно было допустить, чтобы доспехи этой армии были хуже, чем у демонической…?"

Рейвен вздохнул, осмотрев всех солдат. Они носили кольчуги со сломанными звеньями поверх старых стёганых одежд. Древки их копий были заржавевшими, а лезвия были со сколами и трещинами. Он сомневался, что арбалеты вообще смогут выстрелить.

Эллин заговорил с солдатом с суровым выражением лица, по-видимому, наиболее закалённым из всех.

- Когда вы в последний раз получали новую экипировку?

- Да сэр! Два года назад, Ваша Светлость!

- А что насчёт новобранцев?

- Все здесь, включая меня, охраняют ворота уже три года!

- Как насчёт командира? Где рыцарь?

- Эм, это…

Солдат взволнованно посмотрел на Киллиана.

- Эхм! Хм! Т-то есть…

Киллиан заговорил после того, как несколько раз кашлянул от смущения.

- …Э, з -значит, сейчас у нас нет командира…

- ……

Эллин нахмурился, как только Киллиан закончил говорить.

- Рыцарь взял солдат и дезертировал? Потом приступил к обходу деревень за воротами и разграбил них? А вы пустили все на самотёк?

- Ну, у нас не хватает мужчин...

Киллиан заговорил, опустив голову, смущённый собственный ответом. В любом случае, будучи главой рыцарей семьи Пендрагон, он не нашёл оправданий.

- ……

Киллиан медленно поднял голову после долгого молчания.

- Хкхх!

Голова сэра Марка Киллиана откинулась назад. Глаза Эллина Пендрагона горели яростью. Это были те же самые глаза, которые Киллиан видел перед тем, как его драгоценный орган был уничтожен.

- Как… зовут того ублюдка?

Киллиан знал, что Эллин Пендрагон, очнувшийся три года спустя, не заботился о ругательствах и соблюдении этикета в разговоре. Он почувствовал дрожь в руке, услышав голос, наполненный непреодолимым намерением убить того, кто допустил такую ситуацию, и громко сглотнул.

- Дж-Джеффри… Дель Джеффри, Ваша Светлость.

- Дель Джеффри...

Эллин пробормотал имя дезертира, ставшего предводителем воров, и развернулся.

- Мы собираемся поймать этого ублюдка завтра. Я разорву и раздавлю лично каждую частичку его тела, начиная с головы.

- Д-да!

От слов Эллина, неповреждённое яйцо Киллиана сжалось. И рыцарь отчаянно побежал за лордом.

* * *

Тук-тук!

Луна нахмурилась при звуке нежеланного стука. Должно быть, снова явился Бридон.

- Я просто хочу отдохнуть, поэтому, пожалуйста, уходите.

- Хорошо. Я зайду попозже.

Луна вздрогнула, услышав глухой голос.

- Н-нет, все в порядке. Подождите... нет, нет, пожалуйста, дайте мне минутку.

Луна поспешно посмотрела в медное зеркало, поправила одежду, затем глубоко вздохнула и открыла дверь.

Эллин Пендрагон стоял перед дверью, скрестив руки на груди.

- Что случилось?

Она пыталась говорить спокойно, но почему-то её голос дрожал.

- У меня есть к вам просьба. Вы не возражаете, если я войду?

- О да. Проходите…

"Ты дура."

Луна на пару секунд застыла в дверном проеме и, осознав это, отошла в сторону.

- Хотите чаю?

- Лучше просто воды.

Услышав ответ Эллина, Луна кинула взгляд. Солдат, охранявший её комнату, поклонился. Рейвену это не понравилось, он нахмурил брови и заговорил.

- Не надо воды. Эй, ты. Я позову тебя, когда закончу разговор с леди Сейрод. А пока можешь отдохнуть.

- А?

Солдат широко открыл глаза, и Луна почувствовала, как её лицо покраснело.

- Делайте, как говорит Его Светлость.

- А… да, миледи.

Солдат лукаво улыбнулся и закрыл дверь. Казалось, что они хотят насладиться жаркими, молодыми телами друг друга. Луна уловила скрытый смысл в глазах солдата и покраснела. Тем не менее, она, сдерживая эмоции, опустилась на стул.

- То одолжение, о котором вы хотели попросить. Почему бы вам не рассказать мне об этом больше?

Она заговорила ещё более холодным голосом, чем планировала, и сразу же пожалела об этом. Неудивительно, что Эллин нахмурился, услышав её.

- Простите, что отбираю ваше время. Просто ...

"Хм?"

Луна была озадачена внешним видом лорда. Казалось, что Эллин колеблется. Её сердце начало бешено колотиться. Может, этот мужчина...

Ту-дум! Ту-дум! Ту-дум!

Сердце Луны безумно забилось.

- Я хотел спросить, не могли бы вы остаться у врат Беллинт еще на несколько дней… Мне интересно, что вы думаете об этом, леди Сейрод?