Том 1 Глава 2

Все три тысячи солдат разом покачнулись и попятились, стоило лишь пыли подняться бурей.

«Ухх! »

Рейвену было ненамного лучше. Его оттолкнуло ударной волной, когда он попытался прикрыть лицо мантией. В барабанных перепонках звенело так, будто рой пчёл кружил над его головой.

Он огляделся, слегка нахмурившись. Гигантской палатки, стоявшей минуту назад, нигде не было видно. Внезапно из пыли показалась фигура мужчины.

Рейвен прищурился, но почти ничего не разглядел.

— С-с-смотрите! — закричал кто-то.

Рейвен повернул голову и заметил, как солдаты изумленно подняли взгляды. Последовав их примеру, он увидел то, что заставило его глаза широко раскрыться от шока.

Стальной доспех отражал яркий солнечный свет, укращающий гигантское существо, размахивающее крыльями высоко в небе.

У Рейвена отвисла челюсть. Сильнейшее существо, достойное звания величайшего под небом, – «дракон».

Все застыли от изумления распахнув рты. Дракон приземлился на землю устрашающе, но элегантно взмахивая

крыльями. Серебряная броня, сковывавшая его массивное тело и три рога на макушке напоминали монарха, взирающего на нижестоящих смертных.

Его глаза отдавали синим, а вертикальные щели осматривали окружение. Один только взгляд остудил души солдат так, что те невольно отступили.

Только тогда показался человек, которого, казалось, охранял дракон. Все взгляды переместились на спину дракона, где стоял он.

Доспехи этого человека напоминали латы дракона: полированное серебро, отражающее свет, и шлем, украшенный драконьими крыльями. Мужчина заговорил, непоколебимо глядя на трёх тысяч солдат.

— Я – Алан Пендрагон. Где наш враг?

«Коаахк! »

Ржавый ятаган пробил талию коричневого гоблина.

Рейвен подался вперёд, чтобы забрать свой клинок, но потерял хватку и упал на колени.

«Ха-а. Ха.»

Он тяжело вздохнул и огляделся.

Монстры доминировали в битве, пожирая повсюду людей.

Это был хаос.

Рейвен осознал, что сил поднять руки у него не осталось. Он вытер кровь, стекавшую с его глаз и безнадёжно поднял голову.

Горизонт был украшен кроваво-красными бликами заходящего солнца, в то время как с другой стороны выглядывала бледная луна.

Но природное явление, появляющееся раз в столетие, его интересовало меньше, чем дракон со сложенными крыльями.

Они запятнаны многочисленными ранениями и залиты кровью. Десятки колеи торчали из множества мест в его

серебряных доспехах. Дракона повалили на землю. Наблюдая за безвыходной ситуацией, Рейвен отчаянно хмыкнул.

— Этот гребаный ублюдок…

Он засмеялся.

Что дракон, что его хозяин – настоящие засранцы. Конечно, хуже них был сам Рейвен, который по невежеству доверился им обоим.

Металлический привкус крови образовался во рту, но Рейвен нашёл в себе силы встать и двинулся дальше.

«Шлёп… шпёп…»

Рейвен шагнул через лужу крови, окружавшую мужчину и его дракона. Он шёл, пока не достиг спины Алана Пендрагона.

— Эй, у меня лишь один вопрос…

Он не заморачивался с формальностями. Кого волновало, станет ли он герцогом? Пусть даже императором, это бы не имело значения.

Алан Пендрагон молчал, глядя на своего дракона. Рейвен хотел разозлиться, но у него не хватило сил даже на это. Он упал

на землю и тщетно пытался заговорить.

— Что случилось? Почему дракон перестал бороться? Ты должен знать, у вас же с ним контракт, верно?

Час назад дракон уничтожал бесчисленные стада грифонов направо и налево, а затем внезапно остановился. Он застыл в воздухе, словно статуя и позволил гигантским копьям, брошенным ограми, пронзить его тело. Без дракона их шансы сводились к нулю, ведь монстры давили численностью.

— Черт возьми, скажи же что-нибудь. Почему ты…

«Пум.»

Не успел Рейвен закончить фразу, как его сердце охватило пламя. Его взгляд неспешно опустился вниз. Окровавленный наконечник копья торчал из его груди в том месте, где находилось его сердце.

«Ух.»

Он поднял дрожащие руки, чтобы дотянуться до наконечника копья. Когда он почувствовал новый приступ жгучей боли, наконечник втянулся.

«Кха! »

Кровь брызнула из его рта и груди, и Рейвен упал на колени.

— Правду говорят, с одного удара тебя не убить, мистер Жнец Рейвен Вальте.

Услышав знакомый голос, Рейвен поднял голову. Балтай, одетый в свой шлем из кости огров и окрашенными кровью доспехами кровью доспехи стоял и смеялся.

— Все силы, вперёд!

Группа солдат прошла мимо Балтая и замахнулась копьями на гоблинов. Эти солдаты были частью не армии истребителей демонов, а имперской. Их доспехи были украшены императорским знаком льва. Рейвен с болью и замешательством смотрел на Балтая. Когда дракон упал, Балтай немедленно отступил в тыл.

Так почему он был здесь, в этом месте, в это время и с императорской армией?

— Что, удивлён? Чему? Тому, что я знаю твой секрет или текущей ситуации? Возможно, оба варианта? Хе-хе.

Балтай расхохотался, всё это время игриво размахивая алебардой в воздухе.

— Позволь мне сказать тебе кое-что, Рейвен. Всё уже высечено на камне. Есть существа, что контролируют всё в этом мире. Такие люди, как ты и я, совершенно не достойны их внимания. Мы просто слоняемся, не зная своего места.

«Вжух! »

Что-то взлетело в воздух с угрожающим звуком

«Шлёп.»

Рейвен в замешательстве глядел, как голова Алана Пендрагона упала прямо в лужу крови.

Командующий армией Истребителей Демонов только что обезглавил наследника одного из пяти герцогств империи.

— Снова удивлён? Не беспокойся, это тоже должно было случиться. «Существа» не довольны тем, что он был жив до сих пор.

— Т-ты…

«Кха-кха…»

Рейвен пытался заговорить, но лишь проливал ещё больше крови.

— Уф, быть бессмертным, должно быть, действительно приятно. Ты не умрёшь, даже если тебе пронзили сердце. Давай

глянем… оно должно восстановиться примерно через 6 или 7 дней? На руку потребовалось около четырёх, так что я, наверное, верно посчитал, да?

«Кха…»

Даже страдая от боли, Рейвен поднял голову. Значит, Балтай знал его секрет. Но уж точно не о…

— Но разве ты не умрёшь, если тебе отрубят голову, а? Не удивляйся так. Я знал о твоей руке, так почему я не могу знать и об этом? Травма шеи тогда заняла почти месяц, правильно помню? Кухахахаха!

— Т… ты, ублюдок…

«Кха-кха! »

Из-за глубокой раны Рейвен не мог собраться с силами, чтобы встать.

— Кухахаха! Всё это время я притворялся незнающим лишь ради этого момента!

Рейвен почувствовал холодную сталь у шеи. Но тихий голос, холоднее клинка, заговорил.

— Я же сказал тебе, да? Ты всегда должен видеть вещи насквозь. Проклятый засранец, ты меня недооценивал. Думаешь, ты один такой умный?

Рейвен в отчаянии закрыл глаза. Балтай был прав. Он тешил себя ложными надеждами о свободе и том, как вернёт честь и славу своей семьи.

Но это уже не имело значения.

Всё кончено.

— Ну, раз уж ты скоро сгинешь, почему бы мне не рассказать тебе маленький секрет?

Балтай наклонился ближе и тихо шепнул на уши Рейвену, голова которого опустилась от отчаяния и тщетности.

— Ты помнишь, как я сказал тебе, что всё уже предрешено? Если честно… то, что случилось с твоей семьей десять лет назад, что тебя поместили под моё начало, и что случилось с Аланом Пендрагоном… Всё это связано.

Что..?

Рейвен поднял голову с широко открытыми глазами. Его зрение было размытым, поскольку он терял слишком много крови. Он увидел, как Балтай поднял свою алебарду в воздух.

— Всё пошло в точности по плану. Разве что дракон был слабее, чем ожидалось. Увидимся в аду, отброс! Кухахахаха!

Шок Рейвена длился недолго, поскольку тот почувствовал на шее удар и увидел, как мир вращается.

— Кухахаха! Теперь я наконец стал командующим императорской армией. Кухахахахаха!

Последнее, что он увидел – пожелтевшие глаза и маниакальный смех Балтая. Рейвен Вальте умер.

«Вшух.»

Разгоралась песчаная буря, унося с собой мусор и кровь.

Ветер пронёсся по полю боя. Он прошёл мимо трупов людей и монстров и вскоре достиг гигантского тела дракона, подобно статуе и остановился.

В разгар песчаной бури глаза дракона открылись.

Он посмотрел на заходящее солнце и серебряную луну, затем на два обезглавленные тела у колен. Они,

казалось, смотрели друг на друга. Глаза дракона на мгновение загорелись и он медленно поднял голову.

[Все условия выполнены.]

Дракон, созвучно скрипу металла, заговорил голосом Алана Пендрагона.

[Кровь тысячи человек и кровь тысячи чудовищ. Кровь дракона и человеческого правителя… День, когда встречаются солнце и луна… Сегодня я выполняю свое обещание…]

Густая красная кровь, покрывающая поле битвы, поднялась и взлетела, словно живая, и медленно собиралась. Она росла, образуя красную реку, которая текла к небу между солнцем и луной.

«Вшу-у! »

Дракон расправил крылья. Свет сосредоточился на трёх рогах на его голове. Он направился к обезглавленной голове и телу Алана Пендрагона. Он достиг и головы Рейвена с широко раскрытыми глазами.

На свету голова и тело Алана Пендрагона начали медленно исчезать. Вместе с тем глаза Рейвена начали подёргиваться, и

его голова тоже исчезла.

Дракон, по-видимому, не подозревая о ситуации, посмотрел только на исчезнувшего Алана Пендрагона.

[Теперь всё зависит от тебя, знаменосец…]

В тот момент, когда солнце опустилось за горизонт, дракон заговорил печальным голосом и склонил свою длинную шею вниз.

[Хм…]

[Что случилось? ]

[Ещё один прошёл.]

[Что ты имеешь в виду? ]

(Ещё один, помимо всадника на драконе.]

[Ну, и что нам делать? ]

[На самом деле, нам делать нечего. Он выполнил условия, а мы сдержали обещание. Даже если бы хотели, мы бы не смогли вмешаться. Я уверен, вопрос решится сам собой.]

[Мм… Да, всё будет хорошо.]