Том 1 Глава 5

Линдси ответила на безмолвный взгляд Рейвена, указав на серебряное блюдце, которое она держала.

— Эм… вам стоит принять лекарство, Ваша Светлость.

Рейвен сразу выпил все три пилюли, лежавшие на тарелке.

—В… во… воды.

Линдси с дрожью в руках подняла золотую чашу. Рейвен взял её и стал напиваться так, что вода выплеснулась через край и намочила ему руки.

— Ах!

Рейвен отпил из чаши и протянул побледневшей Линдси. Всё её тело трепетало, а глаза намокли. Она была напугана настолько, что её становилось жаль.

Рейвен знал, почему горничная так себя вела. Линдси омывала его тело в тот раз, когда он очнулся и в полусонном состоянии ухватился за её грудь, на что в ответ получил удар по щеке. Её можно было понять: человек, который не шевелился несколько лет кряду, внезапно коснулся её тела.

Однако, стоит понимать, что она подняла руку на самого наследника Пендрагонов — человека, в чьих руках власть над целым герцогством. Можно считать, что вместе с ним она ударила по щеке и всю семью Пендрагонов.

Такое непростительное преступление могло бы нанести ущерб репутации её семьи. Казалось, она дрожала от страха последние несколько дней лишь потому, что пострадавший не вымолвил ни слова по этому поводу.

Рейвена эта ситуация просто раздражала. У него не было времени волноваться о чувствах молодой служанки здесь и сейчас.

— Я забуду об этом, и ты тоже должна.

— П-прошу прощения? — Линдси настороженно заикнулась.

— Тогда я сделал это не нарочно, так как пролежал без сознания несколько лет. Считай, что ничего не случилось.

— Ах… да, да, сэр Алан.

Линдси поклонилась, глубоко тронутая его словами. Рейвен был рад, что избавился от надоедливой проблемы, и собирался отмахнуться от нее.

Но потом…

— Что это значит? Что она должна забыть? Что она сделала?

Брови Рейвена дёрнулись от внезапного возражения.

С тех пор, как он стал Аланом Пендрагоном, с ними приходилось труднее всего, и раздражали они явно больше остальных.

Под завесой шли две красивые молодые девушки, похожие друг на друга. У обоих были блестящие светлые волосы и сапфировые глаза. Одной было десять, а другой –пятнадцать. Возраст, когда девочки начинали цвести.

— Приветствую вас, моя леди.

Когда они внезапно появились, Линдси поспешно поклонилась и отступила на несколько шагов. Большие голубые глаза и изысканная внешность – она точно прослывёт красавицей лет через пять. Младшая проворно подбежала к кровати.

— Эй, Мия!

Маленькая девочка проигнорировала отклик сестры и прыгнула на кровать Рейвена, заняла место у него на коленях и обняла его. Рейвен неловко приобнял девочку в ответ. Глядя вниз и играя с куклой-кроликом, маленькая девочка лежала в его объятиях, будто это место по праву полагается ей.

«Черт возьми…»

Рейвен покраснел от объятий и дискомфорта, но не мог сердиться. В конце-концов, девочка на его коленях ещё ребёнок.

— Хватит, Мия! Брат ещё не оправился. Мне очень жаль…

Девушка, что без задней мысли упрекнула малышку, приходилась ему… нет, Алану Пендрагону младшей сестрой.

— Сегодня ты выглядишь лучше. Я искренне рада.

Она широко улыбнулась, по-видимому довольная, что Рейвен казался здоровее. Она была старшей леди семьи Пендрагон, вторым ребёнком среди трёх братьев и сестер, – Айлин Пендрагон.

Хоть формально она была его младшей сестрой, он знал её всего несколько дней. Рейвен не понимал как ответить на её доброту, ведь она считала его настоящим Аланом Пендрагоном. В лучшем случае он мог кивнуть.

— Брат… возможно… тебе неудобно, что мы приходим навещать тебя? — длинные ресницы Айлин задрожали в ожидании ответа Рейвена.

После этих слов, все жалобные упреки Рейвена и желание их выгнать мигом рассеялись. Любопытный взгляд Мии и искренняя забота Айлин Пендрагонов заставили его проглотить эти слова.

— Нет. Всё… в порядке…

— Хаа! Какое облегчение! Я подумала, что, возможно, тебе было неудобно, когда мы… Я так рада…

Айлин с облегчением прижала руки к груди. Затем она внезапно подняла голову, будто к ней закралась какая-то мысль.

— Верно. Брат, о чём ты говорил? Что ты хотел забыть..?

Айлин заговорила, а её глаза искоса поглядывали на горничную в стороне. Плечи Линдси вздрогнули. Чувствуя, что его ждёт ненужное раздражение, Рейвен тут же вставил:

— Тебе не о чем беспокоиться.

—Ну, может быть, это то, о чём мама может забеспокоиться.

Рейвена раздражало, как Айлин, слегка покраснев, переводила взгляд между ним и Линдси. Было очевидно, что эта хитрая маленькая негодяйка делает предположения.

— Леди не пристало подслушивать чужие разговоры, —

Выражение лица Рейвена стало еще холоднее.

— Ой… прошу прощения. Я просто хотела проведать брата, и случайно подслушала ваш разговор…

Лицо Айлин наполнилось слезами. Словно по команде, Мия Пендрагон снова посмотрела на Рейвена с таким же выражением лица.

«С*ка… это сводит меня с ума.»

Его грудь отдавала тяжестью и он чувствовал, что его терпение на исходе. Именно такие вещи раздражали Рейвена. Больше всего на свете ему хотелось крикнуть этим маленьким соплячкам, чтобы они убирались прочь. Всю его жизнь он хотел разузнать больше о королевской семье, но, как оказалось, он ни капли не знал об их приближённых – герцогстве Пендрагон.

Всё, что он смог узнать, это то, что они произошли от императора-основателя и что они могущественная семья, способная заключать контракты с драконами. Он также знал, что предыдущий герцог, Гордон Пендрагон, умер, и семья пришла в упадок после того, как Алан Пендрагон впал в кому.

О том, что у него есть две младшие сестры, он узнал лишь несколько дней назад.

Но уверен он был лишь в одном.

Это был чей-то тщательно продуманный «заговор», причастный как к кончине Алана Пендрагона, так и к падению семьи Пендрагон, которая, казалось, всё ещё оставалась на плаву.

Более того, весь заговор мог быть связан с падением семьи Вальте.

Рейвен выживал в течение десяти лет в демонической армии исключительно из-за своей способности к регенерации. Его интуиция, хладнокровность и рационализм – причины, по которым он прожил так долго. Интуиция, которая так долго поддерживала его жизнь, подсказывала ему, что с Айлин и Мия Пендрагонами нельзя обращаться с гневом.

— Ничего особенного. Когда я только открыл глаза, я сделал небольшую ошибку. Ни тебе, ни герцогине не о чем беспокоиться.

— Небольшую… ошибку?

Рейвен снова подавил внутренний раздор и спокойно ответил.

— Да. Я был дезориентирован и случайно схватил её за руку. Она в шоке стряхнула мою руку.

— Д-да, миледи.

Линдси нетерпеливо подняла голову и вмешалась.

— Ах… я поняла.

Только тогда лицо Айлин посветлело. Она придвинула стул ближе к кровати.

— В любом случае, я так рада, что тебе, кажется, становится лучше. Сэр Иллейн говорит, что ты скоро сможешь ходить, и я тоже очень надеюсь на это. Во дворе начали расцветать цветы, и я думаю, они тебе очень понравятся. Помнишь те васильки, которые ты посадил? Кажется, они скоро зацветут.

Айлин начала тихо щебетать. Слушая её рассказы, Рейвен почувствовал, как раздражение уходит. Не столько из-за её болтовни, хотя она и правда помогала, а потому, что, слушая ее рассказы, он понял, каким идиотом был Алан Пендрагон в прошлом. Фехтованию он предпочитал чтение и рисование. Конечно, это ещё приемлемо, но любить сажать цветы? И он часто дулся, запирался в своей комнате и прятался всякий раз, когда был гость. Он вёл себя не подобающе наследнику герцогства.

Но в прошлом Алана были свои преимущества: помимо нескольких горничных и некоторых важных работников в замке, никто его не беспокоит. Хотя, должно быть, так приказала герцогиня, потому что знала его лучше всех.

Это пошло Рейвену только на руку, ведь он может незаметно собирать сведения и выснять ситуацию. Нескончаемая болтовня Айлин тоже содержала в себе крупинки полезной информации.

— …и прилетел почтовый голубь тёти Велероа. Судя по всему, женихов сестры Луны с каждым днём становится всё больше. Она рада, что теперь может без забот их отвергать. Боже мой! Я забежала вперёд. Сестра Луна уже выехала, чтобы увидеться с тобой. Думаю, она прибудет уже через два дня.

— Подожди. Кто такая тётя Велероа и Луна? — Считалось, что Рейвен… нет, Алан Пендрагон потерял память из-за того, что он три года пролежал без сознания.

— А, прости, брат… — Айлин, упрекнула себя в невнимательности к брату и заговорила с яркой улыбкой, напоминающей летний цветок. — Тётя Велероа – единственная младшая сестра нашего покойного отца. Она замужем за одним из рыцарей нашей семьи, сэром Сейродом. Сестра Луна – приёмная дочь тёти Велероа и твоя невеста.

Лицо Рейвена стало ещё бледнее.

***

Десять боевых коней и солдат двинулись вперёд под знаменем красного волка в короне по узкой горной тропе. Рыцари на конях в латных доспехах и солдаты с лёгким оружием были главными столпами группы. За ней последовала стройная женщина в платье, которое выделялось на фоне грубоватых мужчин.

К женщине подошёл рыцарь в синем плаще поверх слитных доспех.

— Как вы себя чувствуете, миледи? Скоро мы увидим замок Конрад, так что проявите терпение, леди Луна.

Сребровласая девушка, красота и равнодушное выражение лица которой создавали сказочную атмосферу, открыла нежный ротик, совладающий с её высоким носом.

— Я в порядке, сэр Бридон.

Бридон не мог найти слов, чтобы ответить, но вскоре он вновь заговорил с лёгкой улыбкой на лице.

— Скоро вы встретитесь со своим женихом. Впервые, за три года. Как вы к этому относитесь?

Луна Сейрод, смотревшая прямо, наконец повернула голову к Бридону.

— А причём здесь вы, сэр Бридон?

— Ну, я…

— Я буду в порядке и займусь своими делами. Вам же советую сосредоточиться на своих обязанностях. Пожалуйста, не раздражайте рыцарей семьи Пендрагонов без надобности.

— Хуухуу! Как вы думаете, в замке Конрад остался хоть кто-нибудь достойный зваться рыцарем? Вы только взгляните на ворота Беллинт. То же будет и у замка Конрад. У них едва ли есть тридцать солдат и двадцать лучников. Так у них и командира нет? Ха-ха!

Испуганный вид Бридона переменился насмешливой улыбкой.

— Даже если Алан Пендрагон очнулся, этого не хватит, чтобы вернуть былую славу. Десять лет? Двадцать лет? Гляди и того не хватит. В истории не было случая, чтобы кто-то, кому не удалось заключить контракт с драконом, преуспел во второй раз.

— Вы, кажется, уже очень хорошо осведомлены. Так на что вы намекаете? —

Бридон с гордостью ударил себя в грудь, увидев безразличное лицо Луны.

— Я могу принести больше чести семье Сейрод, чем они когда-либо смогут оказать. Без дракона, семья Пендрагон — ничто. Я, сэр Бридон, буду лучше, чем кто-либо прежде.

Луна какое-то время молча смотрела на Бридона, прежде чем повернуть голову назад. Бридон собирался что-то сказать, нахмурив брови, но Луна его перебила.

— Сэр Бридон, кажется, забыли, откуда берет начало родословная семьи Пендрагон.

— Эхем, — Бридон вздрогнул и промолчал.

Все знали глубоко укоренившуюся родословную семьи Пендрагон. У них могут быть взлёты и падения, но они никогда не исчезнут. Потому как…

— Но разве Его Императорское Величество не отказался от семьи Пендрагон? Я имею в виду, просто увидев, как помолвка между сэром Аланом Пендрагоном и принцессой Ингрид была разорвана, когда сэр Гордон Пендрагон скончался…

— Вот почему я оказалась с ним помолвлена, как цыпленок взамен фазана.

— Я… я не пытался оскорбить вас, миледи. Как сказал ваш отец, вам нужно лично рассказать Алану Пендрагону о разрыве помолвки.

— Я знаю, так что перестаньте мне об этом говорить. Цель моего визита – разорвать помолвку. Мне нужно время, чтобы подумать.

— Да.

Бридон, казалось, хотел сказать ещё что-то, но, немного подумав, проехал мимо лошади Луны. Группа двинулась вверх по холму, не обменявшись словами. Когда авангард достиг вершины, знаменосец громко объявил:

— Я вижу замок!

Все лошади подъехали к вершине холма. Они увидели реку, текущую рядом с деревней, и, глядя мимо простых людей, возвышался белый замок с многочисленными высокими башнями. В замке Конрад жил жених Луны.