Том 1 Глава 145

Наконец-то настал день встречи.

В связи с этим, резиденция семьи Джун в Каусимфонии, где проходила встреча, была заполнена множеством таинственных гостей.

Шепард оглядел людей из Кругов, которые заполняли места вокруг него.

Поток крупных игроков, приходивших один за другим. Зрелище, которое редко можно было увидеть, кроме как на регулярных собраниях Кругов.

- Разве вы не взволнованы, Ваша Честь Шепард?

Один из Сил Чести Бус Строу, Стив Джекс, рассмеялся, произнося эти слова.

Шепард повернулся к нему с недоверчивым выражением лица.

- Разве вы не понимаете текущую ситуацию?

- Ха-ха. Те, кто не в курсе, точно будут удивлены. В конце концов, это первое официальное выступление Колец Траумена за долгое время.

Это замечание нельзя было отрицать.

Даже сейчас были люди, которые смотрели в сторону Варп-Камня, не занимая приготовленных для них мест. Эти люди, вероятно, ждали Кольца Траумена, которые еще не появились.

- Ходило много слухов. Пробуждение Бенианг Ардженто, рост членов Круга, совершенное подчинение всех близлежащих малых и средних Кругов. Что ж, по слухам, ”Фрей Блейк" по-прежнему лакомый кусочек.

- …

Шепард размышлял про себя, и глаза Стива заблестели.

- Если подумать, разве Ваша Честь Шепард не встречался с ним раньше?

- Это было давным-давно. Он еще не был частью Круга.

Уже в то время Шепард посчитал Фрея экстраординарным человеком. Но он не мог себе представить, что тот станет Раундером Круга Кольца Траумена, или что он сможет спасти разваливающийся круг.

- Я тоже встречался с ним однажды.

- Я знаю. Вы были одним из тех, кто пошел вербовать его, когда он жил в Магической Башне.

- Я не ожидал, что он окажется таким необыкновенным человеком. Это действительно прискорбно. Если бы я был немного расторопнее, он мог бы присоединиться к нашему кругу.

- …

Нет, он бы этого не сделал.

Шепард мысленно покачал головой.

Независимо от того, насколько быстры они бы были, Шепард не верил, что Фрей вошел бы в один из Трех Великих Кругов.

- Надеюсь, что они скоро явятся. Они нарочно опаздывают?

Когда он увидел, как Стив хихикает про себя, Шепард не смог сдержать вздоха, который он подавлял.

Даже в таком кризисе, как этот, в атмосфере резиденции не было ощущения нависшей угрозы.

«Геотанбуль был разрушен, а затем и столица Силкида»

Оба города обладали военной мощью, которую можно было сравнить с ведущими державами континента. Тем не менее, они оказались беспомощны, когда Полубоги обнажили свои клыки.

Однако этот факт не был таким уж странным.

Ни общие военные знания, ни военные стратегии не могли сработать против них. Они были монстрами, которые могли уничтожить сотни, тысячи солдат одним простым жестом.

Единственными, кто мог что-то с ними сделать, были Круги.

Вот почему было созвано это собрание, и все они сейчас здесь собрались.

- …

- …

Внезапно в шумной комнате стало совершенно тихо.

Еще до того, как повернуть голову, Шепард был уверен, что знает в чём дело.

Стив пробормотал тихим голосом.

- Они здесь.

Подняв голову, Шепард увидел группу людей, идущих вперед, привлекая внимание каждой пары глаз в комнате.

- Кольца Траумена.

* * *

На встрече присутствовало в общей сложности пять членов Колец Траумена. И никто не станет отрицать, что самым выдающимся среди них была Мастер Круга - Бенианг Ардженто.

Ее зеленые волосы и глаза, которые были редкостью на всем континенте, и спокойное поведение сразу же привлекли всеобщее внимание.

Взгляды всех, кто был в толпе, обострились, а некоторые, знавшие ее раньше, не могли не почувствовать восхищения.

Шепард Джун был одним из таких людей.

«Она настолько изменилась, что я почти не узнал ее»

Нынешняя Бенианг была почти полной противоположностью ее прежней робкой и замкнутой версии. Ее спокойное, но решительное лицо, казалось, выражало достоинство, которое можно было ожидать увидеть у Мастера Круга.

Изменившееся поведение Бенианг также дало всем понять, что Кольца Траумена действительно преобразились.

Затем взгляд Шепарда обратился к тем, кто пришел с Бенианг.

«Эти двое - Гизеллан и Азег».

Они решили остаться в Кольцах Траумена, даже когда большинство членов их Круга решили уйти.

Особенно Азег, который был настолько талантлив, что многие круги пускали слюни от перспективы заполучить его.

Двое других были скрыты своими мантиями, и Шепард не мог видеть их лиц.

- ...Это, скорее всего, Фианн и Фрей.

Однако, по крайней мере, один человек точно не был из только что названных. Об этом можно было догадаться по тому, что он был слишком низкого роста для взрослого человека.

- Тогда другой человек - Фрей?

Его Честь Фианн тоже был чрезвычайно талантлив, но он был молод и неопытен, так что, возможно, было немного неуместно приводить его на такую важную встречу.

Хотя Фрей, с другой стороны, был намного моложе Фианна, у него был ум, который никто в Круге не мог прочитать. А самое главное, что он был Раундером в Кольцах Троумана.

Он ни за что не пропустил бы такое важное событие, занимая такой высокий пост.

Внезапно.

Некто легкими шагами направился к группе Колец Траумена.

Выражение лица Шепарда сильно изменилось, когда он увидел, кто этот человек.

- Почему он...

Собирался ли он затеять драку?

Если так, то это надо было предотвратить.

Даже Шепард знал о конфликте между ними. И такую вражду нельзя было бы решить с помощью нескольких слов.

Но к тому времени мужчина уже стоял перед Бенианг.

- Прошло много времени, Бенианг.

- …

Выражение лица Гизеллана сразу же стало враждебным, в то время как у Азега, с другой стороны, было выражение отвращения.

- ...Раундер Свен. Нет, теперь стоит говорить Ваша Честь Свен, верно?

Свен Хеймдрик, человек, который когда-то занимал должность Раундера Колец Траумена, просто усмехнулся.

Гизеллан не пытался скрыть своего презрения, когда заговорил.

- Я не ожидал, что ты подойдешь к нам первым.

- А почему я не могу с вами поговорить? Несмотря на то, что сейчас мы идем разными путями, раньше мы были одной семьей.

Когда Свен хитро произнес эти слова, Азег стиснул зубы. В глубине души он хотел вырвать грязную пасть этого человека.

Раундер Круга.

Несмотря на то, что он был вторым номером Круга, быстрее всех покинул товарищей после резни с Ноздогом, а затем также быстро присоединился к другому Кругу.

Он даже присоединился к Мечам Люцида, вместо другого магически ориентированного круга.

Вот почему, несмотря на то, что он был 8-звездочным Магом, он смог получить лишь почетную должность Силы Чести.

В то время Бенианг была уверена, что уход Свена приведет к распаду Круга, поэтому она склонила голову и умоляла его остаться.

Однако Свен притворился, что не слышал просьбы Бенианг, и оставил Кольца Траумена.

После этого молодые таланты, артефакты и даже средства Круга были быстро поглощены другими Кругами. Так что в некотором смысле он был даже более повинен, чем Три Великих Круга, которые, как было известно, организовали падение Колец Траумана руками Ноздога.

Этот человек мог быть непосредственно причастен к падению Круга. В конце концов, несмотря на все, что произошло, он даже не пострадал в бою с Ноздогом.

Учитывая всё это, для Гизеллана было невозможно сохранять самообладание, когда перед ним стоял Свен.

От одного взгляда на его лицо ему хотелось блевать.

- Это было давно, - Бенианг спокойно кивнула, когда заговорила.

Она даже не нахмурилась, демонстрируя довольно расслабленное отношение.

Гизеллан и Азег не могли не почувствовать, как в этот момент их сердца наполнились гордостью.

Эта молодая леди, которая в прошлом всегда пряталась за спиной Озеля, наконец-то показала, что достойна звания Мастера Круга.

- Я также хочу решить наши с вами проблемы, но перед этим мне нужно кое о чем вам напомнить.

- ...А?

Нет. Она уже давно превзошла их ожидания.

- Вы больше не Раундер. И я уже не просто Бенианг Ардженто.

Взгляд Бенианг стал холодным.

- Теперь я Мастер Круга, Ваша Честь Свен. Будь вежлив.

- …

Выражение лица Свена изменилось.

- Я не собираюсь вам грубить. В конце концов, даже несмотря на то, что сейчас мы идем разными путями, когда-то мы были семьей.

Говоря это, Бенианг прошла мимо Свена.

- Идем.

Члены группы Колец Траумена молча последовали за Бенианг.

Отойдя на некоторое расстояние, Азег уже не сдержался и заговорил довольным тоном.

- Мастер Бенианг, вы повели себя просто идеально.

- Хохо. Я даже не могу скрыть свою гордость. Не могу поверить, что я настолько стар, что поддаюсь эмоциям...

- …

- ...Мастер Бенианг?

- П..пожалуйста, помолчите секунду.

Бенианг произнесла эти слова с невозмутимым видом, но ее сердце бешено колотилось, а лицо горело.

Ей потребовалась вся ее сила воли, чтобы произнести те несколько слов.

- …

В конце концов, люди не меняются в одночасье. Прямо сейчас Бенианг делала все возможное, чтобы "притвориться храброй", как сказал ей Фрей.

Гизеллан и Азег на мгновение были шокированы, а затем вспомнили, что с ними нет важного человека.

"...Раундер Круга Фрей"

Они задавались вопросом, смогут ли они достойно пройти собрание без него.

* * *

За три дня до встречи.

Резиденция Эллии в Морозных Землях была странным местом.

После того, как Диабло, Сноу и Нора ушли, она направилась туда, где метель почему-то дула еще яростнее.

Ветер был таким сильным, что даже Фрею было трудно держать глаза открытыми, а метель, казалось, специально сосредотачивала свою мощь именно на нем.

Затем, как по волшебству, все это исчезло. Не было ни ветра, ни снега.

Оглядевшись, Фрей понял, что находится в месте, где растёт свежая трава. Вездесущей метели нигде не было видно, и был даже теплый свет, хотя он не был уверен, что это от солнца.

Маленькая хижина, стоявшая в центре этого рая, сразу же заставила Фрея подумать о Рики. Точно так же, как и у него, в тот момент, когда они открыли дверь и вошли, выяснилось, что это пространство было намного больше, чем ожидалось.

"Искажение пространства."

Это был способ передвижения Полубогов, но не каждый из них был способен на такое.

На самом деле, способны на это были лишь Полубоги уровня Апокалипсиса и выше.

Разумеется, он давно знал, что Эллиа была Полубогом уровня Апокалипсиса.

Они вдвоем сидели за столом лицом друг к другу. Однако Эллия не предложила ему чаю, как это сделал Рики.

Она сидела и молчала, как если бы принуждала Фрея заговорить первым.

В конце концов, он заговорил.

- Вы сказали, что поможете мне достичь 9 звезд.

- Верно.

- Вы говорите так, будто знаете, как это сделать.

Эллиа издала тихий смешок.

- Почему? Разве странно, что Полубог знает секреты магии?

- Разве это не подобно тому, как если бы я сказал, что знаю способ развить способности Полубогов до уровня Лорда?

- Хм. Это хорошая аналогия, но есть кое-что, что ты упустил. Разве ты когда-нибудь видел, чтобы обычный Полубог поднимал свой уровень до силы Лорда?

Обычный Полубог. Фрей посмотрел на Эллию, думая, что эти слова звучат сами по себе странно.

- А я уже видела, как Маги восьми звёзд поднимались до девяти. Для удобства назову это пробуждением. Я наблюдала это множество раз, и в итоге понять условия пробуждения оказалось нетрудно.

В этом был смысл.

В конце концов, со сколькими Магами Эллиа сражалась за последние тысячи лет?

Они должны были бы иметь по крайней мере 7 звезд, чтобы противостоять Полубогу, да и 8 звезд, конечно, было бы не мало. В противном случае они умрут прежде, чем смогут заставить такого Полубога, как Эллиа, почувствовать хотя бы небольшое напряжение.

Среднему Магу было невероятно трудно достичь 7 или 8 звезд. Но 9 звезд были еще практически нелепой целью.

Прежде всего, тело и разум должны быть ‘едины’.

Другими словами, нужно было иметь правильный "сосуд", чтобы перейти к следующему этапу.

Кроме того, нужно было выполнить еще два условия.

- Порог смерти. И поток эмоций.

- Хо...

На этот раз глаза Эллии загорелись.

- Не могу поверить, что ты в совершенстве понимаешь условия. Ты действительно странный человек. Даже 9 звёздочные Маги, которые уже успешно пробудились, не были полностью уверены в условиях...

- …

- Ты прав. Маги, с которыми я сражалась… они достигли 9 звезд после выполнения этих условий.

Фрей тоже был удивлен.

Независимо от того, сколько раз кто-то видел, как это происходило, понять всё было бы нелегко.

Даже лично достигнув девяти звёзд в прошлом, он не был уверен, как именно это

ему удалось.

И только после того, как он застрял в Бездне на 4000 лет, ему удалось найти ответ. Время, которое он потратил на размышления об этом, было неисчислимо.

Вот почему Фрей отправился к Диабло.

Диабло был похож на Ноздога, одного из Апокалипсисов. Так было легче обмануть свои чувства.

Фрей мог бы превратить Диабло в Ноздога с помощью своего рода самогипноза. В конце концов, было бы легче разжечь его эмоции из-за подсознательного отвращения, которое он испытывал к Ноздогу.

- Но это не так просто, как кажется.

После достижения 7 звезд вашим эмоциям уже было трудно колебаться. В тот момент уже невероятно трудно испытывать эмоциональные потрясения, а после достижения 8 звезд это железное самообладание становилось еще более прочным.

На всем континенте было только две вещи, которые могли вызвать эмоции Фрея.

Полубоги… и его друзья, жившие 4000 лет назад.

Фрей посмотрел на Эллию и сказал.

- Итак, вы поможете мне, создав среду, в которой я нуждаюсь… верно?

- Верно.

Эллиа весело кивнула.

- Есть ли у Вас опыт помощи кому-либо в пробуждении до 9 звёзд?

- Нет, но я хочу проверить свою теорию. Чтобы посмотреть, возможно ли ”сфабриковать" пробуждение до 9 звёзд.

- …

Слова Эллии прекрасно описали суть дела.

Можно ли было бы достичь 9 звезд, симулируя предсмертный опыт и вызывая взрыв его эмоций с помощью гипноза, который был практически самопроизвольным промыванием мозгов?

Однозначного ответа на этот вопрос не было.

Он долго пытался обдумать это в Бездне, но поскольку у него не было тела, которое можно было бы использовать в качестве "сосуда", он мог только строить догадки без каких-либо окончательных выводов.

На самом деле для него было хорошо, что его помощник сменился с Диабло на Эллию.

Эллиа была настоящим Полубогом, что значительно облегчало колебания его эмоций, и если бы она захотела, то могла бы подарить ему подлинный предсмертный опыт.

Сначала он немного колебался, но теперь Фрей понял, что на самом деле это была очень хорошая возможность.