Том 1 Глава 8

В кабинете лорда Каспара царила тишина, когда трое старых магов привели с собой юного эльфа. Мальчику было около двенадцати лет, и его внешность вызывала одновременно интерес и беспокойство. Одно его око было слепым и белым, другое — синим, а волосы — седыми, как у старика. Это был Эдвард, сын короля Эльдоры.

Старые маги, одетые в мантии, исчерченные символами древних заклинаний, стояли напротив массивного дубового стола, за которым сидел лорд Каспар. Они переглянулись, и старший из них, с седой бородой и глубокими морщинами на лице, низко склонил голову и заговорил:

— Лорд Каспар, мы пришли с просьбой, — его голос был низким и спокойным, но в нем звучала скрытая тревога. — Эдвард, сын короля Эльдоры, нуждается в защите и наставничестве. Мы просим, чтобы вы взяли его под своё крыло.

Каспар внимательно посмотрел на мальчика. Его взгляд, обычно строгий и проницательный, смягчился. Впервые он увидел в глазах мальчика боль и усталость, не свойственные детям. Он понимал, что этот ребенок пережил многое.

— Подойдите ближе, мальчик, — сказал Каспар мягким, но твердым голосом.

Эдвард сделал шаг вперед, его движения были плавными и уверенными, несмотря на юный возраст. Он встал перед лордом Каспаром, прямо смотря ему в глаза. В этом взгляде не было страха, только холодное спокойствие и безмолвное достоинство.

— Эдвард, — произнес Каспар, медленно вставая из-за стола. — Ты сын короля Эльдоры, и значит, на тебе лежит большая ответственность. Почему ты здесь?

— Мой отец приказал мне искать убежище и защиту, — тихо ответил Эдвард, его голос был лишен эмоций. — Он сказал, что вы сможете меня научить и подготовить к будущему.

Каспар кивнул, принимая слова мальчика. Он обошел стол и встал рядом с ним, положив руку на его плечо. Почувствовав ледяной холод кожи мальчика, он понял, что перед ним не просто ребенок, а носитель древней магии.

— Я приму его как своего приёмного сына, — произнёс Каспар, повернувшись к старым магам. — Он будет под моей опекой.

Старшие маги склонились ещё ниже в благодарственном поклоне.

— Благодарим вас, лорд Каспар, — сказал старший маг. — Этот мальчик обладает редким даром. Он должен быть защищён и научен.

Каспар кивнул, затем перевел взгляд на Эдварда.

— Мы начнем с простого, — сказал он. — Ты будешь жить здесь, в Валтире. Ты будешь учиться и тренироваться под моим руководством.

Эдвард, немногословный, лишь склонился и тихо сказал:

— Спасибо.

Через врем'я Лорд Каспар, решив удостовериться в способностях нового подопечного, решил провести небольшую проверку. Он взял мальчика за руку и повёл его в тренировочный зал, расположенный в западном крыле замка. Зал был просторным, с высокими потолками, украшенными фресками, изображающими древние сражения и магические дуэли.

— Эдвард, покажи мне, на что ты способен, — спокойно сказал Каспар, остановившись в центре зала.

Мальчик, не задавая лишних вопросов, кивнул. Он закрыл глаза и сосредоточился. Через несколько мгновений вокруг его руки начала собираться мягкая светящаяся аура, сияющая ярким светом. Эдвард поднял руку, и светлая магия начала наполнять комнату, создавая ощущение чистоты и спокойствия.

Каспар внимательно наблюдал, оценивая контроль и мощь магии мальчика. Он видел, как светлая энергия плавно течет и подчиняется воле Эдварда, без усилий и напряжения.

— Достаточно, — сказал Каспар, подняв руку.

Эдвард открыл глаза и медленно опустил руку, светящаяся аура исчезла.

— Впечатляет, — произнёс Каспар. — Ты обладаешь редким даром, который нужно развивать. Ты будешь учиться не только магии, но и искусству стратегии и тактики. Здесь, в Валтире, ты найдёшь всё необходимое.

Эдвард склонил голову в знак согласия. Он понимал, что впереди его ждёт много испытаний и трудностей, но был готов встретить их с холодным спокойствием и решимостью.

Вхождение Эдварда в семью Валтир было непростым. Его холодный характер и безумное спокойствие сразу создали дистанцию между ним и другими членами семьи. Каел, который всегда был в центре внимания, теперь почувствовал появление соперника. Эдвард уже имел третий круг маны и владел магией Света, что вызывало ещё больше напряжения между ним и Каелом.

— Он никогда не улыбается, — шептались слуги за спиной Эдварда. — Его взгляд словно пронизывает насквозь.

Каел тоже заметил это и постоянно испытывал тревогу в присутствии Эдварда. Он никогда не встречал такого холодного и безразличного взгляда. В каждом движении Эдварда чувствовалась уверенность и сила, что только усиливало чувство неуверенности у Каела. Ему казалось, что каждый раз, когда Эдвард проходит мимо, тот изучает его, словно оценивает и находит недостатки.Однажды, во время одной из тренировок в саду, Каел, как обычно, выполнял упражнения под присмотром Алена. Они тренировались на открытой площадке, окруженной высокими деревьями, которые создавали уютную тень. Ален внимательно следил за каждым движением Каела, корректируя его ошибки и подбадривая его. Но несмотря на все усилия Алена, Каел не мог избавиться от мыслей об Эдварде.Внезапно, среди звуков природы и легкого шороха листьев, Каел заметил приближение Эдварда. Мальчик шел медленно, уверенно, словно хозяин этой территории. Каел старался сосредоточиться на тренировке, но его взгляд непроизвольно следил за каждым шагом Эдварда.Когда Эдвард подошел ближе, он внезапно остановился. Его взгляд был холодным и презрительным. Он изучал Каела с такой интенсивностью, что у того по спине пробежал холодок. Затем, не отрывая взгляда, Эдвард произнес:— Ты — мусор, — его голос был настолько холодным и бесстрастным, что у Каела задрожали руки.Эдвард повернулся и пошел дальше, оставив Каела ошеломлённым и парализованным. Эти слова больно ударили по гордости Каела. Он всегда считал себя способным учеником, гордился своими достижениями и стремлением к совершенству, но этот новоприбывший мальчик, своим одним единственным высказыванием, сломал его уверенность в себе.С тех пор Каел не мог спокойно спать, обдумывая свою слабость и неспособность. Он не понимал, почему слова Эдварда так сильно на него повлияли. Каждую ночь, лежа в постели, он мысленно возвращался к тому моменту, вновь и вновь переживая унижение. Он чувствовал, как внутри него растет гнев и обида, но также и решимость доказать, что он не мусор, что он достоин быть частью этой семьи и этого клана.

Напряжение между мальчиками росло, пока однажды Каел не осмелился вызвать Эдварда на дуэль. Он хотел доказать, что достоин быть частью семьи Валтир и не мусор, как назвал его Эдвард.

— Я вызываю тебя на дуэль, — решительно произнёс Каел, глядя прямо в глаза Эдварда.

— Ты сам этого попросил, — спокойно ответил Эдвард, готовый принять вызов.

Тренировочная площадка наполнилась зрителями, все хотели увидеть дуэль между двумя мальчиками. Ален наблюдал с тревогой, не зная, чем это всё закончится.

Бой начался, и сразу стало ясно, что Эдвард имеет значительное преимущество. Его движения были точными и выверенными, а его магия Света была невероятно мощной. Каел, несмотря на все свои старания, не мог противостоять натиску соперника.

Через несколько минут Каел упал на землю, измотанный и раненый. Он чувствовал, как слёзы наворачиваются на глаза. Это было унизительное поражение.

— Ты слабак, — сказал Эдвард, стоя над ним. — И ты всегда будешь слабым.

Эти слова разбили Каела. Он не мог сдержать слёз и начал плакать, чувствуя глубокую боль не только от поражения, но и от внутренней неуверенности. Ален подошёл к нему и помог подняться.

— Всё будет хорошо, Каел, — тихо произнёс он. — Ты научишься и станешь сильнее. Не позволяй этому сломить тебя.

Со временем Эдвард начал взаимодействовать с другими членами семьи, но его холодный характер и немногословность оставались неизменными. Он проводил много времени в одиночестве, размышляя о своих мыслях и тренируя свои магические способности.

Каел же не мог забыть своё поражение. Он продолжал тренироваться с Аленом, стараясь стать сильнее и доказать, что достоин быть частью семьи Валтир. Его взаимодействие с Эдвардом оставалось напряжённым, но он решил не сдаваться.

Мириам, которая всегда поддерживала Каела, старалась успокоить его и помочь ему найти свой путь.

— Ты сильный, Каел, — говорила она. — И ты станешь ещё сильнее. Главное — верить в себя и не сдаваться.

Эдвард, наблюдая за этим, иногда чувствовал странное чувство жалости к своему новому брату, но его холодный разум быстро подавлял эти эмоции.

— Ты должен стать сильнее, Каел, — однажды сказал он, подходя к нему после очередной тренировки. — Только так ты сможешь выжить в этом мире.

Каел посмотрел на него, и в его глазах появилась решимость. Он знал, что впереди его ждёт много испытаний, но он был готов встретить их с гордо поднятой головой.

Каждое утро начиналось с изнурительных тренировок. Ален тщательно следил за каждым движением Каела, указывая на ошибки и давая советы. Каел старался не показывать свою усталость, стремясь превзойти самого себя. Он знал, что только упорные тренировки помогут ему стать сильнее и увереннее.

Эдвард часто наблюдал за тренировками со стороны, его холодный взгляд внимательно следил за каждым движением Каела. Иногда он подходил и давал свои замечания, которые всегда были краткими, но точными.

— Ты слишком медленный, — однажды сказал Эдвард, наблюдая за тем, как Каел пытался выполнить сложное заклинание. — Твоя магия не будет эффективной, если ты не научишься контролировать свою скорость.

Каел, несмотря на свои обиды и чувство неполноценности, старался прислушиваться к советам Эдварда. Он понимал, что его соперник имеет большой опыт и знания, которые могут помочь ему стать лучше. Однако каждое замечание Эдварда воспринималось им как очередное унижение, что только подогревало его желание доказать свою ценность.

Психологическое давление на Каела увеличивалось с каждым днём. Он чувствовал, что все смотрят на него и ждут, когда он сделает очередную ошибку. Внутренняя борьба между стремлением стать сильнее и страхом снова потерпеть поражение не давала ему покоя.

— Ты должен верить в себя, Каел, — снова и снова повторял Ален. — Ты сильнее, чем думаешь. Но для этого тебе нужно научиться контролировать свои эмоции.

Каел старался следовать советам Алена, но каждый раз, когда он видел Эдварда, его уверенность колебалась. Эдвард, со своей стороны, не пытался смягчить свои замечания или проявить какую-либо теплоту. Он оставался таким же холодным и бесстрастным, как всегда.

Со временем Каел начал понимать, что каждое замечание и критика Эдварда — это уроки, которые помогают ему расти. Он начал смотреть на тренировки и взаимодействие с Эдвардом как на вызов, который нужно преодолеть, чтобы стать сильнее.

Однажды, после особенно сложной тренировки, Каел подошёл к Эдварду и сказал:

— Спасибо за твои советы. Я понимаю, что они помогают мне стать лучше.

Эдвард посмотрел на него, и в его глазах на мгновение промелькнуло что-то похожее на одобрение.

— Ты делаешь прогресс, — коротко ответил он. — Но помни, что путь к истинной силе долг и труден.

Эти слова стали для Каела важным поворотным моментом. Он понял, что его сила не только в магии, но и в умении преодолевать свои слабости и страхи.