Том 1 Глава 168

Сладкая месть глава 163

Эпилог

Стоило пройти ворота – я почувствовал, как меня подхватывает и уносит бурным потоком.

Возвращение в Японию ощущалось как падение, а теперь я словно летел вверх, преодолевая гравитацию. Не было и того ужасного чувства, как будто душу раздирают на мелкие клочки бесчисленные жадные руки.

- Браа-братик?!

Итак, третий по счету переход между мирами – тут и привыкнуть недолго.

- Кайто?!

Похоже, спокойствие удалось сохранить только мне, спасибо прошлому опыту. Май с Ююто лишь испуганно кричали.

Полет сквозь пространство, невообразимые цвета и яркие вспышки… Не зная, что это такое, в первый раз волей-неволей душу вывернет наизнанку. Второй переход вышел и того хуже – надеюсь, им такое испытать не придется: меня словно разрывало на части, а все воспоминания отобрали. Одно неизменно: и в первый, и во второй раз все произошло слишком внезапно, и у меня не осталось времени осознать, что происходит.

Зато сейчас все пошло совершенно по-другому. Спокойно наблюдая за всем происходящим как будто со стороны, я прочувствовал каждый миг. И это холодное прикосновение, словно холодной сталью по позвоночнику, от которого мурашки по коже – тоже.

Что за…

Вот она ты, граница между мирами, и что-то здесь оставило след… пустило корни – такой мощи здесь точно раньше не было!

И от этого столкновения мне вовсе не уютно: мы в опасности, нам совершенно точно что-то угрожает!

- Хммм, ну на третий раз заметил-таки. Вот ведь странно: сколько ни ходит – и каждый раз неправильно, незаурядно, необычно! Хи-хи, интересно!

Инстинктивно сглотнув ком в горле, я собрался было обернуться по сторонам, но тут время словно замерло. Все разом остановилось, и я в том числе.

Одного давящего ощущения от этого голоса было достаточно, чтобы утратить всю волю к сопротивлению.

Единственный раз, когда я чувствовал себя вот так вот беспомощно и… подавленно – когда впервые попытался уничтожить злобного дракона.

Черт, даже дышать не могу… И как с этим общаться?

- Раз уж ты нас заметил – это достойно награды. Даруем тебе Ключ. А за отход от Божьего пути – еще и бонус! А пока что – вперед, борись за то, к чему стремится сердце.

В тот же миг я почувствовал проникновение. Внутрь словно поместили что-то непонятное и чужеродное, но не успел я понять, что это такое – как время возобновило ход.

Ощущение, этого испытующего взгляда исчезло, как и давление от него.

- Чт-то… это… было…

- Ааа, чт-то-то с-случилось? Братик, мы попали? Ты где-то облажался, да?

- Ой, да ладно, ну же!

Так, эти двое, похоже, ничего не заметили.

Ответить я тоже не успел: скачок между мирами подошел к концу.

- Овааааау!

- Пффффуууу!

В этот раз хотелось приземлиться пограциознее, а не плюхаться как всегда, но обе руки были заняты, так что не вышло. Мы все втроем дружно рухнули на землю, как выброшенные из речки лягушки.

- Агрх, черт, некрасиво вышло…

Разочарованный, но не павший духом, первым делом я встал и огляделся.

Редковато для леса – так, скорее рощица – но местность весьма знакомая.

- Огоо, так вот ты какой, другой мир…

- Уфф, а во рту-то как пересохло, и все ломит… Братик, ну что ты такой бесполезный, не мог нормальное приземление устроить?

Май с Ююто уже на ногах, и даже успели отряхнуться, и сейчас с большим интересом оглядываются по сторонам.

- Деревья прямо-таки фантастические, у нас таких не бывает…

Первое разумное наблюдение: наконец-то, Май.

Светло-голубая кора и ярко-красная листва – пожалуй, такого и вправду в нашем мире не встретишь, не говоря уже о том, что растут прямо из песка посреди пустыни без малейшего намека на присутствие воды.

- Скажем так, некоторое из того, что вы видите, встречалось и у нас, но немного не такое, ну и фантастических растений хватает…

Что ж, ну хоть в замок Повелителя демонов не телепортировались.

Но и немногим лучше, честно говоря: судя по пескам и этим растениям – если не царство зверей, то его граница.

То ли влияние климата, то ли география, но только вблизи царства зверей растения встречаются в таких вот скоплениях. Рощи, а тем более леса в других регионах – большая редкость.

- Без разницы. Кайто, я тут подустал, отдохнуть не помешало бы, так что на сегодня отправляюсь на покой, – решительно и немного разочарованно заключил Гордыня.

«Как будто вы, ребята, вообще способны уставать!» – но вслух я этого, естественно, не произнес. А смысл? Проще промолчать.

Повернув руки ладонями вниз, Гордыня заставил портал уменьшиться в размере, пока тот не превратился в колечко у него в руках.

- А теперь – мой гонорар.

- И чего же ты хочешь в этот раз?

Вместо ответа тот попытался свернуться и скрыться во мне.

С чего вдруг? Ведь после этого он неделю не сможет отвечать на мой призыв.

И какую же он тогда потребует плату?

В прошлый раз я на три месяца лишился конечности, а до того – на месяц зрения, а еще бывало, что отбирал все МП, оставляя без возможности призвать мечи.

Уф, вернулся и даже соизволил пояснить:

- Так-так-так… А давай-ка левую руку на полгода. Хотя…. Ой, нет, не поучится. Каким-то образом плата уже поступила, от неизвестной сущности. Прекрасный вышел «бонус»!

«А? Так вот оно что имело в виду, когда упомянуло «бонус»!!»

Да, совершенно точно та пугающая сущность именно так и сказала.

- В этот раз ничего не забираю.

Вот так просто – и Гордыня исчез, оставив меня наедине с собственными мыслями.

Ладно, не совсем понятно, что да как, но будем считать это удачей.

И все равно какая-то неловкость осталась: как будто собирался купить что-то очень дорогое, а в последний момент не взяли деньги.

- Что ж, тогда… Давайте отправляться в путь? Я пока точно не знаю, где мы, но догадываюсь, и если догадка верна, то надо двигать на запад, через рощу. Там должна быть дорога, ведущая в город. ТАК, В СТОРОНУ!!!

- Ээ?

-Уууууу, чтоза?!

За секунды до этого я почувствовал присутствие чего-то кровожадного и еле спел среагировать.

Аккурат там, откуда я отпрыгнул, подхватив обоих спутников, из земли вырвались деревянные щупальца.

Выглядели они, если охарактеризовать одним слово, странновато: с рваными краями, переплетенные и с испещренной язвами поверхностью… Только то были не язвы, а рты, причем зубастые, и тварь ими непрерывно клацала, поглощая магию из окружающей среды.

На мгновение я застыл, не в силах сообразить, что с этим делать.

- УАУАУАУА!

Ого, а теперь показалось нечто человекообразное. Что это у нас такое?!

Руки – продолжение деревянных щупалец, глаза как у зомби, застывшие и безумные… Кого-то ты мне напоминаешь.

- Отпрыск сияющего демонического древа?

Невозможно, невозможно, не может быть!!

Как, откуда тут эта тварь?!

Только не говорите мне, что это взошли посеянные Летицией семена?!

Кровь застыла в жилах. Неужели случилось самое худшее?! Если семена дали побеги и пошли в берсерков как тогда, в первый раз….

Отпрыски сияющих демонических древ, полностью соответствуя своему названию – древесные монстры, растущие на человеческих трупах, сияющие при выходе в режим берсерка.

Но его присутствие здесь означает, что Летиция попала во власть Ядра Повелителя демонов, обратилась и распространяет по земле вот такие вот корни… Что от нее осталось только… устройство?

- К-ка-айто? Это что, д-демон?!

От столкновения с такой вот странной по меркам нашего прошлого мира сущностью, у любого будут вопросы, и Ююто – не исключение.

И тут тварь раскрыла пасть, собираясь заговорить. Ну уж нет, пора пускать в ход меч.

- Пламя костра, Гауранди, огненные лисы-каннибалы!

Из Меча Колеса Пламени Ян вырвались и вцепились в деревянного монстра два огненных лиса. Тот моментально вспыхнул.

- УАУАБУАБУАБУА?!

Буквально несколько секунд – и от него осталась лишь горстка углей.

Правда, это меня ничуть не успокоило.

- Такая… странная штуковина…

- Братец… Кайто?!

Но ответить я не мог: все слова разом застряли в горле.

Отчаяние. То самое знакомое отчаяние, и снова накрывает с головой.

Опять эта беспомощность. Словно рассыпаюсь на куски изнутри, но не могу ничего поделать!

Я не смог, я не справился, не спас…

И вот, когда все эти мысли едва не накрыли меня с головой…

- АААААААА!!!!

На меня что-то обрушилось.

- Поразительная вещь, все-таки, этот мир! Я такое только в романах Шуехико читал!

- Ююто-сан, уверяю тебя, братцу далеко до тех рыцарей, так что романтики ждать не следует, сам понимаешь…

- Ну да, да, фикция и реальность – разные вещи, но…

- Очень рада, что мы друг друга поняли!

Первое, что вернуло меня к реальности – голоса этих двоих, но слов я, оглушенный ударом, еще не разобрал.

Над землей поднималось густое облако пыли.

Все еще силясь собраться с мыслями, я встал, держась за голову и борясь с тошнотой.

- Какого х….

И тут наконец-то разглядел, что, а точнее – кто на меня обрушился.

Время словно остановилось.

- Пфу, гадость какая! Все в песке, противно как!

Этот голос… Как же я по тебе соскучился.

Вихрь развеялся под порывом ветра, наконец-то открыв глазам…

- Так, я вас не знаю, но очень извиняюсь. Вас не ранило?

Багрянец густых волос с бликами солнечного света…

- Летиция!!

- А? Пфффф?

Еще миг – и я уже едва не душу ее в объятьях.

- Как же я соскучился, как хотел тебя видеть!! Слава богу, мы снова встретились!!

От отчаяния не осталось и следа.

Неважно, как и почему – мне все равно! Главное – Летиция в моих объятьях!

- Пусти-…. Какого черта твори…

- НЕ ХОЧУ!! – полностью игнорируя все ее попытки освободиться, я еще сильнее прижал ее к себе, – ни за что тебя больше не отпущу!

Сколько же раз я жалел о нашем расставании, что оставил ее тогда… Раз за разом во сне меня преследовало ее тепло, то последнее наше объятье и горечь расставания.

- Ты что творишь, дурень?!

- Оооооу… ?

Вопль возмущения и ощутимый тычок в живот кого угодно мигом вернут в реальность.

Все так же задыхаясь от нежности и восхищения, я отлетел куда-то в деревья позади и рухнул между ними, поднимая облако пыли.

- Ты кто такой вообще? – донельзя раздраженно выкрикнула Летиция, сжав кулаки, – я тут гоняюсь за последней головешкой, только она одна и оставалась, а тут!! Мало того, что на дерево свалилась, так еще и на какого-то извращенца нарвалась!! Ты что прилип, что надо-то?

Грациозно взмахнув прекрасной шевелюрой, Летиция застыла в воинственной позе, а я все так же лежу на земле, не в силах оторвать от нее взгляда.

- При обычных обстоятельствах я бы тебя в клочья порвала… Но тебе повезло: я сейчас настолько занята, что совершенно нет времени на придурков.

Смерив меня напоследок убийственно-презрительным взглядом, она поднялась вверх на магии левитации и унеслась прочь.

Что до меня – я так и остался лежать, потрясенный и не в состоянии собраться с силами даже для того, чтобы встать. Нелегко после такого прийти в себя: сбросив все щиты – а в ответ получить как следует.

- А-ха-ха... Слава тебе господи…

Ну хоть Летиция жива и здорова.

Я ее не потерял, мы снова встретимся… Но как же тяжко опять быть в разлуке! Не хочу больше без нее…

- Бра-а-тец?

А, это Май, машет рукой перед глазами, привлекая внимание.

- Э-эмммм… Май?

Мысли пока еще путаются, но эта ее совершенно демоническая гримаса кого угодно вернет в реальность.

И тут я представляю, как все это выглядело со стороны… объективно, так сказать.

- А я… Я ничего не понял, Кайто, – нарочито вежливо отводит взгляд Ююто.

Что ж, правосудие правосудием, и месть местью, а пока надо срочно что-то делать с этим исчадием ада передо мной.

- Пооо-погоди, я объясню. Я просто поддался эмоциям. Понимаешь, иногда так случается, что сама атмосфера располагает, или случается нечто настолько экстраординарное, что… Но ведь любой достоин снисхождения да? Ну так вот, последняя сцена с поцелуем – как раз тот случай! Так бывает, что как бы двое влюбленных не тянулись друг к другу…

- Пфф, а вот теперь я разочарована по-настоящему. А ну рассказывай, извращенец.

Ой, как все плохо.

- Ни с того ни с сего прижал эту хрупкую девушку, не отпускал, удерживал против воли….

Уже и за плечи схватила, и трясет.

- Ээээ… Бррррр, погодиииии! Я же могу все объяснить, хоть, видимо, и бесполезно… Да дай же мне шанс!! Аааааауууч?!

Воспользовавшись отсутствием сопротивления и моими мирно поднятыми вверх руками, Май схватила меня за щеку.

- Братец, а братец, ты же в курсе, что есть человеческие права, а за преступления на сексуальной почве…

- Аааауч!

- Заткнись, педофил старый!

Теперь я еще и педофил??! Нет, ну Летиция, конечно, формами не отличается, но она вовсе не маленькая девочка!!!

- Братец, я, конечно, опечалена безмерно, но ты хоть объясни… Вот ЧЕМ ты думал? Аууу, ты вообще здесь, я с тобой разговариваю! Понимаешь, о чем я?!

- Пффф-ххххиииии?!

Эх, опять придется извиняться: с Май иначе никак – только просить прощения, каяться и умолять…

Некоторое время и бессчетные вопли и оскорбления спустя:

- Так уж и быть, начнем все с начала.

- Ну что, отправляемся в город?

- Эх, Братец, а не утрать ты остатки разума и не поведи себя как дикий зверь – уже полпути бы прошли.

- Я понимаю, все понимаю, но не стоит преувеличивать…

- Все, завязывайте, отправляемся В ГОРОД!

Спасибо, Ююто, а теперь – стратегически отвернуться от испытующего взгляда Май и смущенно улыбнуться.

По возвращении меня и в самом деле многое смутило, но все это пока подождет: есть дела поважнее.

Для начала нужно добраться до города и собрать там информацию. Потом – тренировки Май и Ююто. К тому же, я сразу же ощутил пускай и очень слабую, но живую связь с Миналис и Шурией. Этих двоих убить не так легко, но надо как можно быстрее с ними встретиться и перегруппироваться.

Ну и, естественно, Метерия: отправила меня в родной мир, а мои спутницы остались с ней – и как же они умудрились выжить?

И как быть с тем, с чем мы только что столкнулись? Если Летиция не превратилась в Демоническое древо – откуда этот «отросток»? Беспокоила, кстати, и его слабость: слишком легко его удалось победить, буквально с одного удара.

Если это – царство зверей, тут должен быть и кое-кто еще. Спаситель множества жизней и победитель бессчетного количества демонов. А попутно – предатель, подставивший Летицию и отправивший ее на неминуемую смерть. Еще один старый должок, который я непременно отдам. Еще одна жизнь, которую я заберу.

Хорошо, что они оба, оба ее убийцы, тут.

Настанет черед и для других вопросов, но убить обоих я обязан. Вопрос только как.

Ну же, думай, думай, думай! Как следует, тщательно все обдумай! Как бы поглубже их утопить, как перед смертью заставить их утонуть в бездонной яме, как заставить прочувствовать мою боль и отчаяние?

Прощения они не дождутся, я на такое больше не способен. Предателей ждет только смерть. Неважно, какой у них был повод, плевать на их благородные идеалы, расплата одна, и она неминуема.

Я сам стану их судьей и палачом. Не будет ни добра, ни зла – только так, как я хочу. Мой вердикт – не наказание за преступление, а просто казнь. Но сначала – пытка, и самая жестокая из всех возможных.

Никому больше не позволю причинить боль моей драгоценной Летиции. Это даже не просто месть, это противодействие, чтобы ее защитить.

Она уже достаточно пострадала от моего идиотизма в первый раз, и теперь я просто обязан сделать все, чтобы это не повторилось. Хоть немного продлить ее жизнь.

… Пускай и ценой того, что она обратит свою месть на меня.

А пока… второй принц Царства зверей, первый боец Леон Гайруд, и старшая сестра Повелителя демонов, Лилия Лью Харстоун, я вас убью.

Сломаю и утоплю в боли и отчаянии – так, что вам и не снилось.

Клянусь, и клятва моя нерушима, даже если потеряю память, даже если снова покину этот мир.