Том 1 Глава 171

Сладкая месть глава 166

В царстве зверей, с религиозными людьми и в саду фей

Золкия, выросший посреди пустыни город, с его неожиданно буйной растительностью и зеленой стеной, отделяющей царство зверей от Лунарии, с высоты птичьего полета напоминал сад.

Говорили, что легендарный местный оазис посреди мелкого белого песка с огромным загадочным лесом – прибежище фей. Важнейший для царства зверей город, граница и одновременно – единственная безопасная связь с Лунарией.

В царстве зверей зрел раскол: силу набирала фракция превосходства над людьми, и эти настроения, зародившись в столице, постепенно дошли и до границ.

В обеих страны, утративших из-за восхода Империи привычные очертания на карте, правящая верхушка усиленно распространяла и подпитывала теории о превосходстве собственного вида над остальными. Среди людей большинство придерживалось объявленной теократией доктрины Равенства, не касающейся, правда, монстров и демонов, но идеология Империи сводилась в тому, что имеет значение только сила, и расовой дискриминации там практически не существовало.

Превратившаяся в связующее звено и стратегический узел торговли между двумя странами Золкия поначалу процветала: чего стоил один доход от экспорта древесины тех самых фантазийных деревьев!

Все изменилось с началом войны. Сейчас весь город, включая его запутанную сеть подземелий, превратился в базу для снабжения передовой, где люди воевали с непрерывно атакующими континент заморскими демонами.

На первый взгляд в городе все так же бурлила и кипела жизнь, но все это напоминало не веселый праздник, а скорее суету наркомана под кайфом. Атмосфера сложилась непривычная и тревожная, но я был рад, что по возвращении мы попали именно сюда.

Свой путь по городу мы начали в подземелье, названном Ареной.

- Кьяяяяя!!!!

- Ооооу, ваааааау!

Сейчас каменные стены подземелья гудели, словно встревоженный улей, а виной тому – постоянный шум и гам на поверхности.

Внутри ждало несколько отсеков с различными ландшафтами внутри: тут тебе и травяные поля, и песчанники, и каменистые пустоши – и в каждом по несколько монстров или магических зверей, показываемых на чем-то вроде мониторов с несколькими рычагами позади.

Над головами на Арене – ясное голубое «небо»: пускай снаружи сколько угодно нависают тучи, но здесь всегда ясно и солнечно.

За такой контраст места типа этого подземелья я мысленно прозвал другими измерениями. Применений у них было множество, и главное – тренировочная база.

Сейчас в одном из отсеков, в песках с редкими деревьями, Ююто сражался с несколькими монстрами одновременно.

- Ууууфф, черт!

Древесный медведь, словно высеченный из дерева гигант с большим камнем маны на груди, из-за своей свирепости считался монстром рангом выше рядового В.

Мачете Ююто как раз врезалось ему в плечо, но застряло. Яростно взревев, зверь взмахнул лапой с острыми когтями.

Ююто отскакивает, отпуская рукоять, и кувырком назад увеличивает дистанцию. Атаковать он больше не решается, и правильно – слишком опасно.

- Ююто, неплохо. А теперь давай всем весом на мачете. Не дорубишь сейчас до конца – больше ничего не выйдет, можно сдаваться! Давай, выбирай момент и перехватывай инициативу! – подбадриваю Ююто с разделяющей отсеки каменной стены.

- Да понимаю я, не ори под руку, черттядери! Получай, тварь!

В ответ – разъяренный рев.

Как следует прицелившись, Ююто изо всех сил дергает застрявшее мачете вниз и отрубает медведю лапу. Правда, и само оружие падает, втыкаясь в песок, а монстр не останавливается. К счастью, потеря конечности лишает его равновесия.

Подхватив мачете, Ююто вонзает его в зеленый камень маны в груди медведя. С уничтожением камня монстр утрачивает силу и, застыв каменным изваянием, обрушивается на землю. Доска с ячейками в каменной стене напротив, ведущая счет оставшимся монстрам, вспыхивает, а цифра по центру меняется с 5 на 4.

Тело Ююто тоже на мгновение просияло: так проявляется обретенная им в контракте со мной сила, Дьявольский Отток Духа. Теперь он умеет вытягивать силу из разрушаемых камней маны, и этот монстр – не исключение.

- Ух ты, вау!

- Ладно, не отвлекайся, всегда будь настороже! Контролируй ощущения, улавливай жажду крови!

- Что значит «улавливай жажду крови»?! Ааааа, вот ты черт!

Еще один древесный медведь, и атакует мгновенно, даже не давая перевести дух. Ладно, справится, не вижу проблем.

Если где проблемы и предвидятся – так это с Май.

Вон она, лежит и прохлаждается. В боях показала себя намного лучше ожидаемого, и опыта набирается не по дням, а по часам.

- Братик, я уже всех до единого анигилировала, что дальше-то?

Позади у нее на мраморном полу – груда порубленной плоти, когда-то бывшая ламиями, а надежно сжатая в руке нагината окружена плотным вихрем магической силы.

Куски плоти монстров выглядят очень по-разному: обугленные, замороженные, посеревшие в прах, раздутые и распухшие, либо наоборот скукоженные, потемневшие или утратившие все цвета. Да она что, последовательно практиковалась во всех проклятьях, по одному на особь перебирала?

Ламия – не то чтобы сильная тварь, змея снизу и человек сверху, по силе дотягивает лишь до ранга С, но искусная магия и способность действовать тактически, в стае, поднимают их ранг до A.

… А Май на них попросту поупражнялась, устроила легкий бриз.

Десятитысячный Клинок Злого Ветра.

Способность оборачивать ветром объекты и, в частности – свое оружие, а еще – обращать его в псевдо-атрибуты огня, воды, земли, света и тьмы. Именно такую способность Май получила в магическом контракте со мной. У каждого атрибута – свой уровень, растущий с каждым побежденным монстром.

Задатки у Май прекрасные: уровень владения телом весьма достаточный для новичка, а желание работать над собой и прогресс – и вовсе поразительные.

В итоге даже на тренировках сила, продемонстрированная ею при аннигиляции противников, заставляла усомниться в том, что она в этом мире меньше полумесяца. Сейчас уже, наверное, спокойно выстоит против сильнейших из авантюристов.

Правда, ненадолго, и вот дальше начинаются проблемы. Такой темп роста и быстрые результаты питают самонадеянность, а она не позволит вовремя отступить, так что закончится все поражением. И что с этим делать?

Равному или превосходящему в силе противнику она уступит из-за банального недостатка практики. Сила-то силой, но любой на толику сильнее нее, побывавший в бою и столкнувшийся с реальной опасностью, одолеет неопытную Май.

- Братик, ты что задумался?

- … Ничего, просто думаю тут… В следующий раз давай красный, синий, красный и зеленый рычаги.

В подземельях-аренах типа этого нажатие различных рычагов произвольно выдает комбинации монстров, а местность внутри каждого отсека меняется под них. Комбинаций выходит множество, так что любителям с маньяческим упорством сражаться с монстрами было чем здесь заняться.

- Этот, этот, этот… так?

Потянув нужные рычаги, она дождалась, пока картинки с монстрами на мониторе успокоятся, как в игровом автомате, а на поверхности доски со счетом загорятся три нуля. Вышел Пламенный лев, монстр ранга B с огнем вместо гривы, а цифры под слотами сменились на 『0』, 『1』 и 『3』.

Место мрамора у нее под ногами заняла окамевшая лава, а деревья исчезли, сменившись глыбами с человеческий рост в высоту, причем исторгающими магму.

Дверь в следующий отсек, открытая после уничтожения ламий, снова закрывается, а из земли медленно вырастает пламенный лев.

Май сразу же вступает в бой.

Даже обидно: они тут поднимают уровень за уровнем, и за такой короткий срок так продвинулись, что я даже… теряю уверенность в себе.

Но поступаю я правильно: если хочется обрести хоть какую-то уверенность в их способности за себя постоять – им нужно поскорее поднимать уровень. Пускай вот так, на тренировках, а не в реальных боях, но выбирать не приходится. Есть у такого метода и недостаток: тела не успевают за всеми этими техниками, так что на первый взгляд мой выбор – не самый очевидный. И все же, раз война с демонами уже началась, придираться не приходится.

К тому же, вопреки всем моим ожиданиям, когнитивные способности и мастерство владения вновь обретенными силами у этих двоих просто поражали.

Эх, сколько не восхищайся талантами прекрасного юноши и девушки передо мной – а мысль о наступающих монстрах никуда не денется.

Ладно, хватит сомневаться: как решил – так и будет, пускай прокачиваются уровень за уровнем, пока не рухнут от усталости.

Двери для перехода в другие отсеки открываются только после полной аннигиляции всех монстров внутри: эдакий механизм для одновременной прокачки силы и перемещения.

И, конечно же, до поры до времени, все соблюдали правила, пока один захожий авантюрист не решил воспользоваться магией полетов и попытался перелететь через стену. Скажем так, от карьеры авантюриста ему пришлось отказаться: без нижних конечностей особо не попутешествуешь.

Да уж, невесело, наверное, вышло: на небольшой высоте над стенами подземелье патрулировала стайка низкоранговых драконов, атакующая всех пытающихся перемещаться здесь не по правилам. Стоило аннигилировать одного – на его месте возникал другой, так что атаковали они непрерывно, и спасения не было.

Эти, в отличие от Глена, злобного дракона Летиции, и его сородичей – всего лишь летающие ящерицы, не наделенные разумом и просто летающие в небе и атакующие все подряд – но и они считались драконами, сильнейшим видом ранга А по одним только физическим способностям. Камней маны и тел от них не оставалось – убившие их получали только очки опыта, а материально ничего не выигрывали.

ыВ итоге смысла пытаться перебраться через стену не было.

Ладно, для меня это сейчас значения не имеет: сейчас я помогаю своим набраться опыта на этой милой «ферме» по наращиванию ОП.

«Тридцать восемь: здорово, что от уничтожения они только размножаются еще активнее!» мысленно порадовался я, пересчитав уже летящую сюда стаю драконов.

И достал Клинок Копья Молнии.

- Разлетись эхом мой клич: падет враг или нет, но император грома заставит лить слезы. Пока в мире царит печаль, некому ответить на мой рев, и даже будь я один – исчезни в мгновение ока!

Магия, влитая мной в лазурный меч с семью полумесяцами на клинке, отозвалась мощным ревом. Долгое вышло заклинание, но обычно я к столько силы не коплю.

- Опять этот черт…. Да вы что, издеваетесь?!

- Черные волосы, черные глаза…. Из высокоранговых авантюристов? Как непойми кто может так давить силой?!

Прекрасно, как раз вовремя «догнали», что к чему.

В преддверии войны из подземелий шел непрерывный отток искателей приключений – те спешили перебраться поближе к передовой – но несколько здесь все же осталось.

Вовлеченным в бой было не до меня, но те, кто пока отдыхал, во все глаза таращились, гадая, что дальше.

- Голос скорби во тьме, саван сумрака, скрывающего трагедию.

«А теперь смотрите внимательно, все запоминайте!»

Я сбился со счету, сколько раз это повторялось в этом мире, и всегда одно и то же: поначалу – холодные оценивающие взгляды, потом – изумление и открытые рты при виде убитых монстров. В этот раз пусть будут драконы.

- Кричи, император молний, Черная Молния великой ночи!

Влив в меч магии под завязку, я выпустил ее в фиолетово-черной вспышке грома и молнии, атакуя всех тварей разом.

Рев и гром продлился не более мгновения, но драконам хватило. Чудовищный избыток выплеснутой силы окрасил их переливающуюся чешую в черный. Испепеленные туши разом, прямо-таки образцово-вертикально, попадали на землю, в полете рассыпаясь в прах и пепел – до земли не долетело уже ничего.

- Да сколько же у него силищи? И Огонь, и Лед, и Земля – я не ошибся?!

- Не может быть, чтобы это было простое колдовство!

- Может, какая уникальная способность?

- Даже с самой большой натяжкой – все равно трудно представить такой уровень в нашем тылу!

Опять эти восхищенные возгласы... Я тихонько подхихикнул.

Да, все верно, давайте, поражайтесь: чем больше шороху от моего присутствия – тем лучше все идет по плану!

Покосившись на встревоженный улей перешептывающихся за моей спиной зрителей, я отправился к выходу из подземелья. Пора пройтись.

А вы уж постарайтесь, ребятки, щебечите как следует, разносите вести. Ну и наживкой побудете заодно.