Том 1 Глава 174

А еще в этом мире очень холодно, и он лишен красок.

Неужели так было всегда?

Умирающая опустевшая деревня на побережье. На какой-то коряге, омываемой волнами прилива – израненное полумертвое тело, и это тело – я. Почти застыл, спасибо распыленному напавшими исподтишка яду. Даже телепортироваться не успел, подействовало мгновенно.

……

Смотрю в небо – ясное, ни облачка – но даже слепящее солнце в зените какое-то холодное и не греет.

Словно вернулся в самое начало, когда только попал в этот мир. То самое давящее чувство, словно он стремится вытеснить чужака. А еще – как будто пытаюсь выбраться из болота, а сам закован в кандалы и все глубже погружаюсь в жижу, а за спиной – жаждущий убийства монстр.

Надо бежать, надо вырваться, ведь стоит попасть к нему в лапы – утащит на самое дно. В жуткую пустоту клетки, где нет места надежде, откуда не выбраться и даже не вздохнуть полной грудью.

- … Ха, да в этот раз, пожалуй, даже похуже будет. А-ха-ха…

Ведь в первый раз эту клетку одиночества и отчаяния разрушила Летиция. Это она показала мне, что за ее пределами есть жизнь, и жизнь эта прекрасна.

- Что ж, Кайто, не могу сказать, что исход был непредсказуем.

- Вы застали меня врасплох, воспользовались уязвимостью… Не думал, что вы двое доставите мне столько хлопот.

Воспаленное сознание искажает их облик, превращая в ледяных монстров.

Леон в кожаной броне наподобие шкуры льва с нашивками различных боевых искусств и безоружный: принципиально дерется только кулаками.

И Лилия, прекрасный демон в фиолетовой мантии наподобие ведьмовской.

Я им верил – настолько, что доверил свою Летицию – но теперь, после всего, словно в первый раз вижу этих чужаков.

- Это яд помешал телепортироваться или из-за паралича? Да и все мое сопротивление он преодолел без труда… Откуда вы только достали такую сильную штуку?

- Это концентрат, проклятие королевы фей, – отвечает Леон.

Наверное, решил, что раз мне конец – можно и поговорить. А голос его, надо сказать, мне как наждачкой по нервам.

- Понятно, то есть ты наврал, что уничтожил ту низшую форму жизни… жука-листовика?

То самое оружие королевы фей, существа отнюдь не из тех милашек, что восхваляют сказки в нашем мире. Люди для них – не более чем игрушки, и играют они далеко не по правилам.

Морят заблудившихся в своем лесу людей голодом, натравливают на них монстров, отбирают или портят оружие – и все это только для разминки. А из настоящих развлечений – проделки из серии украсть новорожденного, поиграться и убить, или стереть память и забрать к себе, превратив в беспомощную марионетку, либо просто так, без повода стереть кого-нибудь с лица земли или превратить в растение.

А еще эти твари промывают своим игрушкам мозги, чтобы развлекаться подольше. Пока не «сломают» игрушку по-настоящему – заставляют ее думать, что увечья – не из-за пыток, а из-за несчастного случая, ну или врожденные, к примеру.

Противостоять им способны единицы, и потому обо все эти зверствах некому рассказать, и все это продолжается.

- Да, все так. Видишь ли, я, в отличие от тебя, никогда не зацикливался на уничтожении королевы.

…

Жил когда-то мужчина, и из-за фей он лишился всего. Обычный человек, ничем не выдающийся, еще и тридцати не исполнилось, с женой и двумя детьми – словом, таких много.

Пока однажды на него обратила внимание фея, а он, к своему несчастью, оказался устойчив к их очарованию, и неожиданно ответил отказом на их стандартное предложение. «Стань моей игрушкой, пока не умрешь», кажется. Не привыкшая к отказам фея разозлилась, и в ярости принялась его мучить. Сначала отняла зрение на правый глаз, потом парализовала левую руку, а под конец – лишила почти всех жизненных сил. Вместо отмерянного срока ему осталось не больше года, и в довершение всего парень вмиг поседел, съежился и покрылся морщинами.

По стечению обстоятельств я встретился с ним перед самой смертью, и даже на смертном одре, когда он испустил последний вздох. И услышал, что он оставил дневник, где описал свои мучения.

Я, точнее мы, прочитав об этих ужасах, уничтожили все поселение тех фей, не оставив там камня на камне, чтобы остальным неповадно было. И вот, пока я отвлекал на себя внимание и крушил всех и вся, Леон должен был прикончить их королеву.

Такой вот был план, но какой смысл сейчас ворошить прошлое – какая разница, зачем он оставил эту мерзость в живых? Лучше спрошу кое о чем другом.

- Я за вас двоих всегда волновался, и, похоже, не зря. Из ладоней у меня, вместе с остатками тепла, выползают клинки. Ого, словно и вправду режут.

- Скажите, чего вы добиваете? Зачем все это? – устало выдыхаю, и воздух тоже холодный, – Леон, неужели не мог дождаться, пока Летиция доживет те крохи, что ей остались? Или ты мне не поверил, решил, что она не умирает? Или глаза застлала перспектива заполучить славу убийцы Повелителя демонов? Неужели решил, что это остановило бы войну?

……

Ого, как ты сразу помрачнел и замолчал.

- А ты, Лилия, скажи, почему? Ведь Летиция так тебя любила… Отвечай, ОТВЕЧАЙТЕ ОБА, БУДЬТЕ ВЫ ПРОКЛЯТЫ!!

……

И тут без ответа – лишь непроницаемая маска на прекрасном холодном лице.

- А ведь она прожила еще меньше, чем мы думали! Ладно, допустим, то, что вас не было рядом в ее последние дни, даже можно было бы объяснить. А если не объяснить – так встретились бы с ней лицом к лицу и выслушали, что заслужили, но нет!! – скрежещу зубами от злости, – неееет, вы поступили иначе. Так скажите, почему?

В сердце словно птица бьет крыльями.

….

- ПОЧЕМУ у Сияющего Демонического Древа не было магического ядра?! И, Лилия, почему мне кажется, что Ядро Повелителя Демонов, Летиции, прекрасно поместилась у тебя в волшебной палочке?!

За ушами тут же защекотало, зачесалось… запульсировало и наконец – загорелось. Больно!! Больно, больно, БОЛЬНО!!

- Почему вы нас предали, меня и Летицию?! Леон, Лилия, ОТВЕТЬТЕ!! – вырывается из глотки совершенно животный рев. Это я уже из последних сил, больше так не получится.

Наконец-то.

- Кайто, ты ничего не понимаешь. Вас вообще не должно было существовать. Ни Героя, ни Повелителя демонов, – с трудом выдавливает Леон, – и поверь, я сожалею о том, как с тобой поступил. Но не сломай мы эту «Систему» – весь этот фарс так и продолжался бы, и его последствия в итоге уничтожили бы этот мир. Пускай он и наводнен энергией зла, но очищение неизбежно, а вот уничтоженное уже не восстановить.

- Чт-что? Да о чем ты?

- Мы старались, все делали для того, чтобы этот мир по-настоящему, целиком принадлежал его обитателям. Еще задолго до того, как сюда попал ты. И я давно готова ответить за свои грехи, каким бы ни было наказание: пуская я и сойду с праведного пути! – фанатично закивала Лилия, – с того самого дня, как убила брата, взяла на себя этот грех, я понимала, что пути назад нет.

- Б-брата…? Погоди-ка, своего брата? Который убил другого твоего брата? Но я думал …

Ведь Летиция за него уже отомстила! Но Лилия, перебивая, словно стремясь побыстрее выговориться:

- Что было – то было, и только так можно было спасти мир. Я всего однажды после этого раздумывала, правильно ли поступила, и окончательно решила, что по-другому никак. Ни Повелитель демонов, ни Герой не могут пойти против сценария: они проживают его снова и снова, и их судьба, поступки и будущее предрешены. Так что Ядро мне было просто необходимо, как и сила Убежища, твоя сила, Кайто.

- Да сколько можно, о чем ты?! Хватит нести чушь, невозможно слушать!

Не понимаю, не понимаю, НЕ ПОНИМАЮ.

А непонятное вызывает одно чувство – раздражение. Задумали не пойми что и пытаются меня запутать?

- Не должно существовать ни Героя, ни Повелителя демонов. Летиция уничтожила бы этот мир, и ради его спасения вы двое должны были умереть. Это было необходимо.

Ради «этого мира»? Ты ее убила потому, что решила, что Героя и Повелителя демонов «не должно существовать»?

- ХВАТИТ МНЕ ГОЛОВУ МОРОЧИТЬ!! Летиция уничтожила бы мир?! Да с какой стати?! Она меня умоляла ее убить, пока не превратилась в Сияющее Демоническое Древо! Да для нее невыносима была мысль о том, что кто-то из-за нее умрет! Нет, нет и НЕТ!!

- Да бесполезно все это… как ни крути. Само существование Повелителя демонов – одна из ступеней на очень короткой лесенке в бездну, к уничтожению мира. Герой – еще одна, а последняя – ваша пара, оскверняющая мир и приводящая к его гибели. Что ни делай – каждый раз одно и то же, и конец один – череда трагедий и крах, опустошение!

Что за…? Она это серьезно? Черт меня побери, если я хоть что-то понимаю!

Ничего из сказанного ими не имеет смысла: я пытаюсь ухватиться за соломинку, но тщетно! Ни единой искорки понимания, ни единой здравой мысли в том, что они несут.

А ведь они, скорее всего, не врут. Пускай основной мотив – все же жадность, но сразу следом за ней – убеждения, и стоит за всем этим целая система ценностей. Да даже если допустить, что они лгут – как можно на полном серьезе утверждать, что наше с Летицией существование как таковое – угроза для этого мира?

Ладно, с мотивом мы разобрались, так или иначе, а все остальное не так уж важно. Тем более, что я что-то слабею.

- … Хватит, достаточно уже. Последний вопрос: это из-за тебя Летицию намного раньше срока поглотило Древо? Что ты с ней сделала?

- … Да, это так. Это я извлекла Ядро Повелителя Демонов. После извлечения энергия зла осталась, так что она ничего не заметила, а подавляемая Ядром сила Древа вырвалась наружу и превратила ее в Сияющее Демоническое Древо.

Ну конечно. А как же иначе? А вот теперь эта вопящая и протестующая часть меня – та, что требовала справедливости – умерла окончательно.

Я ошибся. Доверил самое дорогое не тем людям. Если они с самого начала сговорились, чтобы меня предать – что может быть легче, чем воспользоваться слабостью Летиции? Она же полностью зависела от сестры и всецело ей доверяла.

Вокруг кулаков Леона, пока еще упертых в бока, собираются золотые вихри магии. Палочка Лилии тоже приходит в движение, выпуская темное свечение.

- … Пойми, Кайто, я не собираюсь оправдываться. Я тебя убью, здесь и сейчас, и подниму себе уровень. Ради спасения мира Герою положено умереть, знаешь ли.

- Этому миру не нужен ни Герой, ни Повелитель демонов, ни Святая, ни Принцесса. Весь этот затянувшийся спектакль пора прекращать, и сейчас твоя очередь умирать.

Меня это уже не трогает и ничуть не волнует. Я дико устал.

И уже ни в чем не уверен: даже в том, что такое этот мир, который мы с Летицией так отчаянно пытались защитить. Устал, устал настолько, что этот пресловутый хэппи-энд, где все довольны и счастливы, уже не кажется хорошим исходом. Я просто хочу, чтобы все это кончилось.

А главное – «награда» за все старания превзошла все ожидания: предательство самых близких людей. Почти физически чувствую, как отмирает что-то очень и очень важное. Хватит. Прекрати, соберись. Перед тобой враг.

- Лев Золотого Льва!!

- Затмение Теней, Острый Шип!!

Мощнейшая магия прямо-таки прорезала воздух: на меня на полной скорости мчатся сияющий лев и когтистая лапа, готовая уничтожить все, к чему прикоснется. Я не в лучшей форме – настолько, что первый же прямой удар станет последним. Но это только если он будет прямым.

- Обжорство, поглоти все.

- К-как-кого черта?!

Передо мной возникает нечто, что иначе как черной дырой и не назовешь. Как раз вовремя, чтобы поглотить обе атаки, словно их и не было вовсе. В руке у меня возникает большой и увесистый меч цвета плоти. Очередной смертный грех, поглощающая всех и вся трясина Обжорства.

Ах да, они же впервые видят в действии меч в собственной 『Задействованной』, а не человеческой, 『Высвобожденной』, форме. Отличная техника – как раз и недочеты сглаживает, и видимость лучше.

Серия смертельных грехов в форме мечей применяется без заклинаний и действует безотказно, прямо-таки без единого недостатка, как у остальных Духовных Мечей. Правда, не обладает ни их уникальными способностями, ни жуткой силой, но это, так сказать, плата за удобство пользования.

Увы, двое передо мной хоть и видят это впервые, но в курсе и про урезанные возможности, и про силу в 『Высвобожденной』форме.

Хватило и так: влив порядком магии, я поглотил обе атаки и тут же, пользуясь их секундным замешательством пустил в ход следующий Духовный Меч.

- Поиграй, Похоть.

- Вот дерьмо!!

- Ах ты!

Тонкий меч с переливающимся семью цветами радуги клинком, в человеческой форме – как ни странно, маленькая девочка с раскраской и коробкой карандашей – накрыл их сзади большой копией той самой коробки.

- Отправь их куда хочешь.

Коробка со свистом испарилась.

Увы, они еще живы. Чтобы их убить силы Смертельных грехов мало, по крайней мере не в 『Задействованной』 форме. Зато принудительная телепортация у них работает на ура.

Не могу телепортироваться из-за яда с проклятьем – придется противникам отправиться куда подальше. А они теперь не просто далеко, а очень далеко – телепортация сработала в полную силу – настолько далеко, что понятия теперь не имею, где их болтает.

Ладно, пора отсюда выбираться, как могу.

Пока что остается только спрятаться и затаиться, ведь с использованием Смертельных Грехов мое местоположение стало известно и Метерии. Как она там тогда сказала?

«Герой должен умереть. Я убью тебя. Убью ради спасения мира!»

Ага, как будто мне не наплевать.

Сжимаю висящий на шее мешочек с магическим ядром Летиции.

Кто-то хочет меня убить как нового Повелителя демонов, кто-то – как Героя, а я всего лишь хочу вернуться домой.

- Хочу домой.

Ну вот – опять я за старое, даже вслух повторяю одно и то же, и каждый раз отвечает только тишина. И морской бриз, и плеск волн, и слепящий солнечный свет.

А пока я не чувствую уже даже холода.