Том 1 Глава 53

- Все нормально, просто показалось. Идем дальше, - к счастью, никаких вопросов больше не было, и я это ценю. Особенно учитывая, что никто в мое неловкое оправдание даже и не подумал поверить – я бы узнал.

Буквально через пару шагов коридор заметно раздался в стороны, свод потолка ушел вверх и стал полукруглым. Стены теперь были покрыты какой-то светлой плиткой – цвет мне определить так и не удалось, потому что все вокруг стало ярко-красным, даже наши лица.

- Тревожно как-то, - громким шепотом возвестила Лена.

Я строго посмотрел на нее, собираясь шикнуть, но она и сама все поняла. Так и стояла, выпучив глаза и прикрыв рот рукой. Свечение было неровным – лицо девушки мерцало, придавая ей немного загадочный и мрачный вид. Тряхнув головой, чтобы сбросить неожиданное оцепенение, я развернулся и пошел дальше по коридору. Нога почти перестала болеть, мне даже сперва показалось, что прошла совсем. Но нет – стоило мне пойти чуть быстрее, как боль вернулась, да еще с новой силой.

- Вот это да! – не сдержался Кирилл, когда коридор вывел нас в круглый просторный грот.

Стены из той же плитки, куполообразный потолок, уходящий в высоту. Снизу, да еще при слабом освещении, было не разобрать, но, похоже, он был весь в каких-то рисунках. А в центре грота на небольшом скалистом выступе покоился красный шар. Именно он и давал то самое свечение, которое мы заметили и на которое шли. Размером он был примерно с футбольный мяч, материал был похож на крепкое стекло.

- Что это такое? – благоговейным шепотом спросила Лена.

- Если бы я знал, - чуть слышно пробормотал я в ответ. – Лучше пока не трогать.

Пока мы про него знаем только то, что он отпугивает теней, и, судя по их слабостям, я бы предположил, что он как-то связан с упомянутым в описании монстров порядком.

- Кот! – испуганно позвал Кирилл.

Я обернулся и сразу же понял, кто его так взволновал. За нами внимательно наблюдало странное существо: женское стройное тело без единого намека на одежду, блестящие черные волосы, тяжело падающие на плечи, красная кожа, желтые глаза и непропорционально длинные и тонкие пальцы. Ах да, еще и короткие черные рожки. Как пошло, почему-то подумал я.

Дорея, уровень 100

Особое умение: гипноз

Дополнительное умение: рассечение

Слабость: нет

Как и следовало ожидать, описание уже гораздо короче, чем у тех же теней. С другой стороны, если сравнивать Дорею с еще одним недавним знакомым, Осиповым из подземелья, появляется интересный момент. У старика в описании, когда я на него смотрел, вообще почти ничего не было видно. Получается, он сильнее этого… этой демоницы? Или дело все-таки в том, что он человек, а не местный?

- Давно здесь никого не было, - произнесло существо приятным, густым голосом. Женским. – Вы пришли за силой Шара?

- Возможно, - уклончиво ответил я. А что еще оставалось делать?

- Странный ответ, - возможно, мне показалось, но в голосе Дореи прозвучало искреннее удивление. Да уж, демоница, а я еще почему-то про порядок думал.

- Мы не знаем о силе Шара, - добавил я, - а потому не знаем, стоит ли с вами связываться.

Вот черт, и что я несу? Что нам грозит, что делать, чтобы этого избежать – ничего непонятно, приходится импровизировать, выстраивая свою линию прямо на ходу.

Наша загадочная собеседница томно усмехнулась, обнажив белоснежные зубы с острыми клыками.

- Ты не похож ни на кого из тех, кто сюда приходил, - сказала она, продолжая улыбаться. – Даже не хочется тебя убивать.

- Не надо, - дрожащим голосом влилась в наш разговор Лена. – Пожалуйста, не убивайте нас.

Дорея – интересно, это имя? – смерила ее уничтожающим взглядом и вновь повернулась ко мне.

- Шар дает силу, - пояснила она, плотоядно улыбаясь и буквально пожирая меня взглядом. Кажется, она даже начала прощупывать мою голову – ощущение было, будто кто-то буквально касается моего мозга. А потом все разом пропало. – А кому и сколько – решает сам.

- И что нужно сделать? – я сглотнул слюну, стараясь сделать это как можно менее заметно.

Но от Дореи мое волнение не смогло ускользнуть. Она вновь улыбнулась, выпрямившись и разведя руки в стороны.

- Извините, а вы не могли бы одеться? – сорвалось у меня с языка. Кажется, нам конец. – Смущаете.

Демоница расхохоталась, и в ту же секунду на ее теле возник доспех, черный как антрацит.

- Ты меня забавляешь. Какая редкость в последнее время! - сказала она и тут же стала серьезной. – У вас два варианта: либо вы сражаетесь со мной, либо… отвечаете на вопрос.

- А просто уйти можно? – спросил я. Раз уж она такая разговорчивая и не торопится нас убивать, почему бы не попробовать ее разговорить?

- Нельзя, - с улыбкой ответила Дорея. Ничего не скажешь, удачно получилось.

Что ж, похоже, выбора нет. Убить ее, даже втроем, мы точно не сможем. Шутка ли – сотый уровень! А вот поиграть в загадки можно и попробовать.

- Тогда вопрос, - выбрал я.

- Хорошо, - кивнула Дорея. – Слушай внимательно, повторять не буду.

Сравняет бедняков и королей,

Придет ко всем, внезапно и без приглашенья.

Настигнет тварей бездны, птиц, зверей…

Тебя, меня – вне всякого сомненья.

Стихами в этом мире еще никто не разговаривал, подумал я. И если тут нет никакого подвоха, то ответ, по-моему, очевиден.

- Смерть, - первым попытался ответить Кирилл, и такие тонкие и хрупкие на вид женские пальцы тут же скомкали его череп, как будто он был сделан из бумаги. Я даже не успел до конца разобрать, что же именно произошло: то ли демоница перенеслась к нам, то ли ее рука вытянулась и преодолела разделяющее нас расстояние.

- Неправильный ответ, - резко взмахнув рукой, Дорея очистила ее от крови, вновь превратившись из кровавого демона в милую девушку со специфической внешностью.

- Время на раздумье не ограничено? – я с благодарностью посмотрел на Лену, задавшую вопрос, который я сам не решился озвучить, опасаясь несовместимой с жизнью реакции. К счастью, как оказалось, если не делать неверных догадок, то обычное общение разрешено.

- Формально - нет, - как же я не люблю такие, вроде бы, положительные на первый взгляд ответы, за которыми обычно скрывается даже больше проблем, чем ты изначально предполагал. – Вот только, учитывая, что сюда уже идут представители трех сил, я бы на вашем месте поспешила.

Неожиданная информация. Вот только узнать бы побольше деталей. Вопрос Лены был формально связан с заданием, но вот интересно, ответит ли Дорея на что-то просто в общеобразовательных целях. Как бы такая попытка очередным наказанием не закончилась, лучше попробовать действовать не напрямую.

- Они тоже смогут попробовать ответить на твой вопрос? – как же приятно порой спросить откровенную глупость, вот и Дорея даже рассмеялась в ответ.

- Два начинающих хаосита, два раба бездны и тот, чей хозяин возомнил себя равным богам? Не думаю, что у нас будет возможность договориться, - тут демоница задумалась и пристально посмотрела в мою сторону. – Пытаешься манипулировать мной, чтобы узнать о грозящей опасности? Не советую, иначе это станет последним, что тебя будет волновать.

Меня аж всего передернуло от ее ласкового тона, но полезную информацию-то я уже получил. Итак,  рабы бездны – тут все понятно, это Влада и Игорь. Именно у них появились метки с соответствующим обозначением. Хотя вот слово «раб», употребленное Дореей, вряд ли случайное. Это вполне себе четкая характеристика. Выходит, эти двое или что-то не рассчитали или, действительно, попали в сети не по своей воле. Но главное в текущей ситуации не это – главное, что они смогли выбраться из лагеря и сейчас идут сюда. Кто же у нас тогда хаоситы? Незнакомцы? Или… После того, как к гейсу Игоря добавилась метка бездны, я к этим штукам отношусь с большим подозрением. Ведь что получается – сначала на тебе висит обязательство, затем ты его выполняешь или не выполняешь, и в итоге получаешь метку или, как в случае с Владой, повышаешь ее уровень. Кстати, готов поспорить, что это все еще как-то тебя и усиливает, но сейчас не в этом дело. У нас в лагере есть еще два человека с гейсами, полученными, как я понимаю, у старика Семина – Петрович и Рыжий. И ничуть не удивлюсь, что именно у этой парочки, стоит им выполнить поставленные перед ними условия, появится уже своя метка – хаоса. В пользу такой версии говорит еще и то, что это объясняет, как первые двое смогли так быстро освободиться от подозрений и снова рвануть в Запретный город. Похоже, Петрович решил поохотиться на живца. Ну, а с последним все очевидно – Осипов. Чьего учителя еще можно назвать возомнившим себя равным богам – конечно же, жнеца. Это, естественно, лишь мои догадки, но выглядит все очень похожим на правду. Вот только как они все одновременно смогли узнать об этом шаре?

- Не буду извиняться за то, что пытаюсь выжить, - почему-то пропало всякое желание недоговаривать и играть смыслами. Но надо! Похоже, приближается время, когда останется только силой отстаивать свое, слова уже не помогут. Так что, пока есть такая возможность, надо готовить диспозицию. – Ты бы разве на моем месте поступила по-другому? Хотя, о чем это я - демон, охраняющий артефакт порядка, почему бы тебе в итоге не оказаться воплощением законопослушности?

- Значит, знаешь, что я охраняю, - таким голос можно гвозди забивать, такое чувство, как будто он просто вдавливает тебя в землю. А еще я в очередной раз угадал. Может быть, это какая-то особенность, которая идет в комплекте с обманом - начинать задавать бьющие в цель вопросы даже при недостатке информации? Хотя вряд ли - будь так, наверняка бы появился бы какой-то навык, и все можно было бы прочитать в логах.

- Нет, - я ведь на самом деле не знаю. Только догадки на основании слабости теней. Так что стоит мне сейчас начать говорить дальше, как моя весьма ограниченная осведомленность выползет наружу, а сейчас есть неплохая возможность сохранить хорошую мину при плохой игре.

- Я же сказала, прекращай со мной играть, - все-таки это не телепортация. Вытянутая рука сдавила на этот раз уже мой череп. Жизни поползли вниз, а я почувствовал, как по щекам прочертила дорожки вытекающая из ран кровь. – Это последнее предупреждение.

Рука, сжимавшая мне голову, вернулась на место, но взгляд Дореи оставался тяжелым.

- Если я отвечу на твою загадку, ты дашь ответы на мои вопросы? – а не перегибаю ли палку, особенно после недавнего? Кровь все еще продолжает бежать, превращая лицо в причудливую маску, а на меня, похоже, мой собственный гейс оказывает плохое влияние. Я ведь сейчас, по сути, пытаюсь его повторить, правда, в слегка урезанной версии.

- Хорошо, - вот так вот просто? Значит, я все-таки был прав, когда говорил, что Дорея сама не рада грядущим гостям. И сейчас она явно просчитывает, сможет ли избавиться от них с моей помощью. А не загнал ли в итоге я сам себя в ловушку?

- Слон - вот ответ на твою загадку, - сначала хотел выдать свой следующий вариант - «судьба». После ошибки со смертью, больше ничего в голову не приходило. Но тут почему-то захотелось проверить, прав ли я в своих догадках о том, что демоница собирается меня использовать. Если я ошибся, что ж, вернусь на родное болото. А если прав, то пусть уж наша сделка будет именно договором, а не игрой вслепую.

- Значит, слон может сравнять бедняков и царей? Растоптать разных монстров и даже нас с тобой? В принципе, почему бы и нет, - и мне улыбнулись, показав гипнотизирующую острозубую улыбку. - Ответ принят.

Вот и все: раз даже такая дикая версия признана правильной, значит, Дорея точно хочет использовать меня для того, чтобы разобраться с новыми гостями. Точнее, если взять в расчет мой уровень и способности, задержать их или пустить по ложному следу. Вряд ли она действительно верит, что я смогу хоть с кем-то из них справиться.

- Прекрасно, ни секунды не сомневался в себе, - Лена стоит с ошарашенным лицом, явно не понимая, как такой мой ответ могли принять. Вот так вот, девочка, похоже, до этого правильного ответа у загадки просто не было. - А значит, пора ответить на мои вопросы, да договориться, наконец, что же каждый из нас в итоге хочет получить.