Том 1 Глава 1

– Пожалуйста…

Простонала девушка.

Из её груди торчал нож. Холодные капли крови скатывались по лезвию и собирались в тёмно-красную лужу на полу.

“Это уже слишком…”

Кто-то приблизился к лежащей женщине.

Она знала, кто это. Подняв голову, будто смотрела на солнце. Его глаза были настолько ослепительно яркими, словно смотрели прямо в душу.

Девушка тихо всхлипывала, ощущая ноющую боль в глазах.

– Пожалуйста… Помоги мне, не убивай меня вот так.

В её жалком высоком голосе было столько отчаяния и боли, что даже перепонки в ушах могли бы лопнуть.

Она схватила своей тонкой, как стебель цветка, рукой человека, который стоял рядом с ней.

– Не отворачивайся. Я – твоя судьба. Ты просто ещё не осознаёшь этого.

Мольбы девушки не достигали его.

Безразличными глазами он смотрел на истекающую кровью спутницу с ножом в груди.

– Нет, ты не моя судьба.

Наконец, она поняла, насколько жестокими были его слова. Он никогда её не любил. Умри она у него на глазах, этот человек бы даже не шелохнулся.

– Если тебе больше нечего сказать...

Недосказав, он развернулся и ушёл. Издалека его спина выглядела брутально и жестоко. Он был таким с самого начала и до конца.

Девушка, пошатываясь, поднялась на ноги, выдавливая последние силы из своего дрожащего тела.

– Этого не может быть… Я не могу…

Отчаяние высосало из неё всю жизнь. Её лицо было похоже на труп, излучающий безысходность.

– Ты должен любить меня… Это твоя судьба.

Замолчав, женщина закрыла глаза и рухнула.

* * *

– Ах…

Сон закончился.

Ласилья открыла глаза и испустила тихий стон.

– «Леди Ласилья, вы в порядке?» - спросила Плота, стоявшая в стороне.

Она ехала в карете в сопровождении своей хранительницы снов. Поднявшись в карету, Ласилья всего на секунду прикрыла глаза и, должно быть, уснула.

– Да… Всё нормально.

Ласилья лежала в холодном поту и судорожно моргала, пытаясь вернуться в реальность из своего слишком яркого сна. Казалась, часть её сознания всё ещё видела тот сон. Даже сейчас, когда на неё растерянно смотрела Плота, хранительница снов, в её глазах было странное золотое свечение.

Золотые глаза были подобны лезвию, которое пронзило её во сне. Ласилья закусила губу.

– Вы видели предсказание?

Ласилья была пророком королевства Деларт. Господь являет ей будущее во снах. Сон Ласильи был закреплён на алтаре печатью хранителей снов и, таким образом, стал божьим словом.

– Мне приснился сон… но я не думаю, что это предсказание.

Слова Господа всегда были ясными. Он показывал то, с чем ей предстоит столкнуться, и она всегда справлялась.

“Разговор с человеком, лица которого я не видела, не может быть предсказанием. К тому же он никак не связан с королевством.”

– Разве не все ваши сны являются предсказаниями?

– Похоже, что нет. Как долго я спала? Сколько нам ещё ехать?

Ласилья посмотрела в окно в попытках успокоиться.

До того, как она увидела сон с неизвестным человеком, ей явилось ужасное пророчество, в котором она увидела падение королевства Деларт. Ласилья видела, как двенадцатый принц Рикардо отрубил голову королю. Она запечатала сон на алтаре и сразу отправила сообщение в королевский дворец.

Плота была единственной, кому она об этом рассказала. Это пророчество было настолько опасным, что ей пришлось его скрывать. До того, как стать святой, принц Рикардо познакомил её со многими людьми. Она никому не могла доверять.

Но, несмотря на такое ужасное пророчество, она не получила от королевской семьи никакого ответа, поэтому решила лично встретиться с королём.

Пророк крайне редко покидал Великий Зал. Ласилья никому не раскрыла причину своего отъезда и покинула Дашиньон втайне от монахов. О её мотивах знали лишь Плота и храмовый конюх, её друг детства.

– «У вас никогда не возникало желания посмотреть в зеркало?» - внезапно спросила Плота.

– Что?..

Ласилья, осматривавшая лесистый путь через окно, повернулась и посмотрела на Плоту.

– Почему ты об этом спрашиваешь?

Плота посмотрела ей прямо в глаза. Вместо своей обычной вертикальной позы она сидела, подняв пальцы ног, и обвивала волосы вокруг указательного пальца.

– Я всегда об этом думала. Как вы можете не волноваться о своей внешности? Вы хоть и пророк, но всё же девушка.

– Зеркало с предсказаниями никак не связано. К тому же ты мне помогаешь ухаживать за собой.

– Да, вы правы. И я это ненавижу. Мне кажется, будто моя работа для вас ничего не значит.

– Почему ты так говоришь, Плота?

Плота, сказав эту странную фразу, улыбнулась. Её улыбка была пронзительно холодной.

– Просто хочу, чтобы вы знали. Будет грустно, если вы умрёте в неведении.

– Умру?..

Что за чертовщину она несёт?

Ласилью с детства воспитывали как пророка. У неё никогда не было ни семьи, ни друзей.

Именно Плота заполнила пустоту внутри неё. Поэтому она не понимала, о чём в тот момент говорила хранительница снов. В этой незнакомой улыбке она не узнала Плоту, которую знала всю свою жизнь.

– Плота, что с тобой такое? Ты зла на меня? Что я сделала не так?

Плота ухмыльнулась.

– Это всё ваша вина. Леди Ласилья – пророк, а вот я всего лишь хранительница снов. «Хранительница снов» звучит неплохо, но на деле это обычная прислуга. Вдобавок, вы никогда не думали использовать свои способности по назначению?

Улыбка мгновенно испарилась с лица Плоты.

– Я мечтала обо всём, что есть у вас. Обо всём.

– Плота…

Она не знала, что сказать. Ей больно впервые слышать о настоящих чувствах Плоты. В ту же секунду, как она закусила губу…

Тук-тук!

Внезапно карета остановилась. Тело Ласильи рухнуло вперёд.

– Похоже, мы прибыли.

Лицо Плоты вмиг стало радостным. Дверь кареты распахнулась.

– Как?..

Лицо Ласильи посинело. Дверь открыл не кто иной, как Рикардо.

– Вы вовремя, ваше превосходительство.

Плота с ухмылкой поприветствовала его. Ласилья была поражена.

– Плота, ты что, меня…

Плота предала её. Она рассказала принцу Рикардо о том, как та втайне торопилась к королевской семье. Возможно, она раскрыла и содержание предсказания.

– Я вам говорила. Умереть в неведении было бы гораздо обиднее, не так ли?

Принц Рикардо приблизился и схватил Ласилью за подбородок.

– Приветствую. Приятно познакомиться, пророк Деларты.

Его хватка была сильна. Он будто хотел раздавить ей челюсть.

– «Убери руку… Я – взор и глас господа!» - прокричала Ласилья, превозмогая боль.

– О, этот ваш господь мне не сильно нравится.

На лице принца появилась странная ухмылка.

Плота и Рикардо, которые раньше казались совершенно разными, в этот момент выглядели как близнецы.

– Вы говорили, что я отрублю своему брату голову, поэтому торопитесь предупредить его об этом, не так ли? Если он узнает, как думаете, что со мной будет? Не отрубит ли он, в таком случае, мою голову?

– Господь оберегает королевство… кх…

Принц Рикардо усилил свою хватку, Ласилья начала задыхаться.

– Послушайте, милейший пророк. Сейчас всё зависит от вас. Умрёте вы или будете жить. Если хотите жить, возвращайтесь в храм и держите рот на замке всю оставшуюся жизнь. Как и предсказано, я отсеку своему брату голову и стану королём. Потом я вытащу вас из этого кошмара. И если ваше милое личико того стоит, станете моей наложницей.

Задыхаясь, она увидела искажённое лицо Плоты.

– Бесполезно, ваше величество. Леди Ласилья – очень честный человек. Ей для такого не хватит смелости.

Принц Рикардо проигнорировал её слова.

– Или умрёте здесь. Что скажете?

– Я…

Мысли путались в её голове. Она должна была сбежать отсюда и предупредить короля о грядущей проблеме. Но как?

“Сначала, я должна соврать. Сделать вид, что согласна сотрудничать, дождаться возможности и как-нибудь…”

К сожалению, другого выхода не было. Плота предала её и позаботилась о молчании конюха. Либо его убили рыцари принца, либо он в сговоре с Плотой.

– Я не хочу умирать…

Принц Рикардо улыбнулся, когда услышал, что Ласилья пыталась сказать.

– Похоже, вы также не хотите стать старушкой, которая продаёт овсянку, и умереть девственницей. Что ж, хорошо…

– Это ложь.

Она услышала голос Плоты и почувствовала резкую боль в боку.

– «Ты что творишь?!» – воскликнул принц Рикардо.

Он увидел, как Плота вонзила в неё нож.

– Гх!..

“Я точно почувствовала ноющую боль. Потому что во сне видела девушку с ножом в груди?”

Кажется, будто грань между сном и реальностью пропадает.

– Не позволяйте себя обмануть, ваше величество. Я знаю, какой Ласилья человек. Она никогда не будет с вами сотрудничать. Будет безопаснее её убить.

Брызг!

В том месте, куда её ранили, она почувствовала другую… невероятную боль. Предательница ещё раз прокрутило нож, воткнутый в Ласилью. Плота точно желала, чтобы она прекратила дышать.

– Пло… та… ты…

Ласилья дёрнулась и вскрикнула. Но Плота лишь смотрела на неё холодными глазами, будто на труп.

– Чёрт! Если дошло до этого, то мне тебя уже никак не спасти.

Принц Рикардо вынул нож из окровавленного тела Ласильи. Она пошатнулась и упала в сторону. Брызг! Кровь бесконтрольно разлилась по сторонам.

– Проваливай.

Рикардо схватил Плоту за плечо и потянул к карете. Следуя за ним, она оглядывалась на истекающую кровью Ласилью.

– Эй, мисс Ласилья. Надеюсь, больше никогда не встретимся.

– Пло… та…

Как только принц вышел, дверь кареты закрылась.

Тук-тук.

Принц постучал по двери и отдал приказ рыцарям.

– Сбросьте её с обрыва. И тело кучера тоже. Если их найдут, сделайте так, чтобы списали на несчастный случай.

– Да, ваше высочество.

“О нет… поднимайся… я должна подняться… бежать… предупредить короля об… опасности...”

Ласилья собрала все оставшиеся силы. Но смогла только пошевелить пальцем.

Позже карета с телами Ласильи и кучера скатилась со скалы.

* * *

– Они, наконец, здесь.

– Да-да.

– Значит, сейчас вы…

Вокруг творился переполох. Её веки среагировали на шум, переполняющий её уши. Ласилья открыла глаза. Первым, что она увидела, был яркий свет.

– ?..

Он был очень ярким. В её комнате никогда не было так светло.

“Я сплю? Нет, я мертва.”

Казалось, она умерла и попала в королевство господа.

Ласилья открыла глаза и увидела невероятное зрелище, творящееся вокруг. Её взгляд устремился к окну. На роскошном подоконнике, украшенном тонкой резьбой и золотыми лепестками, сидели птицы, которых она прежде никогда не видела, и пристально смотрели на неё.

– Кар.

– Ку-ку. Чирик-чирик.

– Вы что, со мной разговариваете?

Это было странно. Несомненно, птицы просто чирикали, но для неё они звучали, как человеческие голоса.

– Кто здесь?

– Ваше величество императрица, вы меня звали?

– ?..

Ласилья наклонила голову.

– Императрица?..