Том 8 Глава 106

Глава 1: Пригласительное письмо

Через неделю после того, как я узнал, местоположение Зенит, я всё ещё находился внутри гостиницы в Башеранте. Оно находилось в городе-лабиринте Рапан, где-то в центре Континента Бегаритт, и как бы мне ни хотелось немедленно отправиться в путь, это было далеко отсюда. Я понятия не имел, сколько месяцев займёт путешествие пешком. Возможно, даже больше года.

Кроме того, скоро наступит зима, а это суровое время года в Северных Территориях. Снег скапливался примерно до пяти метров в высоту, и хоть страна в какой-то степени расчищала местные дороги, пересечь границу было непросто. Я бы мог использовать магию, чтобы остановить снегопад и оттаять снег на земле, но я не знал всех путей, и так же я не мог предотвратить непогоду навсегда.

Поэтому я пока оставался на месте. Кроме того, по словам Элинализ, Зенит находится в подземелье. Возможно она говорит всё это чтобы успокоить меня, но также она сказала, что нет смысла к спешке, и то что Пол и Рокси уже направляются в ту сторону. Пол конечно не внушал особого доверия, но если Рокси направляется к моей матери, то я могу немного расслабиться. Лучше подождать, пока закончится зима, прежде чем я сделаю шаг.

– Хорошо, давайте сегодня ещё немного потренируемся.

И вот, я начал день со своей обычной тренировки. Снег или не снег, я все равно мог заниматься силовыми тренировками. В прошлой жизни я никогда не занимался физическими упражнениями очень долго, но по какой-то причине моё нынешнее тело держалось хорошо.

Нет смысла размышлять об этом. Я просто должен быть благодарен, что могу тренироваться так каждый день, сказал я себе, переодеваясь и отправляясь на пробежку.

Сегодня были праздники, поэтому я задал себе немного сложный курс. Сначала я сделал круг по городу. Уплотненный снег был скользким, что повышало риск поскользнуться и подвернуть ногу, это будет важной тренировкой для авантюриста. Закончив круг, я направился к внешней стене - каменному сооружению высотой около четырех-пяти метров, на которое я взобрался с помощью магии. Авантюристам иногда необходимо быстро забираться на более высокие места, так что я тренировался и на этот случай.

Я заметил одного из солдат, стоявших на страже. – О, доброе утро!

– Чего?! А, это ты, Болотный. Вижу, ты усердно трудишься! У тебя сегодня выходной?

– Да, сегодня я снова тренируюсь.

– Ну, ты и трудяга. А, точно, могу ли я попросить помощи о починке стены? Я угощу тебя ужином.

– Если вы позволите мне потрогать грудь вашей дочери, я с удовольствием буду готов построить целый дом!

– Эй, слушай ты... – начал он.

– Просто шутка, просто шутка.

Я поприветствовал других солдат на внешней стене, затем спрыгнул на другую сторону. Там я сделал ещё один круг по периметру города. В отличие от города, в котором периодически расчищали снег, снаружи его скопилось куда больше, поэтому мне пришлось использовать магию огня, чтобы растопить дорожку, по которой можно было бежать. Это тоже было частью тренировки. Может показаться, что этот навык имеет ограниченное применение, но в тот раз я с трудом пробирался через занесенный снегом лес.

– Хаа... хаа...

Закончив круг, я начал упражняться с деревянным мечом, который носил с собой. Я знал, что это не так уж необходимо для мага, но все равно сделал это частью своей ежедневной тренировки. Похоже, было принято считать, что маги физически бессильны, но меня это не устраивало. Может, я и не фехтовальщик, но было много случаев, когда пригодилась сила верхней части тела, например, при переноске багажа. Я всегда мог доверить эту обязанность кому-нибудь другому, но лучше будет справиться с этим самому.

– Ха! Йа! Хо!

Закончив свои обычные упражнения с мечом, а также те, которым меня научили Пол и Гислен, я приступил к имитации боя. Я решил представить себе Руиджерда в качестве моего сегодняшнего противника. Конечно, я был слишком медлителен, чтобы сравниться с ним. Я никогда не одолею его, если не буду продолжать тренировки... более того, я вообще никогда не одолею его, сколько бы я ни тренировался. Но это меня не беспокоило. Побить его не было моей целью.

Закончив, я отправился домой тем же путем.

Когда я вернулся в гостиницу, Элинализ высунула голову из окна второго этажа. – Ах... боже, боже, Ру...а-а! Деус. С возвращением.

Что-то в ней было не так. Её руки вцепились в оконный карниз, и пока её лицо искажалось, её тело сотрясалось в ритме. Стоны "Мм, мм" вырывались, когда она пыталась сдержать голос. К тому же, её плечи были полностью обнажены.

– Спасибо, Элинализ-сан. Похоже, у вас оживлённое утро.

– Что? Оживлённое? Боюсь, я не понимаю, о чём ты говоришь!

Я был уверен, что в комнате был парень, который сзади давал ей сами-знаете-что. Открыть окно, чтобы пошалить, когда на улице так холодно...Действительно живенько.

– На улице холодно, поэтому, пожалуйста, не простудитпсь. – Я отвёл от неё взгляд и вошёл внутрь, направляясь к своей комнате.

На прошлой неделе меня осенило, что Элинализ была ещё той шлюхой. Сначала меня это поразило, но теперь я даже привык к этому. У этой женщины практически каждый день в комнате был мужчина. Само её существование было сексуальным преступлением.

Конечно, я не осуждал её за это. На самом деле, я бы с удовольствием поучаствовал, если бы мог. Но этого не случилось, потому что последние два года я был поражён некой болезнью. Болезнь ума и тела. Возьмём в качестве примера луковицу растения. Когда луковица растения видит горы или долины, она расцветает. Его побег поднимается к небесам и вырастает в такой крепкий стебель, что дождь и ветер не могут его сбить, с великолепным цветком на верхушке. Затем, когда приходит время, он распространяет свои белые семена повсюду. Однако моя луковица не росла, а цветок не распускался.

Ах, к чёрту, я просто скажу это. У меня было ЭД. И нет, мы не говорим об экстра динамической кассете. Мой маленький дружок перестал подавать признаки жизни после того, как мы с Эрис расстались, о чём я узнал, когда ко мне подошла одна авантюристка в тот период, когда я пытался заявить о себе. Я с удовольствием любовался ею, пока вёл её обратно в трактир, но мой маленький приятель не выдержал, когда дело дошло до этого. В итоге она ушла, расстроившись.

Я сделал всё возможное, чтобы это исправить. Золдат даже взял меня с собой в квартал красных фонарей, там моё сердце заколотилось, когда женщина обслужила меня. Однако в конечном итоге всё закончилось лишь неудачей. Мой тюльпан не расцвёл, а лишь тихо поник. Вдобавок ко всему... нет, давайте остановимся на этом.

Это был настоящий шок. Я был абсолютно разбит. Со временем я взял себя в руки и попытался снова, но безуспешно. Мой бесполезный друг так и остался бесполезным. Я всё ещё ценил вид привлекательной женщины, но пульсация не шла вверх и вниз по спинному мозгу, и моя нижняя половина оставалась безмолвной. Со временем меня одолело всепроникающее чувство одиночества и беспомощности, и после слишком большого количества неудач я сдался. Я больше не думал о том, что кто-то другой может помочь мне решить эту проблему. Не было никого, кто бы мне нравился настолько, чтобы попробовать вновь. Если все мои попытки завести романтические отношения заканчивались предательством, мне лучше было просто любоваться издалека. Мне не нужно было надеяться на что-то большее, даже если просто попробовать, всегда хочется именно большего.

Всё, что мне оставалось делать, - это максимально использовать возможность полёта в одиночку. Мне не нужны были товарищи. Я ненавидел толпу людей.

Хотя в последнее время мне даже не удавалось уговорить своего маленького друга летать в одиночку... Не то чтобы я так уж грустил по этому поводу, да!

Я вернулся в свою комнату. Согрев воздух магией, я наколдовал немного горячей воды и вытер пот со своего покрытого потом тела. Затем я переоделся и вышел, думая о том, чтобы перекусить.

Я столкнулся с Элинализ, которая только что закончила свои дела. Человек с рукой, обхватившей её плечо, был тот самый, с которым я работал бок о бок последние несколько лет - Золдат. Он сразу же побледнел, как только увидел моё лицо. – Нет, это не то, что ты думаешь, Рудеус... У меня не было намерения наложить руки на твою женщину.

– Нет, это не то, что ты думаешь, Золдат. Она абсолютно не моя женщина. Кроме того, ты знаешь, что мой не в рабочем состоянии, верно?

– О, да, верно... извини, что сыплю соль на твои раны. Я не имею ничего против тебя, тем более после того, что ты совершил для меня, собрав кучу золота.

– Всё в порядке, – заверил я его. – Кстати, она была хороша?

– Да, она была лучше всех, – сказав это, его лицо расплылось в выражении блаженства.

– Тц. – Я прищелкнул языком от досады, хотя именно я задал этот вопрос. – Ну, вы его слышали, Элинализ-сан. Похвально.

– Ну, конечно же. Любой, кто был со мной, уходит счастливым.

– ...Вот как.

Я знал, что она уже по горло сыта множеством других мужчин с группы Золдата... каждый из них приходил ко мне со своими извинениями и хвастливо рассказывали обо всём этом. Мне не нужны были извинения, но знали ли они, чем занимаются их приятели? Не узнает ли кто-нибудь в конце концов, и не начнётся ли хаос?

Ну... не мои проблемы. Я держал свой нос чистым, как и все последние два года. Я не делал ничего, что могло бы вызвать чей-то гнев, и не затевал никаких драк. Другими словами...

– Элинализ-сан.

– Да, в чём дело?

– Это нормально, если вы развлекаетесь во время еды. Но, пожалуйста, убедитесь что сами после будете расхлебывать последствия?

Самосохранение. Золдат и его команда присматривали за мной эти годы, но я не хотел иметь ничего общего с путами, возникающими вокруг чужих промежностей.

– Эй, что это значит? – Судя по его выражению лица, Золдат понятия не имел, о чём мы говорим.

Элинализ поцеловала его в щеку и повела вниз по лестнице. – Ни о чём. Пойдём, поедим чего-нибудь.

Какая жестокая женщина.

Элинализ Драгонроад была одним из бывших членов группы Пола. Очевидно, она объединилась с Рокси для поисков семьи Пола после Инцидента с Телепортацией. Они вместе путешествовали по Континенту Демонов, а затем Элинализ в одиночку добралась до Центрального Континента, в то время как Рокси отправилась сообщить Полу о местонахождении Зенит. Другими словами, если бы не эгоистичные прихоти Элинализ, то сейчас со мной могла бы быть Рокси. Вот чёрт

Нет, я должен быть благодарен. Они все могли уехать в Миллишион и оставить меня одного. Я смогу увидеть Рокси, как только доберусь до Бегаритт. Нужно убавить спешку.

Элинализ была воином ранга S. Однажды мы попробовали вместе пройти квест на уничтожение, и, как и ожидалось от S-ранга, она была хороша. Ей немного не хватало силы атаки, но она была безумно хороша в защите. Она входила в высший состав воинов, хотя и не была лучшей. В моих глазах лучшим всегда был Руиджерд, хотя сравнивать её с ним было немного несправедливо.

У неё была царственная, эльфийская красота, сияющие золотые волосы, уложенные в великолепные длинные локоны. Её мягкая манера поведения и выразительное владение словами потешали мужское эго, при этом глядя прямо им в глаза и прикасаясь к ним с мягкой ласкостью, она обезоруживала их. Каждое её движение было направлено на соблазнение, как тогда, когда она впервые подошла ко мне, и я подумал: "Неужели она влюбилась в меня?" Её мастерство в спальне тоже впечатляло, потому что почти все мужчины, которые проводили с ней ночь, на следующий день были совершенно измотаны.

При этом она не игнорировала других женщин и не относилась к ним с снисходительностью. Она играла роль старшей сестры для младших девочек, давая им советы по отношениям, обучая их, как привлекать мужчин, и защищать их в бою. Она никогда не пыталась соблазнить мужчину, у которого уже был партнёр. Можно считать, что таким образом она пыталась установить границы: всему своё время и место. Если не обращать внимания на её маленькую грудь, она была идеальна.

Конечно, её сексуальные аппетиты были по-прежнему ненасытны. Одного за другим она пожирала всех холостых мужчин вокруг себя. Это было похоже на наблюдение за сгорающим фитилем. Вы не знали, насколько длинным был фитиль, но однажды он должен был закончиться и вызвать огромный взрыв, под которым я подразумеваю гордых авантюристов, вступающих в любовную ссору. Элинализ была достаточно харизматична, чтобы убедить всех, что взрыв не перерастёт в кровопролитие, но, как и следовало ожидать, она никогда не задерживалась в одной группе надолго. Она была печально известна среди мужчин-авантюристов южного региона Центрального Континента, настолько, что существовало негласное правило не позволять ей вступать в пати, кроме как при особых обстоятельствах.

На этой ноте она сейчас веселилась со мной. – Если ты собираешься на континент Бегаритт, то я должна убедиться, что ты доберешься туда в целости и сохранности, – сказала она, и я не стал возражать. Последние два года научили меня понимать, как трудно путешествовать в одиночку. Элинализ была искусна в бою и была бы хорошим партнёром... за исключением того момента, когда она прижималась ко мне во время еды и ласкала меня своими руками. Это немного раздражало. Если бы не моё ЭД, я бы с удовольствием отплатил ей тем же.

– Золдат-сан, не будь таким нетерпеливым. Рудеус ведь смотрит.

– Он ведь сказал что всё в порядке? Совсем чуть-чуть.

– Боже, боже, такой непослушный мальчик...

В данный момент она занималась любовью с Золдатом у меня на глазах. Почему мы вообще ели за одним столом? Наверняка она просто хотела похвастаться. Чёрт, я же не завидую!

Золдат был мил и заботлив с Элинализ, как и с остальными членами его группы. С таким обратным гаремом, как она могла избежать драмы? Не то чтобы меня это волновало, пока ни один из вил не был направлен в мою сторону. Мне хотелось разобраться во всём до того, как всё пойдёт наперекосяк, но у меня было очень мало опыта в подобном положении, и я чувствовал, если попытаюсь, будут проблемы.

– Ладно, вот, держи, – сказала Элинализ Золдату. – Деньги, которые я обещала.

– Держу. Должен сказать, мне жаль, что так получилось... Мне так нравится проводить время вместе с тобой, и чтобы получать за это деньги как-то, ну...

– Просто обещай, что не влюбишься в меня, хорошо, – ответила она, передавая деньги.

Так вот в чем дело. Почти как обратная проституция, подумал я. Ну, в таком случае, проблем быть не должно.

...верно ведь?

Наша жизнь продолжалась в том же духе ещё месяц. Затем, в один прекрасный день, мне пришло письмо. На крепко запечатанном конверте было написано "Университет Магии Раноа".

Что это, чёрт возьми, такое? подумал я, сломав печать и заглянув в содержимое.

『Господину Рудеусу Грейрату,

Приветствую вас. Я Джениус, заместитель директора Университета Магии Раноа.

В последнее время имя Рудеуса Грейрата приобрело широкую известность в королевстве Раноа. Я слышал, что вы высококвалифицированный авантюрист, который может пользоваться безмолвной магией. При дальнейших расследованиях я также обнаружил, что вы, похоже, являетесь учеником мага Королевы Воды, также известной как Рокси.

Нет ли у вас желания отточить свои невероятные магические навыки? Я приготовил всё дабы принять вас в качестве особого студента в Университет Раноа. Как особый студент, вы будете освобождены от платы за обучение, а также от посещения занятий, при этом у вас будет доступ к основной библиотеке и оборудованию школы, что поможет вам проводить собственные исследования.

Если вы сможете завершить один исследовательский проект в течение семи лет (к моменту окончания школы) и передать права на свои результаты Университету или Гильдии Магов, вы будете зачислены в Гильдию Магов в качестве члена с рангом C. Конечно, даже если ваши исследования не принесут значительных плодов, вы все равно будете зарегистрированы как член Гильдии ранга D вместе с остальными выпускниками.

Я был бы очень признателен за возможность представиться вам. Прошу прощения за резкость этой просьбы, но прошу вас рассмотреть моё предложение.

Спасибо за ваше время и внимание,

Джениус Халфас,

заместитель директора Университета Магии Раноа.』

Особый студент... другими словами, стипендия? Я знал, что в этом мире существует Гильдия Магов, но понятия не имел, чем они занимаются. Однако я знал о Гильдии Воров, которая продавала товары на чёрном рынке и торговала рабами. Исходя из этого, я предположил, что Гильдия Магов, вероятно, занимается покупкой и продажей книг по магии и магическим исследованиям.

Но почему они прислали мне это письмо только сейчас? Полагаю, что даже если я и чувствовал себя в тупике, когда дело касалось моей магии, я был более чем достаточно силён, чтобы добиться успеха как искатель приключений, и даже победил бродячего Красного Дракона практически в одиночку. Возможно, он был ослаблен, но это не меняло того факта, что я его победил. В конце концов, историю пишут победители.

Тем не менее, я не видел необходимости посещать семинары, чтобы увлечься учёбой. Кто-то из Бог-знает-где приглашал меня поехать Бог-знает-куда только Бог-знает-зачем. Это должно было быть какое-то мошенничество, верно? Вроде той африканской аферы с золотой пылью.

Тем не менее, это письмо было доказательством того, что мои усилия за последние два года были признаны. Университет Магии был Альма-матер Рокси, и я был искренне рад, что они сочли нужным связаться со мной - вот почему я должен был проверить подлинность письма.

– Элинализ-сан, я собираюсь ненадолго отлучиться в Гильдию искателей приключений.

– О? Разве у тебя сегодня не выходной? – Она расчесывала свою роскошную гриву, взяв в кои-то веки выходной от охоты на мужчин.

– Есть кое-что, о чём я хочу узнать.

– Подожди минутку. Я пойду с тобой. – Элинализ отложила расческу и встала. Её волосы были ещё не идеально уложены, но достаточно, чтобы выглядеть прекрасной.

– Я не собираюсь отправляться на поиски. Я сразу же вернусь.

– Давным-давно Пол сказал то же самое, прежде чем отправиться в Гильдию искателей приключений за девушками.

– Так и было, да? Ну, это на него похоже, – признался я. – Но какое это имеет отношение ко мне?

– Если ты идёшь на рыбалку, чтобы подцепить девушку, то вдвоём у нас будет больше шансов. Давай нацелимся на парочек.

Что несёт эта шлюха? – Пожалуйста, прекратите говорить про парочек... А если они любовники? Это будет не очень хорошо.

– Всё в порядке. Я могу сказать, если они любовники, просто взглянув, – сказала она.

– Я не собираюсь подбирать девушек, так что вам не обязательно идти со мной.

Секс был единственным, о чём она думала в любой момент времени, хотя она резко меняла направление, когда мы принимали просьбу, в мгновение ока превращаясь в серьёзную женщину-авантюристку. Это деление, вероятно, была одной из тех вещей, которые заставляли мужчин влюбляться в неё.

– Не говори так, – ныла Элинализ. – Подумай об этом с моей точки зрения! Я должна охотиться на мужчин, потому что малыш Рудеус не хочет со мной играть.

– Я с удовольствием поиграю с вами... если вы будете в состоянии заставить моего маленького мальчика встать.

– Я бы с удовольствием попробовала, но я не могу заниматься сексом с сыном Пола. Кроме того, я обещала Рокси, что не буду. Я не хочу, чтобы она меня ненавидела.

Какое совершенно бессвязное объяснение. Неужели эта женщина просто выдумывала всё на ходу? Тем не менее, я мог понять, что она не хочет, чтобы Рокси её ненавидела, и тот факт, что она чувствовала это, не позволял мне ненавидеть её тоже. Как впечатляюще со стороны моего Бога, даже заставить кого-то вроде Элинализ жить в страхе перед её недовольством.

– Это не моя вина, – сказал я.

– Безусловно так и есть. Но что плохого в том, чтобы ты подбирал девушек? Все здоровые молодые парни делают тоже самое.

– А что насчёт нездоровых парней как я?.

– Боже, Боже, это было хорошо сказано. Хе-хе.

И вот, я как-то взял с собой Элинализ, отправляясь в Гильдию искателей приключений. Но не для того, чтобы подбирать девушек.

Было уже за полдень, и вокруг было не так много искателей приключений. Золдата и остальных членов «Поступи Лидеров» тоже не было. Несмотря на то, что они медведи, Блестящие Гризли не впадали в зимнюю спячку, и просьб об устранении было предостаточно.

Просканировав комнату, я заметил группа А ранга «Нижнее Подземелье». Это была группа магов, состоящая всего из четырёх человек: одного воина-мага и трёх магов. Все они могли использовать магию как минимум среднего уровня или выше, а их лидер был продвинутым магом огня.

– Йо, Болотный, у тебя сегодня свидание?

– Да, моя прекрасная дама всё время пилит меня, чтобы я быстро пошёл и подцепил несколько девушек.

Тот, кто обратился ко мне, был их лидером, Конрадом. Это был опытный авантюрист лет сорока, мрачный и усатый. Он выбыл из охоты на Красного Дракона, но у нас были дружеские отношения.

– Как дела? Ты наконец-то решил присоединиться к нашей пати? – Он приглашал уже несколько раз. По его словам, пользователи наступательной магии, которые также могли использовать магию исцеления среднего уровня, были редким товаром.

– Хмф. Я одинокий волк.

– Зачем пытаешься вести себя таким крутым? У тебя уже есть группа, с вон той женщиной, не так ли?

Я оглянулся и увидел, как Элинализ подбирает какую-то молодую авантюристку. Или соблазняет, скорее. Я видел, как покраснело лицо мужчины. Зверолюд мог бы бы сказать, что чувствует его возбуждение. Судя по его виду, у него не было большого опыта, и Элинализ скорее смутила его, чем возбудила.

Впрочем, это не имело значения.

– Важнее другое, Конрад-сан, у меня есть кое-что, о чём я хотел бы вас спросить.

– Что? Если это что-то странное, то ты должен мне заплатить. Ты ведь неплохо заработал, победив того Красного Дракона, верно? Надо было мне тоже пойти. Если бы я только знал, что ты победишь эту тварь в одиночку...

– Я приглашу тебя в следующий раз, – пообещал я. – Теперь, что касается того, о чём я хотел спросить... Ты ведь из Университета Магии Раноа, верно?

– Да. Правда, бросил на пятом курсе.

Мне было плевать, бросил он учёбу там или нет. – Мне пришло это письмо, – сказал я и показал его ему.

– Ааа, особый студент. Да, у них есть такое.

– Можешь рассказать подробнее?

– В университете есть такие ребята, как ты, которые могут использовать странную магию, и авантюристы, которые сделали себе имя, но не связаны с Гильдией Магов. У них также есть дворяне и члены королевских семей из других стран, но в основном они приглашают тех, кто обладает невероятной магической силой. Они говорят им, что им не нужно посещать занятия, пока Университет может записать их в число студентов.

– Как так? – спросил я.

– Просто. Если эти ребята сделают себе имя в будущем, это будет бесплатной рекламой для Университета, верно?

Так он сказал. Студенты-стипендиаты, да? В моей прежней жизни у нас были такие в школах, но это выглядело несколько иначе. Как именно работает этот особый статус для студента? Во всяком случае, если они пригласили меня, основываясь на информации о том, что я могу использовать магию без слов, то это определённо не было мошенничеством.

– Ну, а чем занимается Гильдия Магов?

– Они продают свитки, поддерживают создание магических орудий и всё такое. На самом деле я не знаю всех деталей. То есть, я участник, но только ранга F.

– А, кстати. Разве они не говорят, что ты получишь качество участника ранга D, если закончишь университет?

– Конечно, если закончишь университет... – сказал он.

Гильдия магов обычно поддерживали все виды деятельности, связанные с магией. Вы могли стать членом Гильдии, если владели хотя бы начальной магией. Самым низким уровнем был ранг F, и с ростом ранга увеличивалось ваше влияние в гильдии, что позволяло вам обращаться за различными видами помощи.

В большинстве магических школ после окончания обучения вы становились членом гильдии ранга E. Магический университет был немного особенным, поскольку давал членство в гильдии с рангом D, в основном потому, что университет был сердцем самой гильдии. Не говоря уже о возможности закончить университет с рангом C, если ваши исследования будут плодотворными.

– Какие возможности у ранга С? – спросил я.

– Не знаю. Самый быстрый способ узнать это - спросить у самой гильдии, но у них нет отделения в этом городе.

Похоже, если у тебя только F ранг, ты не имеешь права на помощь Гильдии Магов. Правила продвижения по служебной лестнице тоже не были такими чёткими, как в Гильдии Искателей Приключений, а это означало, что повышение получали в основном богатые люди или имеющие связи люди.

– Ах да... Болотный, ты ведь не ходил в школу, верно?

– У меня был частный репетитор.

– Тогда ты, должно быть, из довольно богатой семьи.

– Как ты можешь судить по моей фамилии, я из одной из благородных семей ветви Асуры.

– Прости, но какая у тебя фамилия?

– Грейрат. Рудеус Грейрат.

Имя Рудеус Болотный было довольно известным, но моя фамилия - нет. Фамилию Конрада я тоже не знал. Он назвал её, когда впервые представился, но я не запомнил.

– Грейрат - аристократы Асуры, ага. Удивительно. Что же ты тогда делаешь здесь в качестве одиночного искателя приключений?

– Ну... – начал говорить я, и тут в глубине моего сознания всплыл образ Эрис. Её лицо, тепло той ночи, чувство потери, которое я ощутил на следующее утро, и неприятные воспоминания с Сарой - именно после ухода Эрис мой маленький мальчик перестал вставать.

К тому времени, когда я осознал, что происходит, слёзы уже катились по моим щекам. – А-а?..

– Ах... прости, не стоило спрашивать, у каждого свои причины.

Я заставил его чувствовать себя неловко. Я хотел забыть Эрис, но каждый раз, когда происходило что-то подобное, на меня накатывали воспоминания. Пора бы двигаться дальше. Эрис быстро смирилась со всем. Скорее всего, она уже давно забыла обо мне. Не было смысла цепляться за эти чувства. Мне было так легко оборвать свои чувства к Саре, так почему я не мог забыть Эрис?

Нет, просто перестань думать об этом, сказал я себе.

– Ну, в любом случае, раз уж они так радушно приняли тебя, не стоит ли пойти и посмотреть, что они могут предложить?

Когда Конрад сказал это, я вспомнил, что был репетитором Эрис. Тогда я думал, что делаю это, чтобы накопить денег на учёбу в Университете Магии вместе с Сильфи. Боже, это было путешествие по дорогам памяти. В то время над Сильфи издевались, и я учил её магии, хотя в то же время я чувствовал, что мои собственные магические способности упёрлись в стену. Тогда я только и думал о том, как отточить свои навыки в достижении этой цели, и я всё ещё хорошо понимал важность совершенствования своих способностей. Я планировал продолжать делать это и впредь. Участие в Гильдии Магов, безусловно, имело свои преимущества. Но мне всё ещё нужно было думать о семье, и я знал, что за последние пару лет моих способностей было более чем достаточно для повседневных целей. В отличие от нескольких лет назад, я не чувствовал острой необходимости учиться чему-то новому. Конечно, существовала вероятность того, что я вдруг снова столкнусь с кем-то вроде Орстеда... хотя он вряд ли был тем противником, которого можно было победить, лишь немного потренировавшись. Он расправился с Руиджердом, прожившим несколько сотен лет, всего лишь одной рукой. Если мы снова встретимся, мне лучше вообще с ним не сражаться.

– Вместо того чтобы таскаться за кем-то вроде Пола, почему бы тебе не попробовать сделать что-то для себя? Например, пойти в университет? Ты уже достаточно взрослый, чтобы быть самостоятельным, верно? – Элинализ внезапно оказалась рядом со мной.

– У меня будет на это время после того, как я навещу свою семью, – сказал я.

– Зенит в полном порядке. Ты снова с ней встретишься, ведь они живы, разве этого не достаточно?.

– Но наша семья была разделена... сначала мы должны хотя бы воссоединиться.

– Пол и остальные в любом случае собираются вернуться в Асуру. Ты можешь навестить их там, – рассудила она.

– Но они могут продолжать жить в Миллишионе, понимаешь?

– Это не лучшее место для жизни мужчины с двумя жёнами.

Моногамия была одним из учений веры Миллиса, и большинство жителей Священной Страны Миллис были последователями этой веры. Она была права.

– Неужели вам Элинализ-сан, не хочется видеть лицо моего отца? – обвинил я её.

– Именно! – ответила она, безразлично пожав плечами. Неужели она действительно так сильно ненавидела Пола? Она не хотела видеть его с самого начала, но она также не собиралась бросать свою работу, чтобы доставить меня туда. Иногда я действительно не знал, о чём она думает.

– Кстати, Болотный... – сказал Конрад.

– Да, в чём дело?

– А не пора ли тебе познакомить меня с этой красоткой? – Он посмотрел на неё жаждущим взглядом.

Почему эта женщина была так популярна? Ну, во всяком случае, я принял решение относительно университета. Это было заманчивое предложение, но пока я собирался отказаться от поступления.

В ту же ночь во сне я оказалась в чистой белой комнате. Это был он - снова тот парень. Тот самый, мозаичный парень, с двухлетней давности.

– Да, давно не виделись.

Да, я так и знал. Хитогами.

– Что это значит?

Ничего. Не беспокойся об этом.

– Нет-нет. В конце концов, я привык, что ты иногда говоришь странные вещи.

Правда? Ну, прошло уже много времени с тех пор, как мне приснился тот сон, но я не чувствую себя так отвратительно, как раньше.

– Ты, наверное, уже привык к этому, да?

Не знаю. Более того, я звал тебя снова и снова, пока искал Зенит, понимаешь? Неужели ты не мог прийти ко мне хотя бы раз?

– На то были свои причины.

И какие же? Ну, ладно. В конце концов, мы все равно её нашли. И всё же, у меня ощущение что я зря потратил два года.

– Ты разве не рад, что ты наконец нашёл свою мать.

Да. А ещё я представить не мог, что Рокси будет с таким усердием её искать.

– Всё-таки эта девочка трудяга.

Она действительно такая. Я горжусь своим мастером. Похоже, она тоже направляется на Континент Бегаритт. Жду не дождусь встречи с ней.

– Ты уверен? Ты действительно хочешь, чтобы мастер, которым ты так гордишься, увидела, каким жалким ты сейчас выглядишь?

Жалкий? Я? Прямо сейчас?

– Разве это не правда? После того, как Эрис сбежала, ты прошёл через все эти трудности, чтобы наладить отношения с той девушкой, Сарой, а потом твоя нижняя подружка не захотела подниматься. Может быть, твоя магия и улучшилась, но в последние несколько лет она зашла в тупик. Даже твоё фехтование не стало лучше, несмотря на ежедневные тренировки. Единственное, что действительно стало сильнее, это твоё тело, но разве этим ты хочешь хвастаться перед своим мастером? "Ваш ученик вырос великим человеком?"

Гррр, ты действительно нарываешься, не так ли? Ладно, так что ты пытаешься сказать?

– Думаю тебе нужно отточить свою магию? Иди в Университет Магии, и ты узнаешь так много, что время, проведённое в качестве искателя приключений, померкнет по сравнению с этим.

Что за херня? У вас тут школа что ли? ...подожди. Это то, о чём я думаю? Твой обычный совет?

– Да, что-то вроде этого.

Как всегда, ты ходишь вокруг да около, и всё так же звучит подозрительно.

– Правда? Но на этот раз тебе стоит послушаться. Если ты отправишься на Континент Бегаритт, ты пожалеешь об этом.

Пожалею? Почему?

– Я не могу тебе сказать.

Да, конечно. Ну, это не первый раз, когда ты что-то от меня скрываешь. Ты должен знать, что твои доводы звучат слабо. Я тоже хочу не торопить события, но только после того, как моя семья будет найдена и собрана в одном месте.

– Вот почему мой настоящий совет - это то, что я сейчас хочу сказать.

Это то, чего я ждал прямо сейчас. Давай-ка, послушаем тебя.

– Рудеус, иди и вступи в Университет Магии Раноа. Там ты должен расследовать Инцидент с Телепортацией региона Фиттоа. Если ты сделаешь это, ты сможешь восстановить свои способности и уверенность в себе как в мужчине.

А? Серьезно? Хитогами, ты хочешь сказать, что моя эректильная дисфункция может быть вылечена в университете?! Ты это имеешь в виду, да? Верно... Верно...

Мои слова оставили лишь эхо, когда моё сознание померкло.

Я открыл глаза и увидел лицо Элинализ рядом. Ошеломлённый, я уставился на неё в изумлении, вспоминая события предыдущей ночи. Накануне её охота на мужиков пошла крахом. Когда день сменился ночью, она сказала: "Мне слишком холодно, я не могу заснуть", - и перебралась сразу ко мне в постель.

Это была правда, что зимние ночи на севере были очень холодными. В этом мире не было ни кондиционеров, ни газовых обогревателей. В хороших гостиницах были камины в каждой комнате по одной, который обогревал всё здание, но этот был дешёвым. В нём можно было найти толстый плед, но это было всё. Я использовал магию для обогрева комнаты, так что меня это не очень беспокоило, но Элинализ казалась довольно холодной. Я решил, что это одно из её эффектов, и пригласил её войти.

И вот я оказался в постели с этой красивой пожилой женщиной, которая не имела понятия о целомудрии, и всё же моя маленькая подружка между ног оставалась неразрушимой. Я пытался прижаться к её телу, пока она спала, чтобы проверить, но не получил никакой реакции. Это было именно то, о чём я мечтал в своей предыдущей жизни - "несанкционированное использование". И я делал это. Я был безумно возбуждён, но не было никакой пульсации по позвоночнику, никакой реакции снизу.

Когда я убрал от неё руки, она обхватила меня, как осьминог. Её тело, мягкое, несмотря на отсутствие жира, и она прижалась ко мне. То, как она обвилась вокруг меня, было так привлекательно, и всё же я не почувствовал никакой реакции. В конце концов, её дыхание снова стало спокойным и тихим, и моё возбуждение начало исчезать, оставляя пустоту, одиночество и чувство неполноценности.

Слёзы навернулись мне на глаза. – Это правда… что я могу действительно исцелиться...

Так я незаметно для себя пришёл к решению поступить в университет.

Три месяца спустя, когда снег начал таять, я объявил Золдату и его группе о своём отъезде. Хотя я считал себя одиночным искателем приключений, я часто путешествовал с членами «Поступь Лидеров» и решил, что прощание с ними просто необходима. Я собрал членов группы перед трактиром и объясвил, что отправляюсь в Раноа. – Все... спасибо вам за всё, что вы сделали для меня до этого момента.

Все они выглядели немного опустошенными, отвечая: "Удачи" и "Будь здоров". Наконец я посмотрел на Золдата, который не встречал моего взгляда, и склонил голову.

– Золдат. Спасибо тебе за всё.

– Я имею в виду, ты очень заботился обо мне, а я ничего не сделал для тебя взамен...

Золдат Хеклер. Независимо от того, что он говорил, он заботился обо мне последние несколько лет. Он даже перепробовал кучу разных средств, чтобы помочь мне вылечиться от ЭД. Если бы не Зенит, я бы, наверное, вступил в его группу.

– Я не присматривал за тобой, так что тебе нечего возвращать. На самом деле, ты помог мне заработать немало денег. Твои магические способности на высшем уровне. Тот кто и должен сказать спасибо, так это я. – Он вульгарно хихикнул, но выражение его лица стало неловким, и он отвёл глаза.

Что за цундере. Он плохо говорил, но я был уверен, что я ему понравился. Если бы я ему действительно не нравился, он бы не запаниковал, когда я увидел его и Элинализ вместе, и не выглядел бы сейчас так неловко. – Ну, что ж, лучше оставлю это для тебя. Ты ведь наконец-то сможешь исцелится?

– Еще ничего вышло.

– А, хорошо. Ну, я уверен, в будущем у нашей группы появится причина отправиться в ту сторону. И когда это случится, давай снова пойдем за выпивкой и женщинами, – с ухмылкой сказал Золдат, похлопав меня по спине.

Чувствуя благодарность за этот прощальный толчок, я отправился в королевство Раноа.