Том 11 Глава 151

Дополнительная глава: Норн и церковь Миллис

Норн Грейрат чувствовала себя, мягко говоря, неспокойно.

Прошел месяц с тех пор, как ее брат Рудеус отправился в путешествие на континент Бегаритт, и жизнь в городе Шария была спокойной, как и прежде. Трудно было поверить, что большая часть ее семьи находится в опасности в какой-то странной, далекой стране.

И все же, в сердце Норн было неспокойно. От Рудеуса, конечно, не было никаких вестей.

Что он переживает сейчас? Неужели именно ее назойливость заставила его столкнуться с опасностями, к которым он не был готов?

Если бы Рудеус умер, Сильфи была бы опустошена. Она бы рыдалс, держа на руках ребенка, оставшегося без отца.

Норн и сама была еще ребенком, и, возможно, не была столь остра, как ее сестра, но даже она понимала, что храбрая улыбка Сильфи была лишь попыткой скрыть свои настоящие чувства. Глубоко внутри Сильфи страдала даже сейчас.

Каким бы талантливым магом ни был Рудеус, оставалась вероятность того, что он умрет во время путешествия на Континент Бегаритт.

И Норн была той, кто подговорил его на это. Если бы она не донимала его... если бы она не была такой эгоисткой... Рудеус и Сильфи и сейчас жили бы вместе.

Это была мучительная мысль. Тревоги и сожаления было достаточно, чтобы сокрушить ее.

Выглянув в окно своей комнаты в общежитии, Норн протяжно вздохнула. В эти дни она делала это регулярно. Снаружи она заметила нескольких студентов, идущих в направлении школьных ворот.

– О, точно... Сегодня я должна была идти домой...

Раз в десять дней она должна была появляться в доме семьи Грейрат. Сегодня был тот самый десятый день. Неохотно поднявшись на ноги, Норн стала собираться в дорогу.

Пока она шла к дому Грейратов, она продолжала размышлять о сложившейся ситуации. Обида и недоверие, которые она раньше испытывала к Рудеусу, исчезли. Она уже не ненавидела его так, как раньше. Но отчасти это и пугало. Что, если он не вернется домой? Что, если придет письмо с известием о его смерти? Она не знала, сможет ли она вынести это сейчас. Она не знала, как извиниться перед Сильфи.

Оставалась еще и Айша... хоть она и не заботилась об отношении между ними.

Ее мысли ходили кругами. Это была плохая привычка Норн. Как только она начинала беспокоиться о чем-то, ей было очень трудно остановиться.

Заметив что-то краем глаза, Норн остановилась.

Она заметила приметное здание, стоящее в конце боковой улицы. В Священной стране Миллис подобные здания были очень частым явлением. В каждом районе города было свое здание. Но с тех пор как она покинула те земли, она видела их очень редко.

– Это церковь Миллиса...? Я даже не знала, что такая есть в этом городе.

Она была построена не совсем так, как церкви в Миллисе, поэтому казалась немного странным для нее. Но ее белый цвет и основной дизайн все же делали ее функцию очевидной.

– Если подумать, в последнее время я не часто читала молитвы…

Норн была верующей церкви Миллис. Еще в Святой Стране, когда она была на попечении семьи своей матери, они регулярно посещали церковь. Она быстро усвоила основы не то, что она сознательно решила делать сама, но она не чувствовала, что семья принуждала ее к этому. Это было важно усвоить учение церкви в Миллисе.

Все ожидали, что ты будешь знать их и подчиняться им. Тем не менее, она не была страстной верующей. Покинув Миллис, позади, она не чувствовала необходимости бродить по городу в поисках церквей для молитв.

Но сегодня Норн обнаружила, что свернула на эту боковую улочку.

Внутреннее убранство церкви, в отличие от улицы, было довольно спокойным. У нее появилось ощущение, будто она попала в священное место.

Тишина в воздухе, внушительный дизайн самого здания, признаки душевного покоя – все это было ей знакомо.

Потолок был немного ниже, чем в тех церквях, которые Норн помнила, но упорядоченные ряды скамеек были такими же. Как и священное святилище в задней части.

Почувствовав легкую ностальгию, Норн подошла к священному символу Миллис, опустилась на колени и соединила руки вместе.

Она не молилась уже много лет, но ее тело все еще помнило, как это делается.

– Великий святой Миллис, услышь мою молитву... Пожалуйста, верни моего брата домой в целости и сохранности. И моего отца. И мою мать. И Лилию-сан тоже...

Норн почувствовал кратковременный укол беспокойства, что, возможно, она просит слишком многого, называя каждого по отдельности. Святой Миллис никогда не заступался за жадных. Важно было, чтобы твои желания были скромными.

И все же она решила лишь перефразировать свою молитву.

– Пожалуйста, помоги всем благополучно вернуться обратно домой..

Если Миллис сочтет нужным исполнить эту просьбу, семья Норна наконец-то станет

снова целой. Они смогут жить вместе, впервые за много лет. Этого Норн хотела больше всего на свете.

На самом деле... в данный момент это было единственное, чего она действительно хотела.

Если даже это было слишком много, она не знала, что должна была сделать.

К тому времени, как она закончила свои молитвы, Норн почувствовала себя немного лучше.

Возможно, атмосфера в этой церкви была приятной. Или, может быть, ей удалось разобраться со своими мыслями, выразив их словами.

В любом случае, я должна прийти еще раз.

Подумала она.

Норн посещала уроки, делала зарядку, а после школы отправлялась в церковь после школы. Вскоре это стало ее новым распорядком дня.

Когда она молилась, то всегда чувствовала себя немного лучше. Было ощущение, как будто она выполняла свою часть работы.

Но однажды внутри нее что-то оборвалось.

– Пожалуйста, пусть все вернутся целыми и невредимыми...

Когда она пробормотала те же слова, что и всегда, слеза вытекла из ее глаза. Она медленно побежала по щеке и упала на подбородок. За ней последовала вторая, потом третья, и вдруг… прорвало.

Норн, конечно, знала, что она только утешала себя, приходя сюда. Молитва давалт ей ощущение, что она что-то делает, но на самом деле это было не так. Она ничего не могла сделать.

Так было всегда, и так будет всегда. Она была бессильна, и она знала это.

Фыркнув, Норн прикрыла лицо, хотя прятать его было не от кого.

Она чувствовала себя жалкой. Жалкой и расстроенной. Она ненавидела то, насколько бесполезной она была.

– Почему ты плачешь?

Голос раздался словно из ниоткуда. Напуганная, Норн оглядела церковь. Она думала, что она была одна. Здесь был священник, в этот час его часто не было дома. Поэтому она обычно оставалась здесь только для себя.

Но сегодня здесь был кто-то еще - молодой человек, который только что вышел из кабинки для исповеди.

Он выглядел примерно на один возраст с ее братом Рудеусом. Его волосы были настолько длинными, что она едва могла разглядеть его глаза. То, как он смотрел на нее, заставило ее подумать, что он был упрямым типом человека.

Молодой человек раздраженно нахмурился на вопрос. – Что, ты не узнаешь меня? Я Клифф Гримуар. Я послушник в этой церкви. Только начал здесь в этом году.

Для простого послушника этот молодой человек казался немного самодовольным.

Но этот высокомерный тон помог Норн вспомнить. Она уже встречалась с ним однажды раньше. Он был другом ее брата и несколько известным студентом Университета Магии.

Теперь, когда она подумала об этом, она видела его и в этой церкви тоже. Когда здесь служили мессу, он часто крутился рядом, помогая священнику.

– О... да, конечно. Здравствуйте, - вытирая слезы, Норн слегка склонила голову.

Клифф фыркнул и подошел к ней ближе.

– Тебя что-то беспокоит? Давай, расскажи мне об этом.

– Если что-то делает тебя несчастной без веской причины, я разберусь с этим за тебя. Даю слово.

Норн, честно говоря, была просто сбита с толку этим неожиданным предложением. Этот человек был другом ее брата, да, но эти двое, по сути разговаривали впервые.

– Я думаю, ты, возможно, знаешь, но женщина, с которой путешествует Рудеус - моя жена. Я, конечно, волнуюсь за нее, но я верю в навыки Рудеуса. Я уверен, что он обеспечит ее безопасность. Так что, со своей стороны, я обязан защитить его семью здесь, в Шарии. Если он рискнет своей жизнью ради Лиз, я сделаю то же самое для тебя и твоей сестры.

Теперь в этом было больше смысла. Норн знала, что Элинализ была когда-то в группе ее отца, но не то, что она была замужем.

Впрочем, это было понятно, учитывая, насколько она была красива.

– Я заметила, что ты каждый день приходишь помолиться из кабинки для исповеди. Но это первый раз, когда ты разбилась в слезах, верно?

Норн не могла этого знать, но Клифф имел тенденцию использовать эти тихие послеобеденные часы, чтобы немного позаниматься внутри исповедальной кабинке в ожидании редкого посетителя.

Обычно он не задерживался там, если у него не было каких-то дел, но он открылся, когда увидел, что Норн плачет.

– Иди, ты можешь мне доверять. Я обо всем позабочусь, - сказал Клифф уверенно, прижав руку к груди. – Это неловкая проблема? Мы можем воспользоваться кабиной для исповеди, если хочешь.

Норн немного настороженно отнеслась к этому предложению. По ее опыту, обычно лучше не доверять никому, с кем встречаешься в первый раз.

Но пока она колебалась, она вспомнила о своем брате. Она вспомнила тот день, когда он навестил ее в комнате общежития.

Она вспомнила выражение его лица. Он был так же встревожен, как и она.

Может быть, Клифф, несмотря на все свои громкие речи, чувствовал то же самое, что и она. Его жена, Элинализ, отправилась на Континент Бегаритт. Он наверное, хотел поехать с ней, но не смог.

Прямо как Норн. В таком случае… возможно, он мог понять, что она чувствует.

– Ну, вообще-то...

И вот Норн открылась Клиффу.

Сначала, объяснила она, что ее брат решил не ехать в Бегаритт. Но потом она заставила его передумать, и он в конце концов поехал.

Была вероятность, что брат в результате погибнет. Сильфи конечно, была бы убита горем. Она очень любила Рудеуса, и они собирались завести ребенка и создать свою собственную семью. Если бы Сильфи потеряла бы его сейчас, это будет для нее сокрушительным ударом. Норн знала, как это будет больно.

И если бы это случилось, она была бы во всем виновата. Ее брат не отправился бы в это опасное путешествие, если бы она не настаивала на этом.

Когда она услышала, что ее отец попал в беду, она отчаянно пыталась помочь. Она очень хотела, чтобы Рудеус отправился спасать его. Но тогда ей даже не пришло в голову, что он может не вернуться домой.

Все, что она могла сейчас делать, это ходить в школу, посещать уроки и читать молитвы после обеда. Но молитвы были лишь способом успокоить себя. Она была бессильна. Она ничем не могла помочь.

Чем больше она думала об этом, тем грустнее ей становилось. Именно поэтому, Норн начала плакать.

– Что, это все? - ответил Клифф с презрительным фырканьем.

– Что значит, ваше "это все?"?

Норн ожидала, что Клифф поймет, поэтому его слова прозвучали как своего рода предательством.

Но, несмотря на ее сердитый взгляд, Клифф снова фыркнул.

– Слушай. Я не пытаюсь хвастаться, но я родом из Миллиса…

[П.П: он не пытался хвастаться, но он похвастался.]

– Я тоже оттуда.

– Дай мне закончить, пожалуйста. Я внук Папы Миллиса. Я был замешан в борьбе за власть там, поэтому мой дед отправил меня учиться сюда. Другими словами, я не могу просто так вернуться домой в ближайшее время. Неважно, как сильно я хочу помочь своей семье, я не могу ничего для них сделать. Другими словами, я очень похож на тебя сейчас.

– И что, по-твоему, я должен с этим делать?

– Почему вы спрашиваете меня? Я не знаю...

У нее не было ответа на этот вопрос. Вот почему она плакала. Именно поэтому она обратилась к нему за советом.

– Понятно. К счастью, я в некотором роде гений, так что я знаю ответ. Хочешь его услышать? Хм?

– ...Да. Пожалуйста.

Тон Клиффа действовал Норн на нервы, но она все же хотела послушать, что он скажет.

– Тогда очень хорошо. Прежде всего, подумай о причине, по которой я нахожусь в этом городе. Меня отправили сюда из-за борьбы за власть на родине. Почему? Потому что я слишком слаб, чтобы защитить себя. Я молод, неопытен и не имею реальной власти. Это было бы очень просто похитить меня и использовать в качестве заложника. Мой дед - резкий, безжалостный человек, но я ценная часть его планов на будущее. Если бы его враги похитили меня, он был бы вынужден прислушаться к их требованиям.

Норн могла это понять. Это не сильно отличалось от причины, по которой она была оставлена здесь. Если бы она была столь же могущественна, как Рудеус, она могла бы сейчас путешествовать с ним или даже пробираться через Континент Бегаритт самостоятельно.

– В общем, если я хочу не стать заложником, мне нужна сила, чтобы защитить себя от насилия.

– Сила? Что вы имеете ввиду?

– Я не говорю о физической силе. В моем случае, я сосредотачиваюсь на учебе, собираю как можно больше информации и изучаю новую магии. О, и завести друзей тоже важно... особенно если они обладают необычными навыками или могут подняться до уровня власти. Когда на твоей стороне сильные союзники, твоим врагам труднее навредить тебе.

Это последнее замечание Клифф осознал совсем недавно, после того, как влюбился в Элинализ и подружился с Рудеусом. Но в мире было не так много людей, которые могли бы терпеть его отношение, поэтому он не сильно расширил свой круг общения, так как пока не было. Кроме Рудеуса и Занобы, возможно, была Нанахоши, но это было все.

– Так ты тренируешь себя? - спросила Норн. – Для чего?

– Если однажды меня вдруг позовут обратно домой, в Миллис, я хочу взять с собой новые навыки, новую магию и новые связи. Я буду использовать их, чтобы помочь моему деду и быстро обеспечить себе высокое положение в иерархии церкви.

Все это, конечно, было лишь фантазией на данный момент. Но Клифф искренне верил в это. До тех пор, пока он верил в свои способности и работать над их развитием, он был уверен, что это будущее сбудется.

– Но этого никогда не случится, - пробормотала Норн, уставившись в пол.

Никто не собирался звать ее на Континент Бегаритт в ближайшее время. А даже если бы и позвали, толку от нее не было. Если ее брат и ее отец не могли справиться с ситуацией сами, то она точно не поможет.

– О, но это случится. Не завтра и не послезавтра. Но однажды наступит день, когда наша сила будет подвергнута испытанию. Возможно, это будет через год. Возможно, через пять, или даже десять.

– Послушай, Норн-чан. Мы мало что можем сделать, теперь, когда нас оставили позади. Если бы мы попытались пойти и помочь, мы бы только мешали.

– Я знаю это...

– Хорошо. Именно по этой причине нам нужно использовать это время эффективно. Нам нужно сосредоточиться на тех немногих вещах, которые мы можем сделать, и становиться сильнее. Это, кстати, учение Церкви Миллис, между прочим.

Клифф порылся в своей мантии и достал небольшую копию Священного Писания. Он начал читать отрывок по памяти, даже не открывая книгу.

"Атомос", глава 12, стих 31. "В эти времена страданий праведник терпел. В эти дни трудностей он культивировал свою силу. Когда слабые сердцем спрашивали его о причине, праведник говорил им, что непременно придет день, когда он нанесет удар со всей своей силой. И когда нечестивый царь бесов обрушился на них со своим огромным войском, праведник обрушил на него Клинок, тот разделил горы, леса и моря, и рассекло нечестивого царя демонов надвое".

Норн тоже помнила этот стих. Она заучивала его несколько раз заучивала в своей старой церкви - историю о том, как святой Миллис обрушил свой святой меч на армию демонов. Сила этого оружия была столь велика, что простиралась от Миллишиона до гор Вирм, а затем в Великий лес, а потом через океан. Оно поразило Короля Демонов в том месте, где сейчас стоял Порт Ветров, и мгновенно убил его. Место, где Миллис совершил эту атаку стало известно как Дорога Святого Меча.

– Потрясающая мощь святого Миллиса - это то, что большинство людей конечно, помнят об этом проходе. Но его истинное значение лежит в самом начале. Даже сам Миллис не был всемогущим. Ему нужно было выждать время и собраться с силами, прежде чем он сможет обрушить священный меч на своих врагов. Если ты обратишься к книгам по истории, то прочитаешь, что армия Миллиса сражалась в великой битве с демонами на северном побережье в этот период. Командиром человеческой армии был Питер Долиор, который, как говорят, был ближайшим другом святого Миллиса, и он погиб в сражении. Как бы ни был он огорчен этой потерей, Миллис продолжал сосредоточивать свое внимание на будущем.

– То есть он бросил своего друга? Он оставил его умирать?

– Нет. Миллис доверял своему другу, а его друг доверял ему. Именно по этой самой причине Питер сражался до смерти, чтобы замедлить продвижение демонов, а не отступил в поражении. И благодаря этой жертве, их общая мечта о победе и мире была осуществлена.

Закончив эту выразительную лекцию, Клифф пристально посмотрел в глаза Норн.

– А теперь скажи мне, какова твоя мечта?

– Я просто хочу, чтобы моя семья воссоединилась. Я хочу, чтобы мы были счастливы снова.

– Тогда сделай все возможное, чтобы осуществить эту цель. Усердно учись и изучай свою магию. Это будет большим облегчением для твоего брата Рудеуса и твоему отцу, где бы они ни были.

– Что я должна делать после этого? После того, как я выучу все, что смогу?

Клифф кивнул, ожидая этого вопроса. Повернувшись к святыне, где был установлен священный символ церкви, он сделал небольшую паузу, а затем ответил.

– В конце концов, ты молишься. Святой Миллис всегда следит за нами.

Если бы Клифф разговаривал с Рудеусом, маг закатил бы на это глаза. Но Норн не была похожей на своего брата.

Ее тронули эти слова. Впервые она почувствовала, что то, чему ее учили в церкви, действительно имело смысл.

Ее учителя в Миллисе всегда говорили ей заканчивать каждый день молитвой. В то время это казалось немного произвольным - почему бы не начинать день с молитвы? почему бы не начинать день с молитвы?

Но теперь она поняла. В конце концов, для этого была причина.

– Думаю, я понимаю. Я пока сосредоточусь на том, что могу сделать.

– Я очень рад это слышать. Если у тебя возникнут проблемы или понадобится помощь в учебе, обращайся ко мне. Я обычно здесь, в это время дня, но ты также можете найти меня в моей лаборатории в кампусе.

В тот вечер Норн вышла из церкви в новом приподнятом настроении.

Теперь у нее была цель. Она будет следовать учениям своей веры и сможет окрепнуть в отсутствие брата.

Это было не много, но это было её началом.