Том 15 Глава 206

Глава 7: Завершение подготовки

Прошел еще один месяц.

Первая версия "Магической Брони" была готова.

Каким-то образом мы завершили проект всего за три месяца. Под конец я выделил на него много денег, наняв дополнительных работников для выполнения более монотонных работ, что определенно ускорило процесс.

Как я и предполагал, конструкция получилась высотой около трех метров. Однако вся его рама была покрыта толстыми, грубыми пластинами брони, которую я создал с помощью магии земли, что придавало ему удивительно приземистый и крепкий вид. Другими словами, это было не совсем стильно.

Посадка производится сзади. В корпусе сзади открывается отверстие как раз по размеру человека, после чего броня плотно охватывает вас. После активации магией, она словно становится частью тела. Также на спине предусмотрена отделяемая бронепластина. В случае непредвиденной ситуации, я могу мгновенно отделить её простейшим заклинанием, чтобы покинуть броню.

Мы установили "Пулемет Гатлинга" на правой руке брони. Модифицированное магическое орудие теперь автоматически выстреливало заклинаниями каменной пушки, когда я этого хотел. Когда я подпитывал ее маной, она была способна выстрелить самой смертоносной каменной пушкой десять раз в секунду. Она в мгновение ока превращала обычного монстра в кровавый туман.

Левая рука была оснащена мана поглощающим камнем. Не знаю будет ли Орстед пользоваться магией, но это может оказаться крайне полезно в случаях, с которыми не справится "Нарушение Магии". А поскольку он умеет блокировать уже выпущенную магию, лучше уж иметь это при себе.

На случай ближнего боя также был подготовлен щит, который может послужить и оружием. Я и сам неплохо владел мечом, но знал, что не могу тягаться с Орстедом в этом деле. Я пришел к выводу, что лучше сосредоточиться на защите на близком расстоянии. Да и, честно говоря, если ударить его огромной тяжелой каменной плитой, то вреда все равно будет больше. Защита – лучшее нападение. По сути, это была та же концепция, что и у танка.

Однако я также закрепил на кончике щита одно из старых оружий Пола. Это был магический меч, который я отдал Аише, а не тот, которым теперь владела Норн. Я не знал, сработает ли его способность игнорировать защиту противника на Орстеде, но стоило попробовать все, что у меня есть.

В результате вид получился весьма величественным, хотя это не совсем правильное слово. С пулемётом Гатлинга, камуфляжного цвета, со щитом объединенным с мечом, эта штука казалась абсолютно чуждой этому миру.

Эта штука сейчас лежит на окраине Города Магии Шария. Даже не стоит. Она слишком тяжёлая, чтобы поднять её на ноги.

– Ох! Вот это грозный доспех!

– Неплохо. Его огромная масса весьма внушительна.

– Правда? Я думал, что ты, Рудеус хотел что-то более подвижное.

– Честно говоря, выглядит отвратно.

– ...Это напоминает какого-то монстра. Обязательно было красить её в такой цвет?

Клифф и Заноба удовлетворенно кивнули, рассматривая готовый продукт, но женщины отреагировали гораздо менее благосклонно. Возможно, подобные вещи больше нравились мальчикам.

С другой стороны, Джули изучала его с вполне довольным выражением лица, так что это явно не относится ко всем. Если я доберусь обратно целым и невредимым, надо будет посмотреть, что думают Аиша и Норн.

Ну, неважно. Мы создавали эту штуку не для того, чтобы выглядеть круто.

– Ладно, все, - сказал я, повернувшись лицом к группе. – Думаю, пора приступить к последнему испытанию.

Сильфи, Рокси, Заноба, Клифф, Элинализ пришли посмотреть. Джули и Джинджер тоже пришли. Нанахоши здесь не было. Она согласилась помочь заманить Орстеда ко мне, но ее главной целью все еще было вернуться в свой собственный мир. В целях ее безопасности мы делали вид, что я принудил ее к сотрудничеству со мной. По этой причине сейчас ей нельзя быть с нами. Возможно, в данный момент она изучала магию Телепортации с Перугиусом в летающей крепости.

Был шанс, что Орстед убьет ее в любом случае. Но когда я сказал ей об этом, она тошнотворно кивнула, принимая этот риск.

– Ну что ж, покажи нам, на что способен.

С этими словами Рокси направилась к стульям, которые мы поставили для зрителей, взяв с собой Джули. Ее пузико еще не бросалось в глаза, но его можно было заметить, если присмотреться внимательно. Вероятно, ей не удастся скрывать его долго. Надеюсь, она скоро объявит об этом.

С другой стороны, идти в бой с беременной женой, ожидающей тебя дома, - классический способ трагически погибнуть...

Так, нет! Даже не думай об этом. Чем больше ты волнуешься, тем труднее сосредоточиться.

Я собирался выиграть этот бой. Моя жена родит моего ребенка, и я дам ему имя. А потом я собираюсь приступить к созданию третьего ребенка. Вот как выглядело мое будущее! Да!

– Ну что, я сажусь. Сильфи, Заноба, Элинализ будьте наготове. Втроём поможете определить эффективность защиты. Клифф, прошу, наблюдай своим Глазом Идентификации, если что заметишь, сразу говори.

– Конечно, мастер!

Сильфи и Заноба сразу же шагнули вперед. Но, к моему удивлению, Элинализ подняла руки вверх и отступила назад.

– Прости, Рудеус, но я думаю, что сегодня я буду только зрителем. Я бы не хотела получить травму.

Если подумать, в том дневнике говорилось, что Элинализ в какой-то момент забеременеет. Когда я внимательно изучил ее телосложение, мне показалось, что я смог разглядеть зачатки бугорка. Я болван.

– Ах, будет ужасно, если это повредит ребёнку. Прошу, устраивайся рядом с Рокси.

– Что?! - вскрикнул Клифф. – Р-Ребенок?!

Повернувшись, он пристально посмотрел на животик Элинализ. – Лиз... ты беременна?

– Ну, мое проклятие не действует уже некоторое время... так что да.

– Твое проклятие неактивно?! Но мы же жили как обычно!

– Так и есть.

– Подожди, чей... Это... Это ведь не ребенок Рудеуса?

– Ты пытаешься меня разозлить, Клифф?

– Н-но, я имею в виду...

– Если в это так трудно поверить, почему бы тебе самому не взглянуть? Может быть, твой глаз тебе что-нибудь скажет.

Клифф отодвинул окуляр и шагнул ближе к Элинализ... а потом еще ближе. В итоге его лицо оказалось в двух дюймах от ее нижней части живота. Судя по всему, он пытался заглянуть прямо в ее матку. Однако этого пристального взгляда оказалось недостаточно, так как он протянул руку и начал медленно поднимать ее юбку.

– Кья, Клифф, ты такой смелый сегодня, прямо на людях…

– Шшш, помолчи пожалуйста, - напряженно шипел Клифф.

– Да-да, - ответила Элинализ, слегка пожав плечами.

Честно говоря, это выглядело более чем непристойно, когда он забирался под ее длинную юбку. Может быть, я смогу попробовать нечто подобное с одной из моих жен позже... Хм. Сильфи определенно хорошо бы смотрелась в одном из них.

...Наверное, это не то, на что я должен тратить свои умственные ресурсы прямо сейчас.

– Это… правда.

Клифф вновь появился из-под юбки своей жены, его лицо было бледным, как простыня. Значит этот Глаз Идентификации и на такое способен. Даже беременных женщин идентифицирует.

– Ч-Что мне теперь делать? Что я должен сделать?

– Не надо ничего делать, Клифф.

– Н-Но у тебя ведь теперь будут всякие недомогания, да? Для женщины беременность и роды это…

– Клифф, я уже проходила через это много раз. Со мной все будет в порядке. Ты просто дашь мне все уладить, и я рожу здорового ребенка.

– П-Правильно...

Лицо Клиффа не становилось менее бледным. Он казался потрясенным внезапностью всего этого.

– Серьёзно, Рудеус… - сказала Элинализ, посмотрев в мою сторону. – Рокси проговорилась?

– ...Нет, она ничего не говорила. Я просто догадывался об этом.

– О, правда? Ну ладно. И всё же постарайся впредь по возможности воздержаться от подобных резких заявлений.

– Конечно. Извини за это.

Элинализ взмахнула одной рукой в воздухе и пошла в сторону зрительской зоны, где заняла место рядом с Рокси. Они сразу же завязали разговор. Я догадывался, о чем пойдет речь, учитывая, что Рокси потирала рукой свой живот. Должно быть, они обе забеременели почти в одно и то же время.

Однако, как бы это ни было важно, в данный момент у нас были другие дела, на которых мы должны были сосредоточиться.

– Итак, все, вернемся к делу. Давайте начнем испытание.

Сильфи и Заноба кивнули, их лица стали серьезными.

Через час я объявил испытание завершенным.

Магическая Броня показала потрясающие результаты. Моя максимальная скорость составляла около двухсот километров в час, я мог легко подпрыгнуть на несколько метров в воздух, а мои удары были достаточно сильными, чтобы оставить на земле кратер. Сильфи с трудом удавалось наложить на меня хоть одно заклинание, а любая магия, попавшая в меня, просто отскакивала назад. Я даже не чувствовал страшных ударов Занобы. В конце концов, он сломал руку об мою броню и закричал от боли.

Проект был успешным. Я был способен нанести физический урон такому Мико, как Заноба, а это означало, что я смогу нанести вред и Орстеду. В кои-то веки мне показалось, что я полностью достиг своей цели, ни разу не оплошав по пути. Это было приятно.

Но, опять же, я не мог поставить себе это в заслугу. Заноба и Клифф сделали проект возможным.

Возможно, это было что-то похожее на то, что я чувствовал, сражаясь под защитой Боевой Ауры. Такая сила опьяняла. Я начинал понимать, почему с годами, Перугиус и Атофе стали такими высокомерными.

Достаточно ли я уравнял шансы? Есть ли у меня теперь шанс?

Да. Это может сработать... Я могу это сделать.

Так или иначе, мои приготовления были завершены.

В тот же вечер Рокси наконец-то сделала важное заявление.

– Думаю, пришло время рассказать вам всем. Я беременна.

Она заговорила перед самым ужином. Норн в тот вечер тоже был дома, так что вся семья присутствовала.

– Мои поздравления, госпожа!

Лилия отреагировала первой. Хотя обычно она немного скрывала свои эмоции, сейчас на ее лице была широкая улыбка, и она выглядела совершенно искренней. На мгновение я подумал, что это может быть связано с ее чувствами по поводу положения собственной дочери в семье... но более вероятно, что Рокси посоветовалась с ней заранее. Это также объясняет, почему еда на нашем обеденном столе выглядела немного изысканнее, чем обычно.

– Поздравляю, Рокси.

Реакция Сильфи была аналогичной. Либо Рокси обратилась к ней за советом, либо она догадывалась, что это произойдет. Она приняла новость легко, с теплой улыбкой на лице.

По какой-то причине вид этой улыбки вызвал у меня ощущение дежавю. В каком-то смысле это было похоже на тот день, когда Лилия узнала о своей беременности. Конечно, было много различий. Зенит и Лилия были здесь, а я точно не изменял Рокси. Ну... возможно, все так и начиналось, но, по крайней мере, мы обсудили все по-семейному и кое-что выяснили. Сильфи приняла Рокси. Ни пощёчины, что отвесили Полу, ни взбешённой Зенит, ни Лилии в слезах, ничего такого. Мы перешли прямо к счастливому концу истории.

– Эм... Руди, а ты…

Немного встревоженная моим молчанием, Рокси повернулась ко мне с обеспокоенным выражением лица.

Разумеется, я мог сказать только одно.

– От самых глубин моего сердца, Рокси, спасибо тебе.

– А? А... за что именно ты меня благодаришь?

Рокси недоуменно наклонила голову в одну сторону с растерянной полуулыбкой. Похоже, она не понимала моей реакции, но и не выглядела расстроенной.

– Опять ты за свое, Руди, - сказала Сильфи с усмешкой. – Он сказал мне то же самое, когда я рассказала ему о Люси.

Правда? Да, действительно. Но почему то это была моя стандартная реакция? Хм...

– Как мне объяснить это? Когда вы говорите, что беременны, я чувствую, что это словно доказательство, что меня приняли.

– Я давно приняла тебя, Руди, но… Ааах!

Я наклонился вперед, подхватил Рокси и притянул ее к себе на колени. Обычно я старался не зацикливаться на ней в присутствии Сильфи, но сегодня будет исключение.

– Учитель, ты научила меня множеству вещей, помогала мне множество раз, и вот теперь носишь моего ребёнка… Простое "спасибо" не способно отразить всю глубину моей признательности.

– Давненько ты меня так не называл...

Я нежно провел рукой по животу Рокси. Она была, вероятно, уже на третьем месяце беременности; я чувствовал определенный бугорок. Я уже проходил через это однажды с Сильфи, но это все еще казалось чем-то нереальным.

– Послушай, Руди. Ты теперь мой муж, и я хотела иметь ребенка от тебя. Если ты чувствуешь необходимость похвалить меня, я думаю, что что-то вроде "молодец" или "хорошая работа" будет более уместным.

– Не звучит ли это как-то властно?

– Просто побалуй меня, сделай как я хочу.

– Ну, тогда ладно... Хорошая работа, Рокси.

– Хехе. Да ничего особенного, правда.

Произнося эти слова, Рокси прижалась головой к моей груди и прильнула к ней. Казалось, она воспринимала все это спокойно. Мне показалось, что Сильфи была немного более нервной.

Но опять же, похоже, что и Элинализ, и Лилия знали о беременности Рокси заранее. Может быть, она успокаивала себя, разговаривая с разными людьми о своей ситуации.

...Может быть, она обратилась к ним из-за того, что я был занят.

Эта мысль заставила меня почувствовать себя виноватым. Я превращался в одного из тех рассеянных отцов, слишком занятых, чтобы уделять внимание своей семье... Хотя это было не так, как если бы я поднимался по корпоративной лестнице.

Я крепко сжал Рокси в своих объятиях, прижался лицом к ее затылку и зарылся носом в ее волосы. Ее запах был таким же чудесным, как и всегда. Он действительно успокаивал мое сердце.

– Ух! брат! - вскрикнула Норн, ударив руками по столу, чтобы подчеркнуть это. – Ты можешь попытаться сдержать себя? Я сейчас потеряю аппетит!

Я оглянулся. Ее лицо было красным, как помидор.

– Время от времени можно. Сегодня особенный день, просто небольшой сервис для сестрёнки Рокси.

По какой-то причине она облокотилась на стол, подперев подбородок рукой, и на ее лице появилась ухмылка.

– Ты просто раздражена, потому что братик в последнее время не уделяет тебе никакого внимания, верно?

– Ч-Что?! Нет! - вскричала Норн. – Вовсе нет! Просто тут и сестрёнка Сильфи и Люси, неуместно поступать так, как ему заблагорассудится. Я хочу сказать, что если так хочется заниматься этим, то пусть идут в свою комнату!

– Кхм, братик, я позже расскажу тебе всё в подробностях. Недавно сестрёнка Норн стала пользоваться настоящей популярностью в университете. К нам в дом даже заходил мальчик с любовным письмом для неё.

– Аиша! Не надо говорить таких вещей!

А, так Норн привлекла первый рой поклонников? Ну, она очаровательна, и к тому же трудолюбива. У мальчиков был хороший вкус, надо отдать им должное.

Когда-нибудь, возможно, у нее появится парень, она выйдет замуж и навсегда покинет мой дом. Я, конечно, хотел поддержать ее... но если она влюбится в какого-нибудь непутевого плейбоя, трудно будет не вмешаться. Она ведь не приведёт однажды парня с обесцвеченными волосами, пирсингом и татуировками по всему телу, который нагло заявит "Пожалуйста, примите мою истинную любовь к вашей сестре". Если такое случится, я с ума сойду.

– Норн, а есть ли кто нибудь, в кого ты влюблена?

– В-влюблена?...

Когда еще один румянец медленно распространился по ее лицу, Норн отвернулась от меня и надулась. – Конечно же, нет!

Есть значит. Ну, она уже достигла периода полового созревания, она уже в таком возрасте. Это нормально. Даже так, заслужить любовь Норн, что за удачливый засранец.

– Ну, если у вас всё пойдёт хорошо, ты должна как-нибудь привести его сюда.

– Ты вообще меня слушаешь?!

Если такое случится, то ради Пола надо будет хорошенько к нему присмотреться. Вместо Пола я прямо заявлю ему: "Я не отдам свою дочь кому-то вроде тебя!". Так и сделаю.

– Тогда… Аиша, разве ты не говорила, что тебе удалось собрать хороший урожай риса и как счастлив должно быть будет брат?!

– Эй! - крикнула Аиша, вскакивая со своего места. – Я хотела сама ему рассказать позже! Сестрёнка Норн, ты злюка!

– Хмфп! Это расплата! - сказала Норн и угрюмо отвернулся.

Я просто не могу притворяться, что ничего не слышал.

– Подожди, Аиша. Урожай риса, правда?

– А, эм. Да. Так и есть. Вероятно из-за холодов получилось не так уж много. Но если снова посадить их сейчас, то потом, осенью…

– Снова посадить? Значит у тебя есть… семена?! Семена Риса?!

– Эм. Есть. Правда, вкус немного странный, но если это ничего, братик…

– Нет, всё отлично. Значит на следующий год, и на следующий тоже..?

– Б-Братик, похоже, он может тут расти… Почва которую ты создал для меня магией просто идеальна, она лучше всего.

Я осторожно поднял Рокси и усадил ее на стул рядом с собой. Затем я поднялся на ноги, отошел к краю стола и встал на колени в трех шагах от стула Аиши, широко раскинув руки.

– Ты молодец, Аиша!

– Я, я… Я ведь могу, да? - Аиша медленно подошла ко мне, неоднократно бросая взгляд в сторону Рокси, а затем осторожно прыгнула в мои объятия. Я схватил ее с двух сторон, поднял в воздух и начал кружить ее.

– Ахх, Аиша, это ведь рис!

Наконец-то я снова могу есть рис. Это была мелочь по сравнению с беременностью Рокси, но я страстно любил рис. Ничто не могло сравниться с большим, пухлым куском пушистой белой массы. Особенно когда в паре с ним идет соленая рыба на гриле. Когда я крутил Аишу вокруг себя, по моему телу разливался новый прилив радости. У нас с Рокси будет ребенок. У Люси будет маленький братик или сестричка, примерно на два года младше ее. Из-за того, что ребёнок будет наполовину мигурдом, надеюсь над ним не будут издеваться. Интересно, какого цвета будут его волосы? Люси наверняка будет отличной старшей сестрой. И Норн с Аишей тоже… Ах, не могу ждать. И насчёт имени…. Черт, я должен придумать хорошее имя.

И… И… Мои чувства просто неописуемы.

После объявления Рокси мы устроили себе скромный маленький праздник. Еда была вкуснее, чем обычно, а разговор за столом - веселым и энергичным. Норн рассказывала нам истории из своего пребывания в студенческом совете. Аиша радостно сообщила, что люди на городском рынке начинают узнавать ее имя. Люси разрыдалась от шума, и Сильфи утешила её. Лилия подавала еду тихо, с нежной улыбкой на лице. Зенит ела молча, но была явно в хорошем настроении. Рокси надулась после моей слишком бурной реакции на новости Аиши, и мне пришлось потрудиться, чтобы успокоить ее.

Одно из блюд в тот вечер состояло из соленых рисовых шариков. Аиша приготовила их лично. Когда я спросил, почему она выбрала именно рисовые шарики, она объяснила, что Нанахоши рассказала ей, как их приготовить, некоторое время назад. Я предположил, что это был единственный "рецепт", который она знала назубок... девушка явно не проводила много времени на кухне. С другой стороны, единственные рецепты, которые я мог придумать в тот момент, были для таких простых блюд, как рисовая каша и простые сорта рисовых шариков.

В любом случае, первая попытка Аиши сделать рисовые шарики своими руками получилась круглой и маленькой. Первая посадка была скорее экспериментом, чем чем-то еще, поэтому она собрала не так много риса.

Тем не менее, его хватило, чтобы каждый попробовал по одному. Никто за столом не выглядел особенно впечатленным вкусом, но я с удовольствием попробовал свой. Аиша очень старалась, чтобы собрать этот рис, и своими маленькими ручками спрессовала его в шар. Как результат мог быть невкусным? Слезы текли по моим щекам, я медленно жевал и глотал каждый кусочек.

Эксперимент удался. Это означало, что в следующий раз мы можем рассчитывать на больший урожай. Аиша собиралась посадить больше риса, чем раньше, поэтому следующие рисовые шарики, которые она сделает, будут больше.

...Однако не было никакой гарантии, что я буду рядом, чтобы съесть их.

– Мне нужно кое-что сказать вам.

Когда все закончили есть, я, наконец, заговорил, а затем сделал паузу, чтобы оглядеть стол. Мои сестры и матери выглядели испуганными. Мои жены, казалось, были начеку. Я нашел время, чтобы посмотреть всем им в глаза, по очереди.

– Очень скоро мне предстоит сразиться с кем-то. С кем-то невероятно могущественным.

Я заранее решил не называть имя Орстеда.

– Уверен, вы заметили, что последние два месяца я вел себя довольно странно. Спасибо, что не стали требовать от меня объяснений. Я знаю, что вам было нелегко, и мне жаль, что я не могу объяснить все подробно.

– Есть большая вероятность, что я не выиграю этот бой.

Когда я произнес эти слова, на лицах членов моей семьи промелькнули удивление и тревога. Но я все равно продолжил.

– Другими словами, это может быть мой последний ужин за этим столом.

– Тебе обязательно нужно сразиться с этим человеком? - сказала Норн, явно взволнованная. – Разве нет другого выхода?

– ...Нет. По крайней мере, ни одного, о котором я знаю.

Хитогами не заходил ко мне во сне с тех пор, как посоветовал мне расширить броню. Однако, зная его, я должен был предположить, что все это время он внимательно следил за мной.

– Брат, ты сказал что можешь и не победить… тогда… тогда зачем?

Норн была самой взволнованной и растерянной в этой комнате. Это было вполне объяснимо. Аиша и Лилия жили под одной крышей со мной, так что они наверняка догадались, что что-то происходит. Выражение их лиц было серьезным, но они не выглядели особенно удивленными.

– Если я не вернусь, то в моей комнате…

– "Не вернусь?" Почему? Почему ты вдруг говоришь такие вещи?!

Она была права. Я разработал хорошую драматическую линию, как будто что-то из рассказа, но зачем утруждать себя изображением обреченного героя? С таким же успехом можно сохранять позитивный настрой.

– Хорошо. Когда я вернусь, давай вместе примем ванну.

– ...Я не хочу. Принимай сам.

Ха-ха, эта девушка. Ну, это уже больше похоже на Норн.

– Если я не вернусь, прошу, дай попробовать Нанахоши вкус этих рисовых шариков

– Она будет плакать от радости, я гарантирую это. Как только ты дашь ей несколько штук, она сделает все, что ты попросишь.

– ...Я не очень хочу завоевывать Нанахоши-сан, - пробормотала Аиша, слегка опустив голову. – Я лучше заставлю тебя побаловать меня, братик.

Ох, разве это не мило. Какая же она милашка. Я должен купить ей хороший подарок, если вернусь живым. Думаю, она уже заслужила большую сумку денег или кольцо с бриллиантом.

– Лилия-сан.

– Да, господин?

– Прошу, позаботьтесь о матери.

– Конечно. Но.

– Я буду ждать вашего возвращения, господин Рудеус. Сколько бы времени это ни заняло.

Голос Лилии был мягким, но твердым. Мы были знакомы уже давно, но ей никогда не удавалось быть менее формальной со мной. Аиша определенно была моей младшей сестрой, но было ощущение, что Лилия не считала себя моей матерью.

– Я ухожу, но обещаю вернуться.

Мне кажется, или на лице Зенит действительно отразилась печаль? Даже не знаю. Думаю, всё же наступит день, когда её эмоции станут более явными.

– Позаботься о Люси.

– Хорошо. Но, Руди… Я…

– …Что такое?

– Это... ничего. Извини.

Что-то было на кончике языка Сильфи, но я не мог угадать, что именно. Я люблю её, но даже любя порой трудно её понять, мне всегда неспокойно из-за этого.

Я протянул руку под стол и взял ее за руку. А затем, приблизив свой рот к ее уху, я заговорил с ней шепотом.

– Надеюсь ты не станешь злиться из-за того, что я собираюсь сейчас сказать.

– Но если я вернусь, я хочу сделать это семь раз за ночь.

Сильфи сразу сникла. Я сказал что-то не так?

– Серьёзно? Руди, ты такой развратник, - прошептала она, легонько хлопнув меня по плечу.

Я воспользовался случаем, чтобы взять ее за руку и притянуть к себе.

Это был внезапный, относительно сильный поцелуй. Сильфи застыла от удивления, но не отстранилась. Сегодня она была прелестна. Сильфи была милой по определению. Я собирался вернуться домой к своей жене. Когда я говорил это себе, это начинало казаться правдой.

– Ну хватит уже, Руди, все смотрят… Иии!

Для пущей убедительности, я уделил немного времени, чтобы облизать одно из ее длинных, заостренных ушей, делая паузы, чтобы нежно пощипать его. К тому времени, как я отпустил ее, на нем остались заметные следы укусов.

– Не волнуйся, я вернусь. Просто будь терпелива, ладно?

– Хорошо, - пробормотала Сильфи, ее лицо было ярко-красным. – Береги себя!

С этим я повернулся к последнему человеку за столом.

– Да, Руди?

– Давай... сегодня поспим вместе?

– Но ребенок… Ладно, хорошо.

Она недолго колебалась над моим предложением, но в итоге кивнула в знак согласия.

Вечером мы с Рокси приняли ванну и вместе, держась за руки, направились в мою спальню. В прошлом году такого рода вещей было достаточно, чтобы я был на взводе и был готов к работе. Но в этих обстоятельствах... я никак не мог прийти в себя.

– Ну, это… только не делай этого слишком агрессивно и напористо, хорошо?

– Нет, пока не стоит.

Рокси уже начала снимать свою ночную рубашку, но я поднял ладонь, чтобы остановить ее. Рокси, уже задравшая подол, озадаченно остановилась.

– Прошу, сядь.

Я жестом указал на кровать. Как только Рокси устроилась на ней, я сел в кресло, а не присоединился к ней.

– На случай если я проиграю, я хочу обсудить сложившуюся ситуацию с тобой, Рокси

– ...Почему только я? А как же Сильфи?

– Ты готов доверять мне и Нанахоши, но своей первой жене?

– Откуда ты знаешь, что я разговаривал с Нанахоши?

– Это предположение Сильфи, а не моя. Мы уже давно обсуждаем друг с другом эту ситуацию… Почему ты не хочешь, чтобы Сильфи знала все подробности?

И правда, почему? Я сам не знаю. Просто почему-то не хочу говорить об этом Сильфи. Не по каким-то там серьёзным причинам. Просто не хочу её тревожить. Почему? Я опять же не знаю. Может это всё тоже судьба?

– Я, конечно, рада, что ты готов довериться мне, но это плохо по отношению к Сильфи.

– Да... ты права, Рокси. Я сейчас же пойду за ней.

Рокси как и всегда так надежна. С этими мыслями я вышел из спальни и направился в комнату Сильфи. Уже положив руку на дверную ручку, я вдруг замер. Если подумать, когда я проводил время с Рокси я никогда не видел как ведёт себя Сильфи при этом. Может она сейчас плачет? Она, конечно, говорила, что я могу завести других девушек и даже простила меня за Рокси. Но если взглянуть на ситуацию с Нанахоши, в глубине души она очень ревнива.

Может быть она и правда сейчас плачет. Или даже втыкает иголки в куклу вуду. Или закусив уголок платка в слезах бормочет какая же стервозная искусительница эта Рокси.

Да нет, вряд ли. Моя любимая Сильфи никогда не станет себя так вести.

– Эм, Сильфи? Можешь зайти ко мне в комнату для...

– Руди куснул меня за ушко, он так меня куснул… А потом шепнул, что сделает это семь раз за ночь…. Йиииии! Что же со мной тогда будет? Неужели то же страстное безумие, что и в наш первый раз? Люси, что же мне делать? Похоже, очень скоро у тебя появится новый братик или сестричка!

Когда я открыл дверь, то увидел Сильфи, которая каталась по кровати, обхватив руками подушку и по-девичьи возбужденно дрыгая ногами. Она говорила довольно тихо, но когда дверь была открыта, я отчетливо слышал каждое слово.

Было немного трудно поверить, что эта девушка уже стала матерью. С другой стороны, это было чрезвычайно очаровательное зрелище. У меня возникло сильное искушение наброситься на нее. К счастью, Люси в комнате не было, так как она спала в спальне Лилии. Но, опять же, эта комната не была звуконепроницаемой...

Гах. Возьми себя в руки! Рокси ждет тебя, помнишь?

Наши глаза встретились. Сильфи замерла на полушаге: она лежала спиной на кровати, упираясь задницей в стену, а ноги вытянула к потолку. На ее лице застыла большая, жуткая ухмылка.

В порыве сострадания я закрыл дверь, не сказав ни слова. У каждого есть моменты, которые не хотелось, чтобы их видели другие.

– Эй! Нет, Руди! Подожди! Ты все неправильно понял! Не уходи!

Двигаясь с впечатляющей скоростью, Сильфи выскочила из кровати и бросилась вперед, поймав дверь как раз перед тем, как она полностью закрылась.

– Нет. Я не ухожу. Просто подумал, что стоит снова открыть дверь чуть попозже.

– Снова открыть? Зачем? Что-то случилось? Сегодня ведь день Рокси. Или Рокси стало нехорошо? И теперь моя очередь?

Нет причин для того, чтобы Рокси вдруг стало нехорошо… Как необычно. Нет, как обычно. Даже очаровательно, так лучше. Ну, позвольте мне успокоить её.

– Я хочу рассказать насчёт моего противника и вообще обо всём, что случилось. Так что пойдём.

Сильфи молчала несколько секунд, затем быстро кивнула с серьезным выражением лица. Мне показалось, что в ее глазах мелькнул намек на счастье.

По какой-то причине я и сам почувствовал некоторое облегчение.

Само объяснение не заняло много времени.

Сильфи и Рокси молча слушали, пока я рассказывал им, что моим противником был Бог Дракон Орстед, и что мне приказал сразиться с ним некто по имени Хитогами, который появлялся у меня во сне. Я объяснил, что если я умру, то они должны сделать несколько вещей: во-первых, считать Орстеда врагом, но никогда не бросать ему вызов; во-вторых, никогда не доверять советам, данным Хитогами; и в-третьих, передать оба эти указания будущим поколениям нашей семьи.

Я также упомянул, что после моей смерти они должны рассказать остальным членам семьи все, что я им сказал, и постараться придумать, как обезопасить друг друга. Я изо всех сил старался передать, насколько серьезной была ситуация. Сначала мы втроем сидели на кровати, но по мере продолжения разговора я обнаружил, что лежу, а Рокси и Сильфи обнимают меня по обе стороны.

– Если я проиграю, есть вероятность, что с Рокси во время беременности случится что-то ужасное. Или с Люси.

– Что-то ужасное? В принципе... ты хочешь сказать, что этот Хитогами может что-то с нами сделать?

– О... теперь я поняла. Так вот почему ты все время говорил нам присматривать за домом…

Сильфи кивнула сама себе с таким видом, будто только что разгадала головоломку. Постой, это ведь не совсем верно. Оставить всё как есть или всё же намекнуть, что тут нет особой связи?

– Я поняла, - продолжила Сильфи. – Но знаешь, Руди, я могу сама о себе позаботиться! И тебе не нужно просить меня защитить мою дочь. Я бы отдала за нее жизнь в одно мгновение.

– Обо мне тоже не беспокойся, - добавила Рокси. – Я поддерживала свою жизнь много лет, и не собираюсь быть беспечной сейчас. Возможно, я слабее тебя, но, пожалуйста, не думай, что я беспомощна.

Поразмыслив, я не видел смысла что-либо говорить. Они обе были немного разгорячены, и это было к лучшему.

– И всё же Орстед один из Семи Великих Мировых Сил… Это серьёзно, - продолжила Рокси. – Как ты думаешь, у тебя есть шансы на победу?

– Я не уверен, - честно ответил я. – Я сражался с ним только один раз.

– Что случилось?

– Он одолел меня довольно просто.

Даже спустя столько времени, воспоминания о первой встрече с Богом Драконов заставили мои ноги дрожать. Он мгновенно победил Руиджерда, легко выбил Эрис из битвы... и вонзил свою руку глубоко в мое тело.

– ...Руди. Разве не лучше будет, если мы пойдём все вместе?

– Нет, я сделаю это один. Думаю, так у меня будет больше шансов на победу. Я буду стрелять множеством огромных заклинаний и пробивать его защиту на расстоянии.

– В этом есть смысл... но ты дрожишь…

– Стой, погоди, Руди, ты что, пытаешься меня отвлечь, трогая в таких местах?

В свою защиту скажу, что я начал трогать Сильфи не потому, что хотел отвлечь ее. Я просто хотел почувствовать ее части тела. Если бы Орстед убил меня, у меня не было бы другого шанса прикоснуться к ней. И вот здесь не смогу, и вот здесь. И даже тут? Какая жалось. А вот здесь-то больше нельзя трогать как жалко.

– ...Гах! Постой. У нас сейчас серьезный разговор!

– Знаешь, недавно Люси начала ползать повсюду. Да так, что мы вечно не можем её найти.

– Хмм...да…

– Лилия сказала, что она напоминает ей тебя в детстве.

– Кроме того, она подбирает много новых слов. С такими темпами, я думаю, она будет ходить по дому меньше, чем через год.

Я совсем не помогал в воспитании Люси. Я полностью оставлял это Лилии и Сильфи. Тем не менее... я, по крайней мере, знал, какая она невероятно милая.

– Я очень жду этого, Руди.

– Если кажется, что ты проиграешь, обязательно беги, хорошо?

– Да. Я не знаю, смогу ли я убежать от него, но я постараюсь.

Была ли Люси уже достаточно взрослой, чтобы понимать, что происходит вокруг нее? Если я погибну в этой битве, она, вероятно, даже не вспомнит лица своего собственного отца, когда вырастет. Каково это будет? Мне было трудно представить, но, возможно, я смогу найти тактичный способ спросить Аишу...

Рокси заговорила слева от меня. Я потянулся, чтобы пощупать ее грудь, но она схватила меня за руку прежде, чем я успел это сделать.

О, какая впечатляющая сила захвата! Ой. Простите. Я знаю, знаю... у нас серьезный разговор.

– Я рада, что встретила тебя, Руди. Я рада, что вышла за тебя замуж и завела от тебя ребенка. За всю свою жизнь я никогда не была так счастлива, как сейчас. Честно говоря, я никогда не думала, что найду такое счастье.

– Но теперь… если ты погибнешь, я сразу стану самой несчастной девушкой на земле.

– ...Верно.

– Немного неловко даже говорить об этом, но...

Рокси сделала паузу на мгновение, глубоко вдохнула, а затем закончила свое предложение.

– Пожалуйста, делай меня счастливой и дальше, Руди.

В конце концов, я не принял неправильного решения. Я собирался сражаться за Рокси и за Сильфи.

Я должен был сражаться за этих двоих, а потом вернуться домой к своей семье. Все мои сомнения окончательно испарились.

Спустя несколько дней. Собрав всё необходимое, я покинул Город Магии Шария. Один.