Том 16 Глава 219

Глава 4: Принятое решение

Я воспользовался кольцом, которое дал мне Орстед, чтобы связаться с ним. Примерно через час я получил письмо с просьбой встретиться у хижины. На удивление он по-прежнему был поблизости. В таком случае можно было и просто так позвать…

В любом случае, я выполнил его приказ и отправился на встречу с ним в условленное место. Прибыв на место, я обнаружил его со скрещё нными руками, он выглядел так, будто задремал.

Он явно ждал меня.

Я почувствовал себя немного виноватым за то, что не поспешил сюда раньше.

– Извините, что заставил вас так долго ждать, – сказал я.

– Нет. Я прибыл всего несколько минут назад.

Мы звучали как пара, которая только что начала встречаться. Поприветствовав его, я рассказал ему о событиях, произошедших с момента нашей последней встречи, начиная с нашего нового зверя-хранителя, Лео. Он не увидел в этом ничего страшного. На самом деле, он был потрясен тем, что такой важный зверь откликнулся на мой призыв. Он гарантировал мне, что безопасность моей семьи обеспечена, если их охраняет Священный Зверь. Видимо, Лео может оказаться могущественнее, чем я думал.

Мое внимание привлекло то, что он пробормотал про себя:

– Возможно, ребенок Рокси все-таки особенный.

Я не смог сдержать улыбку, слыша как моего ребёнка назвали особенным.

Я также предложил помощь Клиффа в снятии проклятия. Орстед, казалось, был не против. Теперь время от времени Клифф будет посещать эту хижину, чтобы попробовать разработать какое-нибудь магическое приспособление против проклятия Орстеда. Я не знаю точно когда появятся результаты и выйдет ли вообще из этого что-нибудь, учитывая воздействие проклятия на окружающих. Поэтому я не забыл упомянуть о той отговорке, что я придумал, что «Я следую за Орстедом лишь потому, что он держит мою семью в заложниках».

[П.П: Тут кстати есть одна ошибка, и это ошибка не перевода, а анлейта, позже опишу эту ошибку в послесловии. Внимательные сразу всё поняли.]

Выражение лица Орстеда при этом не изменилось, он лишь протянул: – Ясно, – и дал мне своё одобрение.

Когда я признался, что ещё не связался с Ариэль, он отчитал меня. Я мог бы сказать ему, что волновался за Эрис и Лео или ждал удобного случая, чтобы познакомить Гислен с Ариэль, поскольку это было бы идеальным способом сблизиться с ней, но это были бы просто отговорки. Я принял срок в целый месяц как должное. Я должен признать, что был небрежен.

Пока я оттягивал время, Орстед оказывается отправлялся на встречу с Перугиусом. Он просил, чтобы Перугиус поддержал восхождение Ариэль на трон, но получил отказ. Перугиус упрямо настаивал, что не изменит своей позиции, пока не убедится, что она подходит для этой должности.

Надо сказать, у Перугиуса стальные яйца. Хотя он и был сильно напуган, он все же дал ему недвусмысленный ответ. Это повод для восхищения.

Кроме того, я рассказал Орстеду о визите Люка. Я также упомянул, что его просьба о помощи может быть от имени Хитогами, и рассказал о том, как я беспокоюсь о помощи Ариэль. Наконец, я спросил его, не собирается ли он изменить свой первоначальный план.

Не устояв, Орстед сказал:

– Нет. Мы сделаем Ариэль королевой.

Он отверг возможность того, что Хитогами хотел такого исхода. Для него было крайне важно, чтобы Ариэль оказалась на троне. Когда я спросил, как нам следует поступить с Люком, Орстед не сразу дал ответ.

После нескольких минут раздумий он наконец пробормотал:

– Возможно, нам следует убить его...

Я вздрогнул. Это были ужасающие слова, сказанные так легко.

– Вы собираетесь убить его?

Орстед молчал, но выражение его лица было ужасающим.

Подождите, нет. Просто он всегда так выглядит.

Он опустил взгляд на стол и уставился в одну точку. Он определенно делает страшное лицо.

– Неизвестно, что может сделать один из апостолов Хитогами. Убить его – лучший способ устранить любую неопределенность.

– Вот как...

Убить Люка? Я уже должен был набраться смелости, чтобы сделать все необходимое, но у меня все равно появилось неприятное чувство в желудке. Люк так старался помочь Ариэль, а мы собираемся его убить? Несмотря на все, чего я достиг и сделал, я ещё никогда никого не убивал. Конечно, кучка бандитов попала под мое заклинание, когда мы были на Континенте Бегаритт, и некоторые из них, вероятно, умерли, но я не смотрел им в глаза, когда делал это.

Неужели первым, убитым мной человеком должен стать Люк? Именно это должно стать моим первым опытом? От этой мысли у меня кровь стынет в жилах. В то же время, часть меня почувствовала, что у меня нет другого выбора. Если он может в будущем стать врагом и будет представлять угрозу для меня и моей семьи, лучше всего избавиться от него. Я не могу позволить своим эмоциям встать на пути. В будущем мне это точно аукнется.

Но могу ли я действительно оправдать лишение кого-то жизни лишь «отсутствием выбора»?

Я не пытаюсь проповедовать мораль, но эта мысль не дает мне покоя. Убийство человека вызывает во мне даже большее отталкивание, чем я представлял.

– Мы ведь ещё не уверены, что он один из апостолов Хитогами, верно? – сказал я, полным надежды голосом.

Орстед покачал головой.

– Нет. Учитывая, что он начал действовать именно сейчас, можно не сомневаться, что это он.

– Что вы имеете в виду?

– Их попытки договориться с Перугиусом ещё не совсем провалились, а новости о том, что король заболел, ещё не дошли до них. И все же Люк выбрал именно этот момент, чтобы разыскать тебя. Это явно дело рук Хитогами.

Орстед выплюнул последние слова с отвращением.

Он явно всем сердцем ненавидит Хитогами.

– В таком случае, почему он попросил меня помочь Ариэль? – спросил я, – Разве он не должен делать все наоборот? Если он не хочет, чтобы Ариэль стала королевой, тогда он должен стараться держать меня подальше от нее.

– Скорее всего, он хочет, контролируя кого-то из Королевства Асура, заманить нас в ловушку. Сейчас Хитогами не может видеть тебя напрямую, поэтому он использует Люка. Это его способ следить за тобой. Он словно прикладывает ухо к стене, чтобы узнать, что происходит по ту сторону.

– Значит, Люк следит за мной?

– Возможно, это не всё, что он делает, – сказал Орстед, – Есть вероятность, что он также готовит что-то за кулисами. Безопаснее будет избавиться от него.

Возможно, что своими действиями или словами я мог бы выдать цель Орстеда. Поэтому неудивительно, почему Хитогами решил поручить кому-то следить за мной. Было бы невозможно держать Люка в полном неведении, пока я помогаю Ариэль в достижении её цели.

– Давайте на минуту предположим, что мы действительно убили Люка, – сказал я, – Вы уверены, что это не окажет негативного влияния на саму Ариэль или кого-либо ещё?

Орстед сузил глаза.

– Что ты имеешь в виду?

Я начал анализировать возможные последствия убийства Люка, основываясь на том, что Орстед говорил мне раньше.

– Вы упоминали того парня – кажется, его звали Деррик Редбат, – который изначально должен был стать премьер-министром, но его больше нет в живых. Учитывая его отсутствие, вполне вероятно, что Ариэль полностью зависит от Люка в плане моральной поддержки. Ариэль, безусловно, полагается на него. Хотя у неё есть и другие помощники, такие как Сильфи, Люк играет самую большую роль среди ее ближайших сторонников. Это не похоже на привязанность или романтику, скорее, это что-то похожее на связь, которую я разделяю с Клиффом и Занобой. Что бы ни случилось, я уверен, что они никогда не предадут меня. Ариэль, вероятно, чувствует то же самое по отношению к Люку, – продолжил я, – Хитогами, возможно, предполагает, что мы обнаружим его связь с Люком. Что если, вся его цель – подтолкнуть нас к его убийству? – сказал я.

Неизвестно, что может случиться с Ариэль, если Люк умрет. Люди слабы. Какими бы крепкими они ни казались внешне, они достаточно хрупки внутри, чтобы развалиться на части при подходящих условиях. У меня есть личный опыт в этом. Я полностью потерял смысл жизни, потерял представление о мире, когда погиб Пол.

Конечно, если бы нам нужна была только марионетка, возможно, нам было бы лучше обойтись без Люка.

Я изучал выражение лица Орстеда. Наконец он кивнул в знак согласия, хотя его лицо нисколько не смягчилось.

– Это вполне возможно. Та Ариэль, которую я знал, очень ценила Люка. Без него она может не преуспеть на пути к королевской власти.

Он также не хочет, чтобы на троне сидела безжизненная кукла.

– Поэтому я думаю, что мы должны пока оставить Люка наедине с самим собой.

Естественно к моим эмоциям примешивалось и нежелание вот так вот убивать его. Люк ведь был другом и для Сильфи. К тому же он мой двоюродный брат. Может, связь между нами довольно тонка, но я точно не хотел бы видеть его мёртвым.

Впрочем, помимо всех этих причин было и просто сильное нежелание становиться убийцей. Возможно принимая всё это во внимание, Орстед в итоге спокойно кивнул:

– Хорошо. Тогда поступим так.

– Благодарю за понимание.

Возможно, в итоге всё-таки возникнет серьёзная необходимость убить Люка. Если я убью его, не удивлюсь, если это сильно заденет чувства Сильфи. Возможно, она даже потребует развода. Внутри меня сразу же всё сжалось от боли, лишь подумав об этом… Но если всё же это время однажды настанет… Я буду готов.

А пока что закроем тему о Люке на этом.

– Вы раньше упоминали, что Хитогами не может манипулировать большим количеством людей одновременно, верно? В таком случае, какое же число людей он может контролировать?

Ранее Орстед говорил, что Хитогами не может одновременно манипулировать большим количеством людей. Другими словами это означает, что он может за раз контролировать больше одного человека.

– Я не могу назвать точное число, но, скорее всего, это около трёх человек.

Всего три, да? Меньше, чем я ожидал.

– А какова вероятность того, что он может контролировать больше? – спросил я.

– Тогда нападение на меня организовали именно трое, и после этого новых прямых атак не было. Поэтому предпочтительно считать, что это три человека.

– Кем были эти трое?

– Бог Меча, Бог Севера и Король Демонов.

И, судя по всему, Орстед убил их всех.

Король Демонов в дополнение к двум из Семи Великих Мировых Сил, да? Если даже такой мощи не хватило, чтобы избавиться от Орстеда, неудивительно, что Хитогами отказался от этого метода.

Если бы он натравил на меня этих людей, у меня, наверное, не было бы и шансов. Хотя если бы он мог, то, вероятно, уже сделал бы это. Я подозреваю, что вместо этого он медленно изменяет судьбы людей в течение длительного времени, как он сделал это со мной. Хитогами похоже полюбил бы «Переключатель Пифагора».

[П.П: «Пифагоров Переключатель» – это такая детская образовательная передача на японском телевидении.]

– Интересно, почему он может контролировать только троих…

– Потому что это предел его способностей к предвидению.

– То есть он может видеть будущее трёх человек, но на большее уже не способен?

То есть если он не будет прибегать к предвидению будущего, то сможет контролировать и четырёх человек и больше. Хотя нет, он ведь использует их именно для того, чтобы изменить будущее, не думаю, что он станет так рисковать. Вообще было бы совсем неплохо, если число наших потенциальных противников не превышало трёх человек. Но если всё так, то стоит уточнить ещё кое-что.

– Значит, если Люк – один из этих троих, то под его контролем находятся ещё двое.

– Нет никаких доказательств того, что он сейчас контролирует трех человек.

Я пожал плечами.

– Возможно, вы правы, но я думаю, что есть большая вероятность того, что у него есть хотя бы один человек в подчинении в Королевстве Асура.

– Почему ты так думаешь?

– Если Хитогами действительно не хочет, чтобы Ариэль заняла трон, тогда для него имеет смысл контролировать кого-то, кто выступает против нее, и кого-то, кто работает вместе с ней. Идеально для сбора и распространения информации, верно?

– Даже без этого Хитогами может… хотя нет, в том, чтобы передавать им сведения о её действиях, определённо есть смысл.

Несмотря на свое первоначальное неприятие, Орстед сумел уговорить себя согласиться со мной.

Ну, если задуматься, Хитогами ведь может читать мысли, так ему нет особой необходимости в таких методах. Достаточно взглянуть на то, каким нестабильным стало положение Ариэль из-за меня.

– Есть также вероятность того, что он планирует нечто совершенно иное в каком-то другом месте. Например, нападение на мою семью пока меня тут не будет.

– Поскольку Священный Зверь служит хранителем твоей семьи, Хитогами не сможет легко преследовать их. Это существо обладает достаточной силой, чтобы ты не беспокоился об этом

– Даже больше, чем Аруманфи?

Орстед фыркнул.

– Духи Перугиуса даже в сравнение не идут.

Трудно поверить в то, что он говорит, ведь Лео ещё не проявил себя, но это слова Бога Дракона. Конечно, я могу доверять его словам.

Всё равно у меня нет никакого способа чтобы твёрдо удостовериться.

– Мы отошли от темы, – сказал Орстед, – Скорее всего, ты прав в том, что у Хитогами есть марионетка в Асуре.

– Тогда ключом к победе будет вычисление этого человека, я полагаю?

– Действительно. Я ничего не знаю о его третьем апостоле, если предположить, что он вообще есть. Возможно, этот человек действует отдельно и не связан с троном Асуры. Будь начеку.

Чтобы одержать победу над Хитогами, мы должны определить три его марионетки, победить их и при этом достичь своих собственных целей. Скорее всего, нам придется повторять этот процесс снова и снова. Наша текущая цель – посадить Ариэль на трон. Хотя это и не было подтверждено, Люк, скорее всего, является одним из его апостолов. Личности двух других остаются загадкой.

– Есть ли какой-то способ точно определить, является человек апостолом или нет?

Я спросил об этом, зная, что прошу невозможного. Не имеет значения, кто эти марионетки Хитогами, наши цели не изменятся. Но если бы он взял под контроль Занобу или Клиффа, а Орстед поручил мне убить их, я бы возможно не смог бы этого сделать.

Я был бы опустошен.

– Твоя семья в порядке. Кроме браслета, они также находятся под защитой зверя-хранителя.

– А что насчет Клиффа и Занобы?

После паузы он сказал:

– Такая возможность есть. Будь начеку.

Серьезно? Это не тот ответ, который я хотел услышать… Чёрт.

– Можем ли мы что-нибудь сделать, чтобы убедиться, что они не попадут в его руки? – спросил я.

Орстед покачал головой.

– Нет. Если ты сочтешь нужным, ты можешь предостеречь их от того, чтобы они не прислушивались к словам того, кто называет себя Хитогами. Хотя я думаю что это бесполезно.

Бесполезно, вот как. Это тревожит. Впрочем тут вопрос в целесообразности. Хитогами ведь не раздаёт советы кому попало. Клифф и Заноба должны быть вне сферы его интересов. По крайней мере я буду молиться об этом… любому богу, кроме Хитогами.

– А пока что, чтобы сделать Ариэль королевой, я собираюсь сам попробовать склонить Перугиуса к сотрудничеству. С этим всё нормально?

– Да. Только не пренебрегай опасностью апостолов Хитогами.

Так что пока наш курс действий остался без изменений.

– Кажется, Ариэль в ступоре. Насколько я могу судить, у неё нет шансов склонить Перугиуса на свою сторону.

– В последний раз, когда я был с ними двумя, он спросил что-то в духе: «Что для тебя значит быть королевой? Чем должен обладать истинный правитель?». Однако она не смогла ответить.

– Это так похоже на Перугиуса.

– Орстед-сама... Вы случайно не знаете ответ?

Орстед посмотрел на меня острым взглядом.

Стоп! Пожалуйста, не смотрите на меня такими злобными глазами. Я понял. Это задание, которое ей нужно выполнить самой, если она так хочет на трон, да?

– Понятия не имею, – сказал он, – Однако единственным человеком, которого Перугиус когда-либо поддерживал в борьбе за трон, был Гаунис Фриэн Асура. Если ты изучишь его, то сможешь найти подсказку, которая приведет тебя в правильное направление.

Значит Орстед и сам не знает. По крайней мере он дал мне полезную подсказку.

– Хорошо. Я отправлюсь к ним.

Пора налаживать контакт с Ариэль.

Также Орстед одолжил мне кое-что из магических предметов. Всё верно, одолжил. Хотя он сам сказал, что просто отдаёт их мне, я решил, что лучше будет считать, что просто одолжил их.

В первую очередь это конечно же обещанная мантия. Хотя я ни о чём таком не просил её цвет оказался крысино-серым. Цвет весьма похожий на тот, что я носил до сих пор.

– Тысячу лет назад эта мантия принадлежала великому мудрецу Тиане. Она создана из кожи Смертоносной Сумматорной Крысы сшитой вместе магическими нитями. Она предоставляет отличную защиту от магии и высокую сопротивляемость урону холодного оружия. К тому же она также является магическим предметом, долгое время пролежавшим в подземелье. При ношении, эта мантия снижает твой вес вдвое, и с помощью этого можно двигаться быстро словно ветер. Тебе, не обладающему Боевым Духом, она отлично подходит.

Таково было пояснение Орстеда. Если его послушать, то всё просто замечательно.

– Могу я поинтересоваться, сколько она стоит?

– На днях я принёс его из хранилища племени драконов. Её никогда не планировали продавать, она предназначена для защиты, в своём роде она бесценна. Используй её по назначению.

Слова впивались в меня как иголки. Значит это из хранилища племени драконов? И там полно всяких редких артефактов, вроде этого… наверняка так и есть. Интересно, что там ещё может быть? Например сапоги пинком открывающие любой сундук или артефакт обнаруживающий потайные двери.

Теперь в этой мантии мой боевой потенциал значительно возрастёт. …Хотя с Магической Броней конечно не сравнится.

Остальное придётся возмещать за счёт мудрости и мужества. Эм… Которых мне тоже явно не хватает. Что ж, остаётся лишь стараться изо всех сил..

В тот же вечер я позвал Сильфи к себе в постель. Если я собираюсь помочь Ариэль, сначала мне нужно поговорить с ней.

Судя по всему, Сильфи догадалась по моему серьёзному виду, так как не стала одевать ночную рубашку и пришла в обычной одежде. Ну, даже если нам и предстоит серьёзный разговор я не был бы против…

– Итак, Руди, о чем ты хотел поговорить? – спросила Сильфи, её выражение лица было настороженным.

Я вряд ли могу винить её за настороженность.

– Сильфи, я буду говорить прямо.

– Было решено, помочь Ариэль-сама на ее пути к тому, чтобы стать королевой.

Она недоверчиво нахмурилась, затем ее лицо осветилось, но почти так же быстро она снова нахмурила брови.

– Было решено?

– Значит это не просто твоё решение, Руди?

– Это было указание Орстеда.

После упоминания Орстеда выражение лица Сильфи совершенно изменилось. Возможно, лучше было не упоминать об Орстеде? Хотя нет, я просто должен рассказать ей всё. И о том, что при определённых обстоятельствах есть вероятность того, что мы убьём Люка тоже. Но как я должен это сказать? Может ещё слишком рано? Услышав такое, что подумает Сильфи? Разве она не начнёт сразу воспринимать Орстеда как врага? Пока я терялся в сомнениях, Сильфи заговорила первой:

– И каков его мотив сделать Ариэль-сама королевой? Какая ему от этого выгода?

– Как по мне, он хочет наладить связи с Королевством Асура. Похоже, он не хочет чего-то конкретного прямо сейчас, но, вероятно, он ожидает какой-то помощи в будущем.

– Но ведь это же Бог Дракон! Он способен одолеть даже тебя Руди, одетого в Магическую Броню. Пусть даже Асура сильнейшая страна в мире, что она может предложить ему?

– Есть некоторые вопросы, которые могут быть решены только политическим влиянием, а не силой, – рассуждал я, – Вполне естественно, что Орстед хотел бы иметь в своем распоряжении связи, чтобы воспользоваться ими, когда понадобится. Это всего лишь подготовка. Это трудно объяснить, но, сделав Ариэль-сама королевой сейчас, он сможет пожинать плоды ещё сто лет.

У Орстеда есть общая картина того, как должно сложиться будущее. Я понятия не имею, как он в конечном итоге воспользуется Ариэль и воспользуется ли вообще. Но я знаю, основываясь на том, что прочитал в дневнике, Ариэль, став королевой, может создать проблемы для Хитогами. Поэтому мы должны посадить её на трон. Конечно, отчасти это сделано для того, чтобы победить Хитогами, но это также является основным принципом войны.

Для Орстеда, возможно, это имеет решающее значение. Тем не менее, для меня это значит не так уж много. Если я помогу Ариэль стать королевой, я без сомнений также буду причислен к фракции Ариэль. И это сразу втянет меня в запутанный клубок дворянских интриг. И это серьёзный недостаток. Если честно не думаю, что это «налаживание связей с Асурой» стоит таких неудобств. Так что, что касается моих личных чувств, я не хочу помогать Ариэль.

Ладно, лучше будем мыслить позитивно. Если Ариэль станет королевой, она будет счастлива. Видя, как её лучшая подруга добилась своей цели, Сильфи тоже будет счастлива. Сумев наставить палок в колёса планов Хитогами, Орстед тоже будет счастлив. Ариэль будет обязана мне, Сильфи влюбится в меня с новой силой, а Орстед убедится, что я полезный союзник. Всё хорошо, преимуществ тоже хватает.

– Ну, если даже Орстед и планирует что-то, это не должно плохо отразиться на Ариэль-сама, – сказал я.

– Хм… – Сильфи приложила руку к подбородку, – Ну это правда. В королевстве Асура полно плохих парней, и разбираться с плохими парнями с помощью другого плохого парня может оказаться неплохой идеей.

Интересно, каким в её глазах видится Орстед? Хотя он и так выглядит весьма злобным, наверное ей он кажется ещё более пугающим. Таким парнем, который способен ни за что убить человека случайно столкнувшегося с ним на дороге. Впрочем, я не могу утверждать обратного.

– Ариэль-сама должна сама решать, принимать нам его помощь или нет, – сказала она, сузив глаза, – И всё же я хотела бы получить хоть какие-то гарантии, что Орстед не предаст нас.

– Гарантии?

– Верно. Руди, почему ты считаешь, что Орстед не предаст нас?

Вообще-то, я так не считаю. На самом деле я почти уверен, что он всё ещё что-то скрывает. Но если сравнивать с Хитогами он явно заслуживает большего доверия. Стоит обратиться к нему и он сразу приходит на помощь.

– Я не считаю, что он не может предать нас. И всё же я верю, что он искренен. Он не станет внезапно нашим врагом, пока мы сами не проявляем к нему враждебности и пока я могу доказать что полезен.

– Если ты так говоришь… – она поджала губы, не будучи полностью убежденной, – Поняла. В таком случае, стоит или нет доверять Орстеду, решится по ходу дела.

– Ты уверена?

– Даже если мы начнём спорить об этом, это ни к чему не приведёт, так? Похоже ты, Руди, уже решил довериться ему.

Я пожал плечами.

– И то правда.

– Тогда это просто превратится в бессмысленную ссору.

С этими словами, Сильфи испустила глубокий вздох. Выпрямив спину, она пристально посмотрела прямо мне в глаза:

– Скорее я бы хотела узнать, что вы собираетесь делать дальше? Как ты, Руди… нет, как Орстед планирует сделать Ариэль-сама королевой? – её взгляд вдруг стал острым и пронзительным.

То самое выражение, которое она обычно не использует рядом со мной, лицо стража Ариэль. В такие моменты её мальчишеский вид особенно бросается в глаза, она начинает прямо излучать достоинство.

– В данный момент он первым делом собирается убедить Перугиуса-сама сотрудничать.

– Но если речь идет о Короле Драконов и Боге Драконов, разве последний, то есть Орстед, не имеет более высокий ранг? Зачем ему убеждать Перугиуса-сама помочь нам?

– Влияние Перугиуса-сама в Асуре крайне велико, оно включает и влияние политическое. Орстед же, для сравнения, таким влиянием не обладает, – я лишь повторил то, что он сам мне и сказал.

– Но убедить Перугиуса-сама будет вовсе не так уж просто. Он не слушает ничего из того, что ему говорит Ариэль-сама, и нам с Люком тоже не удаётся убедить его.

– Всё выглядит довольно плачевно.

Перугиус даже отказался выполнить просьбу Орстеда помочь ей. Я думал, что он прислушался бы к любому его приказу, учитывая, как сильно он, похоже, боится Бога Дракона, но у него явно свое мнение по поводу сложившейся ситуации.

– Но при этом Занобе удалось поладить с Перугиусом-сама… И тебе, Руди, тоже… Интересно в чём же разница?

– Если уж говорить о разнице, то может в том, что ни я ни Заноба не стремимся стать королём?

– Стремление быть королевой, неужели это как-то оскорбляет Перугиуса-сама?

Немного упрощенно, но не далеко от личного взгляда Перугиуса.

Сильфи вздохнула.

– Я беспокоюсь, может ли быть, что уже с самого начала Перугиус-сама никогда и не планировал оказывать поддержку Ариэль-сама?

– Нет, если бы он не планировал поддержать её, то давно прямо отказал бы ей. Скорее он как будто проверяет саму Ариэль-сама в чём-то.

– Вот как? Хм… – Сильфи скрестила руки и наклонила голову.

– В любом случае, в ближайшие несколько дней я бы хотел поговорить с Ариэль-сама. Ты не против?

– Конечно. Я все для тебя устрою. Я сообщу Люку тоже. Мы вдвоем будем присутствовать при вашем разговоре. Все в порядке, не так ли?

– Поняла, тогда я всё подготовлю. Я также передам Люку… Я ведь могу поделиться с Люком?

– А, без проблем. Только не могла бы ты умолчать про Орстеда, представив всё так, что это вам с Люком удалось убедить меня выступить в её поддержку?

– Но зачем скрывать это? Руди, ты ведь стал его подчинённым, и если ты сразу скажешь, что следуешь его приказам в этом вопросе, это принесёт Ариэль-сама большое облегчение.

Конечно личная поддержка Бога Дракона… И всё же я не хочу давать Люку, апостолу Хитогами, больше информации чем необходимо. Хотя пока и не известно точно, действительно ли он является его апостолом.

– Поскольку неизвестно где и когда люди Хитогами смогут подслушать наши планы, я бы хотел держать информацию об указаниях Орстеда в тайне, насколько это возможно.

– Орстед ведь враждует с этим Хитогами, верно? Хитогами плохой парень?

– Я не буду утверждать плохой он или нет, но он пытался убить Рокси, нацелился на тебя Сильфи, а также пытался убить меня путём той схватки с Орстедом. Он определённо наш враг.

– Э, значит я тоже была его целью… – с этими словами Сильфи неуютно огляделась, – И даже сейчас?

– Мне и самому хотелось бы знать, но не думаю, что он так просто сдался…

– В таком случае, я буду внимательнее, – сказала Сильфи.

– Особенно ночью.

Сильфи хихикнула.

– Единственный человек в этом городе, который постоянно нападает на меня по ночам это ты, Руди.

Ха-ха, она заработала очко. Обязательно нападу на неё этой же ночью, не сдерживаясь.

Вот так я и устроил при помощи моей остроумной Сильфи встречу с Ариэль… Как вдруг:

– Итак, Руди…

Однако наш разговор на этом не закончился.

– Если уж ты заговорил о помощи Ариэль-сама, то тогда получается, что ты тоже отправишься с ней в Асуру?

– Да, похоже, что так. Я ведь не могу после этого просто распрощаться с ней, ограничившись одними разговорами.

Кроме того, мне нужно победить апостола, которого Хитогами оставил в королевстве. Мне также нужно выследить эту Тристину. Это означает, что мне даже не нужно советоваться с Орстедом, ехать мне или нет. Очевидно, что мне придется.

– Я хочу, чтобы вы взяли и меня с собой, – сказала Сильфи.

– Я понимаю, что ты, Руди, хочешь, чтобы я присматривала за Люси. Я также прекрасно знаю, что они оба, и Ариэль-сама и Люк, хотят чтобы я осталась жить счастливой семейной жизнью в Шарии. И всё равно, я хочу помочь. Ведь до сих пор я всегда была вместе с Ариэль-сама.

С этими словами Сильфи просящее сжала мою руку. Такая нежная ручка. И такая железная хватка.

– Пожалуйста, Руди, возьмите меня с собой.

Честно говоря, я хотел бы, чтобы она осталась. Возможно, это мой собственный эгоизм, но я хотел бы, чтобы она была в безопасности, где она сможет присматривать за Люси. Я не думаю о всяких глупых формальностях и правилах, вроде того, что жена всегда должна идти на три шага позади мужа, или о чём-то таком. И всё же Сильфи, она… Я даже не знаю как это толком выразить, я просто не хочу подвергать её опасности.

Но Сильфи провела в компании Ариэль и Люка много лет. Они вместе с самой Катастрофы. Они для неё словно Эрис и Руиджерд для меня.

Хотя Эрис сейчас уже снова рядом… Если бы речь шла о Руиджерде, я бы отправился за ним несмотря ни на что. Я слишком многим ему обязан. Хотя может я и засомневался бы, если бы речь шла о выборе между ним и жизнью моей семьи. Но даже так, помощь Руиджерду навсегда останется одним из важнейших моих приоритетов.

Уверен и Сильфи сейчас чувствует нечто подобное. Хотя без сомнения семья и воспитание Люси тоже крайне важны для неё. Но если друзья окажутся в беде, совершенно естественно изо всех сил пытаться помочь им.

– Хорошо, – сказал я, – Тогда окажи мне свою помощь, Сильфи-сан.

– Хорошо! – личико Сильфи засветилось, ее рот расширился в ухмылке.

Именно тогда я вспомнил слова Хитогами о том, что Сильфи суждено умереть в Королевстве Асура. Мне неприятно думать о такой возможности, но не сократит ли это срок ее жизни? Не перемудрил ли я? Ход истории был изменен. Все могло пойти не так, как в дневнике. Тем не менее, я должен сказать об этом ей.

– Хитогами не будет принимать непосредственного участия, но он будет использовать других людей, чтобы встать на нашем пути.

– Ты имеешь в виду, как он использовал тебя для сражения с Орстедом?

Сильфи нахмурилась.

– Тогда нам следует опасаться всех, кто может находиться под его контролем.

– Верно. Но... Ну, это может быть кто-то близкий тебе.

– Кто-то близкий мне? – она моргнула, – Например?

– Например Люк.

Её лицо ожесточилось.

– Руди. Такого не может быть. Орстед ведь пытается сделать Ариэль-сама королевой, а Хитогами хочет этому помешать, так? Другими словами, Люк будет пытаться сделать что-то, чтобы помешать Ариэль-сама стать королевой. Это абсолютно невозможно. Совершенно невозможно, чтобы Люк стал врагом Ариэль-сама.

– Хитогами может найти способ уговорить его. Он умеет убеждать людей.

Я молча смотрел на Сильфи. В её глазах мелькнула жажда крови. Пожалуй, впервые я видел Сильфи такой.

– Если… Если Люк потеряет себя и навредит Ариэль-сама… я убью его, – сурово произнесла Сильфи.

Она сказала, что убьёт его. Пожалуй, впервые я нашёл мою Сильфи по-настоящему пугающей.

– Уверена, ни Люк ни я не хотим предавать Ариэль-сама. Но если, пусть даже обманом, его заставят предать… лучше ему будет умереть.

Я могу понять, что чувствует Сильфи. Если бы я вдруг попытался серьёзно навредить Руиджерду, не удивлюсь, если бы Эрис тут же стала моим врагом. Тут, то же самое.

– Ясно… прости. Внезапно сказал нечто странное.

– Нет, не надо извиняться, Руди. Ты просто сохраняешь бдительность и дал мне хороший совет, – Сильфи негромко рассмеялась.

При виде этой её улыбки у меня почему-то всё сразу сжалось внутри от боли. Если… Если всё-таки возникнет необходимость в убийстве Люка. Если это произойдёт… Я не позволю Сильфи сделать это.

Вместо этого я убью его собственными руками.