Том 3 Глава 43

Глава 11: Плавное начало

Когда на следующее утро мы подошли к входной двери Гильдии искателей приключений, ко мне сразу же подошел человек-ящерица.

– О, здравствуйте. Я уже позаботился о том, чтобы нас зарегистрировать.

На мгновение я понятия не имел, кто этот парень, но потом заметил рядом с ним пучеглазую даму и понял, что это вчерашние похитители животных. Их звали... э-э, Джалил? И Висквел, я полагаю?

В свое оправдание скажу, что здесь было трудно отличить одно лицо от другого. В этом городе было полно ящеролюдей, и то, что эти двое были одеты в кожаные доспехи, а не в гражданскую одежду, как накануне, не помогало. Они казались совершенно другими, когда одевались как обычные искатели приключений, а не как обычные граждане.

– Доброе утро, Джалил. Большое спасибо, что разобрался с этим.

– Что за вежливый тон? У меня от тебя мурашки по коже...

– Я просто говорю уважительно. Это проблема?

– Н-нет, нет...

Когда я взглянул на него, Джалил быстро отвел глаза. – Я тоже рад тебя видеть, Висквел. Я с нетерпением жду возможности поработать с тобой.

– Э... ага, – Висквел испуганно уставилась на Руиджерда. Если честно, Руиджерд с ужасом смотрел на них обоих. Ну и ладно.

– Ну что ж, тогда пойдем внутрь?

– Д-да. Конечно, – сказал Джалил, нервно кивнув.

Едва мы переступили порог гильдии, как нас заметил какой-то человек с башкой лошади и подскочил к нам. – Привет!

– ...Привет.

Этот парень снова ошивался здесь?.. Серьезно, как он вообще зарабатывает деньги?

– О, что это? Ты сегодня с Пи Хантером, да?

– Привет, Нокопара. Давно не виделись.

Очевидно, Лошадиное лицо и наш новый друг человек-ящерица были знакомы. – Да, давно не виделись, Джалил. Я слышал о том, что вы, ребята, поднялись в ранг С! Уверен, что это хорошая идея? Ты больше не сможешь работать на этих домашних животных, понимаешь?

Остановившись на мгновение, Нокопара перевел взгляд с Джалила на меня и обратно, затем кивнула с лошадиным клекотом.

– Теперь я понял. Неудивительно, что ты вчера провернул эту историю с потерянным питомцем, малыш! Наверное, убедил Пи Хантера помочь тебе, верно?

"Пи Хантер" - так, предположительно, называлась группа Джалила. Звучало примерно так. – Да, точно! – сказал я. – Мы столкнулись с ними, когда искали вчера того питомца, и они предложили показать нам веревки!

– О-хох. Значит, робкий малыш Джалил нашел себе подмастерьев? И один из них даже фальшивый Супард! Гухух...

Лошадиная морда с радостью купилась на мою низкопробную ложь. Он совершенно неправильно понял ситуацию в довольно удобном для нас смысле. Похихикав немного про себя, он наклонился, чтобы осмотреть Джалила. – Эй, что-то я не вижу сегодня с тобой Романа. Где он?

– Д-да... Роман, э-э... скончался.

– Ах, понял. Очень жаль.

Предположительно, Роман - это имя того человека, которого убил Руиджерд. Нокопара не казался особенно потрясенный этой новостью. Возможно, чья-то смерть не была такой уж большой проблемой в этой работе. Неужели только я один воспринял это так серьезно? Джалил и Висквел тоже казались относительно равнодушными ко всему этому.

– И все же, если ты проиграл Роману, зачем тебе теперь подниматься в ранге? Этот парень был лучшим бойцом в вашей партии, не так ли?

– Ну, я... – Джалил бросил на меня нервный взгляд. Увидев это, Нокопара издал еще одно знающее мычание.

– Ах, да, я понимаю, как это бывает. Можешь не отвечать на этот вопрос. Конечно, ты бы хотел выглядеть крутым перед своими новыми учениками!

Это было почти впечатляюще, как аккуратно он все завернул для себя. Несколько раз дружески хлопнув Джалила по спине, Нокопара наконец повернулся и направился обратно к столам. Я услышал, как человек-ящерица издал небольшой вздох облегчения.

Хотя, если серьезно, что это был за парень? Он постоянно приставал к нам. Он что, влюбился в меня или что-то в этом роде? Нет... если уж на то пошло, он, кажется, больше времени проводил, глядя на Руиджерда. Может, он неравнодушен к суровым мужчинам со шрамами на лице?

Почему-то я в этом сомневалась.

– Хорошо. Почему бы нам не взглянуть на доску заданий?

Пока мы шли дальше по гильдии, несколько человек бросали на нас странные взгляды. Пока нам лучше было притвориться, что мы ничего не замечаем. Поскольку мы втроем теперь были "учениками", я решил задать Джалилу и Висквел несколько вопросов, пока мы просматривали задания в диапазоне рангов от D до B.

– Есть ли разница между заданиями "сбор урожая" и "сбор", ребята?

– А? Конечно. Они называют это сбором урожая, когда вы собираете растения. А собирательство - это в основном сбор вещей с монстров, я думаю...

Ответ нашего нового наставника был немного туманным, но примерно точным. Задания по сбору урожая в основном связаны с поиском лекарственных трав и тому подобного... а сбор - это скорее общее место для других типов "заданий".

– О, точно. Руиджерд?

– Что такое?

– Извини, но я думаю, что нам нужно сосредоточиться на зарабатывании денег и повышении ранга на некоторое время.

– ...Почему ты извиняешься передо мной?

– Потому что мы отложили этот вопрос на второй план.

Я сказал Джалилу и Висквел, чтобы они распространили информацию о "Тупике". Хотя я не ожидал многого в этом плане. Я ненадолго задумался о том, чтобы контролировать их, чтобы убедиться, что они помогают людям с улыбкой, но, по большому счету, мне показалось разумнее не вмешиваться. Пока мы держали дистанцию с этими двумя, мы могли отпустить их, если бы возникла такая необходимость. Даже если их преступная деятельность будет раскрыта, и даже если они попытаются переложить вину на "Тупик", их просто засмеют - в конце концов, они были гораздо выше нас по рангу, и все уже знали, что Руиджерд - "фальшивка".

– Все в порядке, Рудеус. Я понимаю.

Поскольку Руиджерд не высказал никаких возражений, я, посоветовавшись с Джалилем, приступил к выбору нескольких заданий.

Обменявшись несколькими словами приветствия с охранниками ворот, мы втроем отправились за город.

В окрестностях Рикарису, похоже, лучше всего охотиться на монстров было на Пакс-Койотов, Кислотных Волков, Больших Черепах и Больших Скальных Черепах. Пакс-койотов вы убивали в основном ради их шкур, кислотных волков - ради их клыков и хвостов, большие черепахи были ходячими кучами мяса, а в больших скальных черепахах можно было найти магические камни. В этот раз мы решили проигнорировать больших черепах, в основном потому, что их мясо было абсурдно тяжелым.

Великие скальные черепахи были приоритетной целью. Магические камни, которые можно было получить из них, были небольшими, но ценными, что позволяло проводить очень эффективные охоты. Единственная проблема заключалась в том, что это были довольно редкие монстры, и их нельзя было найти слишком близко к местам, где жили люди.

В итоге я устроился в гильдию собирать шкурки Койота пакса. С учетом всех обстоятельств, они казались нам лучшим вариантом, поскольку приходили группами приличного размера, что позволяло неплохо заработать за одну битву.

Конечно, это только повышало эффективность работы, ведь нам приходилось выслеживать их и снимать с них шкуры... так что если мы наткнемся на Кислотных волков, я планировал охотиться и на них. Мы не брали никаких заданий по сбору материалов, но с коллекционными заданиями можно было заняться сбором еще до получения задания. Как только у вас будет достаточно сырья, вы сможете выполнить задание и принести его прямо на прилавок гильдии.

В любом случае... Койоты Пакса были нашей основной целью на данный момент. Обычно на группу приходится не более десяти особей. Учитывая время, которое уходило на их выслеживание и последующее снятие шкур, я изначально предполагал, что мы не сможем убить столько за один день.

Однако после того, как мы выследили и сняли шкуру с первой группы, Руиджерд начал собирать их трупы в кучу. Сначала я не понимал, что он делает.

– Ты можешь распространить запах вокруг с помощью магии ветра, Рудеус?

Ах. Теперь все стало понятно. Мы собирались использовать запах их крови, чтобы привлечь других монстров к этому месту. Я начал раздувать воздух в разные стороны, рекламируя нашу кучу свежего мяса на всю округу.

– Гигантских каменных черепах таким способом не заманишь, но мы должны привлечь хотя бы всех Койотов Пакса в округе.

Все сработало так, как сказал Руиджерд. К концу того дня мы убили более сотни Койотов Пакса - столько, что я подумал, не истребить ли их полностью из этой местности.

Это было очень суматошное мероприятие. Руиджерд и Эрис несколько часов подряд уничтожали волну за волной этих чудовищ. А я сидел на корточках позади них, лихорадочно работая над тем, чтобы снять с этих проклятых тварей кожу.

Это был изнурительный, повторяющийся труд. После тридцатой или около того шкуры мои руки отяжелели, плечи начали болеть, а запах крови стал просто тошнотворным. Развлекая себя фантазиями о монстрах, которые мгновенно превращаются в золото, как только их HP падает до нуля, я смог продержаться еще некоторое время, но примерно после семидесяти шкурок мне пришлось бросить работу.

В этот момент я поменялся местами с Эрис.

Убивать Койотов Пакса с помощью магии оказалось гораздо менее мучительно, чем снимать с них шкуру. Некоторое время я убивал их одного за другим, постепенно регулируя силу своих заклинаний, чтобы не разнести их на части и не повредить шкурки. Это была определенно моя работа. Во-первых, она действительно требовала некоторого осознанного мышления.

Но как раз в тот момент, когда я начал получать удовольствие, Эрис бросила полотенце - ей удалось сбить около тридцати шкурок. Очевидно, она была еще менее приспособлена к ручному труду, чем я.

Я предположил, что теперь Руиджерд займется снятием шкурок, но к этому моменту у нас было уже почти слишком много шкурок - куча становилась громоздкой. Мы решили начать переносить вещи обратно в город - работа, которая потребует нескольких поездок.

– Подождите, – вмешался Руиджерд. – Перед этим мы должны сжечь трупы.

– Ты хочешь сжечь их? Не зажарить их или что-то в этом роде?

– Мясо Койота Пакса действительно невкусно. Мы просто подожжем их и похороним.

Если оставить кучу трупов лежать вокруг, они послужат источником пищи для других монстров, поощряя их размножаться. Простого поджога было недостаточно, чтобы отговорить монстров от поедания трупов, а если их просто закопать, то они, очевидно, вернутся в виде "зомби-койотов". Соответственно, нужно было сжечь эти вещи и закопать их после этого.

В моей голове мгновенно возник отличный план:

1. Убить Пакс Койотов. Забрать шкурки.

2. Закопать тела как есть, произведя тонны зомби-койотов.

3. Подождать, пока в гильдии появится вакансия по уничтожению зомби-койотов.

4. Прибыль!

К сожалению, Руиджерд отклонил это предложение. Похоже, что намеренно позволять монстрам размножаться было большим табу в этих краях.

Вот бы они где-нибудь записали эти маленькие местные правила... – Но мы же не делали этого для монстров, которых убили во время нашего путешествия сюда, верно?

– В этом нет необходимости, когда ты убил всего несколько.

Казалось, что это очень расплывчатое правило. Тем не менее, гниющая куча трупов такой массы казалась проблематичной и с точки зрения общественного здравоохранения. Поскольку я не нашел никаких реальных оснований для возражений, я продолжил сжигать тела дотла.

К тому времени, когда мы закончили нести шкурки в город, солнце уже село. Наша первая охота наконец-то закончилась. Она была очень продуктивной. Я был готов сразу же вернуться на постоялый двор и немного поспать.

Неужели завтра мне снова придется сдирать десятки шкур с этих тварей? Мне казалось, что мы заслужили выходной...

– Сегодня мы действительно сорвали большой куш, да? Давайте завтра сделаем еще лучше!

Но перед лицом энтузиазма Эрис я не мог заставить себя не согласиться.

Всего через три дня "Тупик" официально поднялся на ранг Е.

– Отличная работа. – С несколькими благодарственными словами я вручил Джалилу десятую часть денег, которые мы заработали на охоте в тот день.

– Спасибо, друг.

Десять процентов - это то, о чем мы договорились, но... казалось, что это не такие уж большие деньги. Когда я спросил Джалила, действительно ли они так зарабатывают, он объяснил, что он не только авантюрист по профессии - он также занимается бизнесом в городе.

– Каким бизнесом?

– Э-э, зоомагазин.

Ничего себе. Значит, сначала ты их продаешь, а потом крадешь? Как-то неловко, чувак.

– Не делай ничего слишком злого, ладно?

– Да, я знаю.

Бизнес зоомагазина был вполне законным. Они ловили бездомных животных по всему городу, немного обучали их, а потом продавали как домашних питомцев. Джалил был представителем расы Ругониан - народа, славящегося своим умением укрощать зверей. С помощью приемов, передаваемых из поколения в поколение, он мог "приручить" кого угодно - от бродячей шавки до гордой женщины-воина из племени зверолюдей.

Боже милостивый, что за злобное племя!

Хорошо, что со мной были Эрис и Руиджерд, иначе я мог бы закончить тем, что стал бы унижаться у его ног и выпрашивать чаевые.

Если оставить все это в стороне, то этот зоомагазин звучал как прибыльное дело, с выгодой для города в целом, поскольку он убирал с улиц потенциально опасных животных.

– Итак. Почему вы вообще начали похищать домашних животных, если у вас уже есть законный род деятельности?

– Сначала мы просто принимали тех, кто потерялся, но... видимо, что-то в нас вселилось.

Конечно. Должно быть, это было очень заманчиво, раз им пришла в голову такая идея. И как только они поддались этому искушению, все пошло кувырком.

– В любом случае, разве не трудно управлять магазином и одновременно работать искателями приключений?

– Нет, не очень. У нас достаточно животных, чтобы хватило надолго.

Очевидно, они держали магазин открытым только до раннего полудня, а затем переключились на выполнение заданий гильдии на весь оставшийся день. – Ну, думаю, в любом случае это не помеха для меня. Лишь бы ты продолжал выполнять заданияю

– Не беспокойтесь на этот счет, шеф - мы сами по себе авантюристы. И мы тоже стараемся распространять информацию о Тупике.

Хм. Как скажешь...

К этому моменту у нас накопилось немного денег, так что самое время купить новую одежду и боевые доспехи.

Прежде всего, мы выбрали одежду у уличного торговца.

Эрис не понадобилось много времени, чтобы принять решение. Она просто хотела что-то прочное, но легкое и удобное для бега, и этот критерий привел ее к менее чем стильной паре штанов.

Это казалось разумным выбором, особенно учитывая наши нынешние обстоятельства, но мне казалось, что не помешает иметь хотя бы один "женственный" вариант. Когда я указал Эрис на розовое платье с оборками, которое я заметил в углу магазина, она скривилась от отвращения.

– ...Ты серьезно хочешь, чтобы я надела что-то подобное?

– Не помешает иметь хотя бы одно девчачье платье, верно?

– Да? Тогда, может, купишь что-нибудь мужское, Рудеус?

Она подтолкнула ко мне меховой жилет. Он был похож на то, что может носить горный бандит.

Хм. Значит, если я надену эту вещь, Эрис наденет платье с рюшами?

На секунду это показалось неплохой сделкой, но потом я представил, как мы двое стоим рядом друг с другом в новых нарядах, и сразу отбросил эту идею.

Закончив с покупкой одежды, мы отправились в местный магазин доспехов.

Эрис еще не получала серьезных ранений в бою, а я мог использовать магию исцеления для лечения мелких повреждений, поэтому я считал, что доспехи ей не нужны. Но, как сказал мне Руиджерд: "Твои заклинания не могут исцелить смертельные раны или восстановить отсутствующую конечность, а Эрис еще не привыкла к сражениям. Самоуверенность и беспечность могут стоить молодым воинам жизни". Для нее не было хорошей идеей идти без защитного снаряжения.

Магазин доспехов был большим и впечатляющим заведением, хотя и несколько более грубым, чем те магазины, которые я видел в Асуре. Товары, выставленные внутри, были повсеместно дороже, чем те, что можно было купить у городских уличных торговцев. В ларьках и тележках можно было найти более дешевые вещи, а иногда среди кучи хлама можно было обнаружить скрытую жемчужину, но в таких магазинах было надежное качество и превосходный выбор. У них также был широкий выбор размеров... что было весьма кстати, учитывая, что мы двое были детьми.

– Защита сердца очень важна, поэтому я думаю, что мы должны купить самое лучшее...

В данный момент мы выбирали нагрудник для Эрис. Их было множество, в частности, для женщин-воинов, рассчитанных на людей с разным размером бюста.

– По-моему, неплохо, – сказала Эрис, натягивая на себя модель из звериной шкуры, которая идеально ей подходила. – А ты что скажешь, Рудеус?

Естественно, я не собирался упускать законную возможность поглазеть на грудь девушки. Хм... Похоже, все идет как по маслу. – Тебе, наверное, лучше выбрать на один размер больше.

Ну же, подумай об этом. – Мы все еще растущие дети. Все, что сейчас сидит на тебе идеально, через некоторое время станет слишком маленьким. – Я выбрал похожий нагрудник чуть большего размера и протянул его Эрис.

– На мне все свободно...

– Нет, ты в порядке. Не беспокойся об этом.

Бормоча жалобы, Эрис продолжила выбирать другие доспехи для разных частей тела. Все бои, которыми мы занимались в последнее время, дали ей понять, где она наиболее уязвима для травм. Было нетрудно найти снаряжение для защиты суставов и жизненно важных органов.

А вот голова представляла собой большую дилемму. Слишком тяжелый шлем только замедлит ее движение. Тем не менее, мы не хотели оставлять такую важную часть ее тела без защиты.

– Как насчет чего-то вроде этого? – сказал я, вручая ей шлем с полным лицом, который напомнил мне одного из злобных братьев Хокуто.

– Ни за что, – сказала она с гримасой.

Дети в наши дни. Не ценят классику.

Мы продолжали пробовать всевозможные шлемы, но Эрис отвергала каждый из них по причине тяжести, уродства, вонючести или того, что в нем слишком трудно видеть. В конце концов, она остановилась на своеобразной повязке на голову; в нее были вшиты железные пластины, чтобы обеспечить некоторую защиту.

Конечно, капюшон, который мы купили ранее, был предназначен только для того, чтобы скрыть ее привлекательные рыжие волосы. С точки зрения защиты это было бессмысленно.

– Думаю, это все. Что скажешь, Рудеус? Похожа ли я на авантюристку?!

Прикрепив к бедру меч, похожий на тесак, который дал нам Ровин, Эрис покрутилась, демонстрируя свой новый комплект легких доспехов. Честно говоря, это выглядело немного похоже на косплей... особенно потому, что нагрудник не совсем подходил.

– Великолепно, мисс. Просто великолепно. Вы - образец опытного воина.

– Ты так думаешь? Хе-хе...

Эрис положила руки на бедра и оглядела себя с довольной ухмылкой. Пока она наслаждалась моментом, я выторговал для нее стоимость снаряжения в одну железную монету. Не самая мелкая покупка, но мы покупали полный комплект доспехов.

– Хорошо, Рудеус! Ты следующий!

– Я не думаю, что мне действительно что-то нужно, не так ли?

– Конечно, нужно! Ты же маг, значит, у тебя должна быть мантия!

У меня сложилось впечатление, что Эрис очень любила истории, в которых героические молодые воины отправлялись в приключения, имея под боком друга детства, использующего магию. Бывали ночи, когда девочка почти не спала, но в светлое время суток она, конечно, была бодрой.

Ну что ж. Полагаю, я подыграю.

– Эй, мистер. Нет ли у вас какой-нибудь мантии, которая бы мне подошла?

Пожилой владелец магазина доспехов молча подошел и открыл один из своих шкафов.

– Вот. Эти были сделаны для халфлингов.

Внутри было большое разнообразие цветных одеяний, все с немного разными рисунками. Казалось, они были пяти оттенков: красные, желтые, синие, зеленые и серые. Ни один из них не был особенно ярким.

– Цвет имеет какое-то значение?

– У цветных в ткань вплетены волосы монстров. Это дает вам защиту от определенного элемента.

– Так, красный - это огонь, а желтый - земля... А что за серые?

– Просто обычная ткань.

Ах. Неудивительно, что они практически за полцены. Стоимость других цветов тоже немного варьировалась. Вероятно, это было связано с материалами, которые они использовали для их изготовления.

– Так что, думаю, ты хочешь синюю, Рудеус! – сказала Эрис.

– Хм, интересно... – В ближнем бою, как известно, я использовал что-то взрывное, чтобы отправить себя в полет по воздуху. Может, лучше красную или зеленую? Хм... остановиться или идти?

– Какие заклинания ты знаешь, мальчик?

– Я могу использовать все дисциплины атакующей магии.

– Хм. Ну, разве это не нечто. А я-то думал, что ты просто ребенок... Ладно. Это может обойтись тебе немного дороже, но...

Порывшись в мантиях некоторое время, старик вытащил одну, которая была заметно темнее серого. – Это настоящая шкура крысы Макки.

– М-Макки... Мышь?

– Я сказал крыса, малыш. Не мышь.

Образ дружелюбного парня в ярко-красных шортах ненадолго проплыл в моей голове; я яростно тряхнул головой, пока он не исчез. На ощупь халат был больше похож на ткань, чем на шкуру животного, но, вероятно, это была просто природа материала.

– Так какие преимущества предлагает этот?

– Она не обеспечивает особой защиты от магии, но она чертовски прочная.

Я надел ее, просто чтобы посмотреть, как она на ощупь.

– Она немного мешковата на мне. А поменьше нет?

– Это самая маленькая из тех, что у меня есть.

– Они, наверное, делают такие для детей, да?

– С чего бы это?

Теперь я понял, что чувствовал тот маленький дзюдоист, когда впервые пытался надеть обычный костюм. Ну что ж. Я все еще был растущим мальчиком, так что, возможно, это было в порядке вещей. Судя по ощущениям, он был сделан из качественного материала... Судя по ощущениям, он мог бы обеспечить некоторую защиту от колющего оружия.

Мне даже понравилось, что она была сделана из серокожего грызуна. Хорошо сочетается с моей фамилией.

– Хм, хорошо. Может быть, я выберу этот.

– Тебе нравится, да? Это восемь монет из железного лома.

– Ну, посмотрим...

Поторговавшись со стариком изо всех сил, я в итоге купил халат за шесть монет железного лома.

Пока мы торговались, я также подобрал две другие повязки, как у Эрис, но другого цвета. Они предназначались для меня и Руиджерда. Мы могли бы использовать одну из них, чтобы спрятать глаз на его лбу, если бы нам когда-нибудь понадобилось.

Зачем она мне, спросите вы?

Ну... невесело быть странным человеком, понимаете?

Кстати, я попросил Руиджерда пошпионить за Висквел, пока мы с Эрис ходили по магазинам. Я не ожидал многого от нее и Джалила, но в зависимости от того, как они себя поведут, есть вероятность, что наша репутация может сильно пострадать. Мне показалось разумным хотя бы проверить их.

Однако когда я объяснил это Руиджерду, он ответил, что мне не стоило вообще с ними объединяться, если я так беспокоился об их характере. Это, безусловно, справедливо. Но, с другой стороны, наше соглашение с ними принесло большую финансовую выгоду. На данный момент паранойя казалась небольшой ценой.

Короче говоря, наши друзья-ловцы прекрасно справлялись со своими обязанностями. Они подходили к работе даже с оценкой F с позитивным настроем и удивительным усердием.

Сегодня Висквел выполняла работу по уничтожению насекомых. Ее задачей было уничтожить нашествие отвратительных тварей, которые заселили чью-то кухню. Висквел принадлежала к расе Зумеба, чья слюна была ядовитой, но в то же время очень привлекательной для всех видов насекомых. Любое насекомое, проглотившее ее, либо умирало, либо становилось совершенно неподвижным, обеспечивая Зумебе вкусную закуску.

Другими словами, Висквел была рождена для такой работы.

Клиентом была пожилая женщина - по-видимому, упрямая, раздражительная особа, которая, казалось, никогда не переставала хмуриться. У Руиджерда сложилось впечатление, что она без колебаний прогонит любого, кто хоть в малейшей степени ей не понравится.

До этого, конечно, не дошло. Висквел сразу же принялась за работу и эффективно уничтожила насекомых; Руиджерд подтвердил, что в доме старухи не осталось ни одного живого насекомого. Висквел даже заделала несколько щелей каким-то веществом, похожим на нить, в качестве превентивной меры против вторжения извне.

– Спасибо, Висквел. Эти штуки сводили меня с ума.

– Без проблем. Если вам когда-нибудь что-нибудь понадобится, просто запомните имя Тупик Руиджерд, хорошо?

– Тупик Руиджерд? Это название вашей новой партии?

– Да, более или менее.

Послушно прорекламировав наш бренд, Висквел вручила старушке несколько дополнительных кусочков приманки, сделанной из ее слюны, а затем вежливо удалилась. Закончив свою работу, она быстро встретилась с нами в гильдии, чтобы позаботиться об обмене наградами.

– Похоже, она там хорошо поработала, а?

Я, конечно, не ожидал такого уровня совершенства. Мало того, что Висквел уже была знакома с клиентом, она еще и превзошла все ожидания по обслуживанию клиентов. Это, вероятно, оставило гораздо лучшее впечатление, чем мое выступление в роли продавца "коммивояжёра". – Хм. Думаю, они все-таки не прогнили до основания, Руиджерд.

– Возможно, нет.

Честно говоря, я тоже относился к ним с некоторым подозрением, но, думаю, мы не так уж много и просили. По сути, они просто выполняли обычную работу и упоминали "Тупик" в самом конце. Если мы заставили их думать, что сотрудничество с нами означает для них легкие деньги, то это только к лучшему. Так они с меньшей вероятностью предадут нас.

– Однако факт остается фактом: они совершили много злых дел.

– Да, ты прав. Но сейчас они на свободе и честно работают... как и ты, Руиджерд.

Быть "преступником" не значит быть неисправимым; это относится к ним в той же мере, что и к Руиджерду и ко мне. То, что они перестали похищать домашних животных, казалось хорошим знаком, хотя мы не говорили им об этом прямо.

Тем не менее, мы сотрудничали с ними всего три дня. Память об их встрече со смертью была еще свежа в их памяти. – Конечно, они могут просто подыгрывать нам в данный момент. Мы должны продолжать проверять их таким образом, если что-то изменится.

Руиджерд нахмурил брови. – Ты объединился с этими людьми. Неужели ты им совсем... не доверяешь?

– Конечно, нет. Единственные люди, которым я доверяю во всем городе, это ты и Эрис, Руиджерд.

– ...Понятно.

Он начал тянуться к моей голове, но остановился.

Я доверял Руиджерду, но чувствовалось, что я начинаю терять его доверие.

Хотя с этим можно было смириться. Моей целью было вернуться в Королевство Асуры вместе с Эрис. Я сделаю все возможное, чтобы улучшить репутацию расы Супардов, пока я буду в этом, но заслужить уважение Руиджерда не входило в список моих важнейших задач.

– Ну тогда почему бы нам не отправиться обратно?

Мы отправились обратно к нашей гостинице по улицам, освещенным только камнями-осветлителями.

По всему выходило, что наша карьера авантюриста началась удачно.