Том 1 Глава 18

Глава 9: Прекрасные космеи цветут на поле боя

Отдел кадров Королевства Магии нередко ненавидел работу с документами и чем сильнее был маг, тем отчётливее это было видно.

По этой причине фамильяры из числа кибер-фей, которые жили в магофонах и занимались документами, ценились гораздо больше, чем классические старомодные фамильяры, вроде чёрных котов и сов. Такие фамильяры были примерно у 80% сотрудников отдела.

Фав был старым фамильяром даже по меркам отдела кадров, но несмотря на то, что он проработал так долго, его работа не была ему интересна. Он не мог вспомнить, утратил ли он свою страсть в какой то момент или изначально был её лишён. Скорее всего, он был неисправен. Он устал от отборочных экзаменов и считал своих мастеров скучными, он оставался фамильяром лишь по привычке. До того дня, когда он встретил Кранберри.

В отборочном экзамене Кранберри призванный демон взбесился и убил экзаменатора вместе с другими кандидатами из-за того Фав пренебрёг своими обязанностями и не предотвратил этот инцидент, как должен был. Этот случай перевернул вверх дном устаревший отборочный экзамен и взволновал Фава, но ещё сильнее его взволновало то, как девятилетняя девочка в одиночку побеждала демона.

Её взгляд, то как она говорила и её необычайное воинственное поведение говорили о том, что она явно не в себе, однако Фав в своём отчёте не упомянул ни о каких проблемах. Она наверняка смогла бы создать увлекательный отборочный экзамен. Фав сразу же назвал её своим мастером, несмотря на то, что совсем недавно потерял прошлого.

В итоге Фав оказался прав. Кранберри оказалась лучшим экзаменатором и партнёром, о котором он мог только мечтать. В конце концов, не одна другая девочка-волшебница не стала бы участвовать в экзамене, чтобы утолить свою жажду крови. Кранберри получала удовольствие от сражений насмерть, а Фав – от захватывающих зрелищ.

Обычные экзамены было совсем неинтересно смотреть. В них оценивались качества, никак не связанные с магией, вроде смелости, остроумия и характера и лишь одна из кандидаток выбиралась для того чтобы стать полноправным гражданином Королевства Магии. Тем, кто проваливался, просто стирали память и они возвращались к своим обычным жизням.

Экзамены Фава и Кранберри отличались. Они игнорировали правила, чтобы лишать жизни выбывших кандидаток, заставляли их убивать друг друга и гарантировали, что победит лишь сильнейший. Иногда Кранберри забывалась и убивала «сильнейшего». Её жажда крови была прекрасна, но она иногда перебарщивала.

Королевство Магии твёрдо верило в то, что все люди по сути своей были хорошими, что Фав считал полной чушью. Он делал всё, что было в его силах, чтобы дурачить их: изменял воспоминания победителей и подделывал отчёты и в Королевстве Магии так ничего и не поняли. Само собой, победители были сильными, так что превосходные результаты их отборочных экзаменов улучшали репутацию Фава и Кранберри.

Талантливые девочки-волшебницы делали Королевство Магии сильнее, что означало, что Фав и Кранберри могли по праву назвать себя настоящими патриотами, в отличие от экзаменаторов, которые проводили обычные экзамены и выпускали некомпетентных девочек-волшебниц. Фаву нравилась Кранберри, но он был не настолько сентиментальным, чтобы оплакивать её смерть. Если бы ему понадобился новый мастер, он бы мигом сменил его. Было трудно понять, что двигало Свим Свим и она даже отвергла помощь Фава, так что едва ли она была хорошим мастером. От неё нужно было избавиться.

Ла Пуселла поклялась защищать её.

Сестра Нана пыталась найти мирное решение.

И Алиса Хардгор…

Алиса Хардгор была той девочкой, потерявшей ключ.

В то время как объявление об окончании игры принесло облегчение, Белоснежка также гадала, почему выжила лишь она. Она была плаксой, слабачкой и трусихой. И всё же она была единственной выжившей.

Единственной мыслью в её голове было: «

Почему я жива?

», поэтому когда другая выжившая девочка-волшебница предложила встретиться, она согласилась без колебаний.

Она считала тех трёх девочек-волшебниц своими друзьями. Важными для себя людьми. И всё же, она чувствовала облегчение от того что осталась в живых, а не грусть из-за того что они умерли. От этого ей хотелось покончить с собой. Она хотела спросить другую выжившую о том, что та чувствует теперь, когда всё закончилось.

Съеденная ею еда казалась безвкусной, а плоды её фантазии больше не пугали её. Она просто ничего не чувствовала.

Девочка-волшебница, ждавшая у стальной башни на пляже, была совсем не такой, какой она её представляла. Она не походила ни на воинственную героиню, ни на взбесившуюся от жажды крови убийцу – вокруг неё витала невероятная аура одиночества и печали темнее, чем её одежда. Однако в её глазах виднелся яркий блеск. Внутри неё горела сильная воля.

- Добрый вечер…

- ...Добрый вечер.

Риппл. Так звали другую выжившую девочку-волшебницу.

- Свим Свим…

- Если ты что-нибудь знаешь о ней… Я хочу, чтобы ты мне рассказала.

Почему она спрашивала о Свим Свим? Словно прочитав вопрос на лице Белоснежки, Риппл заговорила:

- Я… собираюсь убить её…

- Чтобы отомстить… за друга…

- Н-но ведь объявили, что игра закончилась.

- Если ты что-нибудь знаешь о Свим Свим… Скажи мне…

Уже был объявлен конец игры. Им больше не нужно было убивать друг друга или соперничать. Белоснежка отчаянно пыталась найти способ убедить в этом Риппл. Та, с другой стороны, увидев её молчание, вздохнула и повернулась к ней спиной.

- Что ж, пока…

Белоснежке уже надоело это. Она больше не хотела видеть чью-либо смерть или слышать о ней.

- Это ужасное соревнование закончилось! Нам не нужно убивать друг друга.

Риппл оглянулась назад.

- Давай просто прекратим. Мне не нравилось то, что нам нужно было причинять боль друг другу, чтобы выжить. Теперь нет причин делать что-то подобное. Если ты сейчас убьёшь кого-то, то не будешь девочкой-волшебницей… Ты будешь обычной убийцей!

- Мне всё равно… Я стану обычной убийцей, если потребуется.

Ей не нужно было повторять дважды. В её словах и глазах чувствовалась её стальная решимость и Белоснежка отступила на полшага.

- Но когда-то я действительно хотела стать девочкой-волшебницей… Такой, как ты, Белоснежка.

Риппл снова повернулась к ней спиной. Белоснежка поняла, что не сможет остановить её. Что бы она ни сказала, это не изменит её решения.

Все, кто был связан со Свим Свим, побгибли: Правительница, которой она должна была подчиняться, Кранберри, которая отправилась на встречу с ней, даже Бледные ангелы и Тама, которые были частью её группы. Риппл наверняка тоже умрёт. Она не сможет победить Свим Свим.

Белоснежка ничего не решала, она просто плыла по течению, однако Риппл приняла решение. Она знала, что это неправильный путь, что он приведёт к её смерти, но сделала свой выбор и была намерена следовать ему до конца. Риппл сказала, что не девочка-волшебница, но это было не так. Риппл была настоящей девочкой-волшебницей. Белоснежка не хотела, чтобы та погибла.

- Слабость Свим Свим – свет и звук, пон. Сквозь неё проходит любой объект, но не свет и звук, пон.

Голос донёсся из обоих магофонов одновременно. Высокий искусственный голос уверенно продолжил:

- Что ж, если ты не удовлетворена, Риппл, мы можем продолжить игру, пон. Это будет частью соревнования, а не сражением из личной неприязни, пон. Кто тогда сможет винить тебя, пон? Всё просто. Что ж, удаче тебе оказаться в последней паре выживших, пон.

Белоснежка в ужасе уставилась на магофон. Жизнерадостный тон Фава ничуть не смягчал ощущения от его ужасных слов.

- Фав! Что ты–

- Спасибо… Я благодарна за это…

Поблагодарив Фава, Риппл спрыгнула со стальной башни. Белоснежка протянула к ней руку, но схватила лишь воздух в нескольких сантиметрах от её красного шарфа.

- Такие люди, как она, сделают то, что задумали, даже если ничего не предпринимать, так что лучше подтолкнуть её в правильном направлении, пон.

- Почему… Почему ты не остановил её?

- Моим мастером должна была стать Свим Свим, пон. Она убила Таму, убившую Кранберри, так что она вполне подходит, пон.

- О чём ты говоришь?

- Но она просто никуда не годится, пон. У неё слишком много шариков заехало за ролики, поэтому Фав не может быть её партнёром, пон. Она талантливая убийца, но совершенно бесполезна как мой мастер, пон. Поэтому если Риппл хочет убить её, то Фав не против помочь, пон.

Белоснежка сорвала магофон с самодельного пояса на талии, схватила обеими руками и подняла в воздух. Она уставилась на голографического чёрно-белого маскота.

- Почему ты злишься, пон? Разве ты этого не хотела, пон? Если Риппл и Свим Свим убьют друг друга, ты останешься единственной выжившей и станешь победителем, пон. Ты станешь новым мастером Фава и выиграешь приглашение в Королевство Магии, пон!

Белоснежка оторвала правую руку от магофона и сжала её в кулак. Она подняла её вверх, а затем резко опустила. Её силы девочки-волшебницы оказалось достаточно, чтобы сломать магофон пополам и экран потемнел.

- Ох, боже, что за пустая трата времени, пон. Нет смысла делать это, лишь чтобы выпустить пар, пон. Уничтожение твоего магофона вовсе не означает, что Фав куда-то ден–

Голографическое изображение исчезло.

Алиса Хардгор сказала, что пока жива Белоснежка, в городе всегда будет девочка-волшебница. Даже при смерти она думала о Белоснежке. Её собственная жизнь угасала, но она думала о других.

Белоснежка больше не считала себя девочкой-волшебницей, но она скорее погибла бы, чем разочаровала Алису Хардгор.

Она знала, что должна была сделать. Белоснежка спрыгнула со стальной башни.

Они могли сразиться где угодно. Все девочки-волшебницы, помешанные на своих районах, уже исчезли, и ночью было полно безлюдных мест. Свим Свим выбрала дамбу Кодзимадай лишь потому что жила неподалёку и не более.

Извилистая горная тропа внезапно приводила к дамбе. Примерно в сотне метров от дамбы был вымощенный камнем и заставленный скамейками круг. Днём этим местом пользовались люди, но ночью это было совсем другое место.

Горы были на востоке и на западе – за дамбой. Это место было создано для того, чтобы люди могли наслаждаться пейзажем. Хоть до города было рукой подать, ночью горы погружались во тьму. Космеи

, цветущие на одной стороне дамбы, были практически невидимы.

Влажный воздух был знаком приближающегося дождя. Тот был не особенно серьёзным. Капли воды покрывали камни тёмными пятнышками, которые постепенно росли и распространялись. Поверхность дамбы покрылась рябью. Однако каким бы сильным ни был дождь, Свим Свим никогда не промокала. Капли просто проходили сквозь неё и падали на землю

Свим Свим теперь была мастером. Впрочем, она не знала, что конкретно это значит. Фав дал ей кучу документов, полных кандзи, которые она ещё не могла прочесть, поэтому она попросила его написать те хираганой и больше не думала об этом.

Она стала лидером всех девочек-волшебниц, такой, какой хотела быть Правительница, однако в процессе она потеряла Бледных ангелов и Таму. Правительница смогла бы стать мастером, сохранив всех в живых.

Свим Свим посмотрела на небо. Дождь вот-вот должен был усилиться.

Когда Фав сказал ей, что Риппл хочет встретиться, Свим Свим сразу же согласилась. Правительница всегда говорила, что не может быть лидера без последователей. Им больше было не обязательно убивать друг друга, а Свим Свим были нужны последователи.

Эхо шагов отдавалось сквозь дождь ритмичными всплесками воды. Кто бы это ни был, он стоял примерно в ста метрах от неё. Она была похожа на тень – чёрные волосы, чёрные глаза, чёрная одежда.

50 метров. Она выглядел знакомой. Свим Свим раньше где-то её видела.

20 метров. На ней был плащ.

10 метров. Плащ развевался на ветру. На нём что-то было написано. Кандзи было слишком трудно прочесть.

5 метров. Она остановилась. Когда их взгляды встретились, в глазах девушки горел такой яркий свет, что, казалось, он мог ранить Свим Свим. Она вспомнила её. Свим Свим подбросила пилюлю в воздух большим пальцем, поймала ртом и проглотила.

Риппл не собиралась тратить время впустую. В тот же миг, как она атаковала, он увидела магическое умение Свим Свим. Все её атаки проходили сквозь ту, словно сквозь воздух. Когда они впервые сражались, Свим Свим погружалась в здание, словно это была вода. Она могла проходить сквозь объекты, так что даже если магия Свим Свим была ограничена по времени, она всё равно легко могла победить.

Риппл могла противостоять лишь одним способом.

Свим Свим достала своё оружие и ударила им. Риппл попыталась увернуться, сделав шаг вправо, но безуспешно: оружие Свим Свим двигалось быстрее, чем она ожидала. Она отличалась от того времени, когда они сражались на крыше отеля. Левая половина лица Риппл болела и её зрение окрасилось алым.

Риппл прищёлкнула языком. Сняв плащ Скоростной, она бросила его в Свим Свим. Плащ, не встретив сопротивления, упал на землю. К тому времени, когда она поняла, что Свим Свим погрузилась под землю, она ощутила позади себя жажду крови.

Она развернулась и ощутила порыв воздуха – взмах оружием. Она краем глаза заметила, как что-то полупрозрачное слева от неё попыталось разрубить её пополам. Оружие было почти невидимым, от него было невозможно увернуться. Она инстинктивно отдёрнула руку. Что-то коснулось её кожи и вскоре она почувствовала боль. Рана была глубокой, но в этом и была её цель – она создала себе возможность для атаки.

Риппл пнула Свим Свим по лицу, но не для того, чтобы нанести её какой-то ущерб. Заблокировав ногой зрение той, она потянулась к безразмерной сумке у себя на бедре – вещам Бедовой Мэри.

Свим Свим не могла пропускать сквозь себя

что угодно. По словам Фава, было то, на что её магия не влияла, например, свет и звук. У Риппл не оставалось других вариантов, кроме как последовать совету маскота

Благодаря магическому умению Риппл, всё, что она бросала, всегда попадало в цель. Пусть даже она лишилась глаза, а её рука была серьёзно ранена, пока она что-то бросала, этот предмет попадал в цель. Она выдернула чеку светошумовой гранаты и бросила её. Казалось, что та летит в замедленной съёмке. Её умение гарантировала, что та попадёт в цель и та погрузилась в тело Свим Свим.

Светошумовая граната была особым видом гранат для ситуаций, когда жертвы были нежелательны. Это было нелетальное оружие, которое дезориентировало врагов с помощью света и звука, возникавших при взрыве. Временная

утрата зрения и слуха вынуждала жертв паниковать и замирать на месте. Это было одно из оружий Бедовой Мэри и хоть та была мертва, её магия всё ещё продолжала работать.

Граната взорвалась внутри Свим Свим.

Пусть даже тело Свим Свим защитило Риппл от взрыва, она всё равно была настолько близко, что тот едва не оглушил её.

Шум дождя исчез. Мир вокруг закружился и она почувствовала, что нетвёрдо стоит на ногах. В ушах стоял ужасный звон, а глаза ничего не видели. Она с трудом оставалась в сознании. Однако это было ничто, по сравнению с тем, что ощутила Свим Свим. Как только та потеряет сознание, её магия перестанет работать и она лишится своей неуязвимости.

Она напрягла все свои кричащие от натуги чувства, чтобы найти Свим Свим и ощутила кого-то неподалёку. Хоть она не ничего не видела и не могла найти её на слух, её интуиция по-прежнему работала безотказно. Она подняла свою катану и метнула её.

Она попала. Она услышала плеск, как если бы что-то упало в лужу. На неё попало большое количество жидкости. Возможно, это была кровь. Дождь смыл неизвестную тёплую жидкость.

Всё было кончено. Она покончила с этим.

Что бы сказала Скоростная? Она бы наверное разозлилась.

Риппл была рада, что познакомилась с Белоснежкой. Она была девочкой-волшебницей, живущей, чтобы защищать других – такой, какой хотела быть Риппл. Если бы ей выпал ещё один шанс, она бы перестала прищёлкивать языком. Она бы стала настоящей героиней.

Ударная волна от взрыва вынудила её отступить на пару шагов. Она споткнулась и упала в кусты. Она потеряла больше крови, чем думала. Ей нужно было отдохнуть. Дождь полил с новой силой и холодные капли падали на её тело.

Её сознание стало угасать. Краем глаза она заметила плачущую Белоснежку. Это было довольно жалкое предсмертное видение. Риппл прищёлкнула языком и закрыла глаза.

Она опоздала. Белоснежка рухнула на колени возле лужи.

С одной стороны лужи лежала девочка, которая, судя по виду, училась в начальной школе, пронзённая катаной. Катана пробила её спину насквозь, выйдя из груди и застряв в земле. Девочка, несомненно, была мертва. Рядом лежало нечто, напоминающее гибрид копья и топора, а чуть дальше – магофон. Он был почти вдвое больше, чем магофон Белоснежки.

По другую сторону лужи на клумбе лежала Риппл. Её левая рука держалась лишь на нескольких лоскутах кожи и мышц, а натёкшая из неё на землю лужа крови была такой е большой, как та, что натекла из пронзённой катаной девочки. Кровь текла из неё рекой, которая из-за дождя понемногу становилась тоньше.

- Поздравляю!

Белоснежка с опущенной головой стискивала зубы, пока голос не заставил её поднять взгляд. Большой магофон проецировал в воздух голографическое изображение.

- Свим Свим и Риппл погибли, осталась только ты, пон. Белоснежка, ты официально победила, пон. Боже, победить даже не запачкав рук? Как и ожидалось от тебя, пон.

Голос Фава был как никогда жизнерадостным.

- У Фава без мастера появятся лишние хлопоты, пон.

- Я не стану…

- Я не стану твоим мастером.

Белоснежка встала, позволяя дождю и слёзам течь по своему лицу. Она молча подошла к магофону.

- Я тебя слышу… Ты сказал, что если я не стану твоим мастером, у тебя будут проблемы.

- Ну, в каком-то смысле так и есть, пон. Но–

Звук раскалывающегося каменного покрытия прервал речь Фава. Белоснежка наступила на магофон и земля под ним раскололась. Она не остановилась на том, что вогнала магофон в землю.

Бам! Бам! Бам!

– раздавался грохот сквозь шум дождя.

- Что ты делаешь, пон?

- Я слышу твой голос…

- Он говорит, что у тебя будут проблемы, если этот магофон уничтожат…

- Ох, это всё объясняет, пон.

Фав фыркнул.

- Верно, ты можешь слышать голоса тех, кто попал в беду, пон. Серьёзно, ты тратишь своё время впустую, пон.

Белоснежка вытащила магофон из ямы земле и бросила его в камни. Магофон подпрыгнул на десяток метров, а затем, когда он упала, она снова ударила его о землю. Она бросала его, пинала, топтала и била кулаками.

- Это действительно бесполезно, пон. Служебные магофоны очень прочные, пон. Он не похож на те поделки, которыми пользуетесь вы, пон. Это версия, которая каждый день используется в Королевстве Магии, пон. Тебе не хватит сил, Белоснежка, пон.

Белоснежка тяжело дышала из-за затраченных усилий, однако её цель была невредима.

- Фав хотел бы поладить с тобой, так что делай с магофоном всё, что хочешь, а как только ты успокоишься, мы поговорим, хорошо, пон?

Белоснежка рухнула на колени перед магофоном. Она безжалостно избивала его левой и правой рукой попеременно. Костяшки её пальцев оказались разбиты и её кулаки покрылись кровью, но она не останавливалась.

- Ха-ха-ха-ха! Когда ты поймёшь, что это бессмысленно?

Ей было всё равно. Несмотря ни на что она была просто обязана уничтожить эту штуку. Она вырвала из земли камень и ударила им по магофону. Она швырнула в него скамейкой. Даже куски каменных клумб не оказали никакого эффекта. Было ли у неё что-нибудь, что могло пригодиться? Заколка в виде ветка, сломанный магофон, наручная повязка – ничего полезного. Она порылась в карманах и её рука наткнулась на что-то мягкое. Вытащив этот предмет наружу, она увидела кроличью лапку.

- У девочек-волшебниц есть дурная привычка: считать, что они могут справиться с чем угодно, пон. Если бы Ла Пуселла и Алиса Хардгор осознали это, то не померли бы собачьей смертью, пон. Даже Скоростная, после того, как столько сделала, чтобы выжить, погибла как дура–

- Заткнись…

Произнёсший это голос не принадлежал ни Белоснежке, ни Фаву. На ноги Белоснежки упала тень. Она подняла голову и увидела раненую девушку, готовую вот-вот рухнуть и опирающуюся на что-то похожее на шест.

- Риппл? Ты жива, пон?

- Не смейся над Скоростной…

Риппл, пошатываясь, подняла вверх то, на что опиралась – не шест, а оружие, которое ранее лежало на земле. Гибрид копья и топора. Голограмма замерцала. Хвост Фава заметался быстрее, чем раньше, разбрасывая повсюду золотые частички. Белоснежка слышала его мысли:

Оружие Свим Свим…

Предмет из Королевства Магии…

Это может быть плохо…

Очень плохо…

Нужно как-то отговорить от этого Риппл…

- Подожди, Риппл, ты ошибаешься, пон. Фав не смеялся над Скоростной, пон. Фав уважает всех девочек-волшебниц, пон. Может показаться, что Фав издевается над ними, но всё это было лишь из-за приказов Кранберри, пон. Она угрожала Фаву, чтобы тот помогал ей, и заставляла Фава делать всю грязную работу, пон. Во всём виноваты её приказы: Фаву дали способности, чтобы остановить вышедших из-под контроля девочек-волшебниц, но она использовала их, чтобы нарушать правила–

- Не слушай его!

Риппл взмахнула оружием одновременно с криком Белоснежки.

Цветок из семейства астровых. Обозначает нескончаемую любовь, а также невинность и искренность. Эти цветы используют, чтобы показать невинность детей и скромных преданных партнеров, особенно женщин.