Том 15 Глава 202

Глава 13: Объединить усилия…?

Её тело не слушалось её, не желая больше двигаться. Каждый шаг отдавался ужасной болью. Её душа вопила о том, что хочет убраться отсюда и молилась о том, чтобы не оказаться рядом с богиней. Нефилия заставила своё тело двигаться, несмотря на его настойчивое желание сбежать, и шла. Она действительно не хотела бродить в столь опасном месте, но «безопасных» мест на этом острове всё равно не было. Кроме того, ей ещё многое нужно было сделать.

Она забрала все те грейфруты, о которых рассказала Мэри и Челси, и оставила остальные, молясь чтобы, те не нашли. Если с Рен-Рен что-то случилось, её магия перестанет работать. Нефилии стоило приготовиться к худшему.

Она была рада, что грейфруты были там же, где они их оставили, но также была разочарована тем, что Агри и Рен-Рен ничего не взяли ни одного. Нефилия сплюнула на кусты – в слюне была кровь. Грейфруты, которые не помещались в её карманах или в пакет в её руках она засовывала в свой капюшон, а те, что не помещались и туда, она засовывала в свои костяные украшения. Ей уже надоело то, что грейфруты упирались ей в затылок, но сейчас грейфруты были важнее комфорта. Следуя примеру жадности Агри, она не оставила ни одного известного другим грейфрута. Сейчас грейфрут был необходим, чтобы она могла оставаться в форме девочки-волшебницы на этом острове.

Поскольку она не имела ни малейшего понятия о текущей ситуации, лучше было иметь как можно больше союзников. И ей были нужны не просто те, кто называют себя «союзниками», а те, кто скованы законом и контрактом. Грейфруты были нужны именно для этого.

Если она собиралась действовать, то, учитывая ситуацию на острове, стоило начать как можно скорее. Не было никакой гарантии того, что что-нибудь не приведёт к тому, что ситуация станет экстремально опасной, ситуацией, в которой смогут выжить лишь сильнейшие. Если они окажутся в ситуации, как из «

Повелителя мух

», когда любое убийство можно было оправдать тем, что ты хотела защитить себя, то всем будет не до контрактов. Нельзя заключить контракт с монстром. Пока люди ещё оставались людьми, Нефилия попросит их защищать её, Агри и Рен-Рен, в качестве платы отдав грейфруты. Теперь можно было забыть о деньгах, которые были их изначальной целью. Она также не позволит Агри жаловаться из-за этого.

Проблемой было то, что Агри и Рен-Рен могли быть в столь ужасном состоянии, что даже не были способны жаловаться. То, что в тайнике остались грейфруты, означало, что Агри и Рен-Рен не забрали их оттуда. Можно было что угодно говорить об их личностях, но ни одна из них не была глупой. Они понимали важность грейфрутов. Если они не стали перемещать грейфруты, потому что магия Рен-Рен всё ещё работала, то всё в порядке. Если же дело было не в этом, то всё было плохо. Очень плохо.

Люди, у которых они выманили деньги, используя грейфруты, Тоута и Клантейл, едва ли испытывали к Нефилии тёплые чувства, а Нави и Кларисса с самого начала не вызывали никакого доверия. Что же до Дрими ☆ Челси и Пастель Мэри, то если действие умения Рен-Рен прекратилось, то их доброжелательность мигом испарится. Хоть нельзя было сказать, что повсюду были враги, мало кто здесь будет рад видеть Нефилию.

Договариваться с людьми, пока они ещё люди, одной Нефилии будет трудно. Поскольку вся её боевая мощь сводилась к одной девочке-волшебнице, которая едва волочила ноги, её шансы были невелики. В зависимости от доброты её собеседника, или, скорее, от её отсутствия, она в итоге может заключить не защитный контракт, а рабский. Если с ней будет Рен-Рен или АГри, ситуация станет чуть лучше.

Размышляя об этом на ходу, она с долей самоуничижения подумала, что было похоже на то, словно она искала предлог для того, чтобы искать Агри и Рен-Рен, и сглотнула. Теперь в её слюне было намного меньше крови.

Они договорились о двух местах, в которых встретятся в случае чрезвычайной ситуации. Одно из них было среди холмов, на некотором расстоянии от скалистого района, а другое – по пути к главному зданию, у пруда, где они впервые встретились с Нави. Если бы Нефилия выбирала между ними двумя, то выбрала бы холмы, а не пруд. Учитывая то, что их противница выглядела в точности как богиня источника, у неё не было никакого желания выбирать второй вариант. Агри и Рен-Рен наверняка будут думать так же. Конечно же, при условии, что они ещё живы.

Используя чувство юмора и сарказм, чтобы сохранить самообладание, Нефилия двигалась вперёд. Было очень трудно понять, кому можно доверять, а кому нет. Она не могла с уверенностью сказать, что е мышление не притупилось из-за ранений или что она не была ошеломлена из-за страха, однако, что важнее, у неё не было никакой информации, на основании которой она могла бы сделать какие-то выводы. Уверенность Агри в том, что череда событий, начавшаяся с убийства Майи, была не более чем результатом неудачно сложившихся обстоятельств, была до смешного нелепой. Однако, в таком случае, было ли всё это планом Нави? Или, в конце концов, это и впрямь был лишь несчастный случай? Нефилии было слишком трудно даже делать предположения на основе того, что было указано в контракте, и разговоров с ним. Адвокат не был ни детективом, ни писателем детективов.

Она остановилась, услышав пронзительный крик, и затем со вздохом смотрела на то, как взлетает птица яркой расцветки. Сейчас у Нефилии не было сил даже чтобы думать, не говоря уже о том, чтобы строить какие-то предположения. Она достала из кармана грейфрут и вгрызлась в него, а затем продолжила уныло идти. Ей было нелегко удержаться от того, чтобы поддастся желанию убежать. Её раны лишь ещё сильнее ухудшали её настроение.

Поскольку у Нефилии сохранилось достаточно здравого смысла, чтобы не начинать бегать, стоило ей испугаться, она продолжила медленно идти. То, что она подпрыгивала всякий раз, когда что-то слышала, было плохо для её души и тела. Дело было не только в том, что она не могла бежать: она также не могла двигаться к своей цели по кратчайшему пути, поэтому она шла медленно, чувствуя невероятное беспокойство, выбирая тропинки, которые давали ей спрятаться за камнями, деревьями и травой, а когда она достигла холмов, своей цели, её нос дёрнулся. Ветер донёс до неё запах. Это был запах того, как что-то горело. Была велика вероятность того, что неподалёку буйствует богиня. Нефилии нужно быть осторожнее.

Она ползла вверх по холму и на протяжении всего пути стонала от боли. Она использовала свою косу вместо трости, но теперь спрятала ту в траве. Теперь ей был тяжело даже просто таскать её с собой.

Она мысленно стонала: «

Ах, это больно, больно

» и она ненавидела себя за то, что выкладывалась на полную, даже в таком состоянии, и когда она взобралась на холм, чтобы осмотреть местность снизу, она обнаружила одну хорошую новость и одну плохую.

Хорошей новостью было то, что там была Рен-Рен, плохой – что здесь не было Агри.

Нефилия взобралась на вершину холма, пригибаясь до тех пор, пока её голова не сравнялась с верхушкой, и после этого сразу же встала и помахала Рен-Рен. Рен-Рен держала в руках своего рода горящий самодельный факел, который и был источником запаха горения, и внимательно осматривалась вокруг. Рен-Рен мгновенно заметила Нефилию, беззаботно ей улыбнулась и помахала рукой. Она взлетела слишком быстро, чтобы раненная Нефилия успела на это среагировать, после чего приземлилась рядом с Нефилией, помогая ей стоять. Нефилия вздохнула с облегчением. Расслабившись, потому что была та, кто держала её тело, Нефилия опёрлась на Рен-Рен, затем слегка дёрнулась от жара факела и отстранилась. Почему Рен-Рен посреди дня таскает с собой факел?

- Фа… факел…?

Рен-Рен не ответила на вопрос Нефилии, расстроено скривив лицо.

- Какие ужасные раны!

- Уверена, это больно. У меня есть только платок, но давай передохнём.

Рен-Рен поддерживала Нефилию и они направились к расщелине среди холмов. Рен-Рен была рада, что Нефилия была цела – хотя Нефилия была не настолько «цела», чтобы так говорить. Нефилия небрежно обхватила Рен-Рен за талию и слушала то, что она говорила. Рен-Рен говорила что-то вроде: «До тебя добралась девочка-волшебница, похожая на богиню? Спасибо, что принесла грейфруты, но что случилось с твоей косой? Если ты её где-то забыла, то я схожу за ней». Имя Агри не всплывало в её речи.

Рен-Рен с какой-то странной целеустремлённостью избегала упоминания Агри и когда она стала говорить о том, что делать дальше, она ни разу не заикнулась о поиске Агри. Она ни разу не упомянула свою работодательницу, к которой так привязалась – той словно вовсе не существовало.

Запах гари стал сильнее. Взгляд Нефилии упал на факел, горящий в правой руке Рен-Рен. Она слышала треск пламени. Она подняла взгляд. Со всех сторон поднимался дым и она видела, как в воздухе плясали искры. Все деревья в лесу горели.

- Это… огонь…

- Мхм. Наше преимущество в том, что у нас много грейфрутов, но в лесу их ещё может быть полным-полно, и я подумала, что если другие найдут место, где растёт много грейфрутов, то наше преимущество исчезнет. Однако если весь лес сгорит, то такого места не будет, верно?

Глаза Нефилии расширились, когда она посмотрела на Рен-Рен. Рен-Рен посмотрела на неё в ответ с лицом, словно говорящим: «Что-то не так?». Из горла Нефилии вырвался приглушённый смешок. Порой нужно посмеяться, иначе ты не сможешь двигаться дальше.

Сомнения, зародившиеся внутри Нефиилии, превратились в уверенность. Рен-Рен знала, что случилось с Агри и, зная это, не хотела говорить об этом. Либо она отказывалась признавать случившееся, либо же шок вызвал провал в памяти, но, в любом случае, Агри больше не было в живых и смерть Агри стала сильным ударом для Рен-Рен.

Нефилия помолилась за Агри и со вздохом взглянула на свою напарницу, чьё психическое состояние было хуже, чем у Нефилии, несмотря на её раны, и она заставила свой мозг работать, чтобы решить, что делать. Если Нефилия предложит потушить пожар, послушает ли её Рен-Рен? Поблизости не было воды, так что это может оказаться трудной задачей. Решив, что если потом из-за этого возникнут проблемы, они просто обвинят во всём богиню, Нефилия снова помолилась – о том, чтобы было «потом».

Раги Цве Ненто

Челси летела на звезде, выдолбленной из камня, Мэри ехала верхом на овце, а Раги цеплялся за Челси, пока они втроём двигались к месту, где были спрятаны грейфруты. Они сказали, что это примитивный тайник, просто яма, в которую они положили грейфруты, засыпав листьями. Раги уставился на ноги Челси. Она, должно быть, немного сдерживалась, но, будучи магом, он чувствовал, что они летели на невероятной скорости. Это был не волшебный ковёр, который защищала магия, делая его совершенно безопасным, и даже не самолёт, безопасность которого обеспечивали технологии – двое людей летели на каменной звезде, размером меньше кулака Раги. Челси, должно быть, решила перемещаться так, поскольку была уверена в своём умении сохранять равновесие, но знакомый с ней лишь пару дней Раги был не настолько доверял её способностям

- Эй, – окликнул он её.

- В чём дело?

- Почему ты решила двигаться на таком маленьком камне? У тебя есть безделушка в виде звезды. Разве до этого ты не летела на ней? Плоская звезда намного устойчивее, чем кое-как выдолбленный камень, к тому же вещь девочки-волшебницы будет намного прочнее.

Челси недовольно посмотрела на Раги и он запаниковал.

- Смотри вперёд! Ты не понимаешь, сколько в лесу препятствий?!

Челси неохотно перевела взгляд вперёд, но её выражение лица не изменилось.

- Ну, это не вещь Челси.

- Это должно быть очевидно: если бы она была моей, то мне бы не пришлось заклеивать её скотчем. Я приклеила её к палочке именно потому что она не моя.

Раги услышал, как Мэри пробормотала: «Я думала, что это просто для вида». Раз это услышал Раги, то Челси тоже должна была услышать, однако она не стала затрагивать эту тему и продолжила:

- Мне её дала мамина подруга, ну, знаете – все люди такого возраста довольно надоедливые. Она сунула эту звезду мне, сказав, что та может пригодиться, хотя она была мне не нужна. Я хотела просто бросить её в шкафу, но мама постоянно меня отчитывала, говоря что-то вроде: «Она дала тебе хороший подарок, так что пользуйся им».

Раги услышал, как Мэри пробормотала: «По-моему, это довольно удобно». Челси проигнорировала её.

- Слушайте, Дрими ☆ Челси – милая, яркая и фантастическая девочка-волшебница. Челси не хочет добавлять ничего, что сильно связывает её с «реальности», вроде «подарка маминой подруги». Вот почему Челси хочет использовать её как можно реже. Впрочем, если говорить только о дизайне, то он неплох, так что можно без проблем доставать её для поз и тому подобного. Кроме того, сегодня Челси решила использовать её лишь когда ситуация станет действительно опасной.

Челси показала украшение в виде звезды и убрала то обратно в карман.

- Так ты используешь её лишь в крайнем случае, да? – пробормотала Мэри чуть громче, чем раньше, должно быть, думая, что из-за ветра её не будет слышно, но Челси проигнорировала её

Когда Челси была под магическим контролем, она напоминала Раги кошку весной, но сейчас она скорее напоминала собаку, на чью территорию вторглись. Так или иначе она была животным. У Челси были глупые и звериные привычки, но многие люди не могли отказаться от своих привычек, насколько бы глупыми они ни казались другим. Раги осенило и он закрыл глаза. Закрыв глаза, он ещё лучше почувствовал ветер. Он убрал свою бороду под одежду, но его волосы всё ещё развевались на ветру.

Привычки. Вот оно. Некоторые люди просто не могут отказаться от своих глупых привычек. Это было естественно для девочек-волшебниц, это было естественно и для магов. Эксперт в технике, которого считают гением, может использовать устаревшие формулы, несмотря на то, насколько они неэффективны, и при этом гордится их совершенством.

Раги подумал о крупных исследованиях, в которых принимал участие Сатаборн. Он был далеко не самым усердным работником, а некоторые области были для него просто хобби. Общество могло простить человеку чудаковатость, если он добивался нужных результатов, а Сатоборн был талантливым чудаком. Даже если он получал помощь от испытательного полигона, это место было владениями Сатаборна. Важнее всего были желания Сатаборна.

Тогда это означает…

Размышления Раги были прерваны криками Челси и Мэри. Когда он открыл глаза, звезда, на которой они стояли, уже остановилась. Похоже, он настолько погрузился в свои мысли, что не заметил, как ветер перестал дуть ему в лицо.

Мало кто из нынешних молодых выскочек сможет так сосредоточиться

– подумал Раги, фыркнув и взмахнув плащом, подобно молодёжи, спускаясь на землю. Крики сбили его смысли не из-за того что ему не хватало концентрации: он просто были настолько пронзительными, что у него заболели уши.

- В чём дело? – спросил Раги.

-Что ты имеешь в виду, говоря «В чём дело?»? Все грейфруты, которые мы спрятали, исчезли, – сказала Челси.

- Думаю… Рен-Рен и остальные, должно быть, забрали их до нас, – произнесла Мэри.

- Эти негодяи! Агх! Они снова и снова продолжают делать гадости!

Ветки и листья, закрывавшие яму, были сдвинуты в сторону и осталась лишь пустая яма. В ней совершенно ничего не было – ни одного грейфрута, ни капли их сока. Плечи Челси резко поникли, а Мэри печально вздохнула.

Глубина ямы была такой же, как рост Раги, а ширина была даже больше. Это была большая яма, так что, должно быть, группа Агри хранила здесь много грейфрутов. Вдобавок, они, вероятно продолжали собирать найденные грейфруты. Они наверняка думали, что это логичное решение, поскольку так меньше грейфрутов достанется другим и больше – им. Раги сомневался, что Агри и сопровождавшие её девочки-волшебницы понимали, что собирая много грейфрутов они увеличивают скорость поглощения энергии – иначе говоря, это вредит всем на острове. Если они будут собирать все грейфруты до последнего и воровать их друг у друга, то будут обречены на смерть.

Ему не удалось сбежать, используя грейфрут. Что ему делать теперь? Стоит ли ему уговорить их искать грейфрут и придерживаться изначального плана? Или же ему стоит попробовать что-то другое?

Возможно, из-за того что он вёл себя как молодёжь, его мысли словно бы двигались быстрее и были яснее. В такие моменты ему в голову всегда приходили хорошие идеи, но для этого ему нужны материалы – иначе говоря, информация. Если ему нужно изменить планы, то он успокоится и сосредоточится на этом.

- Я хочу кое-что узнать, – сказал он.

Челси обернулась, её плечи поникли, она упёрла руки в бока и надула щёки.

- Я расстроена, так что ты должен меня утешать.

- Это важнее.

- Ладно. Итак?

- Расскажите мне всё, что вы видели и слышали, пока находились под контролем Рен-Рен.

Челси повернулась к Мэри, которая скрестила руки на груди и склонила голову набок.

- Просто расскажите мне о чём угодно. Ох, знаю – расскажите мне, что произошло, пока я был без сознания. Возможно, я это уже знаю, но память меня местами подводит, так что просто расскажите всё, – настаивал Раги.

- Ты как-то странно зациклен на этом, – сказала Челси.

- Это важно. От этого зависят наши жизни.

Они втроём сели, смотря друг на друга. Раги спрашивал, Челси отвечала, а Мэри поправляла её, либо же Мэри говорила, а Челси указывала на ошибки. Было много информации, которую Раги не мог получить, потому что был без сознания – информация об острове, девочках-волшебницах и о произошедших событиях. Приводя в порядок свои мысли, Раги предположил, как далеко зашёл Сатаборн ради своих интересов и как ответил испытательный полигон. Когда Раги попросил двух девушек рассказать, что они заметили, Мэри рассказала о том, что когда она раздавала наследникам приглашения, многие удивлялись условиям разрешения прибыть на остров – точнее, условию, требующему взять с собой девочек-волшебниц. Это и впрямь было странно, но Раги не обращал на это внимания, думая: «

Ну, это же Сатаборн

». Однако теперь это и впрямь было подозрительно. Это было частью эксперимента, для которого им хотелось получить несколько девочек-волшебниц в качестве образцов? Это была крайне аморальная затея, но он также думал, что испытательный полигон способен на такое. Однако поскольку все девочки-волшебницы были настолько уникальными, что каждую из них можно было отнести к новому типу, даже если собрать несколько «образцов», создать какую-либо статистику всё равно не получится. Сатаборн и испытательный полигон должны были это знать, так что едва ли это был какой-то эксперимент.

В перерывах между разговорами они ели грейфруты, на личном опыте убедившись, что энергия исчезает всё быстрее. Когда собирались грейфруты, деревья начинали поглощать энергию, чтобы создавать больше грейфрутов. Сколько Нави Ру знал о «побочных эффектах» грейфрутов? Все говорят, что он тоже потерял сознание и всё же нельзя было с уверенностью сказать, что Нави ничего не знал. Девушки рассказали, что из-за того что Челси использовала силу, с деревьев попадало много грейфрутов и было не похоже на то, что Нави Ру был как-то с этим связан. Как бы то ни было, лучше было не строить предположений о целях этого человека или его положении. Лучше было считать, что всё может быть.

Я не должен сдаваться.

Он не знал, против кого сражается, и даже замешан ли в этом Нави Ру или нет, но он не хотел оказаться среди проигравших. Его назначили на безнадёжную должность, но даже на этой должности он не смог выполнить свой долг и у него украли информацию. Это было уже второе унижение. Его гордость мага не позволит третьего. Для этого ему были нужны его ум и магия.

Разговор перешёл к рассказам о неудачах Мэри. Челси изо всех сил избегала разговора о своих ошибках, словно тех и не было, но зато подробно описывала ошибки Мэри. Она особенно пылко рассказывала о том, как стадо овец едва не растоптало Нави Ру, когда тот упал на землю – или, скорее, она рассказывала об этом так, словно это была забавная история, тогда как Мэри протестующее кричала:

- Нечестно выставлять всё так, будто только я совершала ошибки!

- Но это же ты устроила суматоху, верно? – подразнила её Челси.

Раги не был уверен, слышал ли он уже это раньше или же это было что-то новое. Его воспоминания о том времени были крайне размытыми.

- Н-но, ну, знаешь, это ведь всё началось из-за тебя, разве нет, Челси?

- Ах, теперь ты перекладываешь вину на других. Так ты такая девочка-волшебница, ха?

- Хватит забывать то, что ты сама сделала! Всё из-за того что ты обвалила ту стену!

- Это была случайность.

- Ну, да, возможно, это правда… но даже если и так, это не значит, что ты можешь просто–

- Погодите-ка.

Куча информации слегка улеглась и сквозь неё пробился свет. Раги махнул рукой в сторону Челси.

- Всё началось из-за того что Челси обвалила стену – что ты имеешь в виду?

- Челси разрушила стену и после этого Нави-сан очень расстроился, – объяснила Мэри.

- Речь ведь о главном здании, верно?

Челси начала возражать, но Раги не слушал. Челси разрушила стену и Нави расстроился. Раги не видел связи. Это было подозрительно. Почему он расстроился из-за того что кто-то разрушил стену особняка? Едва ли он собирался попросить в качестве своей части наследства стену.

Там было что-то ещё?

Это было что-то важное для Нави. Наследство. Исследования Сатаборн. Что-то, о чём знал Нави.

Сатаборн был страстным исследователем, который был настолько помешан на своей работе, что даже не думал о карьере. Ему была не нужна роскошь или высокий статус – ему нужно было лишь проводить исследования. И на исследовательском полигоне, за который изначально отвечал этот чудак, иначе говоря – на этом острове, он построил лабораторию, в которой проводил исследования, которыми не мог заниматься публично. Само собой испытательный полигон знает, где находится эта лаборатория. Нави Ру никак не мог не знать этого. Когда Раги представил, как Нави Ру топчет стадо овец, уголки его губ приподнялись. Челси и Мэри прекратили ссору и обе посмотрели на Раги – Челси с любопытством, а Мэри с недоумением.

- Ясно, – пробормотал Раги.

- Что ясно? – спросила Челси.

- Этот помешанный на исследованиях Сатаборн, должно быть, решил разместить лабораторию в собственном жилище. Если бы до неё нужно было добираться с помощью врат или ковра, это занимало бы время, а он не хотел тратить даже столько времени. Также потребовалось бы время всё, что ему было нужно для жизни, в такую лабораторию – на это он тоже не хотел тратить времени. Он создал новую лабораторию в главном здании особняка, который был его базой… скорее всего в подвале. Если человека беспокоит собственная безопасность, то он не станет создавать лабораторию возле своего дома, но едва ли Сатаборна волновала безопасность.

- Прости, я не особенно поняла, о чём ты, – произнесла Челси.

- Нет ничего странного в том, что Нави Ру знает, где находится эта лаборатория. Логично и то, что он был шокирован тем, что здание начало рушиться – лаборатория находилась прямо под ними или же вход завалило обломками… было приятно просто представлять, что он чувствовал.

Раги не был уверен в том, что был прав, но говорил так, словно всё так и было. Ему нужно было говорить уверенно, иначе девочки-волшебницы не последуют за ними. Раги встал и ударил посохом по земле, отчего во все стороны разлетелась грязь, но его это не беспокоило.

- Мы возвращаемся в главное здание. Там должна быть тайная лаборатория. Нужно раскопать то место, где обвалилась стена, – объявил он и уже собирался посмотреть на их реакцию, когда лица девушек внезапно потемнели.

Не только их лица – всё потемнело. Всё перед его глазами поплыло, а потом кто-то схватил его и от громкости криков Мэри и Челси ему хотелось закрыть уши, но он не мог, а затем его зрение ухудшилось, словно ему в глаза залили чернила, и его охватила дрожь. Он помнил эти симптомы. Думая о том, что ему нужно съесть грейфрут, он вспомнил: «

Ох, да, точно, я ведь съел последний

». Даже солнце, сиявшее прямо над его головой, постепенно темнело и в итоге погасло.

Поскольку Кларисса нашла Рареко, нави для начала предложил встретиться с ними. Мана более или менее согласилась и хоть она даже не скрывала того, что считает всё это подозрительным, не то чтобы у неё был какой-то другой план, так что в конце концов группа просто отправилась в путь. Нави шёл впереди, Тепсекемей парила примерно в полуметре над его головой, а Мана и 7753 шли позади. Такой порядок был логичным. Если они собирались ходить по острову, на котором бродила жестокая личность, то если девочки-волшебницы с их улучшенным восприятием будут находиться сзади и спереди, а маги – посередине, то их будет легче защищать. Возможно, было бы лучше пожертвовать магами, чтобы девочки-волшебницы выжили и смогли воспользоваться шансом для атаки, но поскольку Нави был одним из этих магов у него не было причин предлагать такое.

Такое построение было достаточно неплохим, но главная проблема была в том, что так Нави было трудно что-либо сделать. Это была тихая тропа, было слышно лишь хруст веток и опавших листьев, на которые они наступали, и изредка раздавались голоса птиц и насекомых. От такой тишины все остальные его чувства обострились и он почувствовал пронзительный взгляд, который был направлен на его спину. Он знал, что Мана не сводила с него глаз, но он также думал: «

Она не может смотреть только на меня

». Она думает, что если появится враг, то двух девочек-волшебниц будет достаточно, чтобы справиться с ним? Или же она мыслила рационально, понимая, что она мало чем может помочь для обнаружения врага и вместо этого решила сосредоточиться на подозрительном маге перед собой?

- Эй, Мана, – обратился к ней Нави.

- Пожалуйста, не разговаривай.

- Всё в порядке. Я же не пытаюсь подкрасться к тебе сзади, верно? Похоже, что наш противник из тех, кто просто рушит всё вокруг, верно? Тогда наше перешёптывание ничего не изменит.

Тепсекеей никак не отреагировала. Она парила над головой Нави. Отсутствие реакции с её стороны означает, что его слова не опровергли. Когда Нави обернулся, чтобы посмотреть на свою собеседницу, у Маны было недовольное лицо. 7753 позади неё, похоже, была сбита с толку. У него сложилось такое впечатление, словно Мана забежала вперёд.

- Эй, Мана.

- Как я сказала–

- Мы раньше не встречались?

- Что? Где?

Мана нахмурилась, словно всерьёз стала раздумывать над словами Нави. На это было забавно смотреть, но поскольку, засмеявшись, он бы тут же всё испортил, он сделал серьёзное лицо и стал ждать её ответа.

- Не припоминаю такого, – произнесла она.

- Ох, правда? Мне кажется, что я где-то тебя видел.

- Однако я не помню ничего подобного.

- Что ж, тогда… возможно, я видел кого-то с похожим лицом. К примеру, твоего отца или вроде того.

- Ах, если только так.

Выражение её лица слегка смягчилось.

- Мой отец глава отдела контроля. Возможно, ты встречал его во время работы.

- Ах, ясно. Звучит логично.

Глава отдела контроля формально был на том же уровне, что и глава отдела управления, однако на практике он был гораздо важнее. Если говорить короче, то это была разница между влиятельным главой отдела и стариком, который сидит в кабинете.

Нави погладил подбородок рукой. В жёсткой бороде он чувствовал движение времени.

В словах Маны не было ни малейшего намёка на неприязнь по отношению к отцу. Судя по тому, насколько глупой и прямолинейной была она сама, он мог предположить, что отец Маны не был взяточником, по крайней мере, по мнению его дочери. Это было не то, с чем Нави был рад иметь дело.

Мана указала вперёд. Ави развернулся вперёд и пригнулся под толстой веткой. Если бы он продолжил говорить, идя задом наперёд ещё хотя бы 10 секунд, то ударился бы затылком.

Даже если отец Маны добропорядочный человек, если бы он был таким же, как Раги, с ним было бы легко разобраться, однако поскольку главной задачей отдела контроля и его главы была борьба с преступниками, справиться с ним будет совсем непросто. Будет несколько хлопотно, если он окажется таким же бескомпромиссным, как его дочь.

Возможно, мне стоит начать действовать.

Он гадал, сможет ли он заставить Ману отказаться от расследования, но потом он подумал, что если зайдёт так далеко, то лишь привлечёт к себе ненужное внимание. Чем более добропорядочным был маг, тем хуже он контролировал себя, когда дело касалось семьи. У главы отдела контроля была определённая власть. Нави не мог игнорировать это, пусть даже сам был из испытательного полигона. Он не станет устранять Ману – он пойдёт на компромисс и отдаст ей соответствующе выглядящий «сувенир», чтобы та осталась довольна.

Так он думал относиться к Мане, но он чувствовал, что всё ещё испытывает к ней некую неприязнь. Если бы он сказал, что она его раздражает и не нравится ему, то это звучало бы неприятно и глупо, однако списывать всё это лишь на его воображение было бы ещё глупее, так что Нави задумался о причине своих чувств.

Он знала причину, даже не думая о ней. Он испытывал неприязнь к законопослушным и добропорядочным людям, вроде Раги и отца Маны. Они ценили этику, ненавидели тех, кто нарушал правила, выполняли свой долг и никогда не выходили за рамки закона. Нави не нравился такой образ жизни. Не то чтобы он не знал слухов об испытательном полигоне. И не только испытательный полигон – сколько людей и организаций проводили неэтичные эксперименты, заявляя, что делают это ради блага Королевства Магии? Раги просто разозлился бы и был бы бесполезен, а отец Маны не мог поймать всех. Опорой испытательного полигона был один из Трёх Мудрецов – от таких организаций не получится избавиться, даже если потратить на это всю свою жизнь. Максимум, что можно было сделать – сказать им «Я слежу за вами», чтобы заставить ограничить свою деятельность, но даже так не получится предотвратить всё. Если они разойдутся на полную и не станут проявлять милосердия, то количество их жестоких действий сократится максимум на 30% .

Смерти продолжатся. Маги будут умирать и девочки-волшебницы будут умирать.

Именно из-за того что Раги не отказывался от своей зацикленности на этике его и отправили на безнадёжную работу. Неужели он ни разу не думал, что, возможно, он пострадал бы меньше, если бы не выделялся, даже если бы это означало использовать грязные методы, которые ему не нравились, чтобы сохранить своё положение? Отец Маны был таким же. Он просто делал то, что делал, не думая о том, как это выглядит со стороны, и наверняка сдастся, если это не сработает. Однако неужели он думает, что то, что он не мог сделать большего, оставаясь в рамках правил, что семьи погибших такое примут оправдание?

Все использовали грязные трюки, на которые другие люди закрывали глаза, втаптывали в грязь жертв таких же обстоятельств, но всё равно нужно было идти вперёд, чтобы любой ценой достичь своей цели, пусть даже ты окажешься по уши в грязи, а остальные будут перешёптываться у тебя за спиной иначе нельзя будет назвать себя великим магом.

Нави постучал пальцем себе по лбу. Если он поддастся эмоциям, то из этого не выйдет ничего хорошего, однако сколько людей в истории пытались выполнить работу, игнорируя свои чувства, и терпели крах? Ключ к успеху заключался не в отрицании чувств, а в уважении к ним, чтобы получать удовольствие. Обдумав несколько маршрутов к месту встречи с Клариссой, он убедился, что один из них пролегает прямо возле свалки. Будет интересно воспользоваться им.

Когда он обернулся, Мана смотрела на него, засовывая в рот круглую белую таблетку. Это не было что-то особенное – обычный препарат для улучшения настроения. Пусть даже она и изображала из себя непоколебимого инспектора, эта ситуация, должно быть, серьёзно на неё давила. Она понятия не имела, откуда мог появиться враг, и у неё также было маловато грейфрутов.

Мана и 7753 изо всех сил старались экономить грейфруты. Мей явно ела намного меньше грейфрутов. Если он сделает всё достаточно аккуратно, они не поймут, что он выбрал длинный путь, чтобы потянуть время и, возможно, Мана потеряет сознание либо же девочки-волшебницы вернутся в свои человеческие формы. Если так всё и случится, Нави останется в плюсе, если же нет – это никак ему не навредить, так что стоило попытаться.

Возможно, благодаря тому, что он принял определённое решение его мрачное настроение слегка улучшилось.

Мана сказала 7753 следить за тем, как себя ведёт Нави Ру, но она не знала, насколько серьёзно 7753 отнеслась к её просьбе. У 7753 была привычка отрицать зло в людях – скорее, это была основа жизни 7753. Если бы 7753 была её подчинённой, коллегой или, возможно, даже начальницей, она бы накричала на неё: «Какой смысл говорить такое сейчас?! Если хочешь быть такой мягкой, то иди домой», но 7753 не была её подчинённой, коллегой или начальницей.

Вместо этого Ману охватило чувство вины: если бы она не притащила 7753 на этот остров, та бы не оказалась втянута в это. Она воспользовалась характерами 7753 и Тепсекемей, поскольку те не сказали бы ничего неприятного. Из-за этого Мана вспомнила Хану. Если бы Мана не была лидером группы, Хана никогда бы не вызвалась добровольцев на задание. Если же Мана выжила благодаря Хане, не значит ли это, что та погибла из-за Маны? Мана много раз думала об этом, но так и не получила ответа. Всё потому что она боялась узнать ответ, и не доводила свою мысль до конца.

Тепсекемей стала вчетверо меньше, а 7753 лишилась своих очков. У Маны не было права приказывать им стараться усерднее – эти двое уже пожертвовали довольно многим.

Нави Ру смело шёл впереди, словно выставляя напоказ свой затылок. Учитывая всё, что происходило, это раздражало её. Возможно, он даже делал это намеренно, чтобы позлить её. Ей также показалось странным, что он внезапно заговорил о её отце. Разозлить кого-то, чтобы вытянуть информацию – это была одна из тактик переговоров.

Я не позволю ему одурачить меня.

В испытательном полигоне было множество магов, которые были отмечены как те, за кем надо следить. Это не было делом рук отдела контроля – это были лишь слухи, ходившие в кабинетах отдела управления и в отделе общественной безопасности, однако отдел контроля был не из тех, кто робко отдёргивает протянутую руку лишь потому что перед ними возвели ограждение.

Я не позволю ему устроить ничего странного

– подумала она, глядя на затылок Нави, и когда он порой оборачивался назад, она также смотрела на него. Мана просто продолжала идти, не отводя взгляда от Нави Ру. Следить за угрозами со стороны она поручила Тепсекемей. Мана сомневалась, что сможет справиться с этими угрозами, даже если успеет отреагировать.

Она высыпала таблетку на руку и отправила ту в рот. Это позволило ей слегка успокоиться. Маргарет, вероятно, уже нет в живых. Против них была девочка-волшебница, способная убить Маргарет. Она сожалела о том, что взяла с собой 7753 и Тепсекемей, но если бы их не было с ней, она могла бы погибнуть, даже не успев ничего сделать.

Внезапно её лицо стало не таким напряжённым. Из-за того что Мана и другие наследники привели с собой девочек-волшебниц они и оказались в такой ситуации. Они привели с собой девочек-волшебниц только потому что таким было условие, указанное в завещании. Это условие было абсурдным и подозрительным. У погибшего не было никаких причин требовать подобного, кроме как «потому что он был чудаком».

Мана притронулась пальцем к подбородку. Завещание защищала магия Сатаборна. Нельзя было уничтожить или подделать его. Что-то в этом её беспокоило. Это–

- Эй, Мей! Успокойся!

Она вернулась в реальность. Осознав, что она потеряла концентрацию, погрузившись в свои мысли, она откашлялась, чтобы скрыть смущение. Она вела себя как старый маразматик.

Тепсекемей вцепилась в дерево примерно в 10 шагах впереди. На нём гроздьями росли грейфруты. Тепсекемей сорвала один грейфрут, мгновенно его съела, а затем сбивала один грейфрут за другим, ловя их своим телом.

7753 уже собиралась было побежать к той, когда Нави вытянул вперёд руку, чтобы остановить её.

- Эй, подожди-ка – это опасно для всех, кто не Мей.

7753 опустила взгляд на землю. В полушаге впереди была чёрная грязь, тянущаяся до самого грейфрутового дерева. Эта грязь была везде – или, возможно, это скорее была трясина. Повсюду торчали длинные предметы, вроде веток или антенн, а на поверхности плавали ржавые банки, создавая атмосферу, говорящую: «Сюда нельзя идти». То место, где находилась Мей, было свободно от трясины, словно маленький плавучий остров диаметром 20 метров. Затем Мей исчезла. Нет, не так: её превращение отменилось. Маленькая черепашка покатилась по корню дерева, застряв в трясине, и начала барахтаться. Её медленно засасывало в трясину.

7753 вскрикнула. Она присела, после чего прыгнула вперёд, оттолкнувшись от антенны, приземлилась рядом с Мей, подхватила её на руки и вытерла грязь рукавом – а затем её облик изменился. Она больше не была 7753. Она была человеческой девушкой в ночнушке. Мана попыталась было что-то крикнуть через трясину, но в этот самый момент она ощутила сильный удар по затылку, в глазах у неё помутилось и она потеряла равновесие. Не успев даже понять, что произошло, Мана потеряла сознание.