— Ты ведёшь себя гадко.

— Ты поступаешь слишком жестоко, Леон.

Выйдя из главного здания академии очередным утром буднего дня, я обнаружил перед собой Ноэль зел Леспинасс, сурово скрестившую на груди руки и Ливию, стоявшую с опущенным взглядом, которая, судя по голосу, едва сдерживала свой гнев.

Собранные в хвостик с одной из сторон головы светлые волосы Ноэль окрашивались в розовый цвет ближе к кончикам.

Её волосы драматично перепрыгнули через плечо, когда она едва на меня не накинулась.

Пальцем она ткнула мне в грудь.

— Как так выходит, что ты каждую неделю встречаешься с принцессой?

Похоже, мне аукнулись мои еженедельные чаепития.

На самом деле, я просто встречаюсь со своей родственницей, но сказать об этом вслух не могу.

Как объяснить кому-то, что Мари и Эрика были моей семьёй в прошлой жизни? Придётся начать с того, что я переродился и пересказывать свои воспоминания о прошлой жизни.

Впрочем, даже если я сейчас брошу им в лицо что-нибудь вроде: «Эй, девчата! Этотна самом деле основан на отомэ-игре!», — вряд ли они мне поверят.

Будь я на месте Ноэль и Ливии, заявление о том, что кто-то переродился в другом мире, я бы принял за полнейшую чушь.

Они решат, что я решил выдумать сказочное оправдание, чтобы выкрутиться.

Поэтому объясниться я не в силах… впрочем, и врать мне тоже совсем не хочется.

К счастью, я заранее подозревал, что подобное может произойти, и всё обдумал.

— Видите ли, Мари и принцесса Эрика стали очень близки, — сказал я.

— Но им очень сложно встретиться и поговорить без меня в качестве медиатора.

— Вот оно что, ты всего лишь помогаешь Ри, — заметила Ноэль.

— Почему-то она мне об этом ни слова не говорила.

Ноэль и Мари стали подружками.

Они очень сильно сблизились, когда мы с Мари учились за границей.

Как по мне, было очень великодушно со стороны Ноэль остаться с ней подругами после того, как она узнала всю правду об истории фальшивой святой.

А ещё, несмотря на то, что мои слова убедили Ноэль, Ливия лишь наклонилась ко мне ближе и тихонько пробормотала:

— Как бы там ни было, ты должен объясниться с Анжи.

Ей сейчас приходится очень нелегко.

Конечно же, ты это понимаешь?

До меня доходили слухи, что семья Анжи её вызывала, но я понятия не имею почему.

— Я уже говорил ей, что ей не нужно беспокоиться по этому поводу.

— Проблема не в этом! Леон, почему ты никак не откроешь глаза, чтобы увидеть правду? Анжи от тебя нужно совсем не это.

Ливия почему-то злилась на меня из-за беззаботности, но я бы ни за что не упустил чего-нибудь действительно важного.

— Ну прости уж, что я такой непонятливый, — надулся я в ответ.

Ливия вдруг схватила меня за воротник и придвинулась к моему лицу.

— Леон, это не игра.

В её глазах я увидел беспросветную тьму, от которой по моей спине пробежал холодок.

— Точно! — тут же воскликнул я.

— Как глупо, что я постоянно отшучиваюсь! Прямо сейчас пойду и поговорю с Анжи!

Это далеко не всё, что ты сделаешь.

Ты попросишь её пойти с тобой на Читай на су свидание.

— Свидание?!

— Именно так.

Раз у тебя есть время на принцессу и Мари, очевидно, ты можешь выделить день и для Анжи.

Неужели ты скажешь, что это выше твоих сил?

— Н-нет! Конечно, нет! Ха-ха… но я… я же уже провожу с вами большую часть времени.

Если не считать выходные, практически всё свободное время я общаюсь с Ливией и остальными.

Куда больше, чем я трачу на Эрику и Мари.

— Леон, ты должен сводить её на свидание.

Я серьёзно.

Пожалуйста, попроси Анжи пойти с тобой.

Только ты и она.

Спорить с Ливией в таком состоянии, всё равно что пытаться переспорить кирпичную стену.

— Да, мэм! — выпалил я.

— И ты не позовёшь никого больше, правильно? Хотя, нет, сделаешь одно исключение.

С вами пойдёт Люкс.

— В-вот как? — я не был уверен, почему Ливия такого высокого мнения о Люксионе.

Кстати, её мрачность никуда не исчезла.

Её беспокоит что-то ещё.

Мне кажется будет лучше, если он останется рядом с тобой.

Пожалуйста, погуляй с Анжи на этих выходных.

Своди её на свидание.

Ты же выполнишь мою просьбу, Леон? — Губы Ливии вдруг расползлись в широкой улыбке.

Жутко зловещей улыбке, словно она безмолвно предупредила меня, что возражений не потерпит.

— Безусловно! Всё будет в лучшем виде!

Ладненько, Ливия меня не простит, если я не поговорю с Анжи по душам.

Надо бы устроить особенный день.

Наблюдавшая за всем этим со стороны Ноэль, едва слышно прошептала:

— Лив бывает жуткой.

— Как устроить идеальное свидание?

Я собрал своих прихвостней в пустом классе, в обеденный перерыв… да, именно, любовники из первой игры должны были мне помочь.

Каким-то странным образом на меня скинули неблагодарную роль надзирателя за этими тупоголовыми кретинами, и я решил этим воспользоваться.

Пусть подскажут мне каким должно быть свидание, достойное Анжи.

Все пятеро переглянулись, и, почему-то, после этого дружно уставились на меня.

— Что? У вас какие-то проблемы? — спросил я.

— Вообще-то да! — сорвался Джулиан.

— Каждый выходной вы с раннего утра вместе с Мари пропадаете на своём чаепитии.

Мы ревнуем!

Ясненько, бывший кронпринц совершенно бесполезен.

— Кому какая разница? Я про свидание спрашиваю.

Вы же красавчики, наверняка кучу девчонок охмурили.

Вот и придумайте.

Грэг сложил руки на груди, поигрывая мышцами, что было заметно даже под униформой.

— В отличие от тебя, мы очень благоразумны.

— Да о чём ты говоришь? К вам же куча девчат клеилась, разве нет? По крайней мере, на первом курсе создавалась видимость, что от девушек у вас отбоя нет.

— Назначаю свидания и встречаюсь я только с Мари! — вспылил Грэг.

Я ухмыльнулся, услышав о его неопытности.

Большинству парней было бы стыдно в подобном признаваться, но Грег стоял с гордо поднятой головой.

— Вот как? Ну прости, что спросил. — Я задумался, потому что мне пришла одна мысль: — Погоди, Грэг, разве у тебя не было невесты?

— Политическая помолвка была.

Я уже говорил, что встречались мы всего пару раз.

Помешанные на мышцах качки — пустая трата времени.

Сначала Джулиан, теперь и Грэг.

Хоть что-то дельное от этих парней я услышу? Я обратил свой взгляд на Криса, честно говоря, ничего от него не ожидая.

Впрочем, в отличие от первой парочки, он должен быть романтически подкован.

— А что насчёт тебя, Крис?

— Свидание, значит? Как-то раз, когда мы с Мари бродили по столице, мы остановились, чтобы взглянуть на дуэль.

Помню, как я объяснял ей, как пальцы должны ложиться на рукоять, а она внимательно меня слушала, и я был очень этому рад. — Крис молчаливо улыбнулся, видимо воспоминание было приятным.

Я вздохнул.

Этого тоже можно вычёркивать.

Я спросил о свиданиях в целом, а он думает только о том, как ухлёстывал за Мари.

После этого я повернулся к Брэду:

— Ну что, Адонис самопровозглашенный, выручишь?

— Самопровозглашенный? Должен заметить, что моя красота — это данность!

Я пожал плечами.

— Плевать мне, как в твоей голове устроен мир.

Давай, переходи к деталям.

Брэд, поддавшись приступу нарциссизма, пробежался пальцами по своим фиолетовым волосам.

Для такого роскошного мужчины как я, свидания часть ежедневной рутины.

— Что, прости?

— Уверен, такому как ты трудно это постичь, но я произвожу на девушек глубокое впечатление просто проводя с ними время.

Можно сказать, одним своим появлением я делаю день особенным. — Брэд мне подмигнул, явно упиваясь своим особым безумием.

Покачав головой, я, наконец, повернулся к Джилку.

— Ну что, ты последний, — вздохнул я.

— Жаль только результат будет тот же.

Джилк поджал губы, его брови дёрнулись от раздражения.

— Прошу не мешать меня вместе с остальными.

Я не только обладаю богатым романтическим прошлым, но и точно знаю, как порадовать женщину.

Стоило ему заикнуться о богатом прошлом, остальные ребята из пятёрки одарили его взглядами отвращения.

Ого, так его теперь недолюбливают? Вряд ли всё серьёзно, он бы молчать не стал.

Я решил слегка опустить на землю гордо задравшего нос Джилка:

— Умеешь порадовать женщину? Уже забыл, как обошёлся с Клариссой?

Мне пришлось припомнить Джилку учившуюся в академии на год старше Клариссы фиа Атли, его бывшую невесту.

Джилк отменил помолвку, но отказался встречаться с ней лично, отчего я оказался втянут в не самые приятные события.

Более того, он совсем не стесняется той роли, которую он во всём этом сыграл.

— Я прекрасно понимаю, что был не прав.

Однако, мне необходимо было воздержаться от личных встреч с ней.

Если бы личные извинения решили проблему, я бы не раздумывая их принёс.

— Так извинись хотя бы сейчас, чёрт тебя дери.

Что за чушь он городит!

Джилк отвёл взгляд и нахмурил брови, а потом посмотрел на меня, и его лицо приняло сочувствующий вид.

— Мне кажется, я и вас подставил, герцог.

Видите ли, леди Кларисса… точнее её чувства, они, как бы сказать… удушают.

— Что-то я не припомню, чтобы она кого-то душила.

— Пожалуйста скажите, что это шутка, и вы не восприняли мои слова буквально.

Я хочу сказать, что она очень «навязчива».

Её любовь чрезмерна.

— Ну да, она приятная девушка.

Джилк прижал руку ко лбу, очевидно раздражённый моей неспособностью его правильно понять.

— Ваша беззаботность порой кажется умилительной.

Однако я хочу предупредить вас, что от неё нет спасения.

Случилось как-то так, что мой взгляд задержался на новеньком небесном мотоцикле.

Всего каких-то пару секунд я был им очарован.

Я и словом не обмолвился о том, что он мне нравится, уверяю вас. — Почему-то от этого воспоминания по виску Джилка покатилась крупная капля пота.

— На следующий день Кларисса отправила мне домой именно эту модель небесного мотоцикла.

— Тебе пришёл подарок.

Разве это не повод порадоваться?

— Вы совсем забросили оттачивание своего разума, не так ли? Когда я увидел этот байк, Клариссы со мной не было.

Я несколько раз моргнул.

— Погоди ка…

— Мне неизвестно от кого она могла услышать о моей заинтересованности, но каким-то образом она отправила мне именно ту модель, той расцветки, на которой я задержал взгляд.

Я мог бы списать это на совпадение, однако подобный случай был далеко не единственным.

Схожие ситуации повторялись снова и снова. — Джилк прикрыл глаза.

В глазах остальных парней появилось сочувствие, словно они не знали, что сказать по этому поводу.

Ясненько, леди Кларисса настойчива.

Если совсем начистоту, часть меня не видела в этом никакой проблемы.

Звучит не слишком жутко.

Джилк, казалось, испытывал другие эмоции по этому поводу.

— Знаете, — сказал он.

— У меня уже некоторое время складывается ощущение, что вы отдаёте предпочтение подобному типажу женщин.

— Я бы так не сказал.

— Вы в этом уверены? С моей точки зрения, все ваши будущие жёны довольно… тяжелы в эмоциональном плане.

Если симпатию Анжи и остальных назвать тяжёлой, то Мари лёгкая как пёрышко, с её-то пристрастием заглядываться на каждого встречного красавчика.

Видимо такие девушки во вкусе этих парней.

Я предпочту варианты безопаснее.

Обычных девушек.

— Лучше просвети меня, какое свидание можно назвать идеальным? — спросил я.

— Если хотите распалить в даме интерес, предлагаю вам отвести её в место, в которое обычно она сама не пойдёт.

Если вы пригласите её в недорогой, обслуживающий обычных людей ресторанчик, полагаю, она сочтёт это место интригующим, поскольку места, в которых она бывала самостоятельно, не принесут ей нового опыта.

К моему удивлению совет Джилка оказался вполне вменяемым.

— Может ты и подлый трус, но в чём-то на тебя можно положиться.

Сложно поверить, что мнение совершенно бесполезного Джилка оказалось уместным.

Отведу Анжи куда-нибудь, где она ни разу не была.

Когда я задумался о том, в какое место будет лучше отвести Анжи, ко мне обратился Джулиан:

— Леон, у тебя есть минутка? Если ты ещё не обедал, можешь пойти со мной?

— С тобой? — изогнул бровь я.

Мы с Джулианом устроились на скамейке неподалёку от здания академии, пережёвывая купленные по дороге жаренные шашлычки.

Джулиан выбирал их лично и мясо было на удивление вкусным.

Кстати говоря, он то и дело посматривал на меня с сожалением, но я не знаю почему.

— Прошу прощения.

Будь у нас больше времени, я бы пожарил их лично.

— Ты практически монстр гриля.

Хоть в обед отдыхать не пробовал? — я отхватил кусок мяса.

— О чём ты там хотел поговорить?

Джулиан молчал некоторое время:

Джулиан был совершенно серьёзен:

— Я её предал.

После этой фразы я наконец смог продолжить есть.

— Да, это точно.

— Вспоминая тот момент, я осознаю, что не видел картину в целом.

— Да ладно тебе.

Ты и сейчас её не видишь.

— Но при взгляде на вещи понимаю гораздо больше, чем тогда, — заверил меня Джулиан.

— Нет, может именно из-за того, что я ушёл из её жизни, я могу взглянуть на вещи трезво.

К чему он ведёт?

После всех предисловий Джулиан наконец перешёл к делу:

— Я понимаю, что после всего, что я сделал, моя просьба будет верхом наглости, но, пожалуйста, не предавай Анжи.

— Я? Будто я хоть раз…

— Предательство совсем необязательно будет прямой изменой.

Ты понимаешь?

Я хотел бросить в ответ что-нибудь язвительное, но почему-то его слова заставили меня прикусить язык.

Я молча пережёвывал мясо.

— Я разорвал свою помолвку с Анжи, потому что не хотел причинить ей боль, — сказал Джулиан.

— Более того, в тот момент я ощущал себя преданным.

— В то время ты был полным мудаком.

— И я это признаю.

Но не является ли это отражением того, что происходит в твоей жизни сейчас?

— Что ты хочешь этим сказать?

Джулиан прикончил остаток своего шашлычка и неспешно собрал пустые упаковки.

В отличие от многих наших сверстников, он избавлялся от них как полагается.

А не просто отправлял в мусорку.

— Я лишь надеюсь, что ты не повторишь моей ошибки.

Если Анжелика решит, что ты предал её доверие, она уже никогда не восстановится от такого удара.

— Говорю тебе, я никогда такого… — я оборвался на полуслове.

Я должен признать, что при взгляде со стороны мои действия сомнительны.

Один из выходных я провожу вместе с Мари и Эрикой, а ещё частенько шлю письма королеве Милейн.

Я не «изменяю» в прямом смысле этого слова, но если Анжи воспримет это таким образом, то как я думаю, не имеет ни малейшего значения.

Я опустил взгляд.

Джулиан поджал губы и нахмурился.

— Вообще-то я хочу попросить тебя ещё об одной вещи.

По-дружески.

— Пожалуйста воздержись от флирта с моей матерью в моём присутствии.

Мне не хотелось бы этого видеть.

Мне очень неловко, как её сыну.

Выражение его лица многое сказало о том, насколько ему странно видеть это со стороны.

Даже мне неловко стало.

Пожалуй, сейчас будет лучше просто согласиться.

Наконец настали выходные.

Анжи нарядилась в роскошное красное платье, идеально подходившее к цвету её глаз.

Она держала в руках небольшую белую сумочку, а туфли на её ногах были с высокими шпильками.

Впрочем, с её красотой ей подошла бы любая одежда, хоть обычная, хоть формальная.

Я обнаружил её ожидавшей меня на месте встречи.

Несмотря на то, что официально я явился за десять минут до назначенного времени, я тут же сказал:

— Прости, что заставил ждать.

Анжи покачала головой.

— Нет, ты вовремя.

Это я пришла слишком рано.

— А, хорошо…

Мы часто проводим время вместе, но сегодня у нас свидание, и я назначил встречу недалеко от академии.

Отряд придурков посоветовал мне сделать это, чтобы день казался особенным.

И я справился.

Смена обстановки будоражила, но, вместе с тем, нам обоим было немного неловко.

Когда мы решили идти, Люксион подлетел поближе и сказал так, чтобы его слышал только я:

— [Хозяин, вы точно не хотите ничего сказать о внешности Анжелики? Мне кажется, она приложила немало усилий, подбирая сегодняшний наряд].

Пока он не поднял эту тему, я даже не понял, что совершил ошибку.

Сразу после этого я выпалил:

— Анжи, наряд тебе очень идёт!

— Правда? Спасибо, — Анжи улыбнулась, но я ощутил, что упустил момент и очень сильно просчитался.

Будь это симулятор свиданий, я бы упустил целую прорву очков симпатии и прослушал грустный звуковой эффект, оповещающий о моём промахе.

— Прости, мне стоило сказать это сразу, — сказал я.

— Не извиняйся.

Тебе стоит быть увереннее в себе.

— Может и так, просто…

— Всё хорошо.

Анжи ускорилась, пришлось и мне прибавить шагу.

Люксион парил рядом, разочарованный, но не удивлённый.

— [Хозяин, чтобы наладить отношения, стоит вести себя естественно.

Если будете погружаться в самобичевание, ничего хорошего не выйдет].

Гуляя по столице мы заметили, как разбираются некоторые старые здания.

Снабжённый специальными инструментами бронекостюм рушил их и убирал обломки.

Анжи остановилась и подметила:

— Определённо, они спешат с перестройкой, раз задействовали дорогостоящие модификации Брони для работы.

Броня, в большинстве своём, питается от магических камней.

Камни, получаемые из подземелья столицы, скупаются, чтобы использоваться в качестве источников энергии.

К несчастью, спрос всегда превышает предложение, что увеличивает цены.

Пользоваться бронекостюмами для строительства чаще всего невыгодно.

Скорее всего, на эти расходы закрывают глаза только потому, что мы сейчас в столице.

— Где бы ты ни находился, богатеи всегда творят что хотят, — цинично пробормотал я.

Анжи посмотрела на меня и вздохнула.

— Что? Я что-то сказал не так?

Вроде бы я ничего плохого не говорил… разве нет? Я начал обдумывать сказанное.

— Вовсе нет, в общих чертах ты прав, — объяснила Анжи.

— Однако сейчас казна королевства пустеет слишком быстро.

Война с бывшим княжеством была совсем недавно, а по столице уже нанесли новый удар.

Столица была под ударом несколько раз за очень короткий срок.

Бюджет на ремонт должен был истощиться.

Скорее всего Анжи была права, когда сказала о том, что ремонт столицы проводят в срочном порядке, чего не заметил я.

— Такая спешка нужна, чтобы сохранить престиж страны.

Если шрамы от нападения будут заживать слишком долго, пограничные лорды это заметят и решат, что власть королевской семьи ослабла.

Должно быть, её величеству пришлось отдать немало срочных распоряжений.

— Правда? То есть Милейн сейчас приходится нелегко?!

На какую-то секунду Анжи помрачнела.

Я со шлепком приложил руку ко рту.

Только я мог назвать королеву по имени в такой ситуации.

Отлично, теперь мне точно конец.

Анжи натянула улыбку:

— Как хорошо, что вы с её величеством не одного возраста.

— Нет, ты неправильно поняла.

Я не пытаюсь с ней флиртовать или что-то в этом роде. — Прозвучало как очередное оправдание, и я это понимаю.

Может мы вернёмся к нашему свиданию?

Здорово, что это место избежало уничтожения в ходе восстания.

— Какое приятное заведение, — сказала Анжи, почти идеально озвучив мои мысли.

Я здесь раньше не бывал, но мне нравится.

— Похоже, ты подобрал его по своему вкусу.

Я выбирал его по себе.

— Тебе не нравится?

— Мне нравится, просто слегка жаль, что они не подают чай.

Похоже, владелец решил его не закупать.

— Это меня не беспокоит.

— Но ведь это свидание я устроил для тебя, так что…

— Я же сказала, это меня не беспокоит.

Ты теперь герцог.

Зачем ты извиняешься за такие мелочи?

— Мне всё равно перед тобой неловко, про…

Услышав извинения, Анжи резко ударила кулаком по столу.

— Я же сказала, это меня не беспокоит!

У меня округлились глаза:

Другие посетители перевели на нас взгляды.

Владелец кафе тоже смотрел в нашу сторону.

Я жестом показал ему, что всё нормально, и, кажется, только после этого Анжи осознала, как это выглядело со стороны.

— П-прости… — краснея выпалила она.

После этого девушка опустила взгляд и, не в силах вынести чувство стыда, бросилась к двери.

— Анжи! — крикнул я, вскакивая с места.

Вспомнив, что мы сделали, заказ я остановился и швырнул на стойку деньги.

— Сдачи не надо.

Оставьте себе.

Когда я выбежал из кафе, колокольчик на входе залился отчаянным звоном.

Я окинул улицу взглядом, но Анжи уже не было.

— Чёрт! Куда она побежала?!

— [Не беспокойтесь], — сказал Люксион.

— [Я отслеживаю её местоположение.

Мне его указать?].

— Да, пожалуйста.

Следуя указаниям Люксиона, я побежал в погоню.

— Не подскажешь, в чём я облажался?

Впервые за долгое время я услышал от Люксиона чёткий ответ:

— [Несмотря на то, что эмоциональную реакцию вызвало проявление излишней скромности с вашей стороны, это кажется маловероятной первопричиной.

Всё-таки, вы проявляли свою жалкую трусливую натуру бесчисленное множество раз].

— Ну прости, что я всегда себя так веду!

— [Возможно дело в эмоциональной усталости.

Однако я подозреваю, что наиболее вероятная причина заключается в том, что ваш стиль жизни не соответствует её идеалам].

— Ну да, судя по её происхождению, у неё должны быть очень высокие стандарты.

— [Несмотря на это, она была рада вашей помолвке], — напомнил мне Люксион.

— [Очевидно, ей известна разница между реальностью и идеализированными представлениями].

После этих слов Люксиона я остановился.

— Хочешь сказать… я её достал?

Довольно подозрительно, что подобное случилось так внезапно.

А может это было неизбежно? Может просто время пришло?

Люксион покачал глазом из стороны в сторону, словно цыкнул на меня.

— [Если бы вывести её из себя было так просто, она не стала бы заключать с вами помолвку, зная о вашем характере.

Хозяин, сейчас вы пытаетесь усомниться в её любви].

— Любовь порой может и прогореть.

— [Определённо подобное случается, однако это не тот случай.

Анжелика явно ждала этого свидания и тщательно к нему готовилась].

Я зашагал вперёд снова.

Анжи стояла в парке на небольшом холме и смотрела на столицу, держась за перила.

Когда я оказался достаточно близко, она ко мне повернулась.

Её глаза были красными.

Она плакала.

— Анжи, ммм, мне…

— Не извиняйся.

Если извинишься, мне станет хуже.

— То, что ты вечно рассыпаешься в извинениях… заставляет меня себя ненавидеть, — призналась Анжи и всхлипнула.

Мы устроились на скамейке в этом парке.

Солнце начало закатываться за горизонт, я ждал, когда Анжи успокоится.

Прохожие бросали на нас любопытные взгляды, что лишь подогревало неловкость.

Наверное, мы выглядели, как разрывающая отношения парочка, потому что нас старались обходить.

Что до меня, я совершенно не понимаю, как утешить плачущую женщину.

Когда Анжи собралась, она сказала:

— Я приношу извинения за своё неприглядное поведение.

— Можешь об этом не беспокоиться.

Лучше расскажи, что ты имела в виду, когда говорила про ненависть к себе?

— Именно то, что сказала.

Ощущая, что наш разговор сейчас утихнет, вместо меня заговорил Люксион:

Будь у моей головы пистолет, я бы признался, что у меня действительно есть такой недостаток, но, услышав подобный комментарий от Люксиона, я едва не вышел из себя.

Перепалка это последнее, что сейчас нужно, поэтому мне пришлось промолчать.

Сидящая со слезами в глазах Анжи посмотрела на Люксиона и наклонила голову, словно это её озадачило:

— Леон герцог.

Более того, он герой, который не раз спасал королевство.

— [Другими словами, положение моего хозяина в глазах общества избавляет его от необходимости просить прощения за что бы то ни было.

Это вы пытаетесь сказать?].

Но когда он со мной, то только и делает, что рассыпается в извинениях… постоянно! Однажды я должна стать его женой, но даже поддержать его не способна. — Анжи прижала руки к лицу и всхлипнула.

— Так ведь это совсем не важно, — сказал я.

Мне хотелось выразить свои искренние чувства, но, кажется, Анжи неправильно меня поняла:

— Это не важно? Хочешь сказать, что я для тебя бесполезна? Что я ни на что не способна? Полагаю, ты прав.

В конце концов, у тебя есть Люксион. — По щекам Анжи катились слёзы, она начала смеяться.

— Да ладно, я не это имел в виду! Вся эта «полезность» и прочая чушь меня…

Когда я попытался объясниться, меня прервал Люксион:

— [Хозяин, объявляю перерыв.

Вернёмся в общежитие].

— Но сейчас…

— [Прямо сейчас важно не это, не так ли? Однако, я полагаю, что в данный момент вам обоим нужно отстраниться].

Анжи снова начала плакать.

Сомневаюсь, что у меня получится в чём-то её убедить.

— Вернёмся, — согласился я, — но перед этим я скажу всего одну вещь: я ни разу в жизни не пожалел о том, что ты со мной, Анжи.

Сомневаюсь, что мои слова были услышаны.

— Похоже, мы совсем друг друга не знаем, — сказала Анжи.

Проводив Анжи в общежитие девушек, я вернулся в комнату, где рухнул на кровать и уставился в потолок.

— [Краера передала сообщение], — объявил Люксион.

— [Ливия утешила Анжелику после возвращения, и они уснули.

Услышав о произошедшем на свидании от Анжелики, Ливия очень сильно на вас злится].

— Интересно, что, по её мнению, я должен был сделать иначе?

Нет, правда, в чём я облажался? Я понимаю, что Анжи ради меня старается.

Я просто хотел убедить её, что ей не нужно так себя загонять.

Совсем необязательно ссориться со своей роднёй только ради меня.

Сегодня мы не только поссорились, она оставила меня с этой жуткой фразой наедине.

— «Мы совсем друг друга не знаем», значит? Пожалуй, она права.

Нас свёл случай.

Вполне естественно, что она разочаровалась во мне, увидев, насколько я на самом деле никчёмен.

— [Несмотря на то, что меня поражает трезвость вашего ума на свой счёт, причины кроются в другом], — сказал Люксион.

— И в чём же причина?

— [Разница в ценностях.

Хозяин, вы и Мари цепляетесь за установки, полученные в прежнем мире.

Спекулируя полученными исследованиями Краеры данными, я могу предположить, что Анжелика желает вносить значимый вклад в вашу поддержку].

— Но она уже мне очень помогает.

Я бы сказал, что на парня вроде меня Анжи впустую тратит своё время, настолько она хороша.

Именно поэтому мне бы не хотелось, чтобы она прикладывала ещё больше усилий.

— [Не стану спорить, Анжелика ценит вас гораздо больше, чем вы заслуживаете.

Однако, вы достигли герцогского ранга за одно поколение, более того, в глазах людей вы стали героем.

Поскольку вы её будущий муж, это накладывает на неё огромный груз ответственности.

Она без устали работала над собой, чтобы оставаться с вами на равных.

В её глазах ваши попытки уменьшить её степень ответственности указывают на бесполезность всех приложенных ей усилий.

Вы не считаете, что подобное может разозлить?].

— Честно говоря, я не могу понять такого отношения.

— [Дом Редгрейв приставил к вам Анжелику с целью манипулировать вами ради собственной выгоды.

Немногим девушкам её возраста приходится сталкиваться в жизни с подобными трудностями].

— Да к чертям этих Редгрейвов и их поддержку… или её отсутствие.

Я буду рад, если Анжи будет со мной.

— [Неужели вы верите, что такой ответ устроит саму Анжелику?] — с вызовом спросил Люксион.

Мне нечего было ответить.

— [Хозяин, вы выросли не в этом мире.

Он опирается на другую систему ценностей и правил.

С вашей стороны слишком высокомерно действовать так, как подсказывают вам ваши принципы и стандарты].

Может и так.

Благодаря воспоминаниям о другой жизни я перенял ценности, которых придерживаюсь и в этом мире.

Однако из-за них у меня никак не получается стать частью дворянского общества.

Все эти формальности и интриги для меня одна большая заноза в заднице, поэтому я пытаюсь, как могу, от них дистанцироваться и игнорировать.

Пожалуй, я забрался слишком высоко для подобного поведения.

Проблема в том, что я пока не представляю, что мне с этим делать.

Многие браки на моей памяти распадались потому, что мужья и жёны не соответствовали ожиданиям друг друга.

— Различия в жизненных ценностях — это слишком серьёзный недостаток.

Может стоит отменить помолвку, чтобы Анжи могла освободиться и…

На ум пришли слова Джулиана.

Он говорил, что, если я предам Анжи, она уже не оправится.

— Слушай… всё будет хорошо, если я подыграю Анжи, не так ли?

— [Хозяин, разве вы способны адаптироваться к реалиям дворянского общества?] — с сомнением спросил Люксион.

— Это вряд ли.

Зато я отлично умею притворяться.

Надо бы наведаться в поместье Редгрейвов.

Мне сложно жить по дворянским порядкам, но я без труда сыграю свою роль.

Раньше это всегда срабатывало.