Том 1 Глава 14

Габриэль выглядел жалко. Лежа на койке, он языком листал каталог, выбирая искусственный позвоночник. Без должного лечения он останется калекой на всю жизнь.

Рядом с кроватью стоял врач.

— Ах, у этой модели низкая пропускная способность, так что она несовместима с вашими текущими кибернетическими протезами. Те, что вы используете сейчас, имеют слишком высокую энергоотдачу. Даже если подключить насильно, производительность не будет прежней. Возможны периодические сбои или даже паралич. Хм, я рекомендую модель Hyper Lindel №9 от Zeonic.

Врач ловко пролистывал каталог, и было непонятно — то ли он доктор, то ли продавец. Впрочем, в этой сфере разница между ними минимальна.

— Пос-последняя модель?! Да откуда у меня такие деньги?! Ты что, меня разводишь, ублюдок?! Я видел других парней, которые ходят с дешёвыми аналогами!

Габриэль яростно кричал, но врач даже глазом не повел.

— Потому что они не модифицировали себя так безрассудно, как вы. Если протезы рук и ног были бы от одного производителя или как минимум совместимы, пропускная способность бы так не страдала, и старая модель могла бы подойти.

— В то время у меня не было денег, я ставил что попало!

— В таком случае, я могу выкупить ваши текущие протезы и подобрать другие в рамках бюджета. Тогда даже со старым позвоночником у вас не будет проблем с подвижностью.

— Но возможно ли поставить хотя бы боевые...

Обычно агрессивный Габриэль теперь выглядел подавленным. И это понятно — его судьба была в руках этого врача.

— О чём вы? Трудно найти даже гражданский б/у вариант. Ваши текущие протезы так сильно переделаны, что их никто не купит даже на запчасти.

На мгновение во взгляде врача мелькнула жадность. Он лгал.

— Ты вообще знаешь, сколько они стоили?!

— Да ладно, мы официальные поставщики Колизея, так что работаем честно. В любом другом месте с вас бы содрали три шкуры.

Даже если его цель была в деньгах, его слова звучали горькой правдой. Лучше быть обманутым чуть более честным жуликом.

...И тут Габриэль наконец заметил меня. Его разбитые глаза наполнились багровой яростью, будто он вот-вот заплачет кровавыми слезами.

— Ты... ублюдок!

Габриэль напряг вены на шее. Похоже, у него ещё оставались силы, несмотря на паралич.

– Какой смысл орать, если ты калека?

Я подошёл к Габриэлю и легко хлопнул его по щеке.

Хруст!

Габриэль попытался укусить меня за пальцы. Я быстро отдернул руку, задумавшись.

«Кинуан говорил не создавать врагов...»

Было нелегко проявлять доброту к тому, кто излучал такую враждебность.

— Я... я убью тебя! Клянусь! Убью!

— Хватит болтать. Сделай это прямо сейчас, если сможешь.

Сказав это, я осознал, что допустил ошибку. Это была привычная насмешка, сорвавшаяся с языка.

Если я ввяжусь в перепалку с Габриэлем, это лишь приведёт к новым оскорблениям. Проигнорировав его, я повернулся к врачу.

— Сколько стоит та самая Hyper Lindel №9?

— Что?

Врач наклонил голову, озадаченный. Он не понимал моих намерений — вряд ли он мог представить, что я заплачу за лечение Габриэля. В таком месте, как это, не было места святым.

Я практически оттолкнул медлительного врача, выхватив у него каталог.

— Этого должно хватить.

Убедившись в цене, я бросил кредитный чип на грудь Габриэля.

Глаза Габриэля расширились. Он переводил взгляд с чипа на меня, пытаясь осознать происходящее.

— Ч-что это значит? Ты издеваешься надо мной?

— Разве не видишь? Я оплачиваю твоё лечение.

— Зачем... тебе это?

Зрачки Габриэля дрожали. Ярость исчезла, теперь он трясся, будто боясь, что я передумаю.

— Запомни этот долг, Габриэль. Когда-нибудь я прийду за оплатой.

Принесёт ли это мне пользу в будущем — я не знал. Но, как сказал Кинуан, я посадил семя.

— Ты... и правда хороший мальчик?

— Меня зовут Лука, идиот. Лучше оформляй оплату, пока я не передумал, — буркнул я раздражённо.

Габриэль второпях стал тыкаться языком в каталог, подгоняя врача.

— Хорошо... э-э, Лука...

Габриэль посмотрел на меня после оплаты. Его голос был спокоен, а взгляд смягчился. Неуверенно он продолжил:

— ...Не знаю, что побудило тебя сделать это, но если тебе когда-нибудь понадобится помощь — просто скажи. Я помогу, чем смогу.

Я посмотрел на Габриэля и кивнул.

Не самое плохое чувство.

---

Опыт в колизее перевернул основы моих боевых навыков. Казалось, всё, что я знал раньше, объединилось в единую систему.

Вжжж

Я отбросил потрепанные протезы, использованные в Колизее, и услышал долгожданный звук синхронизации. Конечности реагировали так, как я хотел, мощность росла и падала по моей воле.

Но теперь мне не нужно было держать энергоотдачу на максимуме, как раньше.

«Даже сила врага и окружающая среда могут стать моим оружием».

Я сделаю всё на поле боя своим. Чем шире становился мой взгляд, тем спокойнее я себя чувствовал. В жарких схватках я почти видел потоки силы, будто смотрел на их линии и траектории.

— Илай, сегодня всё может быть иначе, — пробормотал я, подходя к Илаю.

Он был выдающимся учеником, моим конкурентом за первое место. Даже если я превосходил его в рукопашном бою, разница не была подавляющей.

Илай ударил ногой в мою голову.

Я отбил и отвёл его удар. Сбив поток силы, я вывел Илая из равновесия. Затем я выставил ногу и ударил его по голени.

Поток силы, ведущий Илая, разделился. Его верхняя часть тела наклонилась влево, а нижняя — вправо. Попытка стабилизироваться провалилась, сделав его мощные протезы бесполезными.

С минимальными усилиями я полностью подавил Илая.

— ...Лука, что, чёрт возьми, ты только что сделал?

Илай смотрел на меня, сидя на полу, его лицо выражало недоверие. Он был застигнут врасплох с почти комичной лёгкостью.

«Просто изменив применение силы, я добился такого результата».

Я спокойно посмотрел на свою ладонь, в которой теперь была новая сила. Мой разум был ясен, будто с него сошла пелена. По спине пробежал приятный холодок.

«Я приобрёл силу, даже не улучшая протезы».

Было бы ложью сказать, что я не опьянён собственной мощью. Всего за месяц обучения у Кинуана я достиг такого уровня.

«Моё решение было правильным».

Я снова доказал это самому себе, как когда-то в приюте.

— Я научился этому у инструктора Кинуана.

Не было причин скрывать. Это не было великой тайной.

– У инструктора по боевым искусствам? Но это не похоже на стандартную имперскую технику...

Благодаря своему таланту, Илай быстро уловил суть. Метод Аркейз фундаментально отличался от стандартного.

Имперский метод строился на подавлении силой и скоростью. Он предполагал, что ты сильнее и быстрее противника. Поэтому он был прямолинеен и эффективен. Ему не нужны были уловки.

Я рассказал Илаю о методе Аркейз.

— Ты шутишь? Аркейз?

Предсказуемая реакция. Метод Аркейз, известный всем, был распространен только среди бандитов с нижних уровней.

— Это правда.

— Аркейз... его же применяют только в уличны драках отбросов, разве нет? Все эти уловки, вроде бросания песка в глаза или спрятанные осколки стекла между пальцами.

Общепринятый взгляд на Метод Аркейз был лишь поверхностным.

Используй окружение и предметы, реагируй на врага в зависимости от ситуации. Другими словами, ты мог быть сколь угодно подлым, лишь бы победил. Естественно, уличные банды обожали его.

— Мне тоже сложно поверить, но тот, кто меня учил, назвал его методом Аркейз. Пришлось просто принять это.

— Лука, давай ещё раз.

Илай был невероятно воодушевлён. Обычно он не проявлял такого рвения на тренировках. Даже с умеренными усилиями его талант позволял ему быть почти на моём уровне. В плане природных данных он, вероятно, превосходил меня.

Мы снова встали в стойку и схлестнулись.

Вжжж!

Я мгновенно вывел энергоотдачу протеза на максимум. Илай опасался моего приёма, нарушающего его баланс.

Но в этот раз я атаковал грубым силовым ударом. Мой кулак врезался в его бок. Он едва успел опустить локоть для блока, и его тело слегка подлетело от удара.

Бум!

Даже в методе Аркейз не всегда нужно преодолевать силу слабостью. Это лишь один из подходов.

Если ты можешь использовать и силу, и технику, ты чередуешь их. Даже самый твёрдый металл трескается от резкого перепада температур. Использование двух крайностей может эффективно сломить противника.

«Чёрт, это...»

Илай выглядел потрясённым.

Я чувствовал его следующий шаг, читая его взгляд и подготовительные движения. Как и в бою с Габриэлем, я предугадывал действия Илая.

«Дело не в том, что уровень Илая низок, как у того же Габриэля».

Я просто хорошо знал его привычки и стиль боя, что делало его предсказуемым.

Следуя стандартному имперскому методу, в этой ситуации нужно было сразу атаковать Илая, полностью игнорируя его атаку. Если ты быстрее и сильнее, ты подавишь его без единого шанса.

Но я парировал атаку Илая и контратаковал в образовавшуюся брешь.

Свист!

Как только Илай восстановил баланс, он выбросил правый кулак для контратаки.

Я уклонился и ударил его локтю. Когда ты читаешь все действия соперника, ты можешь атаковать точно в его слабые места.

Хруст!

Сустав Илая разлетелся. Я повредил его так, что возникала необходимость в ремонте.

— ...Ты стал сильнее, Лука.

Илай сидел на полу, глядя на меня. Я протянул руку, чтобы помочь ему встать. В отличие от себя прежнего, сейчас он колебался, прежде чем взяться за неё. Его реакция была необычно холодной.

«Я совершил ошибку».

Взглянув на Илая, я вспомнил тех, кого оставил позади в прошлом. Их гордость была раздавлена у меня на глазах.

До сих пор, даже если мы с Илаем превосходили друг друга в отдельных аспектах, между нами никогда не было такой колоссальной разницы. Хотя Илай не был тем, кто зациклен на физической силе, сегодня его гордость, должно быть, серьёзно пострадала.

«Я слишком увлёкся. Вёл себя как ребёнок» .

Когда обретаешь силу, хочется её использовать. Честно говоря, это желание не зависит от возраста.

Если бы я сейчас проявил сочувствие, это лишь сильнее задело бы Илая. И мы не были друзьями, обремененными подобной фальшивой вежливостью.

— ...Ты дуешься из-за того, что проиграл без шансов? — криво усмехнулся я.

— Да, дуюсь, ублюдок.

Илай встал, рассмеялся и ткнул меня локтем в грудь. Я почувствовал, как появился синяк. Ох, похоже, он был действительно расстроен.