Том 1 Глава 22

Место, куда прибыли силы подавления Империи, находилось на северной окраине. По данным разведки, там сосредоточились мятежники.

Вууунг!

Мы только сошли с поезда и начали разбивать лагерь, когда с неба спустился дирижабль высшего офицерского состава.

"Боевых дирижаблей или авиации не видно".

Куда ни глянь — ни одного ударного воздушного судна. Странно, что операцию проводят без воздушной поддержки. Должна быть какая-то причина.

Бип.

Перед глазами всплыло уведомление: совещание офицеров через пять минут.

— Кодрак, лагерь на тебе.

Кодрак, руководивший строительством укреплений, кивнул. Повсюду солдаты и андроиды возводили бараки.

Лагерь строился по стандартной схеме Империи. Даже в незнакомом месте всё располагалось привычно — это успокаивало.

По пути в штаб я столкнулся с Илаем. Он шёл навстречу, едва заметно кивнув.

— У меня практически не было времени поговорить с тобой, Лука, — шёпотом сказал он, ускоряя шаг.

— Из-за семьи Рамонесс?

Назвав эту фамилию, я невольно усмехнулся. Клод Рамонесс... убитый паладином во время моего задания, он даже не понял, что умирает. Хотя бы не мучился.

А ещё была его сестра, Лиллиан Рамонесс. Я обращался с ней жёстко, но не из ненависти. Мне просто было всё равно на ее чувства.

— ...Да, из-за них, — глухо ответил Илай.

— Ты близок с ними, но тут ничего не поделаешь. Вступишься за предателей — даже семья Картика не спасёт.

— Я не жду чуда. Но если будет шанс... спасти Лиллиан...

Я пристально всмотрелся в его лицо. Обычно Илай мастерски скрывал эмоции, но сейчас дрожали даже губы. Ему явно не стоило быть здесь.

— Ты... влюблён в Лиллиан?

Он резко отвернулся, будто получил пощёчину.

— ...Был когда-то. Первая любовь.

Я фыркнул.

— И ты сватал мне свою первую любовь? Гениально.

— Она ненавидит браки с аристократами.

"Поэтому и пыталась ко мне подкатить?" - задумался я, но спрашивать не стал — не время.

— Возьми себя в руки. Раньше я терпел твои выходки, но сейчас все иначе. Попытка спасти Лиллиан равноценна измене. Нас казнят без суда.

Рядом уже толпились другие командиры. Штаб закрывался.

— ...Тема закрыта. Ни слова больше.

Лиллиан Рамонесс должна умереть. Примет Илай это или нет — неважно.

—————————

Командный центр разместили в огромном транспортном дирижабле, напоминавшем пирамиду. В конференц-зале на сотню человек вращалась голограмма.

Младшие офицеры, включая меня, стояли у стен. Старшие занимали места в центре.

— Как твой взвод? — тихо спросил Илай.

Вокруг царил шум — совещание ещё не началось. Некоторые кадеты жались к своим лейтенантам. Что ж, это тоже один из подходов.

— Посмотрим.

Илай усмехнулся, будто всё понял.

— Уже успел наехать на подчинённых?

— Просто дал понять, что я не ребёнок.

— А для них мы и есть дети.

— Будешь вести себя так — перестанут слушаться.

Хотя за его-то взвод я не опасался. Илай умел договариваться. Беспокоило другое — вдруг он попытается найти Лиллиан?

Щёлк

.

Свет погас. Тишина наступила мгновенно.

На платформе появился командующий гвардии — Гемиллиас Кастория. Он начал брифинг без прелюдий:

— Мятежники укрепились в руинах Аркейна.

(П.п: Аркейн - древняя цивилизация)

Голограмма показала древнюю крепость. В зале пронёсся шёпот.

"Крепость..."

На Новусе полно следов древней цивиллизации, но крепости – редкое явление. Проблема не в этом. Мятежники запустили её системы.

— Купол силового поля и турели сбивают любые воздушные цели.

Кадры подтверждали: голубые лучи испепеляли технику. Поэтому атака будет наземной.

— 11-я бронебригада прорвёт оборону и уничтожит турели. Затем начнется штурм.

Красные метки обозначили цели. Бронебригада — элита с тяжелыми военными имплантами. Империя не жалеет сил.

"Активация крепости..."

Я взглянул на Илая. Он всегда интересовался Аркейном, но сейчас думал, скорее всего, только о Лиллиан.

— Операция начнётся в 14:10.

Через полтора часа. Всё решится быстро.

—————————

После совещания мы с Илаем изучили предоставленные данные. В целях безопасности они должны были самоуничтожиться через некоторое время.

— Как и ожидалось, мы на вспомогательных ролях, — проворчал я.

Наши взводы войдут только после прорыва.

— Логично. Нас не хотят терять, — сказал Исай, убирая устройство.

— Так это же почти что обычная экскурсия.

— Ты становишься кровожадным, Лука.

Я пожал плечами. Не то чтобы жаждал крови... но если уж я здесь, хотелось проявить себя. Долгое бездействие давало о себе знать.

На развилке мы остановились. Его лагерь — налево, мой — направо.

— Илай, никакого геройства. Это не совет — предупреждение.

Я ткнул пальцем в его грудь. В глазах мелькнула боль.

— Я понимаю.

Но я знал — он лжёт. Если увидит Лиллиан, обязательно попытается помочь.

"Прошу, умри в этом хаосе, Лиллиан... чтобы мы не встретили тебя живой".

Я отчаянно надеялся на это.