Том 1 Глава 23

Я ощутил, как боевой костюм сжимает шею. Нагрудник представлял собой смесь матового серебра и черного металла, с чуть более толстой защитой в области груди.

"Главное - защитить голову и грудь", - подумал я, поочередно касаясь шлема и нагрудника.

Пока эти части тела целы, солдат Империи не умрет. Если мозг продолжает получать кислород, кибернетические технологии Империи смогут восстановить бойца. Именно поэтому даже рядовые солдаты из бедных семей с годами службы все больше походили на киборгов. Хотя редко, но бывали случаи, когда простой солдат, пройдя через множество сражений, поднимался до высоких офицерских чинов.

Лязг

Я проверил оружие. Пистолет сиял чистотой, а лезвие меча было настолько острым, что, казалось, могло порезать ухо одним прикосновением.

— Выдвигаемся, Кодрак, - сказал я, поднимаясь. Взвод последовал за мной.

Лагерь кишел солдатами, готовящимися к операции. Впереди шла Бронебригада в своих черных полных доспехах - элитные войска, уступавшие только Императорской гвардии.

Мы погрузились в тяжелый штурмовой транспорт. Хотя он был рассчитан на 50 человек, два взвода разместились с комфортом, а при необходимости могло поместиться и три.

Гусеницы транспорта заскрежетали, когда мы тронулись. Внутри загорелись дисплеи, показывающие обстановку снаружи через восемь камер. Атмосфера была напряженной - даже соседний взвод молчал.

— Командир Лука, - обратился ко мне Кодрак, сидевший рядом.

— Говори.

— Я лучше других знаю ваши способности. Всегда изучаю досье своих командиров, - сказал он примирительным тоном. Несмотря на мою резкость, он сохранял самообладание.

Мне стало сложно грубить ему - трудно плевать в улыбающееся лицо.

— На поле боя я надеюсь, вы не будете слепо игнорировать мои советы. Десять лет в армии Империи дали мне некоторый опыт, - продолжил он.

— Не беспокойся. Если совет будет по делу, я прислушаюсь любого, - кивнул я.

Кодрак расслабился, на его лице появилась легкая улыбка.

Транспорт приближался к крепости. Нам предстояло ждать за пределами досягаемости ее турелей.

Как только Бронебригада уничтожит турели, мы штурмуем крепость - такова была суть операции. Окружить, осадить и уничтожить всех до последнего.

Транспорт резко остановился. Перед нами выстроились десятки таких же машин. Между ними шли бойцы Бригады в своих доспехах "Мирмидон" - массовая модель полного доспеха черного цвета. Со стороны они напоминали роящихся черных муравьев.

Сотня Мирмидонов вошла в зону действия турелей. Мы затаили дыхание, наблюдая за происходящим на экранах.

Полуразрушенная крепость компенсировала недостатки конструкции силовым щитом. Его голубоватые сегменты начали трескаться.

"Сейчас начнется обстрел".

Из-за непрозрачности щита трудно было определить точное расположение турелей.

Вжууух!

Из щита вырвался энергетический луч, прочертив по земле прямую линию. Удар потряс наш транспорт. Мирмидоны рассыпались в стороны, уворачиваясь. Лишь четыре-пять единиц техники были потеряны.

Наконец, первые Мирмидоны достигли купола щита. Они одновременно достали копья со спины - наконечники из холистоуна, специального минерала, нейтрализующего энергию щита. Узкий прорыв быстро закрывался, но давал достаточно времени для проникновения.

—Они прорвались, - прошептал кто-то из взвода.

Успех этой атаки был критически важен.

Прошла минута напряженного ожидания. Лица бойцов покрылись потом. Некоторые не могли сдержать дрожь.

Пшшш!

В наушниках раздались помехи. На экране появился Мирмидон, выходящий из щита:

— Турели нейтрализованы. Переходите ко второй фазе.

Взвод облегченно выдохнул. Уголки моих губ непроизвольно дрогнули в улыбке. Да, поле боя - ужасное место, где гибнут люди. Но что поделать - именно здесь я чувствую себя живым.

—————————

Крепость имела простую структуру: силовой щит и двойные металлические стены. Но стены полуразрушились, потеряв защитные функции.

С помощью Мирмидонов наш транспорт прорвал щит и достиг стен. Мы высадились и проникли внутрь, где бронированные бойцы уже подавляли сопротивление.

"Ваша задача - зачистить подземелья", - таков был наш приказ.

Повстанцы переоборудовали нижние уровни, сделав входы слишком узкими для доспехов.

Я проверил тактическую карту на сетчатке. Все пехотные взводы должны были войти одновременно с разных сторон, не оставляя врагу путей к отступлению.

— Только стрелковое оружие. Тяжелое вооружение - строго по приказу, - предупредил я, когда открылся вход в подземелье.

Старые карты крепости уже устарели. Подземный лабиринт глубиной более ста метров мог таить множество ловушек.

Проход был настолько узким, что приходилось идти по одному. Разведывательный дрон подтвердил безопасность пути.

Спускаясь, мы оказались в коридоре, где трое могли идти плечом к плечу, но потолок заставлял сутулиться. Такая конструкция идеально замедляла наступление.

— Лука, мы выберем этот путь, - сказал командир другого взвода на развилке. Я пожелал ему удачи и выбрал противоположное направление.

— Я иду первым, - сухо заявил я.

Кодрак вздрогнул:

— Это слишком опасно, командир. Впереди могут быть ловушки.

— Боишься, что тебя накажут, если я погибну?

Лейтенанты отвечали за новичков-командиров.

— Честно? Да, - прямо ответил Кодрак.

Мне это даже понравилось - он хорошо справлялся с моей непредсказуемостью.

— Даже если я Аномалия, я все же кадет Гвардии, - сказал я, наблюдая, как в его глазах мелькнуло облегчение.

Но я не дал ему договорить:

— Но мне плевать, что будет после моей смерти. Ваше наказание - не моя забота.

Я оскалился в дикой ухмылке, оттолкнув вперед идущего бойца:

Повторяю - я иду первым. Просто следуйте за мной, идиоты.

В спину будто впились ледяные взгляды. Кто-то наверняка представлял, как убивает меня. Но всё это останется лишь фантазиями - в конце концов, они, как и я, верные солдаты Империи.