— Эй, эй, — воскликнула Эрин, сердито хмурясь на карту, которую выложила Тафель, — разве это разрешено?— Ага, — та кивнула.Эрин нахмурилась сильнее.— Это еще почему?Тафель пожала плечами.— Нипочему.

Таковы правила, — она взглянула на Эмиля, игравшего кончиком когтя с каким-то жуком, — Эмиль, твой ход.— Ась? — птенец вскинул голову и заморгал. — Уже? — он сунул клюв под крыло, вытянул карту и положил ее на верх кучки.

Затем с упоением продолжил мучить несчастное насекомое.Эрин изучила взглядом свои карты, затем те, что лежали в кучке в центре.— Меня надули, — констатировала она. — Не знаю как, но меня облапошили, — она надулась и вперилась взглядом в Тафель. — Я пас.Тафель кивнула и положила свою последнюю карту на вершину кучки.— Я выиграла.

Итого сорок два в мою пользу, семнадцать в пользу Эмиля и три...— А ну молчать! — рявкнула Эрин, швырнув свои карты в лицо Тафель.

Прокашлявшись, она скрестила руки на груди и повернула голову в сторону тюрьмы. — Это шестая.

Она точно не приносит людей в жертву, забирая их души?— А с чего ты так на этом зациклилась? — задала встречный вопрос Тафель. — Ты каждый раз спрашиваешь об этом.Эрин фыркнула.— Она никогда не позволяет нам посмотреть, чем она занимается! И не пускает внутрь, пока не закончит, — она прищурилась. — Я же чертова фея! Я от природы любопытна и ворчлива.Со стороны тюрьмы послышался взрыв хохота.

Изнутри к выходу выбежала фигура и выскочила прямо в застекленное окно, презрев открытую дверь прямо рядом с ним.

Бухнувшись на землю, фигура совершила красивейший перекат и вскочила на ноги, и осколки битого стекла осыпались за ее спиной.

Ею оказалась изможденного вида женщина, под глазами которой темнели мешки, а ребра выпирали сквозь тонкую ткань робы, но на лице ее сияла ослепительная улыбка.

Она смеялась, задрав лицо к небу и размахивая руками.— Я, Нелли Тень, величайшая разведчица в мире, покидаю эту дурацкую гномью темницу! — хрипло прокричала она с ухмылкой.

Затем повернулась к тюрьме. — Я не забуду вашу доброту, эльфийская госпожа! Нелли Тень никогда не забывает своих долгов!С этими словами Нелли Тень смылась, оставив троицу в полнейшем недоумении.

Эмиль моргнул и наклонил головку.— И что это было? — спросил он, таращась на клубы пыли, оставшиеся после разведчицы.— Я весьма уверена, что это было человеческое существо, — Эрин кивнула сама себе. — Не в лучшем состоянии, но тем не менее.— И это, — вставила Тафель, погладив фею по голове, — прямое доказательство, что тетушка не приносит людей в жертву.

Эта Нелли даже спасибо ей сказала за доброту.Эрин надула губки, когда та коснулась ее головы.— Ты не знаешь наверняка.

Что, если...Эрин замолкла на полуфразе, заставив Тафель наклониться.— Что, если..? — переспросила она, подняв брови, но Эрин отвернулась, уставивись на горизонт.

Тафель проследила за ее взглядом и прищурилась.

К ним приближались чьи-то силуэты в белом. — Кто это?Эмиль взлетел, затем опустился.— Шестеро в белой броне, — сообщил он, приземлившись Тафель на плечо. — Один из них бурчит про императорские приказы и освобождение преступников.— Ты можешь слышать отсюда? — спросила Тафель.Эмиль распушил грудку.— Не суди меня по своим жалким стандартам.

Я великолепный феникс, — заявил он, затем моргнул. — А, но ты же тоже теперь феникс.

Просто наклони голову как надо, и тоже сможешь слышать их, — он продемонстрировал. — Вот так.Тафель повторила за ним.— Вы уверены, что император не отдал еще одному отряду авантюристов приказ атаковать темницы? Последние три, которые мы посетили, были все в кровище и совершенно пусты.

Гномы точно был атакованы, — доказывал мужской голос.

Он звучал знакомо, но Тафель не могла вспомнить, где слышала его раньше.Женский голос возразил:— Если бы император уже издал указ, он не послал бы нас сюда.

Кроме того, помимо нас, кого еще могли бы послать разорять гномьи подземелья?— Эй, ребята, — вмешался другой мужской голос, — ваши глаза не так хороши, как мои, но если бы вы пригляделись, то увидели бы кое-кого очень знакомого.

Подсказка: у нее рога.Меня?Тафель моргнула.Я знаю этих людей?— Говоришь, в белой броне? — спросила она вслух. — Может, это Клыки Капитис?— А? — воскликнула Эрин. — Эти люди? — она сузила глаза и поднялась в воздух. — Мне они не нравятся.

Они бессчетное количество раз обижали моих подданных и заставляли их плакать, чтобы собрать их слезы! Они щекотали моих дочерей, пока те не описывались от смеха! Так бесчеловечно!Тафель кашлянула, на лице ее проступил легкий розовый румянец.— Да.

Так бесчеловечно.

Они точно заслуживают наказания.— Тафель! — донесся рык. — Ты, девка рогатая! Не буду я зваться Абель Кударм, если ты не умрешь сегодня!— Абель! Это и правда Клыки Капитис, — процедила Эрин, сжав кулачки.

Ее выражение лица сделалось пустым, когда она обернулась к Тафель. — Ты, кажется, сильно насолила ему.

Что ты сделала? Украла его овсянку? Подменила шампунь клеем? Написала в одеколон?— Нет, — Тафель нахмурила брови. — Это то, чем занимаются феи? —Надо проверить свои духи.— Я как-то раз сражалась с ним и победила.

Может, он грустит из-за этого.— О, — Эрин кивнула. — Могу себе представить.

Значит, ты можешь побить его снова, да? Я могу просто наблюдать?Тафель почесала в затылке.— Может быть, — сказала она и улыбнулась, блеснув глазами. — Если подумать, он отлично подходит, чтобы протестировать свои силы.

Посмотрим, как далеко я продвинулась, — она потрепала Эмиля по голове, в то время как ее собственная окуталась кроваво-красным сиянием. — Побудь здесь.За секунду она исчезла и появилась уже перед шестью Клыками Капитис.

Прищурив глаза, она посмотрела на человека перед собой.— Привет.

Ты сказал, что хочешь убить меня?— Из-за тебя мы месяцами блуждали по морю! — Абель наставил меч на Тафель, и тот засветился красным. — Запертые на крохотом суденышке в огромном синем океане — там никакой личной жизни не было! Месяцы! Ты могла бы телепортировать нас за кольцо, но вместо этого выслала с континента?!? Да мало тебя убить после такого! — он огляделся. — Где Алиса?Тафель пожала плечами и заглянула ему за спину.— Он всегда такой? Это же всего лишь несколько месяцев в море, разве нет?— Ты нас провоцируешь? — поинтересовался Клык с топорами, шагнув вперед.— Осторожней, — предупредила Шарлотта, стиснув посох.

Под ногами Клыков раскрылся белый круг. — Разве ты не видишь руну на ее голове? Она получила метку.

И видимо, это был феникс.— Значит, вы все хотите сразиться со мной, — сказала Тафель и кивнула, когда Клыки взяли оружие наизготовку.

Ее рожки засветились красным и зеленым, когда она вскинула руку, наставив на Клыков ладонь.

Вокруг нее поднялся сильный ветер, а рука стала едва различима в искаженном от исходившего от нее жара воздухе. — Испепелить.

— Эй, эй, — воскликнула Эрин, сердито хмурясь на карту, которую выложила Тафель, — разве это разрешено?

— Ага, — та кивнула.

Эрин нахмурилась сильнее.

— Это еще почему?

Тафель пожала плечами.

— Нипочему.

Таковы правила, — она взглянула на Эмиля, игравшего кончиком когтя с каким-то жуком, — Эмиль, твой ход.

— Ась? — птенец вскинул голову и заморгал. — Уже? — он сунул клюв под крыло, вытянул карту и положил ее на верх кучки.

Затем с упоением продолжил мучить несчастное насекомое.

Эрин изучила взглядом свои карты, затем те, что лежали в кучке в центре.

— Меня надули, — констатировала она. — Не знаю как, но меня облапошили, — она надулась и вперилась взглядом в Тафель. — Я пас.

Тафель кивнула и положила свою последнюю карту на вершину кучки.

— Я выиграла.

Итого сорок два в мою пользу, семнадцать в пользу Эмиля и три...

— А ну молчать! — рявкнула Эрин, швырнув свои карты в лицо Тафель.

Прокашлявшись, она скрестила руки на груди и повернула голову в сторону тюрьмы. — Это шестая.

Она точно не приносит людей в жертву, забирая их души?

— А с чего ты так на этом зациклилась? — задала встречный вопрос Тафель. — Ты каждый раз спрашиваешь об этом.

Эрин фыркнула.

— Она никогда не позволяет нам посмотреть, чем она занимается! И не пускает внутрь, пока не закончит, — она прищурилась. — Я же чертова фея! Я от природы любопытна и ворчлива.

Со стороны тюрьмы послышался взрыв хохота.

Изнутри к выходу выбежала фигура и выскочила прямо в застекленное окно, презрев открытую дверь прямо рядом с ним.

Бухнувшись на землю, фигура совершила красивейший перекат и вскочила на ноги, и осколки битого стекла осыпались за ее спиной.

Ею оказалась изможденного вида женщина, под глазами которой темнели мешки, а ребра выпирали сквозь тонкую ткань робы, но на лице ее сияла ослепительная улыбка.

Она смеялась, задрав лицо к небу и размахивая руками.

— Я, Нелли Тень, величайшая разведчица в мире, покидаю эту дурацкую гномью темницу! — хрипло прокричала она с ухмылкой.

Затем повернулась к тюрьме. — Я не забуду вашу доброту, эльфийская госпожа! Нелли Тень никогда не забывает своих долгов!

С этими словами Нелли Тень смылась, оставив троицу в полнейшем недоумении.

Эмиль моргнул и наклонил головку.

— И что это было? — спросил он, таращась на клубы пыли, оставшиеся после разведчицы.

— Я весьма уверена, что это было человеческое существо, — Эрин кивнула сама себе. — Не в лучшем состоянии, но тем не менее.

— И это, — вставила Тафель, погладив фею по голове, — прямое доказательство, что тетушка не приносит людей в жертву.

Эта Нелли даже спасибо ей сказала за доброту.

Эрин надула губки, когда та коснулась ее головы.

— Ты не знаешь наверняка.

Что, если...

Эрин замолкла на полуфразе, заставив Тафель наклониться.

— Что, если..? — переспросила она, подняв брови, но Эрин отвернулась, уставивись на горизонт.

Тафель проследила за ее взглядом и прищурилась.

К ним приближались чьи-то силуэты в белом. — Кто это?

Эмиль взлетел, затем опустился.

— Шестеро в белой броне, — сообщил он, приземлившись Тафель на плечо. — Один из них бурчит про императорские приказы и освобождение преступников.

— Ты можешь слышать отсюда? — спросила Тафель.

Эмиль распушил грудку.

— Не суди меня по своим жалким стандартам.

Я великолепный феникс, — заявил он, затем моргнул. — А, но ты же тоже теперь феникс.

Просто наклони голову как надо, и тоже сможешь слышать их, — он продемонстрировал. — Вот так.

Тафель повторила за ним.

— Вы уверены, что император не отдал еще одному отряду авантюристов приказ атаковать темницы? Последние три, которые мы посетили, были все в кровище и совершенно пусты.

Гномы точно был атакованы, — доказывал мужской голос.

Он звучал знакомо, но Тафель не могла вспомнить, где слышала его раньше.

Женский голос возразил:

— Если бы император уже издал указ, он не послал бы нас сюда.

Кроме того, помимо нас, кого еще могли бы послать разорять гномьи подземелья?

— Эй, ребята, — вмешался другой мужской голос, — ваши глаза не так хороши, как мои, но если бы вы пригляделись, то увидели бы кое-кого очень знакомого.

Подсказка: у нее рога.

Меня?Тафель моргнула.Я знаю этих людей?

— Говоришь, в белой броне? — спросила она вслух. — Может, это Клыки Капитис?

— А? — воскликнула Эрин. — Эти люди? — она сузила глаза и поднялась в воздух. — Мне они не нравятся.

Они бессчетное количество раз обижали моих подданных и заставляли их плакать, чтобы собрать их слезы! Они щекотали моих дочерей, пока те не описывались от смеха! Так бесчеловечно!

Тафель кашлянула, на лице ее проступил легкий розовый румянец.

Так бесчеловечно.

Они точно заслуживают наказания.

— Тафель! — донесся рык. — Ты, девка рогатая! Не буду я зваться Абель Кударм, если ты не умрешь сегодня!

— Абель! Это и правда Клыки Капитис, — процедила Эрин, сжав кулачки.

Ее выражение лица сделалось пустым, когда она обернулась к Тафель. — Ты, кажется, сильно насолила ему.

Что ты сделала? Украла его овсянку? Подменила шампунь клеем? Написала в одеколон?

— Нет, — Тафель нахмурила брови. — Это то, чем занимаются феи? —Надо проверить свои духи.— Я как-то раз сражалась с ним и победила.

Может, он грустит из-за этого.

— О, — Эрин кивнула. — Могу себе представить.

Значит, ты можешь побить его снова, да? Я могу просто наблюдать?

Тафель почесала в затылке.

— Может быть, — сказала она и улыбнулась, блеснув глазами. — Если подумать, он отлично подходит, чтобы протестировать свои силы.

Посмотрим, как далеко я продвинулась, — она потрепала Эмиля по голове, в то время как ее собственная окуталась кроваво-красным сиянием. — Побудь здесь.

За секунду она исчезла и появилась уже перед шестью Клыками Капитис.

Прищурив глаза, она посмотрела на человека перед собой.

Ты сказал, что хочешь убить меня?

— Из-за тебя мы месяцами блуждали по морю! — Абель наставил меч на Тафель, и тот засветился красным. — Запертые на крохотом суденышке в огромном синем океане — там никакой личной жизни не было! Месяцы! Ты могла бы телепортировать нас за кольцо, но вместо этого выслала с континента?!? Да мало тебя убить после такого! — он огляделся. — Где Алиса?

Тафель пожала плечами и заглянула ему за спину.

— Он всегда такой? Это же всего лишь несколько месяцев в море, разве нет?

— Ты нас провоцируешь? — поинтересовался Клык с топорами, шагнув вперед.

— Осторожней, — предупредила Шарлотта, стиснув посох.

Под ногами Клыков раскрылся белый круг. — Разве ты не видишь руну на ее голове? Она получила метку.

И видимо, это был феникс.

— Значит, вы все хотите сразиться со мной, — сказала Тафель и кивнула, когда Клыки взяли оружие наизготовку.

Ее рожки засветились красным и зеленым, когда она вскинула руку, наставив на Клыков ладонь.

Вокруг нее поднялся сильный ветер, а рука стала едва различима в искаженном от исходившего от нее жара воздухе. — Испепелить.